範雎將須賈羞辱一番之後，讓他回到了魏國。他知道，從今以後魏國魏齊、須賈等人，已經不是他的敵手。須賈也就罷了，魏齊之死是遲早的事情。
然而，他似乎忘記了一件事情，那就是他的兩個至交好友。第一個是鄭安平，沒有他範雎性命不保，更不用說什麼功名大業了；另一個自然是王稽，沒有他的引薦，範雎如今可能還在鄉野草莽之間，一日三餐可能不成問題，但要做到如今這般呼風喚雨，就如同痴人說夢了。
然而，範雎成了張祿，做了丞相，他二人卻一點也沒有改變。
一日，王稽突然來到了範雎的府上，對範雎侃侃而談，說及王稽從政多年，不可預料的事情，主要有三件︰如果自己死了，那麼一切事情都難以預料；如果鄭安平死了，一切事情還是難以預料；如果範雎死了，一切事情更加難以預料。將範雎弄得雲里霧里。只听王稽繼續說及，如果王稽突然死了，範雎只能嘆息而無可奈何；如果鄭安平突然死了，範雎只能遺憾而無可奈何；如果範雎突然死了，那麼王稽和鄭安平都只能遺憾而無可奈何。這下範雎听明白了，才暗道，自己一向自詡滴水之恩當涌泉相報，如今自己大業初成，怎麼能夠不報恩呢？只是他知道，這二人雖然對自己恩同再造，但是卻難堪大任，叫自己如何是好？
最終，範雎還是決定，向秦王保舉他二人，成不成就看天意了。于是，範雎向王稽保證，自己一定不會辜負王稽他們的恩德。果然，範雎沒有食言，沒過多久，他便到了秦國王宮，晉見秦昭襄王，奏道︰「臣下本來是魏國一個亡命天涯的人，旦夕之間就有夢斷黃泉的危險，如果不是王稽忠于大王、忠于秦國，將臣下帶到秦國，則一定沒有今天的範雎；如果沒有當初的鄭安平不顧性命，將臣救出，臣下今日也不可能有如此幸運來侍奉大王；如果不是他們，臣下就斷然難以遇見如此英明聖哲的秦王，臣安能享受如今的富貴榮華呢？然王稽至今僅為一個小小的謁者，當年救臣于水火之中的鄭安平還是一介平民，臣做了一人之下萬人之上的丞相，卻不能夠有恩報恩，心中實在是愧疚不已，請大王恩賜。」
秦昭襄王心想，範雎的功勞不可謂不大，這二人既然如此忠義而有見識，做個一般的官員也應該不會出什麼大的問題。遂準其奏請，任命王稽為河東太守，三年之內不需要國家對其進行考核；任命鄭安平為將軍，希望他能夠在戰場上為秦國爭光。只可惜，這二人都是扶不起的阿斗，後來，在範雎的保舉下，鄭安平代替白起攻擊趙國的邯鄲，卻被趙國來了個反包圍，最終率領屬下兩萬人馬，投降了趙國；而另一個人，王稽，在魏國和楚國聯軍攻擊秦國臨汾的河東郡之時，害怕臨汾失守，竟然暗自和諸侯私通，終被發現而死。
兩個人的不臣之舉，對于範雎的打擊是巨大的。早在商鞅變法之時，秦國就立下了法令，如果當事人犯了罪，則舉薦之人與當事人同罪。依照法令，範雎更是要遭受滅族的懲罰。而當時，魏王因為害怕秦國，已經將範雎的家人送到了咸陽，可想而知，當時如果秦王下令依法來論處，範雎難逃被滅族的下場。
然而，秦昭襄王出于對範雎的信任，將所有的流言飛語都壓了下去︰敢擅自議論鄭安平之事的人，和鄭安平一樣論處。費了九牛二虎之力，這件事情才在秦昭襄王的強權下壓了下去，試想如果宣太後、魏冉等人如果還在當政，範雎定然不死也要月兌層皮。
一波未平一波又起，就在鄭安平的事剛剛平息之後，王稽之事又發生了，這讓範雎一蹶不振。
想當年，魏齊對他百般凌辱沒有壓垮他；須賈惡語中傷他，也沒有讓他消沉；到達秦國之後不得志也沒有灰心；魏冉、宣太後權大也沒有讓他恐懼；即使是號稱天下無敵的戰神白起，還不是被他玩弄在鼓掌之間。只有這兩個人，在他的一生中，被引為心月復和知己，卻在一次又一次變故中，讓範雎失魂落魄。
範雎的未來，究竟應該走向何處？
