388【前後堵截】

寧王主力,目前駐扎在樵舍鎮。

樵舍鎮跟吳城鎮一樣,都是贛江之上的水驛碼頭。區別在于,吳城鎮更靠近鄱陽湖,而樵舍鎮則距離南昌更近。

「什麼?」

寧王猛地驚起,沖過去抓住探子的衣襟︰「你說凌十一的兩萬前鋒,被王守仁擊潰了,只逃回來一兩千人?」

探子兩股顫顫︰「也……也可能逃回兩三千,亂糟糟的實在看不清楚。」

「廢物!」

寧王把探子奮力推開,自己在賬中走來走去,焦躁不安完全失了主意。

左丞相李士實說︰「陛下,切勿慌亂,我軍還有六萬兵力。當立即派人接應凌將軍,重整大軍與王守仁決一死戰。」

「對,重整大軍,重整大軍,」寧王連忙下令說,「快快去接應凌十一殘部。」

右丞相劉養正說︰「九江、南康還有近萬兵馬,應該立即調兵匯合,彌補我軍兵力不足之窘境。」

慌亂之際,寧王似乎變得英明起來,立即從善如流派人去九江、南康搬援兵。

當天傍晚時分,前鋒大將凌十一終于逃回,兩萬多部隊只剩一千六百余人——逃跑途中又有許多潰散失蹤。他被寧王斥責一通,為了掩飾自己過錯,便說敵方士卒鋪天蓋地,而且還有戰船無數,兵力至少在十萬以上。

