異姓王張敖剛被貶為宣平侯，趙王的位子就該換成劉姓子弟來做了。那是誰得了趙王的封號呢？是劉盈的弟弟，劉邦的寵子，劉如意。
劉如意雖然是庶出，但劉如意有位既年輕漂亮又妖媚的媽媽——戚姬。歷史上著名的戚姬是定陶大美人，她在劉邦心目中的地位僅次于呂後，也許比呂後還高。大家都知道，劉邦是公認的，因為色做出丑事也是常事。
同是女人，但戚姬的心計、智謀和歷練都不及呂後，可是她擁有一個女人、尤其是皇帝的寵姬所擁有的一切本領。她長得漂亮，多才多藝，能歌善舞，更會撒嬌裝哭。劉如意被封為趙王，就是因為她受劉邦的寵愛。
生性厚道的劉盈，很喜愛他弟弟劉如意。然而，呂雉刻薄狠毒，恨戚姬，也更恨劉如意，因為她害怕劉盈的太子之位被劉如意搶去。劉邦偏偏喜歡劉如意，有意另立劉如意為太子。劉盈雖是太子，但面對種種關系，他注定了要在夾縫中生存。在皇宮，如果沒有實力，太子也難當。
漢高祖十年（公元前197年）七月，太上皇劉太公死了，戚姬哭成了個淚人兒，趁此機會讓劉邦立劉如意為太子。劉邦見戚姬淒楚可憐的模樣就動了心，想到劉盈的懦弱無能，遠不如庶子劉如意，就決定廢劉盈，立劉如意。劉邦剛說想另立太子，大臣們就各執一詞，爭論不休，朝廷中的各大利益集團相互爭斗著，劉邦見大臣多偏護劉盈，也不敢貿然廢除劉盈，但立劉如意的主意已經打定了，只等時機到來。朝臣爭執不下時，殺出一位雖不能言、但是敢言的大臣——御史大夫周昌。
周昌是劉邦的同鄉，做過秦朝的卒吏。他說話口吃，但是不怕死，想說什麼就敢說什麼。
說一件正史所記載的趣事︰一次，周昌在劉邦閑暇時進宮奏事，正好撞上劉邦抱住戚姬卿卿我我秀恩愛，見狀的周昌惱怒不已，掉頭就走。
眼不見，心不煩。
有些窘迫的劉邦立馬起身將他追回來，伸手模著他的脖頸，問︰「你說我是什麼樣的皇帝？」
周昌抬起頭，十分嚴正地說道︰「你就是和夏桀，商紂一樣的皇帝。」
劉邦無言相對，只是笑了笑，內心卻從此忌憚周昌。
之前就听說劉邦要廢太子劉盈，原本就氣憤不已的周昌質問式地說道︰「我話說不好，但是這……件……事……就是……就是……不……不行……如果……如果……陛下……你……要廢……太……太子……我……我……就不……听……你的召喚。」
劉邦听後，笑了笑，說不廢劉盈。
于是廢太子之事就此告一段落。
當時在隔壁听到周昌說話的呂雉跑出來，跪在周昌面前，說︰「要是沒有你，太子就被廢了！」
呂雉如此剛毅的人，做出如此行為，可見劉盈的太子之位對她多麼重要，同時也可以看出此時的她十分無助。周昌幾句話就暫時保住劉盈的太子之位，呂雉也對他感恩戴德。
廢太子的事擱淺了，戚姬的願望落空了不說，她手里還捏了一把汗。盡管劉如意是趙王，可是他年紀小，自己做母親的又沒勢力，沒有家庭背景，呂雉並非善類，而朝中大臣又幫呂雉母子，這周昌就是典型例子。身在皇宮，一旦扯入權力斗爭，倘若不成功，必然被害。為了趙王和自己的安全，必須找位厲害之人保護，誰會是她的保護傘呢？戚姬很犯愁，找誰呢？
劉邦也知道劉如意才十歲，擔心一旦自己身死，呂雉一定不會放過劉如意母子，天天尋思如何保全劉如意母子。愁眉難展，還時不時悲歌一曲。
跟項羽打仗的時候，劉邦能夠耍「無賴」，但他不能跟呂雉耍「無賴」，對外對內終歸是差別大的，並且有一個最重要的因素就是，呂雉比他還「無賴」。上次，劉邦欲遠嫁魯元公主，就是因為執拗不過呂雉而失敗。老賴踫老賴，賴上家了！。
