海寧呂氏，先祖呂子材隨朱元璋征濠州升百戶，先祖呂聚隨朱棣靖難而升副千戶。
雖是海寧副千戶，卻把正千戶壓得抬不起頭！
兩年前，江西土匪入寇浙江，副千戶呂忠帶病出征。遇賊突襲，呂忠親手殺二賊，溪中落馬被亂槍戳死。因此記功，弟弟呂英襲位升正千戶，原來那位正千戶則被調走，海寧就此成為呂家的天下。
一個小小的世襲千戶，而且剛被升為正千戶兩年，居然能掌控地方？
因為呂家控制了海寧縣的走私，不僅是海上遠洋走私，還有路上的海鹽走私，海寧也是可以產鹽的！自從幾十年前，海寧正千戶絕嗣之後，呂家就已經把控地方，外調而來的正千戶根本玩不過呂家，現在干脆自己做了正千戶。
海港工地鬧事，便是呂家安排的。
海寧縣衙告狀，則是陳家和查家安排的。
只要慫恿百姓鬧事，激起「民變」，官府只能被迫讓步。別說海寧知縣，就連不听話的巡鹽御史，都被他們生生逼走過——浙江三司收了不少好處，配合起來天衣無縫，外來官員要麼同流合污，要麼灰溜溜滾蛋。
王淵在港口殺人，呂家的眼線早就回來通報。
很快，又有人驚慌跑來︰「老爺，王總督抄了陳家和查家！」
「真抄了？」呂英大驚。
他庶出的弟弟呂煥，也是驚恐交加，不敢置信道︰「陳家、查家可是有進士在朝，還有不少舉人為官，這王總督怎能說抄就抄了？他哪來的權力抄官宦之家！」
報信之人說︰「那王總督只是抄了浮財，並未抄走房產和土地，陳、查兩家的人都被扣押。還有，咱們呂衙街的店面也全部被查封，王總督正帶兵前去呂衖莊。」
呂衙街又叫呂衙巷，是一條貫通縣城南北的街巷。
情急之下難免查封錯誤，呂家產業只佔半條街，而王淵把整條街都給封了。
沿街店鋪被封倒還罷了，听說王淵要去抄呂家祖宅，呂英驚得直接跳起來，呂家上百年積攢的銀子可全堆在那里！
「快召集軍士，跟我走！」呂英連忙下令。
呂煥勸阻道︰「兄長，那是總督，你若私自帶兵回家，正好給他查抄呂家的借口！」
呂英怒道︰「他還要什麼借口？他查封呂衙街有屁的借口！」
呂煥負責呂家的生意，也負責結交官府士紳，心思比呂英活絡得多。他說︰「先等李都司（都指揮使李隆）、唐御史（巡按御史唐鳳儀）和劉御史（巡鹽御史劉欒）的回信！」
回信很快就來了。
一個家僕回來稟報︰「老爺，李都司說他是武官，這種事情他管不了。」
呂英大怒︰「王八蛋，收銀子時胃口大得很，遇到事情就當縮頭烏龜！」
又有兩個家僕回來稟報，一個說︰「唐御史打算上疏彈劾！」另一個講︰「劉御史說，建港未佔曬鹽灘涂，此時他也管不了。」
「很好，很好！」
呂英氣得渾身發抖，他一個千戶，哪敢獨自對抗總督？都是事先商量好的。
直至現在，呂英終于明白過來，他被那幫當官的給耍了。那些都司和御史，把呂家、陳家、查家當槍使，利用他們試探王淵的手段。
若王淵的反制措施稍顯軟弱，杭州城那幫高官就會順勢進攻。
結果王淵直接抄家，把李隆等人嚇得懵逼，立即棄卒保車當瞎子，根本不管呂家的死活。
……
浙江右布政任鑒，已經平安離任。
新任浙江右布政使湯沐，此刻剛剛坐船來到杭州。都還沒辦完交接手續，就听說王淵以違制、謀反的罪名，把海寧兩大家族給抄了，人全部扣起來扔給浙江三司。
