許昌，曹操丞相府。
就在朝廷加封袁熙為大將軍同時，為了平衡天下局勢，獻帝晉封司空曹操為丞相。
曹操拿到奏章之後，倒抽了一口冷氣，回顧程昱；「袁熙羽翼已成，如之奈何？」
程昱回稟道︰「袁顯奕世之梟雄也，今日奪得兄長之位，在冀州廣欖人才，外結強援，內修農棧，囤積糧草，操練兵馬，如今又上本妄想拾獲人心，豈有此理。此人來日定然大展宏圖，不易圖也，可惜前些時日，我軍無糧，故我軍無法用兵，如今春糧爭收，小麥播種，生產已經恢復，正好計議用兵，趁早鏟除袁熙。」
程昱還記得自己的私仇呢，同樣袁熙這不會忘記這老家伙，他們注定只能活一個。
曹操搖了搖頭，遞給他一份奏章；說道，「這是棗祗寫的，你看看吧。」
棗祗是負責屯田的大司農，他在奏章上描繪了曹操所統領的豫州、徐州、和兗州的災情，還有大旱之後的恢復工作。
大致上，曹操的地盤由于事先準備充分，災後措施得當，損失比之冀州輕得多。但，兗州境內歷來為黃巾賊所酷愛，在大饑饉快要過去的時候，又爆發了起義，這種起義，曹操沒費多大力氣就平定了，不成禍患。
問題是耽誤了播種，三州地面上，有五分之一的土地，因此錯過了還陽復生的機會。曹操不是莽夫，不會打沒有後勤保障的仗，看著程昱，沉聲道︰「民生凋敝，不宜用兵，還是在恢復一下吧。」
程昱回復道︰「丞相不必耗費自身兵力糧食，一樣可以對付袁氏。」
曹操喜道︰「哦？仲德有何良策？快快說來！」
程昱說道︰「如今之勢，丞相強，而袁氏弱，天下都知道袁家不復當年，已經是強弩之末，名存實亡。丞相若對人有所差遣，誰敢不去。」
曹操听著有點意思，縷著長到胸前的胡子，踱著步子︰「說下去。」
程昱急忙跟上兩步︰「丞相，不如派長安太守陳宮，繼續游說征西將軍馬騰，使其入河東攻安邑，入上黨攻平陽，威脅並州，借力打力，消耗袁家的勢力。」
曹操心想你以為馬騰是白痴啊，讓他去，他就去，這麼听話。
「上次已經游說過一次了，沒有給他封侯，這次他怎麼還肯出兵。」曹操不確定說道。
程昱笑道︰「馬騰是個忠臣，一心為大漢朝著想，時刻準備著為陛下去死。丞相可以下一道聖旨給他，命他攻打並州，另外封其為槐里侯，前將軍。他一定立即兵出潼關的。」
曹操問道；「仲德就這麼有把握？」
程昱說道︰「司州刺史韋端曾經助馬騰攻打韓遂以報殺妻之仇，雖然最後失敗，但馬騰對他一直心存感激，發誓報答，丞相可令韋端與陳宮同去傳旨，我在修書一封，給馬騰的首席謀士李儒，讓他從旁相助，豈有不成之理。」
曹操陰笑道︰「韓遂和馬騰早晚是心月復大患，這樣也好，馬騰和袁熙自相火並，省的我動手一個個的收拾了。對了，韓遂最近有什麼動靜。」
程昱搖頭說道︰「這人手段狠辣，心有九曲先後殺了北宮伯玉和李文侯，又誘殺了涼州刺史耿鄙和漢陽太守傅變，和馬騰在湄城混了一頓時日，又大打出手，殺了馬騰的妻子，退回西涼去了。」
不是韋端等人從中調停，把韓遂妹子嫁給馬騰，兩人差點成了死仇。心狠手辣心胸狹隘至此，留著早晚是個禍害。
西北關中槐里城。
