新鹽法已經頒布，接著討論的便是新棉法。
文淵閣。
毛紀雙手攏在袖子里，沉吟道︰「這是祖制，若加改動，是否要經過廷議？」
王淵說道︰「太祖之時，怎知地方會出現棉田多于糧田的狀況？廷議可以，但我言改，不說二話。」
「那就改吧。」楊廷和從善如流。
棉紡織業發展太快，朝中大佬們，還未參與太深。而最大的既得利益者就是王淵，王淵自己都說改，其他人怎麼會反對？
至于毛紀所說的「祖制」，是朱元璋親自定的勸桑、勸棉、勸麻法令。
朱元璋為了推廣經濟作物，曾經親自制定如下規定︰農民若有五到十畝地，必須種植桑、麻、棉花各半畝。有十畝以上的翻倍，有二十畝以上的依此累加。改種這三類經濟作物的田地，開始三年不用收稅。如果不種桑樹，罰絹一匹；不種麻的，罰麻布一匹；不種棉花，罰棉布一匹。」
這個規定，直接造成蒸汽機推出之後，地主和農民瘋狂把糧田改為棉田。因為按照朱元璋祖制，改種棉花的田地（有時限，不能改來改去），可以正大光明免稅四年！
新棉法，首先就要取消棉田政策優惠！
楊一清說道︰「棉田之田賦如何加，棉花、棉紗、棉布之過稅如何加，這些才是應該商議的重點。」
王淵笑道︰「這些都不必加。」
「不加還議論什麼新棉法？」蔣冕有些不高興。
王淵解釋道︰「棉田的田賦，士紳豪右可以偷逃，小民農戶則逃不掉。若加棉田田賦，大地主無所顧忌，全攤在小民農戶的頭上，新棉法就成了害民之法！」
王瓊點頭說︰「是這個道理，棉田的田賦動不得，只需把新種棉田免賦四年的祖制取消即可。」
王淵繼續解釋︰「棉花、棉紗、棉布的過稅，也不能隨意增加。這會導致國內棉布漲價，最終還是算在購布百姓頭上，不若直接提高棉布的出海關稅。」
「王尚書何必徇私？」毛紀譏諷。
「我如何就徇私了？」王淵冷笑，「天津、江陰之工廠，都離港口近得很，甚至不用經過內河鈔關，直接就能裝船運走。提不提高過稅，與我何干？便是棉花因此漲價，我的棉布跟著漲價便是，照樣不愁任何銷路。反而是提高出海關稅，才是真正于我有損，我建議提高出海稅還徇私了？」
毛紀啞口無言，因為王淵確實在拿自己開刀，只不過在保護其他環節的商賈。
楊廷和說道︰「王尚書，國內棉布價格實在太低，小門小戶的織婦難以為繼，過稅應該翻倍才對。」
「那便翻倍吧。」王淵立即答應，無非漫天要價，落地還錢而已。
棉布屬于日常消費品，這類商品在明代稅率最低，是標準的三十稅一。書籍、筆墨、農具、果蔬、牲畜、婚喪嫁娶物更有意思，直接可以免稅——以上說的都是鈔關過路費，不含商鋪、貨棧的經營稅。
木材就很可怕，10%的過路費。
柴禾、茅草的過路費高達33%，這可能是為了限制外運，因為柴禾關系本地民生，而茅草屬于戰略物資。
棉花、棉紗、棉布的過路費翻倍，也才三十抽二而已，貿易商人勉強也能扛住。
為啥說勉強能扛住？
因為鈔關亂收稅，經常一物二稅，一份上交財政，一份留在小金庫。
還有勛貴、宗室和太監，往往私設關卡，一路把商賈坑得欲仙欲死。這種現象，在弘治、正德兩朝很嚴重，嘉靖朝則好了許多，到了萬歷朝又急轉直下，萬歷朝屬于商人的噩夢。
王淵又說︰「各地海關，棉紗、棉布的出海稅，可提高到六抽一。不能再高了，否則走私橫行，朝廷連稅都收不起來。」
「如此能減少棉田數量？」毛紀質疑道。
「不能，天下人皆逐利也，除非禁止蒸汽機，否則棉田不會減少，」王淵說道，「過稅翻倍，海稅增值六抽一，已經大大降低棉布利潤。至少，農戶不會一窩蜂種棉花，糧田數量不會迅速減少。諸公真欲利濟萬民，不若攤丁入畝。」
「就過稅翻倍，海稅六抽一。」楊廷和不敢再議，生怕稀里糊涂又轉到攤丁入畝上。
新棉法就這樣議定，取消優惠、提高稅率而已，比新鹽法簡單無數倍。
王淵踱步離開文淵閣，從東華門出來，必須繞一大圈子回家。
路過六部衙門那邊，沿途官員見到，紛紛給王淵作揖行禮，而且大多數都態度真誠。
