正德二十一年冬。
黃珂抱病。
年紀大了，不可避免，估計時日無多。
王淵帶妻子回娘家探望，手里牽著兒子王素，黃峨肚子里還懷著一個。
「妹夫，二妹！」黃嶠負責迎接。這貨主動辭官之後，一直在家照顧父母，偷閑讀讀詩書，偶爾出門參加文會，小日子過得比當官還瀟灑。
穿堂入室，黃珂正躺在床上，聶夫人服侍他吃藥。
「若虛和眉兒來啦，快坐，快坐！」聶夫人熱情招呼。
王淵連忙見禮，又問及岳父病情。
黃珂笑道︰「無礙，只是歲數大了，老骨頭有些不听使喚。」
聊了一陣，黃峨跟著母親去說私房話，王淵跟岳父聊起了朝堂之事。
至于王素，跟表弟黃若槐玩去，兩小子年齡相仿，而且都挺聰明的，皆為下一代讀書種子。
又過些時候，黃?和黃峰兩位小舅子回家。
黃?早已結婚生子，還輕松考上舉人，今後多半是能做進士的。
黃峰稍差一些，十六歲勉強中秀才，科舉資質實在有限，這輩子頂多考一個舉人。
黃峰在飯桌上，突然來一句︰「姐夫可知彈道之學？」
王淵差點被飯噎著，笑道︰「無非拋物運動而已。」
「非也，」黃峰說道，「彈道之學，分內彈道與外彈道。內彈道雖然很短，只炮膛到炮口，但受力非常復雜。」
王淵驚訝道︰「誰研究這個啊？挺費錢的。」
黃峰說︰「林學士。我已經拜了林學士為師，跟著林學士一起研究火炮，彈道之學便是林學士提出來的。」
王淵苦笑︰「林學士真是……真是比我還不務正業啊。」
林學士就是林俊，翰林院學士兼掌制敕房。這貨接觸物理學之後，也不想著勸諫皇帝了，整天在物理學院自費研究大炮。他今年已經七十五歲，不但補修數學和物理，現在居然還自創彈道學。
天可憐見，翰林院的院長，給皇帝寫聖旨的大佬，居然是一個鑄炮大師！
黃峰又興奮說道︰「林師帶著我們幾個師兄弟，目前正在改進佛朗機炮。一旦改進成功，就能解決氣密性不足的問題，到時候可一炮糜爛數十里。」
王淵只能說︰「此為軍國重器，若銀子不夠，可以到我府上支取。」
黃峰說道︰「足夠的，林師有錢。」
當然有錢啊，這老先生能自己造炮玩，能是一個差錢的主兒嗎？
及至傍晚，王淵帶著妻兒，趕在宵禁之前回家。
剛到家中，家僕就說︰「老爺，姑爺府上派人報喜，已經來了兩個時辰。小姐順利產子，母子平安。」
王淵頗為高興︰「此刻已然宵禁，讓報喜之人就在府上休息，再給他些賞錢。」
小妹王微，三年前就嫁人了，丈夫是物理學院弟子楊銳。錦衣衛籍，其父為錦衣衛千戶。楊銳已考上舉人，可惜連續兩次會試落第，人品還算比較端正，整天除了讀書就是鑽研物理。
翌日，王淵又帶上宋靈兒，前去看望剛剛生產的小妹。
夫家長輩自然熱情招待，小妹嫁過去三年才生子，他們都不敢為兒子張羅納妾。只要王淵不倒台，楊銳這輩子都沒法納妾了，誰讓雙方地位如此懸殊呢。
成化朝首輔李賢的女兒才慘，居然嫁給衍聖公孔弘緒。
那位衍聖公喜歡玩SM，在家非法收容、**樂戶女子四十多人，還不小心勒死了四個。首輔之女多風光啊，竟嫁給這種丈夫，平時的日子想想都難過。
李東陽還不信邪呢，他三個女兒，兩個夭折，只剩一個獨女，又嫁給另一位衍聖公。嫁過去沒幾年，回娘家探親時病死了，也不知道平時是否過得順心。
真要嫁女嫁妹，還是選小門小戶更好。
「妹妹可還好？」王淵問道。
王微笑言︰「好著呢，公婆都很愛護我。」
宋靈兒直接來一句︰「你若不順心，便來府上說一聲，嫂嫂自會給你討回公道！」
王微的婆婆樊氏，此刻就站在旁邊，听得額頭直冒汗。
王尚書家里那位平妻，早就名滿京城了，誰人不知，誰人不曉？
宋靈兒從貴州帶來一位丫鬟，膀大腰圓那種，還帶來十多個親衛，全是見過血的廝殺漢子。平日里閑著無聊，宋靈兒就帶丫鬟和親衛，騎著馬兒在京郊撒歡馳騁，還經常跑去南海子皇室獵場打獵。
去年更有意思，一伙京城惡徒擄掠婦女，被那女子逃出來大喊救命。正好宋靈兒騎馬經過，問清事情之後，立即帶著丫鬟、親衛殺去，當場親手砍死兩個，還提著血淋淋的首級，穿街過巷去順天府報官。
把腦袋往府衙一扔，嚇得皂吏渾身哆嗦，宋靈兒騎馬大呼︰「嚴嵩快出來審案，你這順天府尹當得糊涂，京城有如此惡徒都不知，干脆回家種紅薯算了！」
此事鬧得滿城皆知，都說王二郎的娘子，是一位響當當的巾幗女英雄。甚至，宋靈兒在貴州帶兵平亂，曾經統兵上萬的事情，都已在京城迅速傳開。
可憐的嚴嵩，成了民間故事背景板，甚至被戲稱為「紅薯府尹」。
王微見婆婆臉色尷尬，笑道︰「嫂子不必多心，妹妹在夫家很好。」
宋靈兒說︰「諒他們也不敢欺負你！」
樊氏連忙賠笑︰「不敢，不敢，夫人請安心。」
宋靈兒這才作罷，跑去逗弄剛剛出生的小外甥，結果一上手就把嬰孩弄得哇哇大哭。
樊氏心疼孫子，又不敢上前阻止，只能站在那里干著急。
留在家里吃了頓飯，總算把這位活祖宗送走，楊府全家上下都松了口氣。
年底，黃珂抱病請辭，工部尚書李鐩跟著請辭。
林俊也跳出來湊熱鬧，他忙著改進火炮呢，哪有閑心執掌翰林院和制敕房？
此時朱厚照的怒氣也消散大半，又見黃珂真的有病，其他兩位也年事已高，干脆一股腦兒的答應下來。
三個大職務空缺，立即讓王淵與楊廷和的關系緊張起來。
王淵推薦兵部左侍郎王瓚，執掌翰林院和制敕房。又推薦王陽明，調任戶部尚書。再推薦席書，轉升工部尚書。
楊廷和推薦右都御史金獻民，執掌翰林院和制敕房。推薦左都御史彭澤，轉任戶部尚書。推薦刑部左侍郎汪俊，轉升工部尚書。
都想提拔自己人，誰也不願松口！