此時的韓國因為地理位置特殊，改革成效甚微，在戰國之時，一直是最為弱小的國家。當時的韓國，在東邊和魏國接壤，在西邊則成為了秦國函谷關大道之上的一個絆腳石。初始之時，三晉之地還多次聯合，東征西討、四處征伐，魏國自然很少欺負韓國，反而韓國還能夠在這種聯合中獲取一定的好處。但是隨著時間的推移，三晉在外部的發展受到了極大的限制，內部的紛爭也多了起來，韓國自然受到了最大的制約。秦國要向東方發展，首當其沖的就是要打擊韓國，如此，韓國便面臨著月復背受敵的窘迫境況。就是在這種情況下，韓國卻一直沒有放棄擴張，公元前375年，韓哀侯率領大軍數萬，滅掉了春秋早期最為強大的諸侯國鄭國，從此，韓國的疆域得到了很大的擴展。韓國的都城也從平陽（今山西臨汾）遷到鄭都新鄭（今河南新鄭），不久之後又遷都陽翟。就在吳起在楚國的變法剛剛謝幕不久，秦國的商鞅也開始了變法，同時，在韓國，申不害也成為相國，主持韓國的變法運動。申不害在韓國，得到了韓昭侯的大力支持，在韓國境內施行嚴苛的政治，雖然變法並不徹底，但毋庸置疑的是韓國的國力就此得到了增強。只是申不害一死，韓國便遭受了更多的侵犯。到此為止，韓國疆土南有陘山（在今河南郾城），北自成皋（今河南滎陽西北）過黃河到上黨（治設今山西長治），東臨洧水（源出河南密縣，至新鄭東南流入潁水），西接秦國。這一地區的山地很多，土地貧瘠，人口稀少。
韓國除了國力微小、屢受侵犯之外，國內的爭斗也是連綿不休。其中比較典型的就是韓國濮陽的嚴仲子。也有人稱之為嚴遂。當時韓國的國相是俠累，此人心胸狹隘，妒忌賢能，嚴仲子因為與之政見不合，更得到韓哀侯的器重，遂引起了俠累的妒忌，欲要殺之而後快。無奈，嚴仲子只能逃出韓國，四處游歷，而其家人則慘遭俠累的毒害。嚴仲子四方打探，希望能夠找出一個人，能夠幫助自己報仇雪恨、除掉俠累。
就在嚴仲子四處尋訪有才之人之時，齊國這邊也來了一個人物，那就是聶政，此人是韓國聞名的劍客，只是因為殺了人，為了防止自己的母親和姐姐遭受魚池之殃，只能攜二人風塵僕僕地來到了齊國。
到了齊國，聶政以屠夫為業，所謂大隱隱于市，這樣一來，他的麻煩的確是少了很多。只是這並不是聶政想要的生活，如果不是迫于無奈，他寧願四處去行俠仗義、鋤強扶弱，管盡天下不平之事，即使亡命天涯、四海為家也在所不惜。
恰在此時，嚴仲子也到了齊國，一到這里，他便听說，在齊國境內，有一個俠義之士、勇敢之人，為了躲避仇家，在齊國的菜市之中隱居，以屠夫為職業，不問世事。嚴仲子乍聞這個消息，心中頓時一亮，這不正是自己要找的人嗎？再一打听，這人的劍術極其高超，曾經一人力戰十余名劍客而游刃有余。
于是，嚴仲子攜薄禮來到了聶政的府上，希望能夠與之結交。這樣一來二去，二人便逐漸地熟悉了起來，嚴仲子知道，像聶政這樣的劍客，不可與之虛與委蛇，只能真心與之相交，才能夠獲取他的尊重和支持。所以在這一段時間內，嚴仲子半點也沒有提到關于為自己殺人報仇的事情。因為他擔心，一旦自己說出了內心的想法，聶政便會認為自己是懷著目的才去結交他的。
終于，時機成熟了，聶政和嚴仲子幾乎成了無話不說的好友。嚴仲子便在家中布置了上好的酒席，邀請聶政及其家人一起來赴宴。為了表示自己對聶政的尊重，嚴仲子親自駕車來到聶政住處，迎接他們三人前來。酒菜剛剛上桌，嚴仲子便捧著酒杯來到了聶政的母親面前，給她敬酒。一時之間，其樂融融，聶政的母親更是喜笑顏開，以前還擔心，自己的兒子會因為和嚴仲子相交而卷入另一場風波之中，現在看來這個嚴仲子的確是大智大勇之人，能夠尊敬長者、尊重能人，兒子與之相交，算起來還算得上是一場造化。給聶政之母敬完酒，嚴仲子又順勢給聶政的姐姐敬酒，聶政的姐姐自然也歡喜無限。酒到中旬，大家均是醉意橫生，談笑間更是豪邁暢快。