漲俸三級收買官心，而且不增加財政負擔，還能提高中央和地方的稅收，甚至還不會坑害小老百姓，只是從蛀蟲那里搶走銀兩而已。這套改革方案太神奇，已然讓百官心服口服，除了那些利益受損者，誰不佩服王二郎的手段？
特別是年輕官員，他們以後很可能外放。而王淵這次改革，是給他們增加地方官府的可支配收入，更直接的還有給他們漲工資。
那些改革派、實干派官員，甚至盼望著王淵早點入閣，盼望著楊廷和趕緊致仕回家。
若虛不出，當如蒼生何？
明天就元宵放假了，街面上已經掛起花燈，王淵家宅內外也多有花燈。
闔家上下，都張羅著元宵宴。黃峨更是在過年以前就發了賞賜，家里的丫鬟僕役，還有莊田的佃戶，今年都能過得美滋滋。
元宵當晚，王淵帶著妻妾子女，全家出動到城里觀燈。
長子王策已經十五歲，帥小伙一個，已經比母親宋靈兒還高出半個頭。就是皮膚有點黑，跟王淵少年時長得很像。登門說媒者眾多，宋靈兒已經挑花眼，不知道該選哪家的閨女才好。
養女王琿已經十一歲，梳著丫角，一路跟在香香身邊。她是香香帶大的，模樣還算清秀，但離天生麗質還有一段距離。
次子王素同樣十一歲，皮膚比大哥白淨許多，長得更像母親黃峨，自帶一股書生氣質。
三子王澈，剛滿七歲，小屁孩兒一個，也是宋靈兒所生。跟大哥不怎麼親近，畢竟年齡相差太大，反而更喜歡同父異母的二哥。
四子王騏，再過兩個月滿五歲，妾室夏嬋所生。
五子王驥，四歲半，妾室香香所生。
六子王錚，八個月大，黃峨所生。
次女王玢，唯一的親生女兒，剛半歲，妾室綺雲所生。眼楮是藍色的，頭發微卷，深得所有人寵愛。
未滿周歲的子女，今晚都沒出門。
王騏和王驥兩小子，一路奔跑嬉戲，把家僕嚇得緊緊跟隨。
黃峨拉著兒子王素去猜燈謎，宋靈兒也帶上兩個兒子湊熱鬧，只不過王策對燈謎沒啥興趣。
不多時，便撞見楊一清一家，雙方互相行禮問候。
楊一清的續弦，拉著黃峨、宋靈兒說話，沿途觀燈聊了好半天才離開。
王淵問道︰「你們說什麼？」
宋靈兒道︰「沒說啥，東拉西扯一堆，我都听得不耐煩了。」
黃峨捂嘴笑道︰「傻姐姐，那位楊夫人，想把孫女嫁給你兒子呢。」
「有嗎？」宋靈兒有些迷糊，嘀咕道，「想結親就明說嘛，兜來兜去繞一大圈。」
黃峨笑道︰「這種事哪能明說，萬一被拒絕了可沒面子。」
王淵搖頭︰「楊應寧（楊一清）本人自是不錯，可他的兒子們卻不省事。其中有兩個兒子，都被御史彈劾過，皆因貪贓枉法、魚肉鄉里之事。他的孫女，恐怕家教也難說得很，娶進門來別教壞了孫輩。」
黃峨說道︰「話雖如此，但策兒已經十五歲，確實該說一門親事了。」
王淵朝王策招手︰「策兒，過來！」
「父親喚我何事？」王策手里還提著盞燈。
王淵問道︰「你可有中意的姑娘？」
王策頓時臉紅︰「這……這……真沒有。」
黃峨啐道︰「哪有你這樣做父親的，把兒子都當成了登徒子。」
宋靈兒卻說︰「這有什麼？策兒，你若有中意的，便與阿媽說，阿媽幫你提親去。」
王策臉紅得更厲害︰「阿媽，真沒有。」
弟弟妹妹們捂嘴偷笑，大哥可從來沒有這樣窘過。
宋靈兒朝街面上一指︰「今日元宵佳節，閨中少女都出來賞燈了。你且一路留意，若有心動的，便跟上去看看家住哪里，阿媽明天便遣媒婆上門。」
「那個……兒子內急，且先去方便。」王策不想跟母親扯下去。
王策一路奔逃，不時扭頭看看，在街頭拐角處直接把人撞飛。
真的飛出去了，被撞飛到人群中，幸好有觀燈路人擋著，否則定然摔得不輕。
「唉喲！」
少女抓住一個路人的衣擺，好歹站穩了身形，卻在平衡身體的時候扭傷腳踝，而且臉上的面紗也掉落下去。
她的丫鬟連忙扶住︰「小姐沒事吧？」
旁邊一少年怒起，揪著王策的衣領︰「你怎麼走路的？」
「抱歉，抱歉。」王策自知理虧，也不反抗，任由對方揪著。
那少年卻突然勢弱，小心問道︰「可是……王同學？」
「我是王策。」王策的學籍借寄于順天府學，明顯是遇到同學了。
這小子抬眼望過去，借著花燈的光芒，卻見少女疼得蹙眉，一副我見猶憐、楚楚動人的樣子。
一見傾心，狗血愛情。
估計，公主知道了會很傷心吧，朱璇禎可是打小喜歡策哥哥呢。