其實近代史學界對陳勝其人評價頗高，作為中國第一個在大一統封建王朝統治下第一場農民起義的領導者，陳勝被刻畫成為正義的化身和反抗暴秦的急先鋒。
《史記‧陳涉世家》也被有節選地放進語文課本中。因此，許多人對陳勝曾經的豪言壯語知之甚詳。
且說陳勝當年跟其他人一起給人種地。有一天，大家正在干活，陳勝突然扔下鋤頭，悶悶不樂。
好一會兒，他突然對著大家說︰「我以後要是得了富貴，一定忘不了你們！」大伙一听，都樂了︰「別開玩笑了，你一個給人種地的哪來的富貴？」隨後陳勝說了一句千古名言︰「嗟乎，燕雀安知鴻鵠之志哉！」你們這幫小家雀兒怎麼知道我這天鵝的志向啊！
一樣的歷史，分用什麼眼光去看。有人覺得
「燕雀安知鴻鵠之志哉」這句話，充分證明陳勝是有大志之人，志存高遠。
他覺得自己就不該是土里刨食的泥腿子，該是只翱翔天際的白天鵝，肯定要大富大貴；其他種地的同伴都是小麻雀。
因此，陳勝大發感慨的重點在
「苟富貴」而不在
「勿相忘」，是對自己的催眠。相比于安于現狀、沒想過翻身的同鄉們，陳勝確實跟他們不一樣，不是燕雀，可也絕非性情溫和的天鵝。
大澤鄉起義的時候，陳勝還打著吊民伐罪的旗號，要跟大家共享富貴。
可是一旦勢力大了，陳勝的頭腦就被沖昏，人就變了。陳勝帶著大軍剛打下陳縣的時候，有善于奉承拍馬的當地鄉紳鼓動陳勝，說︰「將軍身被堅執銳，率士卒以誅暴秦，復立楚社稷，存亡繼絕，功德宜為王。且夫監臨天下諸將，不為王不可，願將軍立為楚王也。」這句話的意思就是吹捧陳勝功高蓋世，讓他自立為王。
陳勝听了很高興，但是沒直接答應，裝模作樣地問他在陳縣新收的張耳和陳餘。
張耳、陳餘是陳郡有名的人才，比陳勝看得遠。當時兩人堅決反對陳勝稱王。
因為陳勝起兵時打的旗號是為天下誅暴秦。秦朝現在還沒滅亡呢，大軍剛打下一個容身之地，陳勝就要稱王，這就等于告訴天下人︰我說解救飽受暴秦之苦的天下人，那是騙人的，我實際是為了我自己。
這等于出爾反爾，肯定會造成己方陣營分崩離析的後果。陳勝不稱王，派人重新立齊、楚、燕、趙、韓、魏六國後裔為王，就會贏得天下人的好感，增加自己的朋友。
集合眾人之力，推翻暴秦就易如反掌。到那時候，陳勝再據咸陽以令諸侯，諸侯感恩戴德，自然也會擁護陳勝。
陳勝的帝業也就指日可成了。二人分析得很在理，可是陳勝沒有听。他想︰我打的天下，我干嗎要立別人為王？
我先當兩天過過癮再說吧。于是，陳勝便自立為楚王。陳勝稱王的消息傳開之後，不少親戚朋友都來投奔。
陳勝進入角色速度非常快，這一稱王，就不拿正眼看別人了。陳勝的岳父和大舅哥當時來投奔陳勝，想跟著享兩天福。
沒想到，陳勝根本沒把他們當親戚對待，以對待普通賓客之禮待之。陳勝的岳父脾氣也挺倔，抬起腳就走，臨走扔下一句話︰「怙強而傲長者，不能久焉。」老頭兒說陳勝自覺了不起，對待長輩不恭敬，他這個楚王長不了。
對自己親戚都怠慢，對外人更不用說了。有個當初一起給人種地的老鄉听說陳勝稱王了，想起陳勝當年說過
「苟富貴，勿相忘」的話，興沖沖趕來投奔。好不容易見到陳勝的面，說上了話。
