清水四人沿著川之國和雨之國的邊境線一直處于狂奔的狀態，而這里距離火之國境內大約還有2個小時的路程。他抬頭望了眼處于高空中一直跟著的蒼鷹，這是砂隱的跟蹤忍術，顯然，截至目前他們還沒有逃月兌砂隱的追蹤，接下去恐怕會面對一場惡戰。
星火的狀態很差，他的月復部是被風刃造成的貫穿傷，即使嵐狐進行了一定的醫治，但是也只是暫時的，現在經過了將近20分鐘的狂奔，他月復部的傷口已經再次裂開了，猩紅的血液已經染紅了那雪白的繃帶。這樣下去，他只會連累全部人，必須有個決斷。
清水抬手示意停下，「嵐狐，先醫治星火。」他緊接著下達命令。
「是！」嵐狐雙手就移到了星火的月復部，淡綠色的光芒從她的手掌散發出來，柔和的灑在星火那猙獰的傷口上。
「隊長，身後大約1.6公里，有1個大隊的展開陣型的的砂隱忍者，但他們的行進速度並不快。」灰鷹怒睜白眼，神色嚴肅的報告道。
「側面和前方沒有敵人嗎？」清水問道，趁著休息時間，他服下了第一顆兵糧丸，體力和查克拉的恢復至關重要，先前的激烈戰斗，耗掉了他差不多五分之二的查克拉。身後吊著一整個大隊36名忍者，卻不迅速追擊，只能說明他們還有後手。
灰鷹觀察了會，回答道︰「目前還沒有發現！」
「隊長，我拖累你們了……」星火喉嚨有些沙啞。
「還沒到那種時候，先別泄氣。」清水冷靜道。
「是！」星火重重的點了點頭。
星火的傷勢是治不好的，除非回到村里，現在只能拖著，可是從這里回到村里，即使再快，也要兩天的路程，如果星火不和嵐狐走一起，恐怕很難堅持到村里。這個小組里，他和星火是上忍，而灰鷹是特別上忍，嵐狐則是中忍。他先前讓星火守著洞口就是想著一個上忍總能防備敵人的偷襲，只是沒想到對面一來就來了至少3明上忍。這點他從剛剛的交手就知道了。截止目前，剩下那幾個人里至少還有兩個很難纏的都是上忍。而且3名上忍，他一個也沒有殺掉。
這是肯定的，上忍之間的戰斗很難在瞬間結束，因為能夠成為上忍，這本身就代表著已經是身經百戰的強大忍者了。
但是如果再多給他點時間……只要再多一分鐘的時間！
哎，怎麼不說不進那個洞穴呢？？明顯那個8人忍者小隊就是引誘他們進入瀑布後的洞穴。但是不進洞穴又怎麼完成任務？
所以，這個任務從一開始就是死局。前世沒有得到關于這點劇情的任何消息，想必是木葉也同樣派出了一個暗部小組，最終悄無聲息的消失在了這里，然而不久之後就爆發了忍界第三次大戰，誰還記得這個失蹤的暗部小組？誰還有心思去管這四個人的生死？
「好了！」嵐狐結束了治療。
「對方不會輕易讓我們進入火之國的，我想身後的那個大隊忍者敢不緊不慢的吊在我們後面，想必前面一定是有埋伏的。」清水冷靜的分析著目前的狀況，「待會你們每人的影分身都跟著我繼續撤往火之國境內的據點。但星火的傷勢不足以支撐他回到村子，嵐狐你必須跟他一起行動，你們兩個一起走川之國據點的撤退路線。而灰鷹則走迂回雨之國據點的路線。我則繼續充當誘餌，會為你們盡力拖住他們，至于影分身能瞞住砂忍多久就看我們的運氣了……務必把這里發生的一切告知火影大人！」
「隊長！」嵐狐的聲音有些激動，清水的意思是要獨自面對身後的一整個大隊的忍者，以及前方未知的埋伏。哪怕隊長再強，可這也是必死無疑！
「隊長我想我可以……」星火本想留下來獨自斷後，他覺得他已經是累贅了，逃掉的概率太小，還不如為眾人爭取下時間。
「不必多說，好歹也是一起共事2年了，你們難道還不了解我？」清水輕聲道。
灰鷹鄭重道︰「隊長，能成為你的部下，也是日向家的榮幸！」
