天津最開始有街道，是金國在此設立軍寨，名為「直沽寨」。元朝時發展為海津鎮，並成為漕糧轉運中心之一。
朱棣登基之後，在這里修築衛城，從此有了天津衛。
它是一座軍事重鎮，擁有天津衛、天津左衛、天津右衛三大衛所。同時也是漕運、鹽運中心，漕糧轉運就不說了，天津的長蘆鹽場，直至民國都還是北洋政府的經濟命脈。
軍鎮、漕運、鹽運、商貿，讓天津在明朝迅速繁榮。
繁榮到什麼程度？
專門常設按察司副使一員，統率天津三衛軍兵。又在天津設立津卡，甚至把通州的鈔關都搬過來。還有一些領縣衙門，也特地在天津辦公，順便治理天津百姓，只因衛軍城市不好安排民政官。
天津三衛的世襲武將，就跟貴州城的文官差不多，權利被掏空得只剩下一丟丟。
徐進是徐家派來的商業探子，他來到天津的第一感受，就是物價真他娘的高！比南京、蘇州、杭州都高，在普通旅店開一間中等房，一晚上的房費居然是五分銀子，住二十天就得用去一兩白銀。
沒辦法，天津稅重。
別說開店鋪，就連在路邊擺攤，都要課征重稅。其他地方建貨棧和倉庫，是不需要繳稅的，在這里也會被征重稅。總體而言，天津的門店稅，是全國平均水平的五倍以上。
天津鈔關每年征收的商稅，比整個貴州省的所有稅收都多。僅商船過路費，一年就能收兩百余萬貫，這還只是交給朝廷那部分，官員私底下貪墨的難以統計。
這里是明朝北方，最繁榮的商貿城市！
可惜，僅僅只是商貿發達，手工業特別糟糕，資本主義萌芽不起來。
河北、山東雖然盛產棉花，居然連成規模的紡織作坊都沒有，北方數省還需要購買江南棉布。
江南揮舞著工業剪刀，瘋狂收割北方農民。即在北方低價購棉，做成棉布又高價賣回來，形成「棉則方舟蠰于南，布則方舟蠰于北」的商業現象。
不管是生產棉布，還是倒賣棉布的江南商人，都不允許北方出現紡織基地！
現在南方已經出現商會雛形，一旦王淵把事情搞大，很可能催生江淮紡織行會。江淮布商多半會聯合起來，用低價傾銷的策略，把王淵的北方紡織基地給弄死。
為什麼是江淮？
江南商人負責產布，兩淮商人負責銷售。江南商人購買棉花，也是靠兩淮商人收購運輸，這是一個利益共同體。
徐進來到天津已是十一月，天寒地凍。他在天津衛城打探一圈，便坐船往東，小半日便來到一處河灘。
河灘已經修築起簡易碼頭，碼頭上還有倉庫，卻沒有落腳的客棧。
有苦力正在搬運貨物，徐進走過去問︰「這里沒有旅店嗎？」
苦力扛著大包的棉布不好抬頭，只埋頭前進說︰「那邊的工地便是客棧，可能過年以前能修好。」
客棧真不是王淵的產業，而是消息靈通的天津商人，主動跑來這邊建樓做生意。當然，需要給王淵一筆土地租賃費，因為附近的土地已經被買下，決定紡布之後，王淵又買了幾百畝荒地。
徐進在碼頭溜達片刻，突然看到不少人，提著木桶往河邊走去。
徐進問道︰「你們去作甚？」
那人答道︰「打水！」
徐進驚訝道︰「為何一起出來打水？」
那人解釋說︰「這里的井水有味道，人畜都吃不得。河水也不能亂吃，每天只有兩個半時辰，這段時間打來的河水才能吃。」
徐進越听越迷糊，那人也說不清楚，只知道廠里敲鐘就可以取水了。
