妙音閣正殿，慧貴妃強壓心頭的惶恐，倉皇的目光轉向顧雲汐︰
「你有何話，快講！」
雲汐勾唇，笑靨含有一絲慵懶，眼波輕掃。
掌事磊公公會意，從衣袖里模出一枚火紋腰牌，畢恭畢敬送到雲汐的手上。
慧貴妃立時凝眸，面色淪入失血的蒼白中。
雲汐見到，臉上浮起一層冷笑︰
「看來，姐姐認得這東西。」
慧貴妃的五官抽搐起來，兩只睜大的眼珠死死的凝向那塊腰牌︰
「這、這東西……是你從那哪得來的！」
「永露寺後山……」
雲汐直視面孔僵硬的女人，目光犀利無遮無攔，淡然含笑回答。
慧貴妃唇瓣抖動，怔忡了片刻，對左右揚臂︰
「你們都下去。紅景，你也出去，在殿外守著。」
紅景微作猶豫，還是恭敬的攏手，隨妙音閣的宮人們先後退到了外面。
朱門緊閉，大殿里只剩了兩個女人和內侍小磊子，用以保護雲汐，防止有人隨時狗急跳牆。
再沒有礙事的人，雲汐笑了笑，將刻意截斷的半句話補充完整︰
「這東西是嬪妾遇刺那晚，從殺手身上摘下來的。」
「不、不會，你莫要栽贓本宮——」
慧貴妃驚疑不定的連連擺頭，虛虛從椅上站起，突然一聲尖叫，撲身過來準備搶奪腰牌。
雲汐早就有所準備，一手將腰牌拋給了小磊子，另一手探出，準確無誤的捉到女人的細腕，將她帶到自己的面前。
「怎麼，慧姐姐還想再殺嬪妾一次？」
雲汐笑意輕綻，反手一推將女人摜在地上，冷眼看她那衣衫凌亂、發鬢散落的衰敗與狼狽。
「你居然敢……」
慧貴妃容色大震，近乎癲狂的嘶聲叫嚷著正欲沖起，被小磊子一個箭步上前擋住。
慧貴妃遁然變得灰心喪氣，蔫噠噠的垂頭坐在地上，氣喘吁吁︰
「鄭宛若，你、你到底想做什麼！」
雲汐氣定神閑的起身，眉睫得意的揚動，嗤聲︰
「我想做什麼？這話，該是嬪妾來問姐姐才對吧？嬪妾自認素來安分守己，是姐姐幾次三番不肯放過臣妾。姐姐，你到底想要嬪妾怎樣？」
慧貴妃怨恨的眯眸︰
「你這害人的妖精，用美色迷惑了皇上不說，還在背後勾引九王爺。
別以為本宮不知，你為隱瞞和他做過的丑事便對皇上撒謊，說自己在女兒節後一晚遭遇到了刺客。」
雲汐將鬢邊的累絲金米珠流蘇撫得沙沙作響，悠閑的听完，眼底掠過凌厲的冷光︰
「看來那事真是時府做下的，否則姐姐如何會比旁人更加清楚刺殺事件發生的時間呢？」
慧貴妃驚慌掩口，然話一出，已成覆水難收之勢。
她眼中的凶光近乎噬人，死死對準了雲汐，淒厲大喊︰
「賤人，你竟敢和九王爺在永露寺里偷情，你可還對得起皇上？！」
「噓，姐姐最好小心說話！」
雲汐笑得雲淡風輕，食指伸出按住女人的紅唇，妝容精致的桃花臉在她眼前慢慢放大︰
「你口口聲聲說嬪妾與九王爺偷情，可有證據？左不過那日姐姐出題，叫嬪妾跪地求雨自證清白，嬪妾也做到了，不是嗎？」
兩對目光冷然交鋒之際，雲汐將對方一刻的惶恐看在眼中。
貴妃神情不甘，忿忿開口︰
「你少自鳴得意，那不過是種巧合！」
「是啊……」