「空流！你這樣是送死！」嵐狐有些急切，她直呼了清水的暗部代號。
「嵐狐，現在還是任務時間，你應該稱呼我為隊長。」清水的聲音很冷。
嵐狐直接摘下了狐狸面具，露出了一張清麗的容顏，她的唇色因為查克拉的急劇消耗有些蒼白，她注視著清水的雙眼道︰「四月清水，你這麼強，肯定還有別的辦法的對不對？！不一定非得選擇自己去送死！」
灰鷹和星火對視一眼後，不約而同的自覺退後幾步。現在的話題，他們兩已經失去發言的權利了……
「我想當年的旗木朔茂前輩想必也面臨著和我類似的選擇，只是他在任何和同伴之前選擇了後者。我也曾考慮過如果我面臨這樣的選擇，我會怎麼做，那個時候的我沒有答案。」清水頓了頓，繼續道，「我並不想走上朔茂前輩的道路，我順應我內心的選擇。」
木葉白牙當年的死亡，在村子里掀起一股巨大的反響，對于木葉來說，損失的不僅僅是一個影級強者那麼簡單，他所帶來的後續影響一直持續到了今日。包括他的兒子，卡卡西，也一直沉浸在任務至上的世界里無法自拔。人理應有私欲，忍者有極強的原則但也不是工具，忍者也是有感情的。單一的任務至上理念或者同伴為王都是不符合他這個來自另一個世界的靈魂的意志。
于是他的選擇，只有一個。
想到這里，清水又笑了笑︰「你們也知道我很強，只要你們能夠活著回去，以最快速度回到村里找人支援，我未必不能撐到那個時候。」
嵐狐的眼角流下了幾滴眼淚，她重新戴上狐狸面具︰「好，我答應你，我一定會帶著星火回到村里，然後來找你——你可千萬別死了！」
「想殺我，他們還是要費點力氣的……按照計劃行事！」清水重新下達命令。
「是！」
于是十幾分鐘後清水等人在經過一處茂密的樹林時，灰鷹，星火和嵐狐分別各自施展影分身術，然後本體立即月兌離前行隊伍。天空中的蒼鷹只是看到了四個前行狂奔的忍者，消失在了一處密林下一小會，然後又出現在它的視野里，這種類似的情況之前已經發生了很多次了，沒有任何意外，也就沒有引起任何懷疑。
清水就這樣帶著三個影分身部下，保持一定高速不斷朝著火之國邊境前進。
「按照之前的預計，影分身的查克拉大概足夠支撐他們保持這個速度前進2個小時，如果能在砂忍的眼皮底下消失這2個小時，他們應該能夠逃月兌砂忍的追蹤了吧？」清水只能寄希望于，對方的後手，能夠遲一點到來。
但是，上天總是能夠給你足夠多的意外，打亂你原本計劃好的一切，分開才不到半小時，身處隊伍最前方的鷹眼的影分身就被一個風遁忍術切成了兩半。
突如其來的襲擊讓整個前進隊伍停了下來。
果然是他們回到火之國的必經之路上有埋伏，而且，是實力強勁的忍者！
在看清來人後，清水心中一驚，居然是砂隱暗部。
「一隊，兩隊，三隊。」一共12名暗部，呈扇形攔在了他的去路。回頭望去，後面的砂隱忍者也陸續包圍了他們，「一隊，兩隊，三隊，四隊，五隊，六隊……」不知何時，少了三隊砂隱忍者。是早就識破了他們的計劃嗎？
于是他下令道︰「撤消影分身，讓本體知道這里的情況。」
「是！」
星火和嵐狐的影分身「砰」的消失了。
為首的砂隱暗部朗聲道︰「我就說，在明知道我們有後手的情況下，你們怎麼可能選擇繼續保持前進，而沒有半點動靜。」
清水沒有說話，此時他要面對的是整整9個滿編小隊的忍者，其中還有3個小隊是砂隱暗部，他在抓緊恢復體力和查克拉。
「我想，你們大概45分鐘前，也就是中途休息的那次，決定了後來的計劃，你說我說的對不對，空流隊長？」為首的砂隱是一個戴著土黃色條紋面具的男人，听聲音大概40上下，可能年紀更大。
清水依舊閉口不說話，他只是冷冷的看著。