「飛揚跋扈，簡直飛揚跋扈！」湯沐憤怒不已。
從外地一起跟來的師爺，勸諫道︰「沂樂公，咱們剛開浙江，此事千萬不要插手，這位王總制可是個煞星啊！」
湯沐也是個不怕死的，彈劾過太監，彈劾過國公，還因為觸怒劉瑾而貶官。他震袖道︰「正是因為剛來浙江，與此地全無干系，這件事我才好去管。走，跟我去海寧縣！」
師爺將湯沐拉住︰「沂樂公，你糊涂啊。你是剛到任的右布政使，都還沒來得及跟左布政使通氣，你去蹚這攤渾水作甚！便是去了，也不過得一個剛直之名，難道還能阻止王總督亂來？你已經被貶過兩次官，若是插手此事，怕要被貶第三次官。」
湯沐大義凜然道︰「伸張道義，維護法紀，貶官又何妨，便是下獄也不怕！」
師爺低聲說︰「王總督不是太監，也不是勛貴。他是正經的狀元出身，又有討賊滅國之功，听說誕下皇子的莊妃，也是他獻于陛下的。若得罪他而貶官，這輩子恐怕再也不能復起了。」
湯沐愣了愣，來回踱步思索，突然說︰「我路途勞頓，水土不服，想來是病了，估計要臥床休養兩三個月。有人來見，一概推掉，布政司的事務，就勞煩先生代理一二。」
師爺立即說︰「吾為公之幕賓，自當竭力效勞。」
嗯，新上任的浙江右布政使，就此生病臥床數月。而且病得不輕，誰來探訪都不見，一應公務全部交給師爺打理。
……
「他安敢查抄官宦之家？」浙江左布政使王紹驚駭莫名。
左參政閔楷說︰「王總督雖狀元出身，行事類同閹黨，已經不要臉面了！」
右參政劉文莊說︰「又有何法？唐巡按的彈劾奏章，早已經送到京城，泥牛入海沒有半點消息。巡按都制不住，更別提我們這些下官，按理我們都得听總督的命令行事。」
杭州知府梁材這位大清官，听說王淵把海寧望族給抄了，嚇得一句話都不敢說。他在北關拿了不少銀子，把柄還捏在王淵手里呢，生怕王二郎順手把他扔去按察司。
至于巡鹽御史劉欒，嚇得直接跑去海鹽縣視察，估計幾個月都不會回杭州。
按察使原軒、按察副使劉瑞，雙雙病倒，不理政務。
浙江漕糧總督徐廷光，跟開海沒有屁關系。听說了王淵的「暴行」，害怕自己被濺一身血，火速離開杭州，前往湖州視察漕糧收運情況。
兩浙鹽運使吳大有，也飛快前往嘉興府。他收過呂英的孝敬銀子，不敢再留在杭州辦公，生怕太礙眼了招惹王淵。
浙江都指揮使李隆則裝聾作啞，跑去西湖別宅住下，一副兩耳不聞窗外事的樣子。
一時間，浙江與杭州官員，病的病，走的走，瞎的瞎，聾的聾，竟然無人再敢跟王淵接觸。
唯有浙江提學使徐蕃站出來，這位以前是李東陽的人。因為觸怒劉瑾，差點被廷杖打死，事後又削職為民。在江西做參議時，還成功鎮壓過土匪，這是真不怕死的。
徐蕃站出來的原因很簡單，他是浙江提學使，而王淵扣押的陳、查兩族之人，有許多都是秀才，甚至還有舉人！
這家伙快馬奔往海寧縣，而王淵早就出城去捅呂家老窩。尋不見正主兒，徐蕃便對留下來看守的士兵大吼︰「便是建築違制，亦該付有司審理，王總制有何權力濫用私刑？別的我不管，陳、查兩家有功名的人，必須全部釋放……快讓開，誰敢攔我！」