其實是河水混雜著海水，落潮和平靜時都不能喝。只有等漲潮的時候，含鹽量大的海水把淡水托起，這段時間才能打來可以喝的河水。
剛開始，工廠管理者和流民都不清楚，差點喝出人命。還是求教當地老鄉，才得知其中玄妙，為此專門安排了一批取水工。
徐進離開碼頭繼續前進，很快看到一排籬笆，將整個廠區都圍起來。
而在廠區之外，隨處可見白堿，白茫茫猶如雪地，這里的鹽堿化太厲害了，從古至今都沒治理過！
「站住！」
徐進剛想進廠區，就被工廠護衛隊攔下。
徐進笑著說︰「我是來收購棉布的客商，想跟你們掌櫃的談生意。」
看門護衛說︰「談生意就去貨棧，碼頭那邊有辦事處，閑雜人等不許進廠區。」
徐進掏出兩塊碎銀子，悄悄塞到兩個護衛手中，笑道︰「兄弟，行個方便。」
這些工廠護衛隊，都是男性流民擔任，他們半年前還在種莊稼呢，不可能像王淵訓練的士卒那般听話。
徐進敢給銀子，看門護衛就敢收。
可惜收了卻不辦事，一個護衛笑著說︰「真不能放你進去，一旦廠里查出來，我全家老小都要被趕走。這里日子過得不錯，我可不願換地方。你有啥想問的就問吧，這些天來了許多跟你一樣的人。」
另一個護衛提醒道︰「你別想著翻籬笆偷偷進去，這里是翰林院王學士的棉紡廠。廠區里邊還有護衛隊巡邏，抓住你可以直接打死的！」
徐進嚇了一跳，他是真想偷偷溜進去。此刻只能問道︰「你們作坊有多少織婦？」
護衛帶著自豪的語氣，糾正道︰「不是作坊，是廠！京城的盔甲廠、草料廠那種廠，你們小打小鬧才叫作坊。」
「對對對，是廠，都怪我沒有見識，」徐進賠笑道，「你們廠里有多少織婦？」
「廠里有男工三百多，女工四百多，」護衛拍著自己的胸脯說，「別看我在看門，我也是廠里的男工。那些碼頭上的搬運苦力，也是廠里的男工，他們每天賺錢還更多。」
徐進問道︰「男工也會織布？」
護衛笑道︰「有些男工會織布，但大部分是女工在做。」
徐進又問︰「你們廠里有多少織機？」
護衛答道︰「紡車三百多架，現在棉花快用完了，只有百來架紡車還在開工。剩下的都是織布機，也有三百多架，每天忙活得很呢。王學士打仗利索，辦廠子也厲害。他親自定下好多規矩，把廠子搞得跟軍營一般，隨地撒尿、吐痰還要扣工錢。不過咱都樂意，銀子給得多啊。織工還有底薪加提成，只要手腳麻利不出錯，一個月能賺二兩銀子！」
徐進心中發笑，只覺眼前此人是土包子。
在江南那邊，最厲害的熟練織工，每月甚至可以賺三兩，二兩銀子算什麼？
徐進又問︰「你們每月能產多少布啊？」
護衛搖頭道︰「這我就不清楚了，反正運出去不少。而且咱們工廠的棉布，比江南棉布更便宜，每個月都有不少客商來訂貨。」
徐進無法問出更多細節，只能回到碼頭轉悠。
連續逗留好幾天，吃住都在船上打發。可惜女工一直不出廠區，想問內情都沒機會，直到決心離開了，才有人主動跑來找他。
「你是哪家商號派來的探子吧？」那人張口就問。
「不是，」徐進矢口否認，「我是來進貨的客商！」
那人笑道︰「既然不是探子，那我就不打擾了，本來還想賣消息給你。」
「慢著！」
徐進環顧左右，低聲道︰「借一步說話。」
兩人來到隱秘處，那人說︰「我的消息很值錢，需要三兩銀子。」
徐進搖頭道︰「萬一不值錢怎麼辦？」