雲汐突然站直身形，帶著睥睨天下的傲勢盯住對手，快意的舉起雙手︰
「嬪妾獨自在這深宮里，有皇上的寵愛，有後宮姐妹的維護，有下人們的忠誠，如今就連老天爺都在幫嬪妾啊！」
一個凌厲旋身，雲汐再度傾身挨近慧貴妃急劇變更的臉色，殘忍的嘲笑起來︰
「試問姐姐，除了有個好父親外，你還有什麼，嗯？」
猝然出手，她用力推倒了悲愴失語的女人，眸現狠戾︰
「時沅卿，你斗不過我的！」
女人受到辱沒卻無力反抗，匐倒慟哭，發泄一般的尖叫了幾聲。
待情緒穩定，她自行擦干了淚水，咄咄追問︰
「那你現在想怎麼樣？是不是要帶著時府的腰牌去找皇上，說那晚派人刺殺你的人，就是本宮？！」
雲汐嗤鼻，環步繞著女人慢走︰
「你當嬪妾傻嗎？嬪妾不會說，嬪妾今日過來只為向姐姐明志，在這後宮之中嬪妾只求能夠安穩度日，地位、榮寵不過是場浮雲輕煙，是一陣風吹過，隨時都會散去的東西。」
慧貴妃驚疑的鎖眉︰「你這話是什麼意思？」
雲汐目光陷入空茫，兀自道︰
「姐姐，嬪妾自知是二嫁的身份侍君，比不得姐姐出身高貴。嬪妾不會和你爭什麼，我們別再斗了。若再糾纏下去，只會叫真正的奸人得利。」
「你在指誰？誰是真正的奸人？」
慧貴妃緊盯雲汐不放，感覺她的一句話里大有文章。
雲汐溫雅的一笑︰
「那日在永露寺里九王爺曾說，有人假傳皇上口諭誑他到後山，故意造成嬪妾與他同時在場的麻煩。難道，姐姐從來沒有認真想過，那可惡之人究竟是誰嗎？」
「這……」
慧貴妃微微低頭，眸光晃動無注。
這幾日她不是沒有思考過，可憑她的腦子，實在參悟不出。
雲汐望見對方表情尬然無措，不免鄙夷的竊笑︰
「姐姐很清楚刺殺實則發生在七月七日當晚，剛剛你也問過嬪妾，之後的一日嬪妾人在哪處，做過什麼？」
慧貴妃傲然挑眉︰
「難道，你沒有和九王爺在一起嗎？」
「嬪妾確是和九皇叔一起，但當時我們落崖後很快被人救起，藏匿在安全的地方一整天。」
慧貴妃緊緊的攥著衣衫的一角，反復忖度︰
「怎麼可能？大半夜誰會呆在那種郊野？」
對上雲汐含笑的星眸，女人瞬間覺悟︰
「難道，有人……」
「是啊，有人早就得到了消息，于是為了布局，他遣內侍假傳皇上口諭誆騙皇叔上山，又在中途救下我們，為的便是留下活證。」
雲汐一聲輕嘆，復又淺笑，繼續道︰
「那日他可謂是事事順遂，一切都在按照他的預計發展著，特別是姐姐你。
他精心布下的棋局，想要讓在場所有人誤會嬪妾與九皇叔存有私情，他自己不說，恰恰是由姐姐你替他說出口的。
你當時步步緊跟、咄咄逼人，倘若時相沒能及時出言阻止，你再逼嬪妾一步，那人便會站出來死咬姐姐。」
慧貴妃的臉瞬間冷如冰封，眼底躥起簇簇憤恨的火焰，六神無主的喊叫︰
「那人是誰，是誰如此可惡，居然將你我和九王爺全都算計了進去！」
雲汐只瞥了一眼，冷聲道︰
「耳目靈通且能隨意調遣宮里的內侍，普天之下唯有一人。」
