勞紛雁接過藥丸，嘴角自信滿滿一笑，問拓跋蝶︰「若是我歸來時，將六顆藥丸歸還與你，你再加一千兩黃金，如何？」
拓跋蝶略微吃了一驚，道︰「六顆丹丸本不值千兩黃金，但看你這囂張的樣子，我就同意罷了。總之我的錢不是問題。」
次日，潯陽江頭。見到勞紛雁背著行李的身影，南宮佩嵐心中忽然就涌起一陣傷感與不舍，這感情是剪不斷理還亂，才下眉頭又上心頭，實在無從消解。可能，經過這麼多天的朝夕相處，在她心中，勞紛雁已經是最重要的親人了吧。南宮佩嵐解下驚雨蟄谷的長珮，故作無意遞給勞紛雁，道︰「紛雁哥，這是護身符，此去長安，保重！」
勞紛雁接下長珮，緊緊地別在腰間，深情款款表明欣喜之情︰「見珮如見人，嵐兒你放心，不日紛雁哥定然平安歸來！」
江朋沒有什麼可送的東西，但提醒勞紛雁一句︰「回來的時候帶點好玩意兒！」
送走勞紛雁，三人齊歸，天蠍門又有貴客來臨。
來者為在任武林盟主呂塵，到訪天蠍門，是想要找位刺客生擒一人。
天蠍門門主勞紛雁臨走前，將天蠍門一切大小事務都交給了南宮佩嵐與江朋。江朋在待客廳接見盟主呂塵，直接問到︰「呂盟主前來天蠍門，不知有何貴干？」
呂塵拱手，聲音略微顫抖，道來︰「昨日，我武林盟收到一封飛鏢傳信，此信中言三日內，鬼面無常必取我武林盟主人頭。」
那話說這位鬼面無常，是近日在江湖聲名鵲起的人物。他沒干過什麼驚天動地的大事，卻因行事狡猾令武林盟束手無策。鬼面無常，人如其名，戴一鬼面，無人知曉他的真實面目。他的行動範圍也只限于武林盟內外。
一月前，武林盟主呂塵要去往嵩山少林寺商議新一屆武林大會事宜。但此行的必經之路卻被人灑了鐵蒺藜，武林盟的馬兒踏上鐵蒺藜受驚逃竄，慌亂之中，有幾匹馬兒又踩到炸藥，一時間，火光沖天， 啪作響。武林盟傷殘幾十位同袍兄弟，呂塵心痛不已。幸運的是，當時，呂塵所騎百靈馬定力超常，蒺藜針芒刺入馬蹄後仍舊鎮定自若，安靜等待主人發號時令，也正因為這匹白靈馬，呂盟主才得以突破炸藥包圍圈僥幸逃生。突破包圍圈後，呂塵又遇一戴鬼面的人截道，才知此蒺藜炸藥的連環陷阱也是此人所設。並與之大打出手，奈何此鬼面也內力深厚，呂塵難敵，拼盡全力才僥幸撿一條命回到武林盟。
十日前，武林盟依照傳統進行盟中宴會，席間，武林盟主貼身侍衛為他呈上一杯美酒，但呂塵素來沒有讓別人替自己斟酒的習慣，心中略有遲疑，剛欲飲酒時，轉念一想，忽覺後背發涼，發察此事不對頭，抬頭再看，那貼身侍衛戴一鬼面，冷冰冰看向自己。呂塵瞬間起身迎敵，因為事出突然且無防備，鬼面逃遁。
三日前，武林盟再次接到鬼面飛鏢傳信示威。一時間人心惶惶，束手無策。他想到天蠍門也是刺客組織，對這刺客套路必然頗為熟悉，且天蠍門也是人才濟濟，故而呂盟主才親自來天蠍門求助。
呂塵繼續說道︰「由于鬼面無常太過狡猾，防不勝防。近日，我武林盟各位兄弟的生活可謂是心驚肉跳。每天都要報數點名，檢查盟內是否有奇怪之人，進餐前還要統一試毒，確定無毒後方可安心進食，晚間也必須加強防備，輪流值守。」
