慧貴妃恭立在勤明殿外金碧輝煌的走廊下，忍著重重熱浪席卷的暑氣，始終持著端莊大氣的姿態。
片刻殿門響動，幾位文官從里面由序的走出，繡紋精美的袍擺跟隨步伐，翩躚律動極有節奏。
時丞相從女人眼前經過，微微側目，狡黠的眸光似是拂面清風，淺淺的一掃女兒妝容精致的粉面，腳下未作半分停留，隨著同僚們往筆直的宮道上揚長而去。
慧貴妃心下明了，逐扭著細軟的腰肢迎上大總管梁縝，笑容柔雅︰
「想來這會兒子殿里該是沒有外臣了，本宮還要煩勞大公公再為通秉一聲，只說是太妃老祖宗惦念皇上，特派臣妾送來蓮子燕窩粳米粥一盞。」
話音剛落，在她身旁的掌事紅景便往那太監的懷里塞了一封紅包，嬌聲道︰
「梁公公，您幫幫忙嘛。」
「這、這怎麼話兒說的……您稍候。」
梁縝急忙將紅包塞進懷里，往兩處看了看，對主僕二人咧嘴笑得諂媚。
皇上不喜慧貴妃，他作為身邊伺候的太監頭子不是不知。
換做平常，梁縝隨便編個謊話就能把這女人打發走。
可今日這女人也是乖覺，搬出皇上的生母不說，又送了他梁縝好大一封銀包。
有錢能使鬼推磨，梁縝和錢財沒仇沒怨，自然願意為其跑腿。
這太監笑顛顛兒的跑進大殿不多時，慧貴妃總算得償所願。
邁步進殿，就見仁憲皇帝華南信正在龍案前埋頭奮筆疾書。
殿里四角盤龍游水戲珠金爐里青煙婀娜，四下一股子沉肅讓慧貴妃心頭微緊，舉手投足也不敢太過出聲。
「你來了。」
聞香風涌動，帝君稍稍撩起眼皮，瞄了女人一眼。
她今天穿著紫棠色芍藥百蝶緙絲曳地煙水裙，頭挽高髻，插九翅金鳳餃珠的頭面，一側垂掛金累絲鎮寶趕花米珠步搖。
嚴妝富美驚艷，氣質高雅雍容。
在她進殿的剎那，整個輝煌的空間都在瞬間一亮。
即便如此，她的美倫美奐、艷彩照人也未得帝君半分青眼。
眼見他態度幾分冷淡，垂下眼皮只顧忙他的政務，慧貴妃生出滿心的幽怨和委屈。
都怪那個狐狸精，是她奪了原本屬于本宮的恩寵，活該死無全尸！
內心一遍遍咒罵出最為惡毒的語言，慧貴妃容色卻是和煦溫婉，穩步繞到龍案一側，恭順的福身道︰
「臣妾參見皇上，皇上萬福金安。」
「起來吧，今兒個怎的有空過來了？」
華南信說話的口吻淡漠疏離，雙目不抬，御筆朱批在奏本上蜿折游走，圈圈點點不停。
慧貴妃極懂規矩，明徠的美眸從不落向奏本多窺一眼，彎眼笑得嫵媚，吐氣如蘭的開口︰
「皇上，太妃老祖宗听聞您近日為國事操勞，唯恐暑熱傷身，特命臣妾煮得牛乳蓮子粳米粥一盞獻予皇上。」
「粳米粥？」
聞言華南信迅速落筆，興沖沖的抬起頭來。
想當初他裝傻苟活在皇宮里，沒少到儲秀宮蹭吃喝。
雲汐煮的粳米粥，可是他最為鐘愛的美食之一。
帝君灩灩有神的眸色令慧貴妃心情大跌，可為了計劃能夠順利開展下去，她又不得不繼續偽裝成個賢妻良母，表現出對自己夫君無抵的順從。
盈盈含笑，她那篤定的點了兩點，睜大魅惑清亮的水眸，娓娓道︰
「是啊，是粳米粥。臣妾比照膳食的方子，將粳米連同荷葉投入沸水滾到米爛成糜，瀝去多余水分與荷葉殘渣，調入牛乳、冰糖、蓮子與燕窩再炖些時候即可。夏時食用，最能驅暑祛熱。」
輕紗水袖舒揚，向紅景示意。
掌事不敢耽誤，朱漆食盒輕置于案，從里面取出一盞甜粥，四碟精致的小點心。
