「聖人旨意，宿國公程知節接旨！」
隨著宦官的公鴨嗓子響起，堂堂宿國公府頓時雞飛狗跳，吵雜的喝罵之聲不絕于耳。
待到擺好香案，程家父子和女眷等，共三十余人紛紛行禮接旨。
「聖曰︰新朝尹始，萬民歡慶，萬物載靈。初行新政……然，龍神休暮，不侍福澤，至百姓涂炭……朕念，百姓困苦，特令肱骨之臣，宿國公于驪山下，灞河邊，設卡賑往來百姓……」
當程咬金听到聖旨的內容時，氣得臉都綠了。真的懷疑，這是不是李世民下得旨意！
還肱骨之臣，誰家讓肱骨之臣破家賑災的？
聖旨的內容很簡單，翻譯過來就是︰陛下說，朕剛登基，什麼都從頭開始，天下百姓人人慶賀，天下生靈嗷嗷待哺。如今剛施行新政，便踫到這等糟糕的事……然而，龍王休假去了，不再下雨侍候百姓，導致百姓生靈涂炭……朕想，百姓的生存太困難了，特命肱骨之臣，宿國公程咬金在驪山下，灞河邊處設卡，救濟來往于京都長安和藍田縣的災民……
救濟災民是好事，可是關中大地上有百萬人以上，哪怕有百分之一的災民，在長安到藍田方向來往，也夠程咬金喝一壺了。
賑災可不是一天兩天的事，他此時只是略有薄產，還沒到貞觀後期那樣，是富甲一方的大富翁。
老爹臉綠了，倒霉的就是兩個可憐的孩子了。要知道，這倆倒霉孩子，年齡都不大，長子程處默也才十五六歲，已是有妾室的丈夫了，次子程處亮才十四歲。
當看到自己老爹的臉色時，程處亮忙撞了撞哥哥，大家立刻意會。等宦官一轉身，哥倆撒丫子便跑，也不管東南西北，分頭行動。
但是此時的程咬金哪還有心思揍他啊，光生悶氣了。他和管家對視了一眼，便將聖旨隨手甩給了管家，便大喇喇喝酒去了。
兵部尚書，衛國公李靖，此時正在書房中編寫兵法，這是他的習慣。
他自小喜歡文武兼修，從小就立志，如遇明君聖主，就應該建功立業求富貴，何必做一書呆子，他做到了。
他年輕時在楊素府上，還結識了他一生中引以為傲的紅顏知己紅拂女，最後結為連理。如今雙方均五十多歲了，依然恩愛有加。
楊素一開始便怠慢李靖，與李靖交談時竟坐于床上不起來。李靖非常生氣，當面指責他的不是，這才令楊素改變態度。
經和李靖談論一番後，覺得此年輕人很有前途。便指著自己道︰你日後之功，將達老朽之位。
二人談論之後，李靖覺得楊素已經老邁，不思進取，只安于現狀，李靖便拂袖而去。
見丈夫終日閉門寫兵法，下朝回來便鑽進書房中，一坐便是一天，直到深夜才入睡。五更便要起床上朝，每天睡眠時時間僅兩個多時辰而已。
累月如此，就算是鐵打漢子也說吃不消，今天她特意熬了點參湯，拿過來給丈夫喝。
貴為一品夫人的她，早已沒了當年的嬌艷絕美的容顏，婀娜多姿的身材。
如今已是一個身材粗壯，面容富余，雍容華貴的中年婦人。一點都沒有顯露她五十多歲的年齡，貌似只有三十余歲。
她出身將門之後，父親是陳朝大將張忠肅，後被隋將史萬歲所殺。母親是江南吳興大地主沈家之女，被隋文帝賞賜給了楊素，因攜帶一女，在楊素府充當乳娘。
紅拂女從小隨母親在楊素府長大後，成為楊素的侍妓。侍妓，就是陪主人睡覺的丫鬟。因常執紅拂立于楊素身旁，而被全府上下稱為「紅拂女」。
紅拂女听聞，有位文武才子叫李靖，正在府上拜于楊素門下。他精通兵法謀略，心懷大志，紅拂女心儀已久，但總不得一見。