所謂冤有頭債有主，一個巴掌拍不響，鬼面無常既然要殺武林盟主，那麼他與呂塵又有何仇恨，南宮佩嵐直接問︰「呂盟主可曾想過，鬼面無常為何要殺您？」
呂塵沉思，道︰「我武林盟常年受六派聯盟所托，平衡武林勢力，懲奸除惡，也常有滅幫殺人之舉，實在難以確定鬼面無常是為了哪幫哪派而報復武林盟。」
此事實在有趣，但鬼面無常實力還無從估量，江朋只得把任務交給南宮佩嵐，這位天蠍門所有人公認的身懷絕技的神人。
拓跋蝶與南宮佩嵐同行，二人先將呂盟主平安送至武林盟，就來到武林盟周邊地帶尋找鬼面的蹤跡，若是鬼面當真要在三日內行凶，那麼就必定要躲在這附近某處窺伺。
武林盟駐扎之地為九江的翠微山，佔山為王，易守難攻。除卻武林盟眾人，翠微山上鮮有人來，若是鬼面無常真的潛伏在山上，就必定就會留有活動蹤跡，千萬人之中找一個人不簡單，但偌大的山峰中只有一人在暗處，找到此人的蛛絲馬跡還是有可能的。
二人行至一陰涼處，發覺地上略有灰燼，似有人跡。拓跋蝶捻起此處塵土一嗅，道︰「此灰燼已經冷卻多時，但也證明鬼面無常就盤踞在武林盟周圍，且行事相當狡詐，並無固定居所。」
二人再搜，發覺一干草叢，除卻一處干草倒伏，其余干草仍舊挺立。南宮佩嵐上前查看，倒伏的干草果真為一腳印形狀，二人大喜。比對一番，南宮佩嵐分析︰「此腳印頗大，女子沒有這樣大的腳，若這真乃鬼面無常所留，那麼鬼面無常必是一男子。」
拓跋蝶投給南宮佩嵐一個白眼，道︰「當然是男的了，鬼面無常一听名字就是男的嘛，而且從呂盟主的講述看，鬼面無常怎麼看也是男的呀！」
「你這分析就不嚴謹了，呂盟主從始至終沒有說明鬼面是男是女呀！」
「那女的會干刺殺的勾當嗎？」
南宮佩嵐投給拓跋蝶一個白眼，道︰「會啊，我就干啊！」
拓跋蝶無語，不過確實是自己先入為主了，也不再反駁，只提醒︰「那麼就可以排除女的了，洗月兌你我是鬼面的嫌疑。」
「正是如此!」
二人繼續探尋很久，發掘出多多少少的信息，但卻遲遲見不到鬼面無常的一絲影子。敵人在暗我在明。很可能鬼面已經清楚她們的方位，在隨機應變換位置，隱匿行蹤。那這樣下去就沒有什麼結果，于是，二人決定來一招引蛇出洞。
不久，二人就回到翠微山找武林盟主呂塵，請他一同前往翠微山探尋蹤跡。這一招也叫置之死地而後生。以武林盟主為餌，引鬼面無常自己現身殺人，只要鬼面無常敢咬鉤，南宮佩嵐就能施展絕技，讓他有來無回！
三人在翠微山行動一陣，果然覺察到異常，刻意注意的話，很明顯能察覺背後有人跟蹤，難道鬼面真的耐不住性子，要在此處對呂塵動手了？但跟蹤者又好像顧慮著什麼，可能面對三人他還是很謹慎，畢竟除去呂塵外，其他兩位女孩兒的實力他尚不清楚，不敢輕舉妄動。
拓跋蝶假裝無意，對南宮佩嵐說︰「嵐兒，我們這樣找人速度太慢，不如你去高處看看，是否能有其他發現。」