其實，在此之前，嚴仲子便打听到，今日便是聶政之母的生辰，是故嚴仲子當即拿出了一百鎰黃金，雙手踫到了聶政之母的面前，為之祝壽。一見嚴仲子拿出了重金，聶政便生出了疑竇。莫非這嚴仲子真的是有求于自己？按說以自己和嚴仲子之情義，要自己幫忙，的確不應該說個「不」字。只是老母親尚在，姐姐更是與自己相依為命，自己一去不要緊，連累了家人就說不過去了。
所以一開始聶政便堅決拒絕了嚴仲子的重金，嚴仲子自然不會放過這次機會，遂執意要求聶政不要推辭。聶政只能辭謝道︰「在下很是幸運，老母親尚在，姐姐也陪伴在自己的身邊，家里雖然貧窮，一日三餐、溫飽住宿還是不成問題的。今日在下三人客居在此，更有殺豬宰狗一技之長，早晚之間能夠掙到很多的錢財，再用這些錢財給老母親買些甘甜松脆的東西，老母的供養還算齊備，也算是安享晚年了。仲子的賞賜太過豐厚，無功不受祿，在下實在不敢接受。」
嚴仲子見聶政心有顧忌，便決定坦誠相見，拉著聶政避開眾人，到一個角落對聶政說道︰「我也是被逼無奈，才流落到了齊國，相信你也知道，我在韓國與當朝相國俠累結下了不共戴天之仇，但是他的勢力太強大了，在整個韓國而言，簡直可以一手遮天，我周游列國，一直在找一個可以為我報仇雪恨的人，可惜事與願違，一直沒有找到。機緣巧合之下，我終于來到了齊國，私下听很多人夸獎你說，輕生死、重義氣、為人豪爽、劍術高超，同時還听說，你帶著母親和姐姐相依為命。這期間的艱難，豈是一般人所能理解的？我徒然作為你的至交好友，卻幫不上多大的忙，只能獻上百金，作為你母親大人改善生活的費用，希望能夠繼續我們的友誼，絕對沒有其他的索求和指望！你千萬不要拒絕我，否則叫我的心如何安呢？」
聶政听完，心中感動不已，只是情勢所迫，自己並不是一個人，遂只能狠下心來，對嚴仲子說道︰「在下能夠理解你的苦心，也很珍惜我們之前的情誼，只是你也知道，我之所以現在身份屈辱、心志卑下，于那市井走卒之間，做個低三下四的屠夫，只是希望能夠借此奉養老母，照顧好姐姐。如今老母健在，我豈敢對別人私下承諾，只希望你能夠體諒我的難處，他日我沒有牽掛，自然會任你驅使，為你效犬馬之勞。」（《史記‧刺客列傳》）
說完這番話，嚴仲子只能將心中的怨憤放下，但是君子一諾千金，說了要給聶政贈送百金，嚴仲子就斷然不想食言而肥。只是聶政堅持不肯接受，無論嚴仲子如何堅持，也只能做個無用功。當然，聶政已經和嚴仲子相交，一旦時機成熟，聶政定然會幫助嚴仲子報仇。
很久以後，聶政的母親去世了，只剩下姐姐和聶政在一起。在安葬完了母親之後，聶政便為其服喪，期滿之後，他心中的最大羈絆已經不在了。在這一期間，對姐姐的牽掛和對嚴仲子的歉疚，在聶政內心如同天平的兩端，不斷地左右搖擺。時間越久，對于嚴仲子的歉疚便越深厚。聶政深知自己雖然身懷絕技，但終歸不過是一個市井小民、平頭百姓，甚至是一個卑賤的屠豬宰狗之輩。嚴仲子何許人也？那可是韓國的貴族，在諸侯之間都是極有名氣的。但是他卻絲毫不在乎自己的身份，不遠千里來到齊國，降尊紆貴和自己相交，一片赤誠。而自己卻因為家中的一點事情，一再推辭他的多番好意。這樣看來，自己對于嚴仲子的情誼，實在是太過淺薄，太過微不足道了。他的恩情，自己萬死難以報答，如何才能夠讓自己心安呢？此前，嚴仲子更是獻上了白金為自己的母親祝壽，其赤誠肝膽隨處可見。自己雖然最終沒有接受重金，但是可以看出來，他對自己的了解一定比自己對他的了解深厚得多。
