漢王三年（公元前204年）冬，酈食其在劉邦的派遣下說服了齊王田廣。田廣準備降漢，誰知被劉邦削弱之後有著一肚子火氣的韓信采納了蒯通的建議，不理會酈食其，興兵伐齊。見此狀的齊王田廣盛怒之下，水煮酈食其，但齊王田廣還是沒能逃過戰敗被殺的命運。就連被項羽派來援救田廣的大將龍且，也成了韓信的刀下之魂。齊國從此劃入漢的版圖。
第二年年初，韓信上表請求劉邦封他為齊王。為了平定天下的大局，在張良、陳平的勸解下，劉邦將怒火壓在心底，批準了韓信的請求。此舉使韓信心滿意足，立即忘記了奪帥的不快，將劉邦視為再生父母。
此刻巴、蜀、漢中、關中、魏、河南、韓、趙、燕、齊已皆屬劉邦，此時的劉邦已經佔據了半壁江山，項羽的實力被削弱了許多。曾經追著劉邦窮追猛打的項羽，此時已經奈何劉邦不得。
趁項羽回身再度去清理彭越這只狡猾的老狐狸時，劉邦揮師而進，將鎮守成皋的曹咎、司馬欣、董翳引誘出城，打敗楚軍。曹咎、司馬欣、董翳自殺身亡，成皋再度回到劉邦手中。
成皋失守，楚軍的敖倉面臨威脅，糧食供給出現困難。項羽立即回頭反撲成皋！此時，劉邦已經在廣武山的廣武澗西岸安營扎寨，項羽不得急進，只好扎營于廣武澗東岸，與漢軍相持。
雙方這一相持就是數十日。漢軍糧草充足，戰斗力弱，最願意打持久戰；項羽雖然士兵精銳，但糧草缺乏，需要的是速戰速決。因此，項羽被拖得心急如焚，不知該如何是好。正在這時，有人向項羽獻了一計。說起這人，倒是不陌生，此人正是劉邦直欲生食其肉的老鄉雍齒。
當初雍齒背叛劉邦投降魏國，但魏國很快被秦軍消滅。雍齒大難不死，輾轉成為了項羽的手下。此時他見項羽發愁，便建議後者以正被押在楚國的劉太公和呂雉為人質，脅迫劉邦投降。
項羽反正無法可想，當即采納了雍齒的計策。
這一天，項羽在溝澗東邊搭了一塊極大的砧板，將劉太公和呂雉架出來，對著漢軍喊話︰「劉季（劉邦字），你的爹和你的妻子現在就在我手里。如能速速投降，就饒你爹不死。如若不從，我就把你爹煮了！」
項羽對這個計策非常自信，認為劉邦必然就犯。就算劉邦自己不顧家人生死，在兩軍陣前他還能豁出去臉皮嗎？可惜項羽太不了解劉邦了。只見劉邦不慌不忙地回話說︰「項羽，你跟我當年同在懷王駕前稱臣，約為兄弟。既然如此，我爹就是你爹。你要是非要把你爹煮了，請分我一杯肉羹嘗嘗鮮！」
劉邦這話說出來，劉太公嚇得差點尿褲子，又差點氣死，他現在恨不得破口大罵，有劉邦這麼個不孝子，實在欲哭無淚。
可現實就是這樣。劉邦投降，全家就一定能活嗎？簡直就是痴心妄想！
再說項羽。劉邦一番話出口，項羽氣的怒發沖冠，當時真就想殺了劉太公。但一旁的「楚奸」項伯連忙阻止︰「佷兒呀，萬萬不可！你糊涂啊！你今天殺了劉邦的爹，你敢保證天下就是你的？真要是有一天劉邦得了天下，你的親人不就遭殃了？再說志在天下的人哪個顧家？你把劉太公殺了根本對劉邦沒有半點影響，反而替自己惹禍。所以，千萬不能殺呀！」
听了項伯的話，項羽猶豫了。確實，殺了劉太公有什麼用？劉邦根本不在乎。何況兩人當年的確有兄弟之約，從這里論起，劉太公就是項羽的干爹。有干兒子殺干爹的道理嗎？算了。
雍齒的辦法不好使。項羽思來想去，又提出跟劉邦單打獨斗！
項羽派人給劉邦傳話，意思是要與他陣前一對一對決，若是劉邦不敢，那就是懦夫，要被天下人嘲笑。
劉邦接到書信，氣得直罵娘。從年紀上說，項羽比劉邦年輕十幾二十歲。從體格上說，項羽號稱力能舉鼎，劉邦可以說是手無縛雞之力。從武藝上說，項羽雖然不好學，那也是將門之後，劉邦不過是個亭長出身。單打獨斗簡直是玩笑。