叛軍官將頓時大驚失色,不少人已經想著開溜了。特別是中途附逆的雷池水匪,當晚便有水匪頭子駕舟離開,黑燈瞎火的根本攔不住。

這些逃跑水匪,劃船行進小半夜,黎明時分終于到達吳城。

吳城商業繁華,又無城牆防御,雖然早被寧王搶了一遍,但水匪們還想撈一票再走。

他們模黑登岸,一千多人直奔小鎮。

剛開始殺人放火,突听西邊喊殺聲大作,無數火把朝小鎮蜂擁而來。

「官軍?」雷池水匪們有些懵逼。

「風緊扯呼!」

稍微愣了愣,水匪們連財貨都不要,扔下搶來的東西就跑,

卻是王淵渡河之後,時間已接近傍晚,只能在吳城鎮西側扎營,等第二天繼續趕路進發,正好遇到這伙做逃兵的水匪洗劫小鎮。

王淵將部隊一分為二,一部前去鎮中剿匪,一部迅速佔領水驛碼頭。

一千多水匪毫無戰心,眼見來不及登船,立即選擇跪地求饒。

王淵讓人把頭目抓來,都懶得問名字,直奔主題道︰「寧王敗了?」

一個水匪頭目說︰「兩萬前鋒敗了,我們見事情不妙,就連夜從寧王大營逃出。」

繼續詢問,這些賊頭子顛三倒四,根本問不出什麼詳細軍情。只說寧王還有六萬大軍,但軍心渙散,士氣非常低迷,夜里偷偷開溜的不在少數。

王淵下令道︰「分開詳細拷問,作惡多端的全部殺了,能操舟又不是匪首的留下性命。」

這仗打得真是見鬼了,都還沒抵達戰場呢,莫名其妙就繳獲四十多艘戰船。雖然都是些中小型船只,而且多為內河商船改裝,但正好緩解王淵無船可用的窘境。

王淵歡喜,寧王卻哭都哭不出來。

當夜寧王根本睡不著覺,半夜又被吵鬧聲驚醒。他以為王陽明殺來了,驚慌出帳詢問消息,才發現原來有水匪駕船開溜。

左右丞相緊急來見。

李士實說︰「請陛下散盡財寶,犒賞三軍,否則我軍必然不戰自潰。」

劉養正道︰「逃兵越來越多,防不勝防,軍法隊都跑了一支!」

寧王唯一的優點,或許就是出手大方。他立即半夜點兵,把軍中財貨賞出去近半。還說大戰獲勝之後,將會把剩下的財貨,也拿出來賞賜有功將士。

錢可通神,叛軍士氣終于穩住,至少不會再出現軍法隊帶頭逃跑的扯淡事。

可賞錢還沒發完,跑去搬救兵的信,就慌慌張張逃回來。

「陛下,吳城被敵軍佔了!」信使焦急道。

寧王大驚︰「吳城怎會有敵軍?」

「真的,」信使說道,「卑職駕船抵達吳城,天色差不多快黑了,看到鎮外密密麻麻全是敵軍,便立即原路返回報信。途中又遇到幾十艘船(逃走的水匪),因為夜黑不明敵我,便靠岸躲了一陣再回來。」

「李卿,這該如何是好?」寧王慌忙問道。

可李士實的腦子也有些不夠用了,喃喃自語說︰「吳城怎會有敵軍?吳城怎會有敵軍?」

劉養正也臉色慘白︰「吳城若被敵軍佔據,那九江、南康肯定也沒了。咱們……咱們被堵在贛江里頭了!」

此時的局面很簡單,寧王主力距離王陽明六十里左右,距離王淵大概八十里的樣子。三方全都位于贛江重要節點,寧王可謂月復背受敵,甚至搞不清楚王淵和王陽明帶了多少兵。

劉養正緩了好一陣,稍微恢復點神智,說道︰「陛下,如今只有三條路可選。」

「劉卿快說!」寧王急道。

劉養正說道︰「我軍遭遇前後堵截,不可坐以待斃,被兩股敵軍夾攻必敗!因此明天必須開拔,行進路線有三。第一,率軍直奔南昌,只有擊潰王守仁,就能收復南昌據城而守;第二,回師前往吳城,先剿滅身後的未知敵人;第三,立即棄大船向東遁入鄱陽湖。」

雖然寧王被前後堵在贛江,但贛江正好在樵舍鎮分出支流,是為「贛江中支」。

「贛江中支」時分時聚,形成復雜的河網匯入鄱陽湖。由于常年泥沙淤泥沉澱,此支流河段難行大船,甚至到處能見露出水面的江心洲。

寧王搖頭說︰「大船不可棄,否則就算逃進鄱陽湖,也絕無翻身的可能。」

劉養正作揖道︰「那該打南昌還是吳城,請陛下決斷!」

寧王難以做決定,只能問左丞相︰「李卿認為該打哪處?」

李士實說︰「回擊吳城。我們率大軍火速趕回,當時九江、南康俱在,鄱陽湖也沒有敵軍。這才過幾天,不可能有大股敵軍追來,吳城之敵撐死了也就幾千上萬。應該火速滅掉這支部隊,然後揮師與王守仁決戰。」

寧王又在優柔寡斷了,他讓李士實提意見,可這意見不合自己口味,當即搖頭說︰「我軍家眷皆在南昌,多拖一日,便軍心更加不穩。」

李士實道︰「那就打南昌!」

寧王又搖頭︰「可王守仁用兵高明,短期之內,我軍恐難獲勝,那時就要被前後夾擊了。」

李士實頓時無語,這也不行,那也不行,你造個鬼的反啊!

劉養正急得跪地磕頭︰「陛下,無論選哪條路,請盡快做出決斷!」

寧王頭疼欲裂,對侍衛說︰「傳兩位李神仙來見。」

這是要請術士佔卜了,跟搖骰子差不多,搖到那邊就是哪邊。

侍衛領命離開好一陣,硬著頭皮回來報告︰「陛下,兩位李神仙不見了,怕是……怕是已經領完賞錢逃離大營。」

兩個江湖術士太可惡,逃跑也就算了,居然還領完賞錢再逃跑。

寧王傻站著說不出話來,至少愣神一刻鐘,勃然大怒道︰「什麼神仙?就是騙子!待我蕩平天下,定要捉拿這兩人碎尸萬段!」

劉養正催促道︰「陛下,做決斷吧。」

寧王握緊拳頭︰「明日一早,全軍往南昌進發!」

(今天有事,明天補更。)

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