正德年間，京城還沒啥書院，因為不需要！
小孩子直接進社學或私塾，然後考進官方學校讀書，私人書院根本沒有生存空間。直至越來越多士子，開始質疑程朱理學，非主流學派講學成風，私人書院才在嘉靖、萬歷朝的京城出現。
物理學院，是目前北京城唯一的私人書院。
去年會試前後，物理學院非常熱鬧，無數士子跑來旁听參觀。可很快又冷清下來，一些學生被「艱深」的知識嚇跑，一些學生很快外放為官，一些學生漸漸失去新鮮感。
到現在，物理學院只剩下十二位輪值講師，以及六十多個固定學生。還有幾十個學生，時來時不來，屬于三天打魚兩天曬網之輩。
內院當中，七八個人圍著一口大鍋。
至真道士站在鍋邊，舉著棍子攪啊攪啊攪。熬制到一定程度，再用紗布過濾，待其漸漸冷卻結晶，接著再次拿去熬煮，再次令其結晶。
眾人立即圍上來，半信半疑道︰「這樣真的能熬出毛硝？」
至真道士說︰「我也不知，且嘗嘗味道。」
道士取出一塊結晶，呈塊狀，白色半透明。他輕輕一掰，立即折斷，斷面發出玻璃光澤。他又湊到鼻子面前嗅味，接著用舌頭舌忝舌忝，基本能夠確定這就是毛硝。
咦~~~
眾人投去嫌棄的眼神，這玩意兒可是從屎里萃取的，直接上嘴去舌忝合適嗎？
其中一人湊過來，也拿起結晶仔細觀察，然後聞味道、嘗咸淡，最後點頭說︰「肯定是毛硝，我家開藥鋪的，對這東西熟悉得很。」
眾人興奮不已︰「若真如此，豈非大功一件！」
「可獻與皇上！」
「還可開工廠，書院出些錢，咱們出些錢，專門制毛硝賣給藥房！」
「對對對，先生都說了，物理要研究，更要用于實踐。機械分院研制的新式織布機，不就賣給天津工廠賺錢了嗎？」
「……」
王淵離開京城的一年多時間，物理學院已經分成三派。
一派以方楷為主，主攻天文、光學和氣象。
一派以王晹為主，主攻力學、熱學和機械。
一派以至真道士為主，主攻化學。
當然，他們自己沒有這麼清晰的定義。比如至真道士，這家伙以前修煉鉛汞大道，現在直接變成了西方煉金術。
王淵離開京城的時候，對至真道士說︰「如今制備毛硝，皆需刮硝土。硝土為何形成于茅房附近？是不是跟糞便有關？能不能用糞便來得到硝土？」
至真道士受此啟發，將人畜糞便混合其他物質，堆起來蓋上油布放置大半年。
一共十五個糞堆，其中十四個都宣告失敗，僅有加石灰的糞堆成功。
用加石灰發酵半年的糞堆，拌和草木灰以水淋之。取其汁進行熬制，即得硝酸鉀溶液，一立方溶液可練毛硝十斤。
這絕對是巨大進步！
明代生產火藥，所需硝石都得慢慢刮。老房子、廁所旁的浮土，會生出鹽狀結晶物，刮下來精制提純就是火硝，通州有個專門的熬硝營就干這事兒。
但這種方法產量太低，俗語雲︰「熬硝千日，不抵將軍一炮。」無數人辛苦兩三年，制出的火藥打一炮就沒啦。
硝石礦也有，多在南方山區，比如貴州有個大硝洞，土司可挖礦制作火藥。但離京城太遠，長途運輸不易，只能用于西南地區。
听到里面的歡騰聲，王晹對弟子說︰「去看看他們又弄出啥了。」
弟子很快打听回來︰「先生，他們用屎做出了毛硝！」
王晹瞬間感覺有些惡心，他前陣子便秘，大夫就讓他服用過毛硝，現在總有種吃屎的不適感。
「我們也要加快進度！」王晹說道。
去年，王晹考上了三榜進士，可惜沒考上庶吉士，直接被外放到湖廣做知縣。仔細考慮一番，王晹選擇辭官，留在京城繼續搞研究，做官哪有鑽研物理有意思？
在王晹的主導下，制成一種大型織布機。需六人配合操作，比王淵改進的織布機，其效率都還提高三倍有余。
王晹把織布機賣給了天津工廠，價值三千兩白銀。他自己分得五百兩，其他研發人員共得二千兩，剩下五百兩直接捐給物理學院——類似機器，歷史上誕生于清代中晚期，可惜很快就被蒸汽機給碾壓了。
現在，物理學院很有錢，核心學員也很有錢。
比如至真道士那邊，之前瞎雞兒亂搞，不但耗費學院資金，他們自己的錢也扔進去許多。但現在獲得用屎制硝的方法，隨隨便便就能回本，開工廠制毛硝，可賣給煙花商人和藥材商人。
只有方楷一派最窮，因為他們研究天文、氣象和光學。
光學基礎理論早已傳出，千里鏡也沒那麼值錢了，民間有許多作坊在仿制。他們搞天文的只出不進，還得自己花錢制作或購買望遠鏡，一個個都窮得叮當響。
而且，方楷是三榜庶吉士，如今還在學習期間，畢業了也只能留在翰林院當小官，或者扔去其他部門慢慢爬。
研究天文的，都是苦逼啊，就差沒有去街頭擺攤算命了。
夜晚。
至真道士回到宿舍，將實驗記錄又檢查一番，然後拿出草紙開始寫稿，其書稿名曰︰《九皇物理丹經》。
或許是受到物理學派影響，他所著的丹經，也不像傳統那般雲山霧海，而是寫得普通讀書人都能看懂︰
「修煉大丹，須應天道。分辨兩儀，匯聚三才，和合四象，周全五行。」
「兩儀者，陰陽也，乾坤也，天地也，鼎器也！藥在鼎中，居乾坤之內。坎為月，是鉛；離為日，是汞。上日下月，合而為易，鉛汞至于鼎中，既日月行于天地間……」
「三才者，水火藥，應天地人也……」
「四象者，白金、朱砂、黑鉛、水銀是也！白金應白虎，朱砂應朱雀，黑鉛應玄武，水銀應青龍……」
「四象既齊，乃全五行，引雄黃入中宮方得土。萬物得土而生，土生萬物。萬物失土而死，歸土也……」
「煉丹如此，煉物亦然。需合兩儀、三才、四象、五行，方可顯而得矣。」
「今欲煉芒硝，如何得之？芒硝性寒，位在玄武……」
王淵回京的第二天，就去視察物理學院。
至真道士把《九皇物理丹經》呈上，作揖道︰「王侍郎，些許心得，還請斧正。」
王淵听說弟子用糞便煉出毛硝，本來是非常高興的，還以為他們開啟了化學之道。可翻看這道士的書稿一看，王淵直接失去語言組織能力。
這他娘的是中國版煉金術？
至真道士的理論很簡單，具備兩儀、三才、四象、五行，可以煉出歸于太極天道的金丹。那為什麼不能用來煉物？
這家伙認為毛硝性寒，屬于五行中的水，對應四象里的玄武。因此需要把其他條件創造出來，比如石膏屬土、草木灰屬火，人應該站在巽（木）位，用包鐵木棍攪拌溶液。毛硝屬水，糞便也屬水，因此糞便是藥引，以陰陽五行之道將毛硝從糞便中分離。
王淵撓撓頭︰「道長，你試過不站在巽位，不用包鐵木棍攪拌？」
「沒有。」至真道士說。
「可以去試試，萬一也能做出來呢？」王淵建議道。