在李靖和楊素談論時，紅拂女就在旁邊，她見李靖氣宇軒昂，學識淵博，便心中傾慕。等李靖走時，她派人跟蹤，知道他的住處後，自己深夜前往探視。
紅拂女與李靖徹夜長談後，逐漸表明心跡。李靖也是血氣方剛的少年，見有美女投懷送抱，他自然喜不自勝，便和紅拂女雙宿雙飛了。
「靖哥哥，快休息一下，我熬了碗參湯，快喝了吧！」紅拂女將參湯放在李靖面前，風情萬種的看著他。
她眼神含情脈脈，臉色有些羞紅，像是在暗示著什麼？
李靖看著她神情一呆，心想︰自己已經許久沒有和她同房了，要不要現在就將她就地正法了。
可是又一想，現在可是白天，如果讓言官知道，又將給他安一條「白日宣銀」的罪名。
于是，李靖有些猶豫了︰「拂妹……現在可是白日，不可造次！」
李靖和紅拂女這樣的稱呼，三十年來從來沒有改變。由于經年日久，已漸漸習慣，像「夫君」、「夫人」之類的稱呼已經叫不出口了。
李靖一口一口的喝著參湯，也不顧熱。喝完之後，將碗往旁邊一放，便又埋頭寫書了。
紅拂女嘟著嘴，顯然有些不快，眼楮溜溜一轉︰「居聞，陛下給程咬金下聖旨了。」
紅拂女只是開了個頭，接下來就是等李靖問了。
可是李靖頭也沒抬，一邊奮筆疾書，一邊淡淡回復了一句︰「哦，這是好事啊！」
見李靖沒反應，隨即又道︰「听程府的丫鬟說，是因為程咬金得罪了陛下，所以陛下要他去驪山下，霸河邊賑災。但凡往來長安和藍田縣的災民，都要他負責。雖說他程府略有薄產，但是如今災民實在太多，夠他程咬金喝一壺了。」
「哦，你是從哪听來的這些閑言碎語？」李靖依然在書寫，還是頭都沒抬一下。
「剛才出去買些胭脂，正好踫到路過的程家丫鬟，是她告訴我的。」因衛國公府、宿國公府均在朱雀大街邊上，所以紅拂女能踫到程家丫鬟！
「一個婦道人家，做好相夫教子之事就行了，不要理會別人家的閑言碎語，更不要四處宣揚，免得落人口實。」李靖還是沒有抬頭，他將筆沾了沾墨，又繼續書寫起來。
這次紅拂女真生氣了，他將碗重重的砸了一下桌案，然後哼了一聲，拿起碗便走了。
這次李靖倒是抬頭看了紅拂女的背影一眼，可是他的眼里並沒有起什麼波瀾。搖搖頭後，重新沾了沾墨，又開始奮筆疾書起來。
當天晚上，李靖想著紅拂女白天在書房那風情萬種的眼神，婀娜多姿的身形。不由得有些意動，火急火燎的往紅拂女的房間而去。
可是，李靖剛爬上床，就被一只大腳給踹翻在地，疼得嗷嗷叫，也不知道是裝的還是真的。
門外值夜的部曲、丫鬟還以為是來了刺客。沒一會兒，全府上下便雞飛狗跳……
翌日，晴空萬里，依然沒有下雨的跡象。
朝堂議事已是尾聲，李世民見大臣已沒有上奏︰「農乃國之根本，朕自登基以來，常為農事殫精竭慮，常常夜不能寐。
如今關中大旱，蝗蟲肆虐，天下滄生有如累卵……朕欲效仿先賢，微服阡陌，視察民情。午後申時，擺架禁苑，各卿家前來隨駕……」
「陛下愛民如子，甚善！甚善！」魏聞言，首先贊賞。
魏徵自李世民當登以來，一直都是在罵李世民。現能得到這老頭的一句贊賞，可見李世民這皇帝當得真憋屈。
「陛下心系百姓，乃明君之兆也……」
「陛下為百姓謀福，乃聖主之相……」
「陛下視察農桑，此有鼓舞民心……」
「…………」
魏話剛一說完，便有馬屁順勢滾滾而來………
「退朝！當當……」隨著宦官一聲唱喝，退朝鐘聲被宦官敲響，群臣紛紛離開太極殿回家。待到下午吃了飯，換過便服再來，一起前往禁苑。