關中各路諸侯之中槐里侯馬騰地處三輔之北，乃是諸侯林立的關中中的魁首！
馬騰終于放下了手中的竹簡長聲一嘆道︰「這已經是這個月第三封勸我助曹攻袁的書信了，你們說我該怎麼辦？」
一個中年文士輕輕的點了點頭道︰「先是許都方面下了旨意，又是陳宮、張既、傅干三人送來勸書，看來曹c o這次是鐵了心的想把咱們拉下水了！」
馬騰意味深長道︰「兩雄相爭不yu共存，唯我等夾縫中人難活啊。」
中年文士點了點頭道︰「袁曹之戰關乎到北方天地一統之大事，這隊伍主公不可不謹慎站之！」
馬騰轉眼看中年文士道︰「文優依你之見，袁曹之戰到了最後，誰的勝算面會比較大些？」
那個中年文士一臉白淨，但是眉目間又帶有幾分不易察覺的陰狠，正是洛陽之戰後消失蹤跡的李儒！
洛陽之戰時，郭汜、李榷被袁熙軍射殺，隨軍的賈詡也被袁熙俘獲，那時李儒在亂軍中躲過一劫。隨後李儒向西想逃回涼州，但到還沒逃出扶風就累倒在路上，幸好馬超率軍路過，救了李儒一條性命。
李儒見馬騰也是西涼軍閥，算是同鄉，自己又走投無路，于是出于報恩和謀出路的考慮，投靠了馬騰。
李儒沉寂了一下開口道︰「以我度之，袁紹尚在之ri，河北戰勝中原的勝算較大，袁紹如今去世，試問天下又有誰是曹c o的對手？況且此次與關中諸路結盟討伐河東，對我們也有些好處，一則可擴張些勢力，二則可借機交好朝廷，三則可乘機籠絡關中各路諸侯以為後用。」
「袁紹不在，誰是曹c o的對手？」馬騰聞言不由苦笑道︰「是啊，當年十八路諸侯共討董卓，陣勢何等龐大氣勢何等威武啊！如今十八人中卻只剩下了我與曹c o幾個了。他又坐擁朝廷佔據天時人和！放眼天下，誰又能是他的對手呢，呵呵現在不是得罪他的時候，看來河東之戰，我們不出兵卻是不行了。」
說到這里，馬騰又問李儒道︰「文優依你之見，與陳宮等人合兵攻打河東，是我親自去好，還是另擇良將而去？」
李儒聞言搖頭︰「河東守將郭援雖是袁氏心月復，卻無甚大用，大人可派孟起和令明領兵，與陳宮並關中諸路諸侯會和，一戰可定乾坤！而主公只需坐鎮中軍即可。」
就在一切塵埃落定的時候，卻是並州與黎陽同時傳來了兩個重大的消息！一是中原的曹操整備兵馬，廣調良將，陳兵北岸，兵鋒直指河北，似有意取圖謀黎陽之舉。
二為關中陳宮聯合關中數路諸侯，發兵北上，直奔著郭援所鎮守的河東而來，其勢頗大，其志不小，高柔派六百里加急往鄴城請求援軍。
此二處一動。非同小可，立時就引起了鄴城袁軍大本營的注意。袁熙當機立斷，召集麾下所有股肱之臣召開廷議。商議退敵之策。
大廳之內，以沮授，賈詡，田豐，郭嘉，劉曄，鐘繇為主的六大謀士，陳列于廳堂兩側，為袁熙出計劃謀，在交代了如今曹操與關中兩路發兵的情況之後，眾人的心頭不由的都是大有觸動！
曹操不愧是當世奸雄，其計其策其法，一環相扣著一環，有條不絮，直是讓河北難以招架。之前先是不予袁熙賜爵，令其在河北有實無名，二是封袁譚為冀州牧，欲令其兄弟反目分化河北，如今這兩計都被袁熙扼殺在搖籃里，他又以關中為旁枝，出兵兩路再給袁熙平添難題，一招比一招狠毒啊。