「定然不會是皇上，難道……」
慧貴妃語頓，眼中閃過一絲厲色︰
「…是他，東廠提督！」
雲汐別過頭，清冷的視線越過碧影窗紗，看著院中細碎陽光下婆娑的簪花藤︰
「假意救下嬪妾與九皇叔，用我二人牽制你，這招借力打力用得倒也巧妙。
可他萬萬沒有料到，中途嬪妾意外獲得了時府的腰牌，所以已經知道了殺手的身份。
月西樓野心勃勃，氣量卻是狹窄。嬪妾知他在朝野中素來與時相爺不和。
假如他借此事扳倒了內閣首輔，可以說整個內閣便會落入他的掌控之中。而他早年間，也與九皇叔有些過節。」
「所以這次他就動上九王爺的心思了？」
慧貴妃定定的看著雲汐，目光掠過一抹精寒︰
「那你呢？你為何要這些消息告訴本宮？」
「嬪妾想與姐姐聯手，共同對付月西樓。」
雲汐對那兩道犀利審視的目光不避不躲，決絕的答。
「理由呢？」
慧貴妃語氣淡淡的，緊繃的臉上始終持著十足的警惕。
「月西樓殺了我的夫君，嬪妾要為先夫報仇，這個理由夠嗎？」
雲汐雪白的貝齒咬上瑩唇，眸似封鏡，恨恨道︰
「姐姐，你可以不信我，然眼下肅清你宮里和相府的東廠眼線已經刻不容緩。
過不了多久，東廠將會有一次大的行動。姐姐務要告知相爺早些下手，莫讓東廠搶了先機。」
慧貴妃听得心口發緊，鼻息越發沉重。
五指在衣袖中死死握牢，她的表情分明已經信了雲汐的話。
此時，一絲疑問始終在她腦中盤繞不去︰
「你究竟是誰？」
她怔怔注視著對面縴柔婉綽的女子，痴痴問︰
「你姓‘鄭’，名‘宛若’，為何宮中有人傳你姓‘顧’？為何皇上喚你‘雲汐’？你究竟是什麼人！」
雲汐正要邁出大殿，聞言回眸，沉定如鐵，徐徐道︰
「嬪妾就是個與世無爭的人，胸無鴻鵠之志。若是誰傷害了嬪妾的至親至愛，嬪妾也會以牙還牙，以眼還眼！」
——
濃重的夜色，在起伏的瓊林玉殿、紅牆綠廡間無聲的彌散開來。
司禮監後堂，一間廂房里燈影晃動。
「霜兒，起來把藥喝了。」
月西樓坐在床沿，將青花瓷碗交給勒霜。
看他滿臉蠟黃，唇色青紫的駭人樣貌，月西樓一時暴怒，頭上青筋跳動凸出，獰然說道︰
「敢在本督的眼皮底下動手，真是好樣的！」
勒霜雙手捧碗，垂眸那刻，便有大顆的淚珠子砸入深褐的湯汁里︰
「干爹待我真好，是兒子沒用，非但辦砸了差事，還輕易被人設計下了毒。」
「哭什麼，沒出息！」
月西樓冷凜如冰的一句話迸出口，讓人不寒而栗︰
「誰也不知那老東西的細作這般不禁打…行啊，想動本督的干兒，本督也會好好回敬他一把！」
推門而出，很快人走遠了。
一內侍閃身進入房間里，帶緊了門。
「秉筆這次真遭罪了，為挑起東廠和內閣互斗，連苦肉計都拼上了。」
這人是勒霜的親信，自然清楚勒霜身上所中的毒，根本就是他自己給自己下的。
勒霜「咕咚咕咚」將一碗湯藥飲盡，空碗交給內侍︰
「一切都是為了九王爺，為了給被殺害的東廠舊部報仇。看吧，月西樓已經迫不及待把那份名單交給皇上了。」