097【馬匪】

正德年間,有個說法是︰河北苦于馬,江南苦于糧。

元末明初,張士誠覆滅之後,其麾下重臣土地,皆被朱元璋收為官田。再加上其他來源的官田,江南官田多不勝數,甚至一度比民田還多。

官田由于不用交租,也不用服徭役,因此田賦是民田的三倍,相當于田賦、田租、徭役三合一。

這在洪武、永樂年間是很劃算的,許多小地主自願把私田捐給官方,世世代代成為官田的佃戶。他們只需要每年繳納田賦,然後啥都不用管,小日子過得非常滋潤。

宣德之後,田政日漸敗壞。

無數官田莫名其妙成為私田,不但田賦依舊按照三倍征收,佃戶還得繳納田租、應征徭役。傾家蕩產者無數,賣兒賣女者無數,弘治皇帝想改革都失敗了,因為牽扯到太多勛戚權貴。

這便是江南苦于糧!

而河北苦于馬,同樣是因為制度敗壞。

朱棣曾經非常自豪地說︰「北方養兵二十萬,連年征討蒙古,不費百姓一粒米糧。」

這是事實,永樂年間北方用兵,只需動用邊地軍屯所產糧食。甚至軍田的糧食還吃不完,經常有糧官無比得意的報告朝廷︰「哎呀,我這里的糧倉都滿了,三年前的糧食還沒吃完,爛在倉庫里可真浪費啊。」

到了現在呢?

一打起仗來,別說邊疆省份,就連河北、河南百姓,都需要納糧服役(充當民夫運糧)。

這導致朝廷不敢打大仗,只能被動進行防御。

但內閣大佬們,還是思路清晰的,一直在蓄積主動進攻的資本。其中就包括養馬!

燕趙地區馬政尤為酷烈,各級官吏層層盤剝之下,有些州縣幾乎家家養馬。不是給自己養,是給朝廷養馬,劣馬用于轉運糧食,良馬可培養成戰馬。

想法雖然很好,馬政也制定得不錯,可到了基層就徹底變形,負責養馬的老百姓苦不堪言。

于是,劉六劉七起義爆發了。

這種民亂可跟江南、西南的起義不同,因為許多州縣家家養馬。幾千亂民就是幾千騎兵,雖然跟正規騎兵沒法比,但他娘的跑得快啊!

平叛官軍才走到半路上,亂軍就已經騎馬開溜了。往往官軍抵達甲縣,亂軍攻佔乙縣,官軍來到乙縣,亂軍又去了丙縣。起義規模越來越大,而且還跟山東亂軍會師了,現在山東北部和京師南部到處都有亂軍出沒。

此時此刻,連博野縣城(隸屬保定)都被圍了,最近的亂軍距離京城只有幾百里。

這些亂軍又多馬匹,北方平原縱馬飛馳,轉眼之間就能進寇京師。

因此有人高喊「劉六劉七殺來了」,南郊百姓全都深信不疑,黑燈瞎火的已經亂成一鍋粥。

王淵高舉火把,縱馬狂奔,還沒來到賊寇作亂地點,便在半路上發現賊寇趁火打劫。

那些賊寇明火執仗,一邊喊著「劉六劉七」,一邊沖進民房和商鋪。

「賊廝該死!」

王淵拍馬而至,手中龍雀刀斬出,直接砍飛一個腦袋,隨即爆喝︰「貴州舉人王淵在此,賊寇速速投降,否則格殺勿論!」

說話之間,王淵又砍死兩個,嚇得周圍賊人紛紛避讓。

「只有一個人,圍毆死他!」有賊寇大喊。

見賊寇包圍過來,王淵懶得再廢話,縱馬在街道沖殺。只一個來回,便砍死賊寇五人,剩下的要麼逃跑、要麼跪地求饒。

直到此刻,周沖、鄒木及其書童,才終于騎馬趕來。

「都綁起來,明日送官!」

王淵確定投降賊寇已扔掉兵器,便不再理會此地,讓周沖三人處理首尾。

更南邊火光沖天,王淵徑直前往,卻是一處莊園被洗劫。

半路上遇到的那些賊寇,都是南郊地痞混混趁亂鬧事。此地才是真正的賊寇,估計是從鄰縣來的馬賊,冒充劉六劉七洗劫權貴莊園——莊園核心區域有高牆,賊寇借亂軍之名,可嚇得莊園家丁不敢抵抗,甚至有家丁當場反水投了賊寇。