袁熙坐在主位上，一邊敲著桌案，一邊有感而發，喃喃道︰「曹孟德真是亂世梟雄啊，諸位有何教我？」
沮授思慮良久出班諫言道︰「曹操率出奇計與我等為難，雖然麻煩，卻也證明了我們休養生息的決策是對的！曹操害怕，他害怕三兩年後我們河北當真是恢復了元氣，南向以爭天下，令他無從化解！」
「不錯！」田豐亦是出班，道︰「所以不論曹操怎麼動，我們都一定要以靜制動！再難再險也要將曹操和關中軍擋在邊界之外，不讓他們進入河北地界攪局，曹操屢次興兵，表面上是處于主動，實則不過是在空耗軍力，待數年之後，其力疲憊，我河北軍實力大增之際，便是曹賊授首之時！」
袁熙擺了擺手，說道︰「你們說的都是後話，我就想問問，如今中原和關中並舉，黎陽和河東兩路，當如何退敵？我一個人拆不成兩半使，如何同時跟曹操和關中軍作戰？」
鐘繇清了清嗓子，出班道︰「主公乃是河北石柱，非您親自出馬不能抵擋曹操，河東那面，關中軍實力亦是頗為雄厚，以高柔之能，雖然精干，卻是未必能守的住，不若傳召幽州張郃，令其組織精兵強將，前往並州，與高柔一同退敵！」
袁熙聞言點頭沉思，說道︰「讓俊義和文惠合兵去戰關中軍，我去退曹操這也確實是一個辦法。」
「主公，元常之法雖然符合時勢，但未必就是完全之策，我有一法，可速退敵兵！令此戰不至于影響到我河北根骨，保全實力。」郭嘉微笑道，「主公不妨讓張郃領幽州兵前來此處，與我等會和，擋住曹操，不求有功，但求拖延無過，而主公則是留下自己的帥旗。以為虛虛實實之計，自己親率一精銳。前往並州會和高柔。火速敗走關中軍！破了曹操的兩路夾擊之法。如此，則中原之兵在河北必然難以為繼，若是令張郃領兵去並州河東，其不善用謀，只怕未必能速勝，如此拖延下去，空費兵馬錢糧。反為不智，誠不可取也。 」
袁熙聞言一愣，道︰「奉孝你的意思是，由張郃和你們替我擋著曹操。而我則是去並州速速破了陳宮等人，再回來與你們會師？」
「正是！若論用奇之法，我等皆不如主公，如今之計，非此法不能速退兩路！」賈詡說道。
袁熙聞言恍然，點著頭喃喃道︰「如此，倒也不失為一個好的方式，只是萬一我不能夠取勝，或是沒有速破關中軍回來會和你們，那我軍又會怎麼樣呢？」
賈詡漠然不語，袁熙明白了，沒有退路可言。那便戰吧。
于是，袁熙決定，派五弟袁買假扮自己並將帥旗插于黎陽，並派張郃、郭淮前往黎陽匯合袁買，並派鞠義韓猛北上雁門，協助牽招防備匈奴，並讓黎陽守將高覽，張繡直接听命于袁買和張郃。
賈詡，沮授，郭嘉跟隨袁買南下黎陽，田豐，逢紀，劉曄，鐘繇留守鄴城，表兄高干接手鄴城城防。著顏良、文丑兩地隨機側援。
青州方向人事不變，國淵主政，徐晃主軍，陳登協助國淵徐晃兩人處理軍政，郝昭協助臧霸守泰山郡，並側援劉備。
馬騰的兩萬涼州鐵騎，一晝夜內渡過黃河，逼近安邑。
郭援此刻為上黨太守。高柔在太原。兩人前些時日剛出兵攻打河東安邑，收拾了王邑。然後，打算對付高柔的死敵河內曹洪，沒想到人家沒等他去，先自打過河來了。