禁苑是指皇帝住的宮城。唐朝時，除三座宮城之外，又有三座大型禁苑，分別為西內苑、東內苑、禁苑。
三苑之中，禁苑的規模最大。禁苑原為隋大興苑，地處都城長安西北部的大片地區。北臨渭水，西包攬了漢長安城，南接宮城，東抵河、灞河西岸，周長一百二十余里。
苑內各個景點建有宮殿，供黃帝、後宮嬪妃們設宴、觀景、休息之用。苑中還飼養了許多種禽獸，皇帝來興趣時，常常來游園觀賞。
其中苑東北的虎園，飼養數十頭老虎，相當于皇家動物園。
禁苑的管理機構設在漢故城的東、西、南、北四監，分別掌管各區種植、修葺、園苑等工作。又設置苑總監都統，皆屬司農寺管轄。
午後申時時分，三公九卿，各司衙門主、副官均著常服等候于芳林門外。
只見各官員所著常服均大同小異，均是頭戴襆頭，身著圓領袍衫，腰系革帶，腳穿長靿靴。不同的是衣服的顏色，花花綠綠，從顏色便能分辨他們的品階高低。
雖太陽已向西斜，但還是熱得渾身難受。可是再熱也要等，只待皇帝到來，便可前往永安渠西岸的麥田視察了。
正在眾著急之際，一隊足有千人的騎兵快速到來，但他們並沒有停下，直接向西北而去。隨後便看到浩浩蕩蕩的軍陣，銀盔亮甲的禁軍簇擁著數輛豪華的馬車，姍姍而來。
軍陣沒有停下，也是和騎兵一樣，直接往西北而去。
申時三刻，君臣終于趕到了永安渠西岸的大片麥田處。周圍方圓五里已被禁軍圍得水泄不通，更是放出游騎在二十里外戒備。
現場有看上去老實的百姓上千人，再加上文武大臣，站了烏泱泱一大片。
「拜見陛下！」官員、百姓在禮官的引導下，異口同聲道。
「免禮平身！」李世民虛雙手，對臣民道。
「謝陛下！」
「朕今日微服私訪，眾臣民不必多禮！」
普通百姓是第一次見到傳說中的聖人，並不敢抬頭看，個個低著頭听李世民說話，大氣都不敢出，場面相當嚴肅。可心里卻在想，果然是皇帝，微服私訪都那麼大排場！
隨即，李世民便跟隨司農寺官員、百姓代表在田間地頭，視察了麥田的長勢、旱情，又問了百姓的收成、賦稅，對官員的意見等。問得極為詳細，令在場的百姓熱淚盈眶。
當看到長勢良好的麥葉上，吊著一串串的蝗蟲時，李世民指著蝗蟲淚流滿面︰「住嘴，快住嘴，這是百姓的救命糧！」
百官、百姓、軍士看到李世民如此，無不動容，有的人已經淚如雨下。司農寺卿在旁勸慰︰「陛下不必傷心，此惡蟲命短，等吃飽了，長出翅膀就會死的！」
「你還有腦子嗎？等蝗蟲吃飽了，百姓的救命糧就沒有了！」李世民對司農寺卿破口大罵。
一旁的官員也忙勸慰︰「陛下請息怒，臣等立想法子消滅它們，請陛下不必傷心過度，要保護龍體啊！」
不料，李世民卻指著麥葉上的蝗蟲，勃然大怒︰「怎能讓朕不傷心？百姓把糧食當作身家性命，而它們卻吃了它，這對百姓有害啊！
百姓如果有罪，那些罪過都給朕！你如果真的有靈的話，你就吃朕的心，不要再害朕的百姓了。」
說著，李世民眼疾手快，一把將幾個蝗蟲抓在手里，張口就想將要吞下去。
周圍的人忙大驚︰「陛下住手！吃不得呀！」
「吃了要生病的！」
「不能吃啊！」
「…………」
李世民看了他們一眼︰「朕真希望，蝗蟲給百姓造成的災難，全移給朕一人！為何還要逃避疾病呢？」
話一說完，就把蝗蟲塞入口中，囫圇幾下便吞了進去……