劉邦帶著美麗的夢走入漢中，他就是夢逍遙。
當然，劉邦的手下們並不都知道主公做著什麼樣的美夢。在他們看來，被封到巴蜀的劉邦，尤其是自動燒絕了棧道的劉邦，已經沒有重出江湖的機會，帶著對家鄉的眷戀，帶著對父母妻兒的思念，從將領到小兵，每天都有人悄悄逃走。
將士逃亡現象的出現，對于士氣是一個重大打擊，就連劉邦自己都有些感到灰心。然而，也許老天覺得對劉邦的打擊還不夠徹底，就在他剛剛抵達自己的都城南鄭不久，忽然有親兵慌慌張張地跑來報告說蕭何丞相逃跑了。
劉邦听親兵這麼一說，頓覺眼前天旋地轉。
「天要絕我否！」
蕭何不僅是從起兵之時就跟隨劉邦的老朋友，眼下更是劉邦的左右手。蕭何的背叛，讓劉邦又是憤怒，又是絕望，一時間不知如何是好，吃也吃不下，睡也睡不著，丟了魂一樣。
誰知沒過兩天，蕭何又回來了。看見蕭何，劉邦如見久別的親人，既生氣又歡喜地問︰「我對你哪點不好，你怎麼就逃了？」
蕭何趕緊說︰「大王誤會了，我沒逃，我是追一個逃跑的人去了。」
劉邦很吃驚︰「你追誰去了？」
「韓信！」
原來，韓信投奔了劉邦之後，劉邦也沒拿他當回事，讓韓信做了連敖。許多人把這個職位解釋稱糧倉管理員，因為「敖」字有「糧倉」的意思。其實遠不是這麼回事。三家注版本的《史記》里，晉代的徐廣在這個詞後面的注解明明白白︰典客也。典客就是負責與各諸侯國、少數民族交往的官吏，與糧倉管理員毫無關系。說到底其實就是一個外交官員。
就在做連敖的時候，韓信所屬的部門不知道犯了什麼事，全部被判了死刑，監斬官是劉邦的老鄉——昭平侯夏侯嬰。劊子手一連氣兒砍下十三顆頭顱，第十四顆就在這韓信的脖子上。眼前此刻，韓信急中生智，仰頭盯著夏侯嬰大聲喊︰「漢王不想得天下嗎？為什麼要殺壯士！」
一般人臨死要麼嚇得軟成一攤泥，要麼連聲求饒，要麼大罵，韓信臨死關頭能喊出這樣不卑不亢的話來，夏侯嬰不禁暗暗好奇，仔細打量了韓信一番。這時就體現出人的長相得重要性了。韓信要是長得歪瓜裂棗一樣猥瑣不堪，夏侯嬰可能當場就下令把韓信斬了。關鍵是韓信長得儀表堂堂，讓夏侯嬰看著打心里喜歡。
為人長相的確是人生的重大優勢。
夏侯嬰當即一揮手，讓人把韓信放了，請過來聊了一會兒。這一聊不要緊，夏侯嬰心里大叫一聲︰韓信確實是個不可多得的人才！他馬上就向劉邦推薦。
別人的面子劉邦可以不給，但好友夏侯嬰的面子劉邦必須要給，因為夏侯嬰曾經對劉邦非常好。
劉邦當泗水亭長的時候，夏侯嬰是沛縣縣令手下的車夫。當時兩人的關系就非常好。後來，夏侯嬰被列為縣里的官吏實習生。就在這時，因為一次鬧著玩，劉邦不小心傷了夏侯嬰。也不知道是什麼人跟劉邦有仇，把這事告發了。按照當時的秦律，劉邦身為官吏無故傷人屬于知法犯法，是重罪。劉邦心里害怕，在審訊的時候就撒謊說夏侯嬰不是他傷的。審訊的人找夏侯嬰對質，夏侯嬰也一口咬定事情與劉邦無關，到底是誰傷的，夏侯嬰卻說不清。就因為這個，夏侯嬰被關押了一年多，挨了數百板子，但他始終也沒把劉邦供出來。
後來劉邦反秦，夏侯嬰跟著劉邦打天下，招降泗水郡監、下濟陽、敗李由、擊章邯、攻趙賁、襲楊熊、戰洛陽、打南陽，身先士卒，作戰勇猛，立下戰功無數，爵封昭平侯，官拜太僕（九卿之一，掌管帝王的輿馬和馬政）。東漢三國時期鼎鼎大名的大將夏侯惇、夏侯淵、夏侯霸，說起來都是夏侯嬰的後裔。
可以說從西漢建立之初的夏侯世家到東漢末年延續了長達數百年之久。
楚漢相爭非常艱苦，劉邦一開始也敗得很慘，在彭城，劉邦落荒而逃，項羽的士兵在後面窮追不舍，夏侯嬰駕車帶著劉邦一路狂奔。路上遇到慌亂無措的劉盈和劉樂，他們是劉邦的兒女，夏侯嬰二話沒說就把兩個孩子抱上馬車。