西涼鐵騎的閃電行軍，沒有給郭援攔河半渡實施打擊的機會。安邑距離平陽五百里，出兵求救是來不及了，立即修書一封給守將夏昭，命他務必堅守城池十日，十天之後丟了安邑與他無關，若是在十日之內丟了，立斬不赦。
馬騰父子領兵四面圍住安邑城，馬超和龐德兩個把袁家五代都搬出來問候了十幾遍，又罵高柔，也是一通數落。夏昭城中兵少，大約只有不到兩萬，素來又知道馬超勇猛，任他辱罵，也不理睬。兩個家伙把嗓子都喊啞了，見他沒有出城決戰的意思，氣的哇哇大叫。
連著罵了三天，城上的士兵只是看熱鬧，一點動靜也沒有。李儒對馬騰道︰「這樣不行，郭援和高柔的援兵就要到了，攻城也來不及，干要設計誘敵」
第四天，第五天，西涼兵日夜輪流大罵，城上只是沒有反應。夏昭得意的想，難不成你能把這城樓罵塌了。
第六天早上起來，霧氣沉沉，露水布滿城頭，濕氣濃重。夏昭起得早，從城頭上往下看，西涼兵都下馬在城下草地上坐著，睡覺的睡覺，打盹的打盹，囂張的緊。夏昭心中高興，如此良機若是失去，豈非笨蛋。當即點起五千兵馬，大開城門，殺出城來。
西涼兵完全失去了隊形，狼狽不堪的從地上爬起來，向大路上逃跑。夏昭得意忘形，帶頭追殺。正殺的興起，忽然左右奔出兩隊騎兵，左邊馬超右邊龐德。氣勢洶洶的西涼鐵騎大概有兩三萬，那會把夏昭的五千驚弓之鳥放在眼里，一頓絞殺，消滅了三千多。
夏昭勉強保住了性命，想要逃回城中，城上的將士一看將軍戰敗，打開城門接應。馬騰早派了馬岱埋伏在城垣右側，見到城門一開，搶在夏昭之前，引兵沖入城中。夏昭一看城池被人突破，也不入城，直接從小路向上黨平陽方向逃去。
郭援的援兵此時已經在路上了，先鋒鄧升和何群，遠遠地就見到一隊騎兵向他跑來，沒有旌旗，看不清來人。命令士兵準備廝殺，一邊厲聲叫道︰「前面來的是誰，快快通名，不然，老子就不客氣了。」
夏昭和鄧升是老相識了，他早就看到了鄧升的旗幟，扯著嗓子喊道︰「老鄧，是我，別放箭。」是你小子把曹操引到村里來的！！！
鄧升定楮一看，遠處跑來的，也可以說是爬來的這隊足有三百的大軍，各個盔歪甲斜，狼狽不堪，多半累的快要虛月兌，有的身上被射中的箭矢，還沒來得及拔出來。夏昭的馬，一到近前就口吐白沫，軟癱在地上死了。
鄧升急忙下馬，把夏昭扶起來︰「老夏，這到底是怎麼回事，難道你丟了安邑？」夏昭此刻可以說是欲哭無淚︰「老鄧，郭太守來了嗎？」
鄧升心里嘆口氣︰「讓你守十天，你第六天就把城池給丟了，他來了你還能活嗎？」
夏昭恨到︰「都怪我不听將令，貪圖小利誤了大事，該死，該死。」
郭援此時還在後隊壓糧，听到消息，急忙趕上前軍。夏昭一瘸一拐的上前拜見。郭援騎在馬上嘶喊道︰「你是怎麼回事，六天就丟了城池，還記得軍令嗎？」
夏昭早就準備好了，從懷里掏出一把白森森的七八寸長匕首，照著心口就插下來。郭援手中提著馬鞭，鞭梢一卷，嗖的一聲，抽在夏昭的右手上，匕首被馬鞭抽的掉在地上。
郭援吼道；「死有屁用，快點跟上隊伍，回去把城池奪回來，跟馬騰狗賊決一死戰。」
夏昭眼淚汪汪︰「多謝將軍不殺之恩。」