賢德之人因為仇恨而惶惶不可終日，到了千里之外，他卻將處于偏僻的屠夫視為親信心月復。而自己卻一直默不作聲，以母親和姐姐為擋箭牌，如此，哪里是俠客的作為？自己久懷凌雲壯志，希望能夠仗劍江湖、行俠仗義，如今有人如此賞識自己，甚至不惜用重金來結交自己，自己在母親享盡天年之後，如何能夠安心坐下來？是時候為了解自己的人盡一份綿薄之力了。
計議已定，聶政便一路向西，來到了濮陽，順利見到了嚴仲子。
一見面，聶政便對嚴仲子說道︰「以前在下因為老母在世，所以一直沒有答應仲子的邀請，如今老母在在下的照顧下，已享盡天年，在下已經沒有了多少牽掛。不知道你可不可以將仇人的事情放下，一切都交給在下去辦？」
嚴仲子聞言，心下大喜，只要有了聶政為自己全力以赴地刺殺敵人，敵人在明，我在暗處，一定會大仇得報。遂將仇人的具體情況說了一遍︰「我的仇人正是韓國當朝宰相俠累，韓國國君還得稱呼他叔父，他權傾朝野、勢力龐大，宗族旺盛，人丁眾多。要通過一般途徑報仇，實在是難比登天。我曾經也嘗試過派遣刺客前去刺殺他，只是俠累居住的地方防衛十分嚴密，因此我派遣去刺殺他的人一再失手。如今承蒙您不嫌棄我，豪氣干雲應允了下來，我沒有什麼可以幫上忙的，除了介紹他之外，還可以增加數名車騎壯士，希望能夠在您的左右助您一臂之力。」
但是聶政也有自己的考慮，此去他要刺殺的可是韓國的當朝宰相，他和韓國的國君之間，又有著親屬關系，實在是不能夠出一點差錯。據他推測，此去肯定會有很多人，所謂人多嘴雜，如果將車騎人馬帶過去，難免會發生意外，走漏消息，那樣嚴仲子就會和整個韓國的人結仇，這不是明智的舉動。于是，聶政辭謝了嚴仲子為之安排的一切，獨自一人前往韓國，大有風蕭蕭兮易水寒、壯士一去兮不復返的壯烈。
關于聶政刺殺俠累的事情，在《史記》和《琴操》都有記載，但是行刺的原因和過程卻不相同。
《史記》中的敘述相對簡單一些。聶政帶著寶劍來到了韓國，直接走到了大堂之上，看見宰相俠累正襟危坐地在那里，俠累只感受著心中忐忑，好像有什麼事情要發生。再看周圍則是精裝甲士，他們各自持著鋒利的刀、銳利的戟，如果有人欲圖不軌，定然會出師未捷身先死。
可是聶政不是普通人，他除了有過人的膽色、沖天的俠氣之外，其劍術更是當世一流。所以在司馬遷的記述中，聶政幾乎沒有任何懸念地便走上了台階，那些護衛還沒有反應過來，聶政便將俠累刺殺。
大堂之上，頓時亂作一團，堂上的堂外的無數侍衛蜂擁而來，誓要為俠累報仇，豈料聶政的劍術太過高超，三下五除二便有數十人倒在了聶政的劍下。眼看聶政就要殺出重圍，卻不料外面來了更多的人，紛紛持著刀槍劍戟與聶政拼殺。最後聶政放棄了，他知道自己無論如何也逃不出敵人的重重包圍。此次前來，他已經完成了刺殺俠累的任務，對嚴仲子已有交代。他有了必死的決心，在盡量多殺敵人同時，為了不讓敵人認出他，他決定毀壞自己的面容。
于是，聶政揮劍向自己的臉上絞去，直到面容模糊才罷休，同時在看了這個世界最後一眼之後，聶政割除了自己的一雙眼楮，握在手中捏成一團，最後再揮劍破開自己的胸月復，氣盡而亡。
而東漢蔡邕在《琴操》一文中，又是另外一番記述。當時的聶政並非默默無聞，其父是專門為韓哀侯鑄劍的師傅。然而，在一次任務中他的父親超過了工期，卻依然沒有完成任務。韓王頓時大怒，想要殺了他以示懲戒。聶父準備逃跑，但是終歸還是被韓王抓住而殺害。
此時的聶政，還是一個不諳世事的小孩子，多年之後聶政終于長大成人，也從母親的口中知道了父親的死因。從此，一顆仇恨的種子便在聶政的心中生長，刺殺韓王、為父報仇變成了聶政活著的最大動機。