花開兩朵各表一枝，在範雎報仇雪恨、有恩報恩等所有事情完成的同時，還有另外一個人，讓範雎的一生頗富爭議。這個人就是被範雎玩弄于股掌之間的戰神白起。
在範雎廷辱須賈、賺殺魏齊之後，白起就認識到範雎是個度量很小的人。範雎和白起不一樣，白起作為一個將軍，只要建立威信，百戰百勝就可以了。而範雎則是處于鉤心斗角的中心地帶，當時範雎位高權重，一人之下，萬人之上，心胸狹小的他最後竟然發展到嫉賢妒能的程度，給他造成了另一種並不光彩的形象。而白起，則是一個大大咧咧的人，對于玩弄陰謀詭計的政治權謀沒有任何興趣。當然，這並不代表白起對于政治就沒有一點認識，也不代表他會在軍事上和別人真刀真槍地正面交鋒。
他相信︰兵者，詭道也。政治上的單純和軍事上的靈活，讓白起成為了戰國難以超越的一個神話。
軍事上的權謀也間接地影響了白起的政治觀念，他不會甘心就範，或者死于政治的漩渦之中。他知道自己的處境，當初魏冉能夠不顧一切地提拔他，固然是因為他有著一般人不具備的軍事才能，但是更加重要的是，他可以作為魏冉等人不可告人的政治目的的重要籌碼。他知道，隨著秦昭襄王的崛起特別是範雎的加入，秦國必將面臨一場風起雲涌的角逐，事後誰勝誰負他不在乎，或者他更加偏向于秦王，因為秦昭襄王畢竟是秦國的正統。
所以最終，白起決定和魏冉劃清界限。當然，除了上面的因素外，白起還有他更加單純的政治思考︰
第一，白起效忠的既不是魏冉，也不是秦昭襄王，而是秦國，他只會做忠于秦國的事情，這一點是他的行事準則；第二，白起一直遵循秦人一貫的排外傳統，對于魏冉、宣太後等人，他一直是以一個外人的身份看待他們的。
戰國的確是個非凡的時代，軍事上運籌帷幄；政治上縱橫捭闔；學術上也是百家爭鳴；就連任用人才，也是一波三折。它重視人才的作用，但是絕對不會因為一個重要人物而放棄前進的步伐。以當時最為風華絕代的秦國而言，在秦國政治舞台上有許多發揮過重要作用的非秦國人，然而，每一個人在大放光彩之後，卻難得到善終。
商鞅、張儀如是；魏冉、範雎如是；呂不韋、李斯也如是。或分尸，或出逃，或放逐，或服毒。結果看似各異，實際上都是慘淡收場，而秦國卻依然生機勃勃地向前邁進。
秦人確實是中國歷史上一個非常特殊的族群，成為當時戰國的典範。一方面秦國人積極招攬各國人才，利用他們的才能來為秦國服務；另一方面他們卻打從內心深處抗拒外來的六國之人，自始至終，秦國人都是排斥他們的，因此，每次到了關鍵時刻，秦國人都會毫不猶豫地選擇和老秦人一起引吭高歌︰赳赳老秦，共赴國難。
毫無疑問，魏冉對白起有知遇之恩。可惜，在白起的眼中，魏冉始終不是秦國人。無論是對于老秦人、對于白起、對于秦昭襄王甚至整個秦國，魏冉都是一個外人。所以白起最終選擇了離開魏冉，不是因為他知恩不報，而是秦國人的傳統思維在作祟。
除此以外，白起是個軍事家，只有戰爭才是他實現人生價值的最好舞台。然而，魏冉攻打齊國的策略，卻在不知不覺之間，和白起的主張相左了。要知道，白起最想對付的敵人是趙國，他一生當中，引為最大對手的，不是秦昭襄王，不是魏冉，更不是範雎，而是趙國那位聲名顯赫的老將軍——廉頗。
而廉頗雖然老了，卻還有另外一個人月兌穎而出，他即是能打敗秦國大將胡傷的那個馬服君趙奢，在白起的眼中，他已經把趙奢當做了自己眼下的對手。高手都是寂寞的，為了和同等高手一局勝負，他們寧願背棄一切、只求一敗。
可惜，白起不知道，最危險的敵人，不是看得見的，而是隱藏在自己身後，看似和自己最為親密，而隨時準備趁自己沒有防備，給予自己致命一擊的人。恰如當初的魏冉一般，白起也沒有料到，這個從茅廁里爬出來的人，竟然會成為自己走向黃泉的引路人。