木葉44年1月24日深夜。
即將大戰的陰雲籠罩著看似靜謐的桔梗城，似乎連空氣有些凝滯。
此時距離砂隱被切斷補給線，物資囤積點被毀已經過去了四天。
然而圍困砂隱的上萬大軍依舊沒有撤走。
不僅如此，木葉這方反而偵查到了原本散落在各地的砂隱部隊以及被清水和大蛇丸突襲的砂隱余部，陸陸續續都開赴桔梗城。
這樣一來，砂隱大軍的人數還在持續不斷的增加。
所有人都看得出來，砂隱這是不達目的誓不罷休，誓要攻破桔梗城。
然而相比于砂隱的破釜沉舟，木葉高層則保守到了極致——絕不主動出擊，只等砂隱強攻。
所以一連四天，木葉這方只是把警戒程度提高到了最高的戰時狀態，以防砂隱在任何時間的突襲。
只是在這種大戰臨近之時，卻選擇如此被動的策略，多多少少影響著木葉忍者的士氣。
此時一處負責桔梗城中心區域哨崗，今夜有兩名忍者值班。
「你說砂隱他們究竟什麼時候打啊？」其中一個名叫谷口的木葉忍者忽然挑起了話題。
「誰知道呢？」另一個名叫岩崎的木葉忍者回道。
「我真搞不懂砂隱到底想干嘛，圍了桔梗城這麼長時間，就開始騷擾了幾次，然後沒下文了。」
「你說得來我知道為什麼一樣。」
「哎……他們真能耗啊，也不知道什麼時候是個頭。」谷口忍不住打了個哈欠，然後開始眯起了眼楮。
岩崎見到同伴如此模樣，皺了皺眉頭，出聲提醒道︰「不過我說你這樣，是不是太松懈了？」
「不是還有你嘛……」
「而且真的很困啊……一連幾天上面說要打了，我也真以為要打了，結果什麼事都沒有發生。」谷口繼續道，「這幾天耗費了太多精力，體力實在有些吃不消了。」
「那也得打起精神來。砂隱如今是困獸猶斗，他們堅持不了太久的。」
「是是是……」接著谷口小聲嘀咕道，「就怕砂隱還沒進攻，我自己就先累趴下了。」
「噓……你這話可別被長官听到。」
「我是的是實話。」谷口振振有詞。
「砂隱有上萬大軍，我們木葉難道沒有嗎？更何況木葉忍界公認的最強忍村，為何要被一個小小的砂隱給逼的龜縮在這桔梗城？」
「再加上一連四天的高強度值班巡邏還有隨時準備戰爭的緊張狀態……我敢說如今狀態比我差的人不在少數。要是再來幾天，還有多少人扛得住？」
「這仗……打得憋屈！」
「啊……總算說出來了。」
「真爽！」谷口說出了心里一直以來憋著的怨氣和牢騷，頓時感覺神清氣爽。
他的同伴岩崎沉默了一會兒，然後才冷靜道︰「……火影大人自然有他的考慮，我們只管執行命令就行。」
「嘿兄弟，你別緊張，我就發幾下牢騷而已。」
「我當然也是相信火影大人和綱手前輩的。畢竟，是他們帶領我們獲得了第二次忍界大戰的勝利。」
「這一次，我想也不會例外。」
「木葉必勝！」谷口攥緊了拳頭堅定道。
「是的，木葉必勝！」
……
…………
………………
同一時刻，桔梗城指揮官會議室。
「砂隱這方今天的情況怎樣？」綱手緊閉著雙眼，雙手輕輕搓揉著額頭，沉聲問道。
「截至目前大部隊還是沒有動。」鹿蝶三人組之一的奈良鹿久回道。
很快奈良鹿久又繼續補充道︰「不過已經四天了……我想他們隨身攜帶的補給應該支撐不了幾天。如果要打，這兩天是他們最後的機會。」
「綱手前輩，要不你去休息會？」
「是啊，你已經四天沒怎麼休息了。」
他的另外兩位摯友秋道丁座和山中亥一此時也站在一旁，綱手這幾天的辛勞和承受的高壓他們都看在眼里。
實在太勞累了。
身為一軍之統帥，面對即將到來的大戰，所承受的壓力是常人不可想象的。
綱手緩緩睜開雙眼，原本那雙棕褐色的雙眸如今已經布滿了血絲，然而她堅決道︰「不必了。砂隱堅持不了多久，我等他們來。」
忽然一旁的丸星古介說道︰「其實我們可以逼砂隱提前開戰。不僅僅是我們如今神經敏感，砂隱那方承受的壓力應該不會比我們小。」
「畢竟我們可以不打，而他們是不得不打。」
奈良鹿久問道︰「丸星前輩的意思是我們趁著夜色突襲一次？抑或是騷擾？」
「都可以，我只是這麼個提議。因為我了解到如今木葉基層的忍者，有一部分人的狀態並不好……這麼拖下去，恐怕對我們更不利。」
「的確……這是個問題。」奈良鹿久皺眉沉思道。
「老頭子不讓我們主動出擊……」綱手直白道，「我今天又收到了他的密函，讓我們繼續保持按兵不動。」
「火影大人這是？」奈良鹿久也看不懂三代目火影的路數。
「雲隱集結邊境了，木葉做不到三方同時開戰。所以高層的意思都是——能逼退砂隱是最好，或者讓砂隱不攻自破……」
「畢竟砂隱如果真要打，我們是守，他們人數也不佔優，他們肯定會掂量下自己，計較下這里面的得失。」
「但是如果我們主動出擊而被對方抓了把柄，那就得不償失了。」
「原來如此……」幾人都表示理解了火影大人和木葉高層如此保守的原因。
在場幾乎所有人多少都有一些僥幸心理︰既然這是一場對砂隱來說吃力不討好的戰爭，很可能對方最終會知難而退。
然而奈良鹿久當即給所有人潑了一盆冷水︰「砂隱如果要走，他們最遲昨天就應該開始準備撤退了，可我們的暗部沒有偵查到半點有關他們撤退的情報。」
「如果現在走的話，他們的補給又會跟不上，到時候他們這支大軍就成了我們的靶子。」
「從之前對方戰爭的準備和動員還有一系列調動來看，他們不可能會犯這種低級錯誤。」
「所以……砂隱是一定會向桔梗城發動進攻的。」
「他們只是在等一個時機。」