符璽御史趙堯見劉邦心憂，知道升遷的機會來了，就對劉備說︰「陛下您不高興，是不是因為趙王年幼，然而戚姬與皇後矛盾深，擔心一旦您駕崩後，沒人保全趙王？」劉邦說︰「確實如此，就是不知道該怎麼辦。」
「這就簡單了，只要陛下您在趙王身邊安排一位讓皇後、太子和大臣們又敬又怕的相國輔助就行了。」
「我也這麼想，可是大臣中有誰適合呢？」
「依臣看，只有御史大夫周昌能勝任，此人耿直敢言，呂後、太子和大臣無不對他又敬又懼。」
趙堯盤算著，只要擠走周昌，趙堯就能接任御史大夫一職。既為皇上解憂，自己又能升遷，真是天下少有的美事。听了趙堯一番話，劉邦覺得很有道理。
于是，劉邦對周昌說；「我想麻煩你幫個忙，你就去趙國做相國輔助趙王吧。」周昌耿直敢言，劉邦都敬他七分，懼他三分，其他人自然是懼他七分，敬他三分。只要有周昌在，戚姬母子可保住性命。
周昌一听，流著淚說︰「我從一開始就跟隨皇上你，皇上為什麼在半道卻將我拋給諸侯？」讓耿直敢言之人流淚，是天下一大難事。周昌流淚，可見對劉邦忠心無二。
「我知道，這樣做，你的級別就降了，對不住你。可是我真的很憂心趙國，擔心趙王被人謀害，除你外沒有其他人選，你就委屈委屈吧！」
听到劉邦肺腑之言的周昌只好同意，最後接替他職位的正是趙堯。當初別人說接替周昌的將是趙堯，周昌听後大怒，宵小敢爾！說趙堯一點都不夠格。但沒想到趙堯只在劉邦面前美言幾句，周昌就提前走人了；更沒想到，周昌走後，趙堯順利說服劉邦，接任周昌。
有的事，不能只靠實力，還要看能不能美言，趙堯就是能美言的人。趙堯使計調走周昌，呂雉頓時少了一只胳膊，對趙堯記恨于心。
周昌一走，劉盈的保護傘丟了，呂雉當即愁上眉梢。呂雉再一次發愁，愁思難解，有人建議她請張良出馬。此時的張良正閉關清修，想做神仙，不理世事。張良智計百出，呂雉听到這個建議大喜過望，命呂澤前去，無論如何都要請張良出馬。
呂澤一見張良，就問︰「您是陛下的謀臣智士，現在陛下想廢太子，您怎麼還能高枕而臥？」
張良回答說︰「以前陛下多次被困，我出計那是應該的；現在天下是劉家的天下，他愛立誰廢誰，那是他們骨肉之親的事，就算我們做臣子的有幾百人勸說又怎麼樣？」
張良不願牽扯進別人的家事，與諸葛亮相似。
領了死命令的呂澤知道，沒有結果就不能回去見呂雉。呂澤耍強橫，無論如何，定要張良出一計。面對呂澤如此蠻橫的態度，只能給呂雉指條明路。
「廢立之事，僅靠嘴說是不行的。陛下所欽佩，卻又不能招納的就是四個人，你們將那四人聘請來就行了。那四人都老了，因為陛下輕慢士人，逃進山里，誓不為漢臣，但陛下很看重他們四人。如果你們能以卑詞厚禮、太子親筆書信婉言相請，應該能請來。請他們輔助太子，上朝時讓陛下見見，幫助會很大的。」
這四人是誰呢？
這四人就是商山四皓，分別是東園公唐秉、用里先生周術、綺里季吳實和夏黃公崔廣。他們四人曾經作了一首歌︰
莫莫高山，深谷逶迤。
曄曄紫芝，可以療饑。
唐虞世遠，吾將何歸？
駟馬高蓋，其憂甚大。
富貴之畏人兮，不如貧賤之肆志。
其歌詞的大意就是山高谷深，野果能充饑，清泉可解渴。謙恭下士的美好時代已經過去了，我們該去哪里？在朝廷也不好，在那里的憂心忡忡。想富貴就要受人驅使，還不如平平淡淡，活得逍遙。我們潔身自愛，不想去蹚那渾水。我們人貧，可志不貧。
人窮志不窮！就是源于此歌。
張良不愧是漢室的大謀士，他一語中的，呂後果然將那四人聘請來了。這四人一來，奇謀屢出，讓劉盈平平安安地走過一切魔障。