項羽的挑戰提議，劉邦當然不會答應。于是他回了封信，對項羽說，自己不過是一介貧民，並非武夫，只斗智不斗力。
這邊項羽得不到劉邦的正面回應，只好天天派人來罵陣，劉邦听煩了，派了個來自西北游牧民族樓煩的神射手。楚軍出來個罵陣的，神射手就射死一個。楚軍一連三人出馬，全被射死了。項羽勃然大怒，縱馬躍到陣前，惡狠狠地盯著神射手。由于神射手眼力太好，把項羽的表情看得清清楚楚，尤其是瞧見了項羽的重瞳，一時間心驚膽戰，以為見到了凶神惡鬼，再也不肯出來。
劉邦一時沒有辦法，但跟項羽這麼耗下去也不是辦法，繼續畏首畏尾必然導致將士的士氣低落，劉邦的個人威信將不復存在。于是，劉邦同意與項羽會面洽談。
廣武澗兩岸，劉邦與項羽隔澗相望。自從咸陽一別，兩人從來沒有好好看過對方一眼。今天看來，衰老的劉邦已經沒有了昔日的痞氣，項羽臉上也多了風霜。看到了對方，難免就想起當年的自己。曾經，兩個人都沒有成為天下之主的野心，只是活在亂世，身不由己地拼著、搶著。沒想到，兩個人竟成了這天下間最大的兩個豪杰。當年的好戰友，如今成了不死不休的仇人。
項羽沉著臉，掩飾著內心的激動︰「既然來了，我們就打一場吧。」
劉邦哈哈一笑︰「我是不會與你交手的。項羽，不要再固執了。你不知道你犯了多少大罪嗎？你違負義帝之約，奪我關中，封我漢中，罪一；你假借義帝之名殺死宋義，篡奪軍權，罪二；你救趙成功之後，本當還報義帝，卻擅自劫持諸侯及其人馬入關，罪三；你殘暴不仁，焚燒秦王宮室，大火三月不熄，又盜掘秦墓，私斂財物，罪四；秦王子嬰已經投降，你卻將他殺死，罪五；坑殺秦國二十萬士兵，卻以其將領為王，罪六；你把自己人封在好地方，驅逐這些地方原來的主人，使得臣下爭相叛逆，罪七；你把義帝趕出彭城，自己佔彭城為都，又奪取韓王土地，自佔梁、楚，給自己的多，給別人的少，罪八；你派人在江南暗殺義帝，罪九；你身為人臣而弒主，殺已降，為政不平，立約卻不守信，為天下所不容，大逆不道，罪十。我今天是率領義兵，帶諸侯討伐殘賊來的。像你這種人，我用刑余之罪人就能擊殺你就足夠了，何苦自降身份親自和你交手！」
劉邦這一番喝罵，直罵得項羽暴跳如雷，當即命令潛伏的弩手放冷箭，正射中劉邦的胸口！劉邦趁項羽尚未發覺劉邦哪里中箭，連忙倒地，抱著腳大叫。隨後，重傷的劉邦在眾人的保護下逃回營中。
接下來的局勢將會如何發展？劉邦虛弱地倒在床上，胡思亂想著。
幸好弩箭上並沒有毒藥，劉邦的命被保住了。在張良的建議下，劉邦強忍傷痛，出來慰問將士。漢軍見大王安然無恙，人人歡欣鼓舞。項羽听說劉邦沒事，則是大失所望，不敢輕舉妄動。但這番掩飾不是沒有代價的。劉邦的傷勢因為勉強出行越發嚴重，只好找了個借口回成皋養傷。
漢王四年（公元前203年）九月，在陰沉的氣氛中，項羽和侯公簽訂了盟約︰以鴻溝為界，鴻溝以西是劉邦的地盤；鴻溝以東全歸項羽；兩國就此罷兵，永不交戰。
鴻溝又稱洪溝，是中國古代最早溝通黃河和淮河的人工運河，流經今天的河南省開封市西南，在滎陽縣東北注入黃河，今已枯竭。當年的鴻溝，號稱楚河漢界，最終演化為今日中國象棋棋盤上紅黑雙方的一條分界。
達成協議之後，劉太公及呂雉等人被項羽釋放。當侯公帶著劉邦的親人和一紙合約返回後，漢軍高呼「萬歲」。王侯將相的夢想是爭奪天下、建功立業。普通士兵們，他們沒有這種奢望，只求保衛父母、妻子、兒女，只求有飯吃，有衣穿。從項羽分封天下到如今，戰爭打了四年。大家都累了，也甚是思念家鄉。什麼稱王稱霸、除暴安良、興義師討逆，這其實不關老百姓的事。平凡人，只是想守護自己的小幸福。
然而，戰爭就此結束了？
終歸是一山不容二虎！
（除非一公一母！）