——江邊
平日里人煙稀少的江邊，此時卻是人聲鼎沸，無數人擁擠在這里，看著遠處的江心洲以及已經出港，打著鎮北軍旗幟，正在逐漸靠近江心洲的四艘戰船，互相討論著北船和南船的區別。
孫策和周瑜沒有擠在人群之中，而是花錢找了個視野好的酒樓坐下，畢竟孫策可是有望遠鏡這件利器的，比在江邊看的還清楚。
「鎮北軍的船似乎都是海船，並不適合江中作戰，船體過于狹窄，能承載的兵力不足，不過如果有合適的風向，他們的船應該比荊州和揚州的船速度都要快。」周瑜拿著望遠鏡一邊觀察一邊說道。
「畢竟是從青州走海路來的麼，我看他們的船只配合的倒是不錯，就是陣型奇怪了點。」孫策用手指沾水在桌子上劃了好一會，搖頭說道「江心賊的情況我也知道一些，人數大約有三五百人，船五六十條，平時都是漁夫，遇到適合下手的目標時才變身為賊。
江心洲這塊地方並不大，但蘆葦極多，加上北岸屬于徐州管轄，吳郡出兵過幾次，人少了上了島就被他們吃掉，人多了他們就會逃到北岸躲避，根本拿他們沒辦法也許現在他們已經跑了也說不定。」
「不會的，他們一定會戰。」周瑜笑著說道「這一仗，關系的可是未來鎮北軍和揚州各郡貿易的定價權，他們要是敢不戰而退，張允那些人不會讓他們回來的。」
「這不是打仗嗎？和貿易有什麼關系？」
周瑜放下望遠鏡笑道「如今鎮北軍在河北聲勢震天，甄儼是準備炫耀水軍戰力來警告吳郡的士族，就算今日鎮北軍不在揚州，明日呢？後日呢？這天下總是要太平的。
只要鎮北軍的水軍的確有戰力，吳郡士族自然會考慮日後的利益，不敢過于壓價。」
說著，周瑜又看向孫策說道「而且這場水戰也是打給我們看的。」
給我們看的？什麼意思？
孫策煩惱的抓了抓頭，他對這些事情實在搞不懂，打仗就打仗，怎麼這麼多彎彎繞呢？
此時張允帶著一群士紳走入甄儼設好的觀戰台。
「張公，諸位賢達，這些是我們鎮北軍所制的望遠鏡，用此物可觀數十里外之物于眼前，等會諸位就可以用此物觀戰。」甄儼笑嘻嘻的讓人捧著一台台望遠鏡出來，看著在陽光下閃著光的望遠鏡，張允也不得不贊嘆鎮北軍器物之精美。
「就這樣四艘船？能裝多少軍士？這江心賊可不簡單啊，可別吃雞不成蝕把米。」朱桓拿了一把望遠鏡，有些不屑的看著逐漸靠近江心洲的管承艦隊。
「這不是張公說許郡守希望買軍械麼，這也是為了給張公展現一下我鎮北軍軍械之精銳啊。」甄儼看向其他三家說道「我們這次帶來的軍械不多，很多還是非賣品，不得鎮北將軍之令，誰也不能出售，不過這不能出售，也是怕我們的敵人拿到，如果是我們的朋友，我想，鎮北將軍必然不會在意。」
「哼，天下誰不知道，我吳越刀劍甲于天下！」朱桓極為傲氣的說道。
「嗯刀劍？我雖是北人，卻也知道水戰以弓弩為先，刀劍有何用？看，賊人出現了！」甄儼指著江面驚嘆道「這些賊人還確實是膽大啊。」
朱桓和陸歡都看向了張允，張允的臉上卻看不出任何的表情，仿佛一張鐵面，顧徽拿起一個望遠鏡往江面看去，看到江心洲的蘆葦蕩中不斷出現各種小船，這些小船大都只有三五人，有的船上面還堆滿了稻草，似乎是準備用火攻。
「蟻多咬死象啊」周瑜搖搖頭道「鎮北軍太大意了。」
「象？那是什麼？」孫策不解的問道。
「是交州的一種動物，體型極大，據說原來豫州就有很多大象，會稽、豫章的南部好像也有，你看，現在江心賊最少出動了三四十條船，其中還有不少馬舟，還有艨艟居然還有一艘斗艦，這江心賊不簡單啊。」
在漢代軍艦中，最大的自然是樓船，但真正的主力卻是艨艟和斗艦，這種都是軍艦，一般不會落入賊軍之手，其中艨艟一般是進攻用的，裝二三十人，斗艦已經可以當分艦隊旗艦了，大的能裝近百人，江心賊能拿出這樣的船，要說沒有軍方暗中幫助，誰也不信。
在斗艦上，一個大漢哇哇大叫道「兄弟們，都給我賣點力氣，拿下這一票，日後我當了校尉，你們各個都能吃皇糧！
周泰！周泰呢？」
「這！」一個臉上有一道刀疤的漢子走了出來，他上身赤果，背上綁著一把鋼刀。
「我給你五艘馬舟，一艘艨艟，你帶著你的兄弟，去給我搶一條船來，搶到了，那船就是你的了！」
整個江心賊船隊也不過三艘艨艟，這算是給了一支主力隊伍了。
「蔣大當家的，說話算話！」周泰看向那人，點了點頭道「兄弟們，和我走！」
「周大哥，等等我，我也去！」一個背著弓，光著腳的少年急匆匆的跑出來喊道，那蔣大當家的看到這少年，拍著大腿罵道「狗崽子！你湊什麼熱鬧！」
「爹，我是狗崽子，你是啥？」
蔣大當家的想了想，更氣了，喊道「沒搶到船，就別回來了！」
周泰看著擠上船的少年，有些無奈的說道「蔣欽，你上來做什麼？」
「我幫你搶船啊！」
周泰笑了一下，不再說什麼。
他和蔣欽是發小，而所謂的江心賊，最早不過是一群從九江郡逃難到吳郡的流民罷了。
這些流民本來希望可以在吳郡生存，可惜吳郡已經沒有一寸無主的土地，他們想開墾荒地，卻沒有本錢，最後只能扎竹為筏，在沒什麼人居住的江心洲暫居下來，成為漁民。
但漁民的日子並不好過，魚是一種很容易腐爛的生物，而且價值並不高，產量也不穩定，這使得這些流民無法光靠打漁來維持生計，最後走上了半漁半賊的道路。
這些流民雖然都聚于一地，但實際上內部還是分派系的，畢竟大家來自不同的地方，蔣欽的父親蔣中族人最多，被奉為大當家，而周泰的父親周潔則是第二大勢力，在一次吳郡掃蕩中，周潔死于官兵之手，船只也被焚毀，周泰只能帶著剩下的人投靠蔣中，由于兩家在九江本就是鄰村，蔣中對其倒是照顧有加，蔣欽更是把周泰當成大哥看待。