陳勝想起自己當時的誓言，總不能自己打自己的臉，就把老鄉帶回王宮，好吃好喝好招待。
這位老鄉進了宮一看，羨慕不已，忍不住說道︰「陳勝，你當了大王之後好闊氣！」他也真沒拿自己當外人，天天在王宮里進進出出，吃飽喝足了就喜歡跟人拉家常，有時候就講點陳勝的舊聞。
想當年，陳勝給人種地，日子過得挺窘迫，發生過許多尷尬事，都被老鄉說了出去。
有看著陳勝老鄉眼紅的，就向陳勝打了小報告。陳勝很生氣︰我現在是楚王，你不經我允許就在背後談論我，這不是不把我放在眼里嗎？
許多開明的皇帝不跟百姓一般見識，但陳勝很顯然欠缺這種心胸。這位老鄉說話不知道注意，申飭一番，命人轟出去也就是了，但陳勝卻直接讓人把老鄉拉出去砍了。
「苟富貴，勿相忘」誓言猶然在耳，陳勝翻臉比翻書還快。其他親戚朋友的心都涼了，怕不知道什麼時候輪到自己被殺，紛紛告辭。
這件事造成的後果就是，從此以後
「無親陳王者」。陳勝手下有個忠心耿耿的大將，叫葛嬰。陳勝攻佔了蘄縣的時候，單派葛嬰帶一支人馬南征九江郡（郡治在今安徽壽縣），可見葛嬰是有能力的。
葛嬰到了九江郡，遇到了楚王後裔襄彊。當時陳勝打著楚國的旗號起義，葛嬰覺得如果立一個楚國的後裔為王，有利于楚軍的發展，有利于團結力量。
當時正是戰時，來不及匯報，葛嬰猜陳勝也應該是這麼想的，就自己做主立襄彊為楚王。
沒幾天，陳勝稱楚王的消息傳過來了，葛嬰知道事情不好辦了。天無二日，國無二主，不可能兩王並立。
他立即殺死襄彊，面見陳勝請罪。葛嬰私立襄彊全是一片好心，事後為了陳勝也積極補救，可陳勝倒沒客氣，把臉一沉，不容分說就讓人把葛嬰拖出去殺了。
張楚政權建立後，吳廣奉命攻打秦國重鎮滎陽，久攻不下，陳勝又派周文率軍繞過滎陽進攻咸陽。
周文軍打到距咸陽僅有百里的戲（今陝西臨潼東北，戲水西岸）。秦朝連忙命少府（官名，為九卿之一）章邯率領由驪山刑徒組成軍隊迎擊。
結果，周文軍一觸即潰，周文絕望之下自刎。這一來，圍攻滎陽的吳廣軍就暴露在章邯軍的刀鋒之下。
吳廣手下的田臧打算分兵迎敵，他認為吳廣驕傲，不懂兵法，不會采納自己的迎敵計劃，于是繳王令把吳廣殺死，提著吳廣的頭向陳勝請罪。
吳廣對陳勝有擁立之大功，現在身首異處，凶手就在眼前，陳勝非但沒降罪，還賜給田臧楚國令尹（官名，是楚國在春秋戰國時代的最高官餃，是掌握政治事務，發號施令的最高官）之印，拜為上將。
眼高手低的田臧率領精兵在滎陽以西的敖倉（秦朝重要糧倉，在今河南滎陽東北敖山）迎戰秦軍，在戰場上被秦軍射殺，張楚軍四散奔逃，秦軍兵臨陳縣。
秦二世二年（公元前208年），陳勝在章邯的進攻下戰敗而逃，在逃亡的路上被車夫莊賈謀害。
陳勝的敗亡，與其人得意忘形以致眾叛親離有直接關系。陳勝、吳廣兩人的行為對于中國歷史而言異常重要。
二人首倡反秦，打了秦朝一個措手不及。雖然兩人最終死于非命，但全國各地有野心的人們通過這次起義驚訝地發現︰秦王朝原來沒有想象中的那麼強大。
也因此，各路英雄逐鹿而起，加入到了轟轟烈烈的反秦事業中。劉邦，項羽，為人所熟知的當時兩大人物，就是在此時走上歷史舞台。