一輛騾車，自保定清苑縣而來。
說是車，卻連車廂都沒有，只是騾子拖著木架而已。
一個中年男子，坐在車架上趕騾，身後捆著個大木箱，以及鼓鼓的麻布口袋。
三百多里路，中年男子不急不徐，趕著果車足足走了六天，遠遠已經可以看到北京的城牆。
突然，一個商隊追上來，頭領朝中年男子抱拳︰「張知縣！」
中年男子拱手還禮，報以微笑。
商隊頭領問道︰「張知縣車上裝的是什麼？車輪吃土比較深啊。」
中年男子說︰「些許物事，不值一提。」
「那不是搜刮而來的金銀財寶！」商隊頭領冷笑道。
中年男子不再言語，也懶得辯解。
「抓住他！」
漸漸來到南城外，商隊頭領突然爆喝，隨員紛紛撲過去，當著守城官兵的面，把中年男子拖下車來。
「大膽，我乃朝廷……唔唔！」
中年男子剛呵斥半句，嘴巴就被堵住，手腳也被捆住。
守城官兵愣了愣，隨即質問︰「你等欲作甚？」
商隊頭領解釋說︰「軍爺，我們是保定府清苑縣的良民，此人乃清苑縣知縣張鉞。這廝在清苑魚肉鄉里，鬧得民怨沸騰，百姓恨不得將其扒皮食肉。如今，趁著這廝進京考滿，吾欲執之告發于吏部！」
守城官兵被逗笑了，指著騾車說︰「就這破車，你說他是貪官？」
商隊頭領說道︰「這廝慣會假裝清廉，別看其騾車破舊，箱子和口袋里裝的全是金銀財寶。」
「唔唔……」張鉞掙扎著想要辯解，卻根本沒法說話。
商隊頭領大喊︰「京城的父老們，都過來做個憑證，我要把這貪官扭送去吏部！」
城門口聚集的看客越來越多，便是守城官兵都不敢犯眾怒，只能放其進城直奔吏部。很快穿過正陽門，來到大明門，又是一番鬧騰，守門官兵只得前往吏部通報。
吏部官員轉瞬即至，將圍觀百姓喝退，只許商隊頭領和張知縣進內城。
吏部尚書陸完、吏部左侍郎毛澄，以及眾多吏部官員，全都被這件事情驚動。因為太反常了，縣官進京述職，居然被老百姓捆起來，還扭送到吏部進行告發。
根據大明的法律，有冤也不得越級告發，無論冤情是否屬實，越級告發者都要發配充軍。
更何況，此人還是民告官！
但話又說回來，《大明律》只規定有冤不得越告。眼前這人並非喊冤，而是檢舉官員貪污，似乎又不用被發配充軍。
常倫剛剛辦完手續，在吏部領到文書，隨時可以去浙江赴任。
听到外頭的吵鬧聲，常倫好奇的跑來觀看。只見吏部的吏員們，已經抬著箱子和口袋進來，張鉞被捆綁著扔在堂前。
毛澄皺眉道︰「朝廷命官，怎能如此侮辱，快把他的繩子解開！」
陸完也說︰「解開吧。」
清苑知縣張鉞重獲自由，長身站在那里，早已恢復鎮定，只說︰「我不是貪官。」
商隊頭領冷笑︰「貪與不貪，打開箱子便知。」
「開箱！」陸完下令。
木箱被上鎖，當場暴力撬開。
陸完和毛澄親自過去搜查，對視一眼，臉色陰沉，各自離去。
考功司郎中也來查看，當即怒道︰「將這刁民扭送去刑部！」
刑部就在隔壁不遠，轉眼就到了。
商隊領頭被架起拖走，急得大呼︰「你們官官相護，我不服！」
考功司郎中喝道︰「放開他，讓他自己過來看！」
此人立即沖過去，結果發現箱子里裝的全是書。他一本一本往外扔，搜尋到箱底，也沒見到半兩銀子。
緊接著，這家伙又去解開麻布口袋，倒出來全是喂騾子的黃豆。
「怎會這樣？怎會這樣？」
商隊頭領失魂落魄坐在地上，隨即哀嚎︰「老爺，你可害死我了，好端端的派我來京城作甚！」
張鉞慢悠悠撿起書籍，全部放回木箱之中，又拿出地方考評文書，遞給考功司郎中說︰「清苑知縣張鉞，七年考滿。」
考功司郎中接過來一看，地方考核為「稱職」（第一等），還附帶保定知府的評語「清廉如水，愛民如子」。考功司郎中笑道︰「張知縣果然是清官！」
張鉞，正德二年進士，正德三年會試落榜。
因受提學使賞識，被薦為行唐知縣。只做官一年，就把當地豪紳搞得欲仙欲死，湊錢為其買官轉任他處。隨後，被調去附郭府城的清苑做知縣，做了兩年又逼得當地豪紳湊錢買官。
結果，劉六劉七殺來，張鉞率領軍民守城。因此深得保定知府賞識，在清苑足足做官六年，到現在才來吏部述職。
