光祿寺左少卿宋滄，五歲能誦，十四歲做廩生，正德三年會試結識楊慎，兩人遂成莫逆之交。
「用修，我該如何應對？」宋滄問道。
楊慎反問︰「你貪了沒有？」
宋滄急道︰「我哪有時間去貪污？」
「伯清兄莫怪，是愚弟失言了。」楊慎連忙道歉。
宋滄正德三年進士，已經做了三年左少卿，隨時可能再次擢升，升官速度快到飛起。其中固然有楊慎的關系，憑此途徑獲得楊廷和賞識，但宋滄真的不貪，因為他沒空。
這貨是個工作狂，擔任刑部員外郎時，連續兩年在辦公室吃飯。不但完成現有工作，還處理積壓案件數千起，糾正冤假錯案無數。調職到光祿寺之後，同樣瑣碎事務一大堆。工作之余他還喜歡讀書，一有空就把自己關在書房，都懶得去拜謁上官，哪有什麼閑工夫貪污受賄？
歷史上，宋滄是積勞成疾，活活給累死的。他當時巡撫四川，遇到白草蠻叛亂，施巧計收復十八寨。真州聚眾三萬造反，他三個月內平定。在平叛的同時，還抽空處理其他政務。朝廷升他做禮部侍郎，閑下來之後立即得病，回京赴任途中就死了。
宋滄說道︰「用修，有句話，我不知當講不當講。」
楊慎忙道︰「兄長請直言。」
宋滄無比糾結道︰「愚兄是楊閣老的門生，屢受楊閣老提攜，雖沒考上庶吉士，卻能直授中書舍人，又轉升刑部員外郎。楊閣老之恩，此生無以為報。但光祿寺積弊日深，愚兄早就想整頓了，只因牽連太多難以下手。王尚書想對光祿寺開刀，于公，愚兄自當鼎力支持。但，于私………」
楊慎笑道︰「兄長莫要想太多，秉公辦理便可。」
「楊閣老那里？」宋滄問道。
楊慎說道︰「不必理會，家父那里有愚弟去解釋?兄長直接拜會王尚書即可。」
「如此甚好。」宋滄終于心情舒暢了。
……
禮部。
王淵饒有興趣的盯著宋滄，他沒想到這個楊黨?會主動跑來匯報工作，笑問道︰「宋少卿有何要說的？」
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宋滄雖然沒有整頓光祿寺，卻對光祿寺的情況門兒清，他說︰「想要整頓光祿寺?就要得罪許多大臣，王尚書可知？」
「朝中重臣?難道還盯著那點油水？」王淵好笑道。
宋滄說︰「大臣自然不屑?但他們的子弟就難說了。」
三品以上大臣?可蔭一子為國子監生。需要蒙蔭才能進國子監的?自然是那種科舉無望之輩?他們也不想著讀書考試?整天混日子等著分配工作。而五寺雜官?便是這些恩蔭子弟，最喜歡擔任的職務。
比如光祿寺監事?從八品而已，芝麻大小的末流佐官?卻能從中漁利撈到不少油水。
想要對著光祿寺開刀，必然徹查這些恩蔭子弟?結果就是得罪他們的父輩，所以長久以來沒人敢清理整頓。
王淵點頭道︰「這是其一?還有呢？」
宋滄又說︰「光祿寺廚役增多，除了太監私自役使之外，還因京中各衙門的官員越來越多。」
王淵說道︰「詳細講來。」
宋滄解釋道︰「廚役也就幾千人，內宮就分走一千多；御酒供應庫、蠟燭寺、幡竿寺，各分走一百多；尚膳監分走五百多；內閣、六科、六部、翰林院等諸多衙門，又各分走許多。還有關防、搜檢、巡風等軍差，加起來又分走好幾百。光祿寺自身只剩下不到三千廚役，先帝定下規制，廚役未滿四千便可補役，光祿寺增加廚役並未違制，而且乃是無奈之舉。」
此言若是屬實，牽扯那就太廣了，果然不是光祿寺卿、少卿能解決的。
王淵自己在禮部的工作餐，就佔用了光祿寺的廚役！
王淵再問︰「還有呢？」
宋滄說道︰「還有兩弊，一為買閑佔役，一為坐享月糧。」
這兩個弊病，其實可歸為一個。
廚役之家，專門制定了特殊戶籍即青冊，他們只需為宮廷和官府服廚役，不用再服其他徭役。這種家庭，長子必須做廚師，其余子嗣可隨意，甚至能夠讀書考科舉。
隨著官府不斷增加廚役數額，應役家庭哪里忙得過來？于是就買閑佔役。
一是光祿寺雇佣社會閑人，充當臨時廚役，卻不給足月糧，甚至是不給月糧，克扣的月糧被官吏吃了——月糧即廚役補貼，每月四斗米。
一是廚役之家雇佣閑人，替自己應付廚役，同樣不給足月糧，把中間的差價吞掉。
這種做法，便是買閑佔役，坐享月糧。
而那些社會閑人，為啥拿不到足額月糧，卻還願意受雇做臨時廚役呢？
撈油水唄！
隨便偷些食材出去賣，就比四斗米的月糧更多。
也即是說，從分得廚役的各衙門，再到光祿寺的官吏，再到底層的廚役，全都在貪污、盜竊光祿寺的銀子。
