——襄陽荊州牧府
「什麼？河北派使者來了？是何人？」
正在和蔡氏一同作畫的劉表听到伊籍來報，不由問道。
「是馬強麾下第一說客——甘始！」
「甘始？」
甘始在馬強蟄伏紅星營時就代表馬強游說四方，再加上如今四大仙師的名頭和滅國道人的雅號，劉表想不重視他也難。
「甘始？那個滅國道人？他到荊州來想做什麼？」
「恐怕馬子玉已經知道了我們荊州的決定，派他來質問吧。」
質問？
劉表放下筆，憂心忡忡的踱步起來。
荊州此時的情況可謂是內憂外患，荊南到現在還鬧騰不停，宛城的失陷讓襄陽直面河北的兵鋒。
雖說在荊州士族一致的要求下，劉表選擇了繼續對抗馬強，但要說什麼勝算。
呵呵，那是一點都沒有。
「讓子柔去見他，就說我身體有疾，不宜相見，送他一些金珠，打發他走。」
「明公不見他？」
「不見還有回旋之地，而且馬子玉下一步應該是攻略涼州，涼州的羌亂前後鬧了百年，沒那麼容易平定，因此即使我不見他的使者，他也不會真的來攻打我荊州，去吧。」
「諾~」
等伊籍退下，蔡氏扶著劉表坐下後問道「夫君，這甘始的名頭妾身也有所耳聞，听說一身的神通，不知是真是假？」
蔡氏名為蔡妍，是蔡瑁的二姐，也是劉表拉攏蔡氏的結果。
至于蔡瑁的大姐，則是黃承彥的妻子，黃月英之母，未來諸葛亮的丈母娘。
因此嚴格來說，諸葛亮看到蔡瑁得喊舅舅
這群漢末豪杰，論起來全是親戚
「哎~這甘始不過一能言善辯的江湖騙子，也就馬子玉會用這樣的人，對了，前兩日你說琮兒年紀日長，應該考慮娶妻之事，我這幾日想了想，覺得你說的有理，我荊州各大族中可有什麼良配？」
蔡妍心中暗喜的說道「這是琮兒的大事，如果挑了個他不喜歡的人，外人還以為我這個後母欺他。
不如這樣，我以生日的名義招各大族的適齡之女到我們府上，到時候琮兒看中了誰，妾身就去誰家提親如何？」
劉表頷首笑道「這倒是個好辦法，就是辛苦夫人了。」
「哎~我視琦兒三人如同己出，怎會不用心用力呢？」
劉表此時共有三子，嫡子劉琦、庶子劉琮，幼子劉修，其中劉琦年過二十，因為無論長相或者為人處世都很像劉表而最得劉表喜愛，又是嫡長子，所有人都覺得未來是劉琦接劉表的班。
劉琮年紀比劉琦小不少，不過十四五歲，這在後世還是因為早戀被父母打的年紀，但在這個時代，已經可以婚配了。
因為是次子，年紀又還小，劉琮平日里多是在玩鬧。
至于幼子劉修，此時才不過十歲，在前面兩個哥哥都死之前也沒啥他事，他和喜歡玩鬧的劉琮又不同，他平日都在讀書，大概在他看來，修成文才是他唯一能從劉表那獲得關注度的辦法吧。
而蔡妍之所以要幫劉琮張羅婚事，其原因還在劉琦。
就在數日前，劉琦迎娶了黃氏之女為妻，黃氏和蔡氏是劉表在軍中的兩大支柱，如果劉琦日後依仗黃氏，那麼蔡氏如今襄陽第一豪族的地位就危險了。
其實蔡氏也想過拉攏劉琦，但正妻的位置只有一個，劉琦不可能為了蔡氏把黃氏女殺了不是？
既然如此，蔡氏也只有另尋他路，將目光看向了庶子劉琮的身上。
只要劉琮娶了蔡氏女，蔡瑁兄弟有的是辦法將劉琦排擠出襄陽城。
畢竟東風，西風，比不過枕頭風啊。
另外一邊，甘始正听著伊籍的解釋。
「劉使君年過五旬，這乍暖還寒時候，一不小心就感了風寒，因此不便和道長相見，但也吩咐下來要蒯公好好款待道長，還請道長見諒。」
甘始模著自己的老鼠須，心中冷笑連連。
閉門不見？
想這樣就打發我走？
你這是瞧不起你道爺啊！
「劉使君既然重病，可有請醫匠？」
伊籍笑道「多謝道長關心，使君府上名醫甚多，只是風寒，休息一段時間便會痊愈。」
「哦？貧道反正也無事，那就在這里休息幾日好了，等劉使君身體好了，再見不遲！」
這
伊籍看向蒯良，蒯良便道「甘道長既然想休息幾日，自無不可。」
「對了，此處可有女支女？」
伊籍和蒯良頓時懵了一下。
你做為大將軍的使者，甚至可以說是在代表天子，來到地方第一時間就要女支女？
「怎麼？難道偌大的襄陽，連個女支女也找不到？」
蒯良嘴角抽搐，看了一眼伊籍，背過身去，伊籍只能硬著頭皮說道「有！自然是有的，還請道長入內休息，我荊州必定會盡好地主之誼！」
「無量天尊！帶路吧！」
等甘始入城，蒯良對伊籍說道「甘始乃之徒，多派些美姬服侍，不過數日，便可讓其離開。」
不過數日？
伊籍眨了眨眼，立刻明白了過來。
自古以來，只有累死的牛，哪來耕壞的地。
就算你真的是牛，也不信累不死你！
當夜，吃飽喝足的甘始剛剛打開房門，就看到四五個美姬站在屋內。
「你們是？」
「道長~我們都是來聆听道法的啊~」
哦？
甘始兩眼放光，搓了搓手說道「那就讓貧道先看看你們有沒有成仙的機緣吧！」
「累累死貧道了，停，不用推了，歇歇會~」
甘始喘著氣躺在床上，看著四周白花花一片，笑道「你們可真是妙人啊，可惜可惜啊」
「道長~可惜什麼？是不是舍不得我們，覺得帶不走我們可惜了？」
「哎，這算是吧，貧道感覺最可惜的是你們這般花季年華，長的如此嬌俏可人，卻命不久矣可惜可惜啊」
「道長！你可不要嚇我們，我們就是一些歌舞姬，怎麼還命不久矣了？」
「是啊~道長，我們膽子小，可不禁這樣嚇，你快模模，我都心都快跳不動了。」