「至于你們分開的地點，也只有兩處，一處是半小時前的密林，一處是5分鐘前的河流里。在我想到你們早就可能逃月兌我們的監視的時候，我就立即派了足夠的人手去搜查了。」
清水還是不做聲，他知道，對方想打擊他求生的意念，現在他說的任何話，無論真假，都只是為了打擊他求生的意志。當一個人，自己都覺得突破無望的時候，那你自然也是必死無疑了。
「那個偵查忍者，暫時還沒有發現；但是那個女忍者和那個受傷的上忍已經被我們抓到了。」
嵐狐！
清水心中一驚。
隨即反應過來，不可能，都過去了半小時，他們一定逃出足夠遠的距離了！
「我想你可能不會相信我的說辭。你看看這是什麼？」砂隱暗部拿出來了一片黑色的褲子碎片，還有一片白色的，染著鮮血的上衣碎片。
這是木葉暗部的裝束！
很快，砂隱暗部又收了回去，繼續道︰「你看重同伴的生死，選擇自己獨身一人作餌，這點我很欽佩。但是那個女忍者本來有機會逃月兌我們的追蹤，那個上忍的傷勢根本不足以支撐他回到木葉，那個女忍者帶著他，只能是累贅。你作出的這個決定，是愚蠢！」
清水的心沉了下去︰他以為，他可以拖延至少一個小時；他以為，他至少可以讓他的同伴逃離砂忍的追蹤；他以為，至少他的犧牲不是毫無意義……
「後悔嗎？憤怒嗎？空流隊長！在你眼前，就有36名砂隱忍者，我們就是你的仇敵，來吧，向我們揮刀吧！」
有那麼一瞬間，清水幾乎就要沖向這個砂隱暗部忍者。但是他忽然想到，身後少的是3支砂隱忍者小隊，那意味著，應該是追蹤3個方向？也許這點邏輯上有點勉強，但是那個人手里的木葉暗部裝束……他們完全可以拿星火第一次受傷留下的衣物殘骸來充當所謂的證據，真要抓到人了，面具或者護額這樣的標志性物品，不是更明顯？！
「他在詐我。他想讓憤怒佔據我的頭腦，讓我失去一定的判斷力，從而拿下我。因為他們怕我！」清水心中暗罵一句這個砂隱老狐狸，居然攻心為上，差點就著了他的道。
「這位不知名的砂隱暗部忍者。」清水的聲音听不出半點情緒，「剛剛托你的福，你廢話了很多，我恢復了不少的查克拉，又可以多殺你們幾個砂忍了。」
「你不要太狂妄了！」旁邊的砂忍被這等猖狂的言論所激怒了。
「空流隊長，我代號塵沙。我的名聲自然是遠遠不如你的。你今年4月在草之國執行任務的時候，施展的水遁忍術出神入化，這令我想起了強大的二代目火影！」
這人怎麼回事？！一會攻心，一會這樣拍馬屁？！他難道不知道我在恢復查克拉和體力嗎？！
「那個時候起，砂隱暗部就已經把你記錄在暗部手冊上，我記得內容是這樣的‘木葉暗部分隊長，代號空流，擅長瞬身術和木葉流劍術，能施展強大的水遁，危險等級A+’年紀輕輕就能有這種成就，我們這些經歷了忍界第二次大戰的老一輩們真是自愧不如。」
等等，他也在拖時間！他根本不怕我查克拉和體力恢復多少！我應該搶先攻擊……清水才剛產生這個念頭，就听到地底傳來「轟隆隆」的巨大轟鳴聲！
這是？！
只見方圓數百米範圍內的森林開始塌陷，形成一個類似隕石一樣的撞擊坑，而同時無數的沙土從地下噴涌而出，不斷的往上翻滾。這個大手筆的忍術完全改變了周圍直徑300米的範圍內的全部地貌！使得這里的地形變成了類似風之國那樣的沙土環境！
清水臉色陰沉到了極致。這TMD，原來BB了半天，砂忍根本是為了能夠發動這個改變地貌的大型沙遁忍術，所以一直在跟他拖時間。對方是鐵了心的要把他留在這里了！
「空流隊長，木葉的天才上忍。我相信，假以時日，你未必不能成為另一個二代目火影！但現在，請你在此隕落吧！」塵沙一揮手，下達了砂忍的攻擊命令。