為了報仇，聶政選擇了成為一名刺客，每日練劍習武，並用一個泥瓦匠的身份作為掩護，終于順利混入了韓國的王宮。然而，事情進展並沒有想象中順利，聶政首次行刺，因為計劃提前被韓王知道而宣告失敗。幸好他武藝超群，最終順利逃出了重重圍困。傳說他此後去了泰山，並且還拜了一位技藝高超的琴師為師，向其學習琴藝。藝成下山，他還是抱著刺殺韓王的志願。只是此前他已經暴露了自己，再要接近韓王實在是難比登天。為了能夠順利地進入韓國宮殿，聶政遂漆身為厲，吞炭變其音，更有甚者，他還拔了自己的牙齒，改變形容。
此時，已經是十年之後。
沒有人能夠認出聶政，于是他再次來到韓國。當他在道邊自顧自地彈琴時，觀看者重重疊疊、難以勝數，就連那些馬和牛听了也停駐下來。自此，聶政名聲大噪，韓王遂宣旨讓聶政入宮。十年磨一劍，聶政等的就是這個時候，經歷了十年之前的刺殺事件，韓王變得更加謹慎小心，而宮中的防衛和檢查也更加地嚴密，聶政為了避開侍衛的搜查，將利刃藏在了琴內。
十年的時間可以改變很多，這十年間，聶政並沒有放棄劍術，而且琴藝青出于藍而勝于藍，同時在氣質和心態上也變得更加寵辱不驚。從外表看來，他就是一個地道的琴師，決然不會有人認為他會是一個刺客。
面對韓王，聶政顯得氣定神閑，或許他知道這是他這一生最後一次撫琴了，所以聶政終于彈出了他和其師傅一直追求的最高境界，整個韓國宮殿內，仙音繚繞，繞梁三日而不絕。韓王和衛士們，不管是精于琴藝還是五音不全者，都沉醉了進去。聶政仰天微笑，終于沒有了任何牽掛，遂舉劍向韓王刺去，猝不及防之下，韓王當場被刺死。
之後聶政的結局和《史記》中所記述的大同小異，死之前也是自殘，讓敵人莫可辨認。後世甚至還傳有《聶政刺韓王曲》，成為千古絕響。從歷史的記載上看，《琴操》中的聶政融合了豫讓和聶政的雙重事跡，乃是後人對于俠客的想象。
在聶政身死之後，韓國舉國上下朝野震動。只是聶政的面容已毀無法辨識，于是韓國便向天下貼出了告示，聲稱只要有人能夠告發殺死俠累的人的身份名字，便以千金相贈。
但是數十天過去了，依然沒有查到蛛絲馬跡。
終于，這個消息傳到了聶政的姐姐聶榮的耳中，她抽泣地說道︰「這個人應該不是別人，很可能是我的弟弟，嚴仲子了解我的弟弟，莫非自己的猜想是真的？」于是，聶榮草草地收拾了一下行囊，便動身前往韓國都城。到了聶政停尸之處，發現那個人正是自己的兄弟。顧不著韓國上下的追凶計劃，聶榮當即趴在了尸體之上痛哭失聲，口中念念有詞︰「這就是我的弟弟啊。」但是街上的人卻很少抱以同情。其中還有人認為，聶政殘酷地殺害了韓國的相國，舉國上下都在搜捕他的親人，弄清楚他的身份，看看他有沒有後台。聶榮實在是太過大膽了，居然還敢冒天下之大不韙來認領尸體。
聶榮哪里不知道這些情況？只是她更加知道聶政之所以願意承受侮辱，做一個卑賤的豬肉販子，無非是因為老母親健在，姐姐沒有出嫁，他不可以對她們不管不顧。後來老母享盡天年駕鶴西去，自己也有了終身的依靠。聶政這才去兌現對嚴仲子的諾言。身為一個劍客，就要有士為知己者死的勇氣，所以聶政選擇了這條不歸路。為了不連累自己，聶政不惜層層毀壞自己的面容，淒慘至極。如果自己還不知道感恩，選擇明哲保身，則會永遠埋沒自己弟弟的名聲。于是，聶榮高喊三聲「天哪」後終于因為過度哀傷，隨聶政而去。
聶政之死，加上其姐姐的大義凜然，讓這對姐弟成為了亂世之中的一對奇葩，一時之間天下聞名。很快他們的名聲便傳到了其他國家去，大家都認為，聶政固然俠氣沖天、劍術超凡，但其姐姐也是巾幗不讓須眉。