莊園里的麥田被踩壞無數,那些賊寇集中在大宅內外,正在搬運各種搶來的財貨,看那樣子已經裝滿好幾車。

王淵騎在馬上,二話不說,一箭射出,直接將兩名賊寇串起來。

眾賊皆驚,紛紛舉起兵刃,還有人朝著王淵胡亂放箭。

宅院大門外有十多個賊人,王淵橫刀立馬,大喝道︰「貴州舉人王淵在此,爾等還不速速投降!」

院內出來一個賊頭子,問道︰「出什麼事了?」

「二當家,那邊來了個舉人,射死我們兩個兄弟,還讓我們速速投降。」一個賊寇說。

賊頭子冷笑道︰「弄死他!」

十多個賊人立即上馬,借著熊熊火光朝王淵沖鋒。

這些都是被馬政逼反的農戶,落草為寇當了馬賊,一個個都還騎術不錯,但沖鋒時就顯得雜亂無章了。

王淵一箭射出,射翻一個馬賊,立即打馬朝側方跑去。跑出十余步,突然回身又是一箭,根本不用把弓拉滿,犀照弓拉個五分滿就威力驚人了。

連續被王淵射死五六個,賊頭子終于驚慌喊道︰「都莫追了,退回院內!」

這處大宅已經有很多房屋著火,把天空照得透亮,估計里邊僕人、丫鬟也被殺死燒死無數。

不管馬賊以前有何冤屈,但他們濫殺無辜,已經算不得好漢。

你搶大戶就搶唄,還他媽放火。甚至城外街道上的騷亂,也極有可能是他們搞出來的——有人在城外喊「劉六劉七」,街道一亂起來,城內官兵便不敢輕易出動。

馬賊們全都退回院內,連大門外的幾車財貨都不管了。

王淵也不管貿然沖進去,只能大喊道︰「爾等難道要躲在院內,等著天亮了官兵出城嗎?」

這話說到馬賊的心坎里,本來他們是可以從後門離開的,但那邊的房屋全都燃起來,導致現在被王淵堵前院無法出來。

自作孽,不可活。

院內,大當家和二當家已經吵起來。

大當家說︰「外頭就一人一馬,怕他個鳥!」

二當家說︰「此人騎射厲害,射翻我們好幾個弟兄,連他一個毛都沒模到。」

「我等有四十多騎,一並涌上去,他能射翻幾個。」大當家問。

二當家郁悶道︰「他騎的應該是一匹寶馬,我們的馬兒追不上啊。我們追他就跑,我們退他就追,中間再抽冷子射幾箭,這誰受得了?」

大當家氣呼呼說︰「那怎麼辦?」

二當家建議道︰「一起騎馬沖出去,不要理會這人,去博野縣投奔劉六劉七即可。」

「幾車財貨不要了?」大當家質問道。

二當家頗為無語︰「那該怎麼運走?裝滿財貨的大車走得慢,這人又箭術超群,他都不用射我等兄弟,把拉車的馬射死就可以了。」

大當家咬牙切齒道︰「今晚總不能白來一趟!」

二當家說︰「每人身上帶些財貨,只拿金銀珠寶,車上的東西全都不要了!」

「放屁!」

大當家突然在院內喊道︰「外邊是何方好漢?」

王淵回答說︰「貴州舉人王淵在此,命令你等速速投降!」

大當家居然想策反王淵︰「王兄弟,一個舉人沒啥鳥用,不如隨我們去投靠劉六劉七。兩位劉將軍攻無不克,已經打敗好幾撥官軍,今後是能夠當皇帝的。你是舉人,投靠兩位劉將軍肯定能得重用,今後殺進京師改朝換代,你我都是從龍功臣。我是常遇春,你就是劉伯溫!」

王淵不再言語,懶得跟智障廢話,反正拖下去對自己有利。

大當家以為自己說動王淵,趁熱打鐵道︰「你知道這是誰的莊園?這是壽寧侯張鶴齡的莊子,我們搜出了幾千兩金銀。不管王兄弟是否投靠義軍,只要你放我們離開,財貨分你一半!」

王淵還是不說話。

大當家帶著憤怒的語氣說︰「張鶴齡這賊廝,仗著有皇後(張太後)撐腰,把整片整片的地都圈起來。我本是京郊良民,被這賊廝逼得家破人亡,這才不得已落草為寇。今日我不僅是來劫財,還是來報仇的。綠林好漢恩怨分明,王兄弟你說我辦得對不對?」

「對你女乃女乃個腿兒!」

王淵終于忍不住大罵︰「你跟張鶴齡有仇,為何要牽連城外無辜百姓?你派人去街上放火散播謠言,造成南城外人心恐慌,不知有多少地痞流氓趁火打劫。」

大當家辯解說︰「我若不把城外搞亂,城內官軍看到張鶴齡的莊園出事,他們肯定要派兵過來!」

「你他娘還有理了,」王淵憤怒罵道,「我一個貴州人,都知道張鶴齡住在城內,你報仇怎麼不進城找他?若是暗伏于城內街道,尋機刺殺張鶴齡,我都敬你是一條好漢。你現在卻濫殺無辜,只為劫掠財貨,實乃不仁不義之輩!現在又躲院內當縮頭烏龜,連個‘勇’字都沒了,你就是個欺軟怕硬的窩囊廢!」

說完,王淵張弓搭箭,將宅門外幾輛拉車的駑馬全部射死。

大當家听到響動,從門縫里往外看,頓時氣得牙癢癢︰「欺人太甚,都給我沖出去!殺他娘的!」

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