別小看這點銀子，每年算下來都是一筆巨款，因此歷史上很多名臣都出手整頓。比如嚴嵩、席書、韓文、徐階……專門就廚役一事寫奏章，認認真真當成一件大事來辦。
這些大臣，無論風評如何，至少人家是在辦事的！
而王淵的前任，剛剛病死的禮部尚書毛澄，卻根本不敢對光祿寺動手，導致貪污、盜竊現象越來越嚴重，甚至出現給番邦使節吃冷飯剩菜的扯淡事兒。毛澄在史書上也是清廉大臣，但在王淵看來，就是個尸位素餐的家伙。
突然，宋滄又來一句︰「陛下養的那些珍奇異獸，每年要從光祿寺拿走飼養費六千余兩。」
「養活那些畜生，怎麼可能每年花六千多兩銀子？」王淵驚道。
宋滄說︰「真是六千多兩。」
王淵很想罵娘，當初他打下西域之地，上疏要銀子移民實邊，戶部磨磨蹭蹭才淘一兩萬。邊鎮將領請求撥款買戰馬，苦苦哀求之下，也才撥幾千兩銀子過去。
而皇帝養的畜生，每年就要花六千多兩！
這並非朱厚照一個人的責任，從朱元璋那時起，各國使節就不斷送來珍禽異獸。海東青、獅子、犀牛、大象、老虎、豹子，甚至還有西洋寵物狗，成化朝時每年就得花費二千多兩。
是不是覺得很神奇，皇帝養的珍禽異獸，居然還要光祿寺提供伙食。
王淵對宋滄說︰「派人清查各衙門每日伙食，多余的廚役全部召回來。還有清查那些畜生的伙食……這個你辦不來，我直接找陛下。反正先清點廚役，那用得了八千多個廚子？」
宋滄這個工作狂立即進入狀態，只用半個月時間，就把京城各衙門的伙食量，核定換算成必須的廚役人數。
用不了八千多，三千五百人即可！
至于多出來的廚役在干啥？要麼被太監、官員叫去干私活，要麼停留在紙面上，廚役居然也能吃空餉。
王淵還算講理，三千五百廚役就能做事，他把廚役數額規定為四千。超過此數，就向光祿寺卿問責，你擔不了這個差事盡早辭職！
同時，各衙門的工作餐，王淵也進行了嚴格規定，以此杜絕鋪張浪費。
接著，王淵親自去找張永和谷大用，向他們索要珍禽異獸的名單。然後根據換算，那些畜生每年三千多兩就能養活，王淵暫時定額為四千兩銀子，留著幾百兩差額讓太監、官吏貪污。今後但凡有新的畜生，都必須在光祿寺報備，卡著實際情況給飼料。
所有被雇來的社會閑人，全部辭退，也懶得審問他們偷了多少食材。
僅這些措施，每年就能節省白銀六萬兩！
順便一提，縱觀明代中後期的光祿寺支出，就知道隆慶皇帝是最節儉的。在隆慶朝，光祿寺每月只需支出一萬多兩，萬歷朝直接陡增至將近三萬兩。崇禎皇帝雖然自己節儉，可架不住蛀蟲多啊，每月也是兩萬多銀子的支出。
嘉靖朝則比較扯淡，因為皇帝崇信道教，導致皇宮里的後妃和太監，也時不時辦齋醮來討好皇帝。齋醮就是僧道設齋壇，既要吃飯，也要祭祀，食材和祭祀物品全由光祿寺提供，搞得光祿寺的開支直線上升。
清查廚役的同時，光祿寺的歷年賬目也被翻出來，王淵一次性彈劾了五十多個官員。
寺丞以上級別的，沒法抓到把柄，因為他們就算貪污，也是悄悄收孝敬銀子，從賬目上根本看不出問題。就算要追責，也只能說他們玩忽職守、御下不嚴，光祿寺劉瑞就被嚇得辭官了。
整頓光祿寺之後，王淵又整頓太常寺和鴻臚寺，再次逼得兩位寺卿辭官，前後查處從九品以上官員近百個。
尚膳監提督光祿太監梁恩，隨便送還侵佔的廚役，還主動退還大量髒銀，依舊被王淵連發五封奏章彈劾，最後被朱厚照扔去守皇陵。
如此一番整頓，不但三寺吏治一清，而且每年可節省十萬兩開支。
文武百官嚇得要死，再不敢向禮部管轄的衙門伸手，更不敢因為王淵處置了他們的子嗣說什麼。
與此同時，大量科道言官，對王淵的印象為之一改，不再把他視為佞臣，而是認為王尚書乃清廉干臣。
這些科道言官，很多其實都特別可愛，他們真的飽含一腔熱血。
就拿御史方鳳來說，這家伙干得最離譜的事情，是在嘉靖初年彈劾自己的親哥哥。原因嘛，是他哥哥依附張璁和桂萼，而他覺得張璁、桂萼都是投機惡徒。
這種做法，是在幫楊廷和沖鋒陷陣，但你覺得他是楊廷和的黨羽？
非也，楊廷和的兄弟楊廷儀，就是被方鳳彈劾到辭職的。而方鳳在彈劾親哥之後，又自己彈劾自己，因為他的做法有虧人倫。
是不是操作很騷？
先彈劾楊廷和的弟弟，再彈劾楊廷和的政敵，把自己哥哥彈劾了又彈劾自己，人家絕對沒有任何私心啊！
當然，在外人看來，那就是一條瘋狗。