米粥粘稠細膩，搭配適度食材，通體散發著牛乳的甜香，瑩潤如一方羊脂暖玉臥在碧綠的翡翠盞內。
華南信眉心微蹙，似存有一絲猶疑，只舀了半匙送入口中，品咂間劍眉挑動，眸中總算有了幾分暖度。
「嗯，不錯，是那味道。」
他悠悠勾唇，給了她難得的肯定。
慧貴妃立時容色大喜，卻又不敢表現得太過張揚，忘情露齒一笑後慌忙用繡帕堵住口，音色繾綣道︰
「皇上既是喜歡，就趁著溫度剛好再多食些吧。」
帝君微微點頭，繼續品粥。
慧貴妃凝視男子，滿面謙和︰
「要說臣妾到底是個笨手笨腳之人，縱然用心下廚，可手藝終比不過雲妹妹。」
帝君溫潤的笑意凝在臉上，抬眼迎上女人的美眸︰
「哦，你說雲汐啊，她原本就有些廚藝的天賦，和她比你便是自不量力了。」
「是啊、是啊，臣妾自知深淺，斷不會做什麼班門弄斧之事……」
隱忍心底汪起的一灘醋水，慧貴妃咬牙持笑，繼續興致勃勃道︰
「彼時臣妾便听聞雲妹妹廚藝極佳，怎奈她是身嬌體弱的人，臣妾也不好多到她的景陽宮里討擾。待她避痘期滿從永露寺回宮，臣妾定要親自登門，向妹妹多多學習才是。」
「可，雲汐確是很好相處的……」
華南信漫聲一句，放下碗勺，眸現一刻空茫。
「皇上，您怎麼了？」
慧貴妃清明的眼底冷芒迸射，卻佯裝出一副無辜不知情的嬌媚模樣。
華南信頷首，面沉如水，像是被層淡薄的雲霧籠罩住，凝神憂思道︰
「哎，雲汐出宮也有幾日了吧……」
「是啊，說來臣妾也是想念她呢。」
慧貴妃挑起袖帕輕蘸眼角，陰鷙的目光悄生轉向帝君，默不作聲的審視著他此刻的臉部表情。
見帝君沉吟不語，她兩指攪著帕子，慢悠悠的說道︰
「臣妾想向皇上討個賞賜…明日初八，皇上可準臣妾出宮半日到永露寺上香？
一來為祝禱皇上、太妃老祖宗與雲妹妹身安體健，二來臣妾想親自到禪房看望妹妹。若她痘瘡有所好轉，大伙總也能夠安心了。」
華南信不禁轉眸睇向容貌艷美的女人，俊方的臉上笑意深綻。
舉手拉住她柔軟泛香的葇荑，帝君緩緩起身，語氣帶出少有的耐性與溫存︰
「貴妃的提議甚好，朕也想念雲汐，就明日吧。明日一早儀仗出宮，朕與你同去永露寺看望雲汐。」
眼中盡是男子隱忍的興奮躍躍之態，慧貴妃茫然的杵著，靜靜品味著身心被撕裂的疼痛。
納于寬袖間的五指狠命攥緊，女人咬了咬豐盈的下唇，隨即唇角抽搐，勾起恍是淒慘的麻木笑弧︰
「如此，臣妾多謝皇上恩恤。皇上還有政務，臣妾不便打擾，就此告退。」
「嗯。」
帝君釋出一點淺笑，落座繼續披紅，不再理她。
記不清自己是如何走出勤明殿的，由著紅景攙扶走下玉階，慧貴妃便用力推開她，也不上顯轎，只一路疾走，向寢宮狂奔。
紅景知主子心情不爽，不敢多軟也不敢阻攔，只好在後小跑著緊隨。
「賤人、賤人！狐狸精，去死，去死吧——」
女人邊走著邊低聲咒罵不休，陡然間止住腳步，置身在毒辣的日頭底下放聲大笑片刻，緊接著收了聲。
目視前方，慧貴妃眉眼猙獰猩紅，形似從亡靈世界跑到人間作祟的惡鬼，周身散發著陰冷絕戾的氣息，人汗毛。
她緊緊捏著帕子，低低開口自語︰
「明日、就明日！明日一到，你這賤人就給本宮從皇上的心中滾出去吧！」