為了逃命，劉邦多次扔下兩個孩子，以減輕馬車重量，卻都被夏侯嬰撿起，即便劉邦拿著劍逼夏侯嬰扔掉孩子，夏侯嬰也不為所動。最後，夏侯嬰成功帶領劉邦父子三人到達安全地帶。劉盈後來成為漢朝第二個皇帝即漢惠帝，在位期間休養生息，國力增強，如果沒有夏侯嬰冒死相救，劉盈可能會死于亂軍之中，所以夏侯嬰這是救了漢朝第二個皇帝的性命。
劉邦建立大漢帝國後，由于常年征戰，國力貧弱，北方經常遭到匈奴的攻擊，劉邦御駕親征，不料陷入匈奴的重重包圍之中。危急時刻，謀臣賄賂冒頓的愛妃，冒頓才答應放開一角讓劉邦出來。
好不容易出城，劉邦自然心急如焚，催促夏侯嬰加快車速，一路狂奔回漢。夏侯嬰反倒是十分冷靜，他建議劉邦不要著急，以免被冒頓看出心虛。就這樣，夏侯嬰穩穩地控制車速，還讓弓箭手隨時做好準備，終于平安地帶領劉邦離開匈奴，再一次幫助劉邦月兌險。
季布是項羽手下的一員大將，曾經多次干掉劉邦的手下，是劉邦非常頭疼的對手。項羽被打敗後，劉邦四處通緝季布，季布無奈，托人向夏侯嬰求情。對于劉邦來說，天下初定，這個時候拉攏季布是更好的選擇，可以向世人顯示自己的胸懷。
再者，此時大漢北有匈奴，南有南越，都是大漢的敵人，一旦季布逃到這里，為敵所用，對大漢更為不利。夏侯嬰冒著被治罪的風險，向劉邦闡明利害，終于讓劉邦收回成命，還封季布為官。
都說一朝天子一朝臣，可是夏侯嬰在漢高祖時是太僕，漢惠帝是太僕，呂後掌權時是太僕，此後以太僕身份又侍奉漢文帝。一個人能夠在一個職位上歷經四朝依然穩穩當當，夏侯嬰也必然有其過人之處。總結起來，有恪盡職守，有忠肝義膽，有沉著冷靜，夏侯嬰的一生，詮釋了堅守正道才能走得長遠的道理。
所以夏侯嬰對劉邦來說，不僅是好朋友，更是個能臣。所以，因為夏侯嬰的推薦，劉邦任命韓信為治粟都尉。治粟都尉就是掌管生產軍糧等事的將軍，與連敖相比屬于實缺。這個官職也就是看夏侯嬰的面子給的，劉邦這時候還是沒把韓信當一回事。可韓信也沒把小小的治粟都尉之職放在眼里。他覺得憑自己的本事，應該是有大用的人，就看劉邦識不識貨。
韓信在治粟都尉這個職位上，難免要與丞相蕭何打交道。蕭何因此也發現韓信是個人才，時不時地跟劉邦提起。這時候劉邦帶著大伙還在往南鄭行進的路上，心里正是煩悶之際，就沒有在意。這一路上，有不少將士找機會溜了。等到了南鄭，韓信暗自琢磨︰蕭丞相和太僕肯定沒少在漢王跟前提我，到現在還沒動靜，看來漢王是不打算用我。既然如此，我另找出路算了。想到這，韓信當機立斷，不辭而別。蕭何一直關注韓信，听說韓信跑了，來不及請示劉邦，便急忙去追。
話說，蕭何為了追到韓信，一路打听，一路追，直到天黑了，也看不到韓信的人影。他正想下馬休息的時候，卻遠遠望去看到一個人牽著馬在河邊徘徊，于是乎，快馬加鞭，大聲喊︰「韓將軍，咋們也算是相識一場，怎麼可以不打聲招呼就走了呢。」韓信不理睬，蕭何說了一大堆規勸他的話，之後，夏侯嬰也來了，兩個人苦苦相勸韓信，希望他能夠回去。他們說︰「假如漢王還不听我們的勸諫，那我們三個人一起去。」這樣才把韓信勸回漢營。
終于把韓信勸了回來，這才立即面見劉邦稟報。
這邊劉邦听蕭何說是去追韓信，又生氣了︰「逃了多少將軍，也沒見你去追，偏偏去追韓信。分明是你在騙我！」
蕭何一樂，道︰「大王，那些將士逃就逃了，但韓信不一樣。他是獨一無二的人才，國士無雙！您要是安心做漢中王，不用韓信沒關系。你若是真想爭天下，除了韓信，再沒有能輔佐您成就大業的人選了。現在就看大王您是怎麼想的了。」
劉邦自然是想出漢中奪天下。蕭何得到劉邦的答復，連忙說︰「既然大王已經決定要爭天下，那就得用韓信。您要是能用他，他肯定會留下來。您要是不用他，雖然今天我把他追回來了，以後他還是會跑。」