那人攤手說︰「先給一兩定錢，若是听完消息不給，我就叫人把你抓起來打死！」
徐進仔細思索，咬牙給了一兩銀子︰「你說吧。」
那人笑道︰「咱們工廠的紡車，可同時紡五錠棉紗，而且每錠棉紗都規整得很。織布機就更厲害，紡出來的棉布寬得很，一個人能織三個人的布！」
「為何會如此？」徐進問道。
那人說道︰「王學士改良的機器，紡出來的紗布，咱們都稱為學士紗、學士布。」
徐進追問︰「如何改良的？」
那人攤手︰「這個消息還得加錢。至少十兩！」
徐進帶來的盤纏也不多，咬牙把銀子給足，迫不及待道︰「你快說。」
那人樂得咧嘴發笑，收起銀子道︰「紡車踏條下邊，做了一個木樁。這樣一來，紡紗的時候就不需顧及力道，新手都能很快學會……」
「張樂泉，果然是你出賣廠子！」
突然有人大喝，卻是工廠護衛隊追來了。
「快跑！」
徐進嚇得心驚膽戰，瘋狂朝著碼頭奔跑，爬上船說︰「快開船，回天津！」
紡車的秘密已經傳出，因為改良太簡單，加根小木樁即可。剛開始，只有少數前來打探消息的知道，漸漸的就越傳越廣，只幾個月時間就在江南普及。
織布機就更費事了，出賣秘密的工人，只說什麼 轆（滑輪），再用繩子拉動飛梭。
把各大棉紡商搞得一頭霧水，打破腦袋都不知道 轆拿來干嘛，這玩意兒不是在井中提水才用到嗎？還有飛梭又是什麼鬼？難道讓梭子飛起來織布？
更聰明的商賈，開始請人學習物理，因為他們听說王學士是用物理改造織布機的。
《數學》、《幾何》、《物理》漸漸傳播至江南，後來被譽為「工書三卷」，跑到說書人那里就成了「神書三卷」。
江淮商人想要低價傾銷，聯合起來逼死王淵的工廠。
結果很無語，「學士布」實在太便宜，在北方市場打得他們找不到北。若非長途運輸會增加成本，而且工廠產量不足，恐怕南方市場都被王淵傾銷過去了。
這個春天，「學士布」突然在河北、山東和河南流行起來。
對市場沖擊不小，但也不是太大，畢竟產量擺在那里，只是吃掉一小塊市場而已。布價波動也不大，「學士布」賣得便宜只是相對的，因為棉花連續兩年大面積減產，今年的棉布價格其實比往年還更高！
只有做北方生意的江淮布商，被王淵搞得吃了蒼蠅般難受。第一年就這樣，如果繼續發展下去，織布機不斷增多，還不把他們的市場份額全吞掉啊？
于是，一些兩淮商人，主動拋棄江南合作伙伴，跟王淵的工廠簽訂長期承銷合同。
反正都是做生意，為啥不能轉換陣營？
在王淵的工廠買布銷售，只要面向北方市場，還能省去無數運輸成本呢，只會比他們以前賺得更多！
科技就是生產力，王淵的織布機效率數倍提升，成本優勢對江南商人來說是碾壓式的，搶佔市場份額不要太容易。
一個冬天而已，王淵不僅收回建廠成本（包括買地），還淨賺二千多兩的利潤。
二千多兩純利潤，跟賣望遠鏡比起來，似乎不是很多。但這只是一個季度的利潤啊，而且收入遠遠比賣望遠鏡更長久穩定。
工廠管理層也干勁十足，他們雖然沒有股份，卻可以每年坐分紅利。工廠賺得越多，他們分得也就越多，比以前在戶部、工部當吏員滋潤百倍！
另外，王淵三個月派人查一次賬，他們想貪也頂多吃些小回扣。
一切順利無比，王淵正朝著資本家的道路前進。