歷史上，張鉞因為今天這檔子事，成為人盡皆知的大清官，遂被擢升為南京戶部主事，負責管理油水豐厚的淮安關稅。他在淮安鈔關革除積弊，搞得「天怒人怨」，任期未滿便升任常德知府，直接在常德跟榮王干起來。
至此，張鉞的官也算當到頭了，雖然考滿政績優秀，卻一直在各地打轉，當知府能當到死。誰讓他只是個舉人，且又得罪權貴無數呢？
常倫一直站在吏部門口等待，過了好半天，張鉞才趕著騾子出來。他上前寒暄道︰「張知縣清廉如斯，在下佩服之至！」
張鉞回禮道︰「敢問閣下是？」
常倫說︰「鄙人錢塘知縣常倫，字明卿，還未赴任。」
「原來是常知縣，」張鉞抱拳說，「鄙人張鉞，字豁德。」
常倫笑道︰「豁德兄，我帶你去見一個人！」
根本不容張鉞拒絕，常倫就拉著他離開，騾子和書箱都讓在吏部請人看管。
王淵正在兵部查閱檔案，很快常倫經過通報，帶著張鉞進來了。
「若虛，剛剛吏部發生了一件稀罕事……」常倫把情況復述了一遍，又介紹說︰「豁德兄，這位便是兵部右侍郎王淵，王若虛！」
張鉞肅然起敬，作揖拜道︰「見過王侍郎！」
王淵笑道︰「豁德听說過我？」
張鉞說道︰「王侍郎之名，天下誰人不知？」
「坐吧，」王淵隨口問道，「豁德可知海運？」
張鉞反問︰「王侍郎是想改漕運為海運嗎？」
「你還真敢想。」王淵樂道。
張鉞說道︰「海運自然便利，卻有兩個難處需解決。」
王淵問道︰「哪兩個難處？」
張鉞侃侃而談︰「第一，海上千里漂泊，如何處理飄沒？第二，數十上百萬軍民，皆賴漕運為生，改成海運之後，如何解決這些人的生計？」
「豁德高見！」王淵立即知道此人是能辦事的。
歷來眾臣反對漕糧海運，其中一個理由就是海上風險太大。這種風險，不僅來自天災，還來自于人禍！
走漕河都能玩出飄沒把戲，海上漂那麼長時間，沿途根本無法監督，怕不是一年要給你「翻船」好多次，運糧官吞掉的糧食比運到北京的還多。
其次，就是漕運軍民生計問題，那是上百萬人吃飯的行當。
王淵又問︰「豁德可贊成開海？」
張鉞說話直來直去，毫不隱瞞︰「我是膠東人，自小在海邊長大。我覺得吧，開海還是有好處的，但必須有一點要注意。開海互市之利，不可全做內帑，當分戶部一些、分地方三司一些，否則絕難開海。」
「誰跟你說開海之利全為內帑？」王淵笑道，「不過你說得也有道理，確實該分潤好處。」
內帑就是皇帝私產，不說後世，就連明代中後期官員，都以為鄭和下西洋弄來的錢全被皇帝拿走。
王淵這段時間，一直在查找資料，發現鄭和做買賣，利潤也是要上交國庫的。
那玩意兒是真賺錢！
明宣宗時，工部尚書黃福對皇帝說︰「永樂年間，營建北京，南征交趾，北伐沙漠，國庫里銀子多得是。而近年來，沒有大興土木，沒有南征北戰，而銀錢只剛剛夠用。如果遇到大災，朝廷該怎麼辦？」
這話是讓皇帝想辦法弄銀子，暗指繼續下西洋。
僅過兩個月，明宣宗就命令鄭和重下西洋，去撈點銀子回來充實國庫。
鄭和下西洋的致命缺陷，在于官方壟斷遠洋貿易，不肯讓利給民間海商。
王淵感覺張鉞頗有才干，問道︰「吏部堂前開箱，君之清名必然傳遍京城，怕是直升兩級都有可能。」
「食君之祿，忠君之事，如此而已。」張鉞不悲不喜，他已經四十多歲，遠比常倫、桂萼要沉穩得多。
王淵問道︰「你可願跟我去浙江開海，且只給你一個正七品官職？」
張鉞沉默苦思良久，反問︰「王侍郎真要開海？」
王淵沒有否認。
張鉞問道︰「若我去浙江，擔任何職？」
王淵說道︰「浙江南關工部分司主事，專門為我籌措木材造船！」
浙江只有兩個六部分司，一個是北關戶部分司，負責督糧和征收部分商稅；一個是南關工部分司，負責征集木材和征收木材稅。
這兩個部門的主官，雖然只是正七品，卻油水豐厚得讓人眼紅。
因此朝廷早有規定，分司主事任期一年，不得多任連任，以防止長期留任加劇腐敗。
而且，基本上都是新科進士，扔去地方做分司主事，畢竟楞青頭們不敢貪那麼多。比如兵部尚書王瓊，他的第一任職務，便是浙江南關工部分司主事。
張鉞仔細考慮之後，點頭道︰「願隨王侍郎左右！」
得，又要去找皇帝求官。