蕭何把話說到這份上，劉邦不能不重視了，當即痛快地說︰「好吧，看在丞相的面子上，我拜韓信為將軍。」蕭何搖了搖頭表示不行。劉邦咬牙道︰「拜他為大將軍可否？」
蕭何趕緊道︰「大王英明！」
一個能讓蕭何如此看得起的人，劉邦也產生興趣了，吩咐蕭何道︰「既然說定了，你把韓信叫進來吧，我當場任命。」
蕭何卻搖頭說︰「大王，您哪一點都好，就是有時候對人傲慢無禮。您拜韓信為大將軍，怎麼能對他如此呼來喝去？您要是真誠心拜他為大將軍，應該選一個良辰吉日，齋戒之後設拜將壇，把全套禮儀都做足，這才可以。」
劉邦思慮半天，最終同意了蕭何的提法。
漢王要拜大將軍的消息傳出來，劉邦手下原來的將軍們喜上眉梢，人人以為劉邦要拜的是自己。等到正式拜將那天，使者一聲高呼，韓信邁步走上拜將壇，將軍們不知所以然，轉念才明白過來，原來此事根本與他們無關，不禁心中憤憤不平。韓信看見這排場，自是心花怒放。拜將禮儀完畢，劉邦立刻請韓信上座，當眾問對。
劉邦是個急脾氣，開口就問︰「蕭丞相跟寡人提起大將軍不是一回兩回了。寡人一直有逐鹿天下之心，今天拜你為大將軍，不知道大將軍有何良策讓寡人得償所願？」
韓信剛剛被拜將，自然要當眾立威，听劉邦問起，韓信先謙虛了一番，然後反問︰「大王，您要逐鹿天下，對手非霸王莫屬吧？」
劉邦點點頭︰「當然。」
韓信又問︰「大王覺得如果單論悍勇、仁義、強大這三方面，您與霸王誰強誰弱？」
劉邦想了想，還是選擇說真話︰「寡人不如霸王。」
劉邦話音剛落，韓信立即起身拜賀︰「大王您能認清自身和對手的長短之處，這不是一般人能做到的。就像大王你所說的，臣也認為在這些方面您不如霸王。但是，霸王雖然有優勢，卻有更多缺點。臣曾經在霸王手下做事，對他了解頗深，請允許臣斗膽談談霸王的為人。」
「霸王性情剛烈，勇猛無敵。他一聲怒喝，千人膽寒。可是他一個人本事再大，又能如何呢？他不能放手任用賢能，所以他的悍勇不過是匹夫之勇，不足為懼。」
「他待人也恭敬仁愛，言談溫和，屬下生病，他能心疼得掉眼淚，把自己的飯菜分給他們吃。可是對于立了功應該得到封賞的部下，他把刻好的官印稜角都磨平了，也舍不得給人家。所以，霸王的仁義是婦人之仁，不足為懼。」
「霸王獨霸天下，諸侯稱臣，實力不可謂之不強。可是他卻不待在關中而建都彭城，違背義帝當初的約定，把自己的親信和所偏愛的人封為王侯，排擠他不喜歡的人，諸侯中許多人對此憤憤不平。霸王把義帝驅逐到江南（此時義帝之死尚不為人知），諸侯有樣學樣，也都回去驅逐原來的君王，自立為王。凡是楚軍經過的地方，無不飽受蹂躪殘害。霸王深為天下人所怨恨，只是迫于他的婬威而暫時屈服。霸王名義上是天下的領袖，實質上已失去民心，所以他的強大很快會變成衰弱，不足為懼。」
「霸王有這三不足懼，如果大王如能反其道而行之，任用天下賢能，何愁敵人不被消滅！把土地分封給有功之臣，何愁諸侯不臣服！率領江東子弟實現他們打回老家的夢想，何愁敵人不被打敗！」
「況且，關中的三秦之王本來都是秦將，率軍征戰數年，麾下秦國子弟死傷無數。後來他們帶將士投降霸王，被項羽用欺詐的手段坑殺二十余萬，唯獨章邯、董翳、司馬欣三人生還。秦人對這三人恨之入骨。現在只是項羽以武力強行封這三人為王，實際上秦國百姓都不擁戴他們。」
「大王您第一個到關中的時候，秋毫無犯，廢除了秦朝的殘酷刑法，與大家約法三章，秦地百姓沒有不希望您在關中為王的。關中百姓都知道，按照當初諸侯的約定，大王理當在關中稱王。可被迫來到漢中，秦地百姓無不怨恨霸王。」
「綜上所述，大王如果現在起兵，收復三秦絕不是難事，可傳檄而定。」