南宮佩嵐點頭，隨後起身離去。此時，翠微山林僅有拓跋蝶與呂塵二人，拓跋蝶慣用毒，幾乎不會武，呂塵又不是鬼面無常的對手。所以，鬼面無常捉住了這個機會，如白日下的白練一般縱身朝呂塵襲來，快如閃電。喊︰「呂塵，今天就是你的忌日。」
拓跋蝶速帶呂塵後退，但鬼面無常的速度更快，鷹爪似的手馬上就要捉住呂塵脖頸。拓跋蝶大喊︰「南宮佩嵐」，又是一道驚鴻掠影，南宮佩嵐以更快的速度沖上來，及時挾住了鬼面無常伸出的鷹爪。
這時，南宮佩嵐與拓跋蝶也發現，鬼面無常其實是位與他們年紀相仿的男子，戴一副玄鐵打造的鬼面具，除卻鷹隼一般的雙眸，無法辨別其他面部情況。此鬼面少年身手頗為靈活，一看就是從小習武之人。
南宮佩嵐徒手與鬼面無常對上幾招，雖未敗但也沒佔據上風。她對拓跋蝶大喊︰「你速帶呂盟主回天蠍門，此處交給我！」
「你能拿得下嗎？」
「無妨，你們快走！傍晚我們天蠍門會合！」
拓跋蝶與呂塵離去後，南宮佩嵐拿出趁手武器，與鬼面無常對峙。鬼面無常也隨之抽劍出鞘，砍下一筆直的香樟樹枝干，緊握在手，流利做出幾式猴王舞棒冰夜旋，調整姿勢，正面迎敵。
二人同時上前，驚雨蟄谷揮動直取敵方太陽穴處，香樟木棒巧妙避開鋒利刀刃，從刀側揮棒挑開寶刀。南宮佩嵐順勢而為變換刀法路數，來一回旋「流星攢月」，刀柄抵向鬼面無常丹田部位，卻又被鬼面下移的香樟木棒反彈回去，南宮佩嵐再來一招「里門頂肘」，鬼面無常奉上一招波若金剛，以掌接力，順勢又將南宮佩嵐的招式破解。三招之內，一氣呵成，全程時間不盈十秒，未分勝負。
鬼面無常轉身使輕功遁走，南宮佩嵐立即追上前。無常果真狡猾靈巧，所用輕功為「踏雪無痕」，竟絲毫不遜色于蓬萊的「掠水無波」，南宮佩嵐步步緊追，不敢掉以輕心。
「掠水無波」輕功甚是輕巧，使用者可如羽毛一般游走青天，但又有些輕浮，難以控制好方位直線追趕。
「踏雪無痕」輕功雖然更沉重些，起跳高度也不佔優勢，但極易控制方位，不會因為隨時吹來的一陣秋風而偏移方向。
一番試探後，南宮佩嵐清楚了自己與對方的武功套路，此時，她除了會用蓬萊絕技外，也是天蠍門的一位刺客，她果斷掏出腰間的單臂追命箭，瞄準鬼面雙腿連射三箭，第一箭，因為天公不作美，一陣瑟瑟秋風襲來，射偏了；第二箭，因為樹欲靜風已止，被反彈回來的樹枝截住了；第三箭，因為鬼面已有防備，貼身而過躲過去了。
鬼面與南宮佩嵐同時落地，準備在地上再戰。
玄鐵面具下陡然傳出一陣冷笑，只听鬼面男子道︰「沒想到，居然會使暗器了！」
南宮佩嵐不語，抽刀入鞘，欲赤手接招，因為她突然想起︰呂盟主要求的是活捉鬼面。經過上番切磋，她也知道在武器方面，二人是半斤八兩，自己難以取勝。
鬼面見南宮佩嵐寶刀入鞘，也丟開香樟木棒，從腰間掏出幾片飛鏢，寒潭一般的眼眸中露出一絲狡黠，略帶戲謔地看著南宮佩嵐，輕笑道︰「但暗器要打人要害，可不是你這樣玩的。」
只見，鬼面無常反轉一圈，之後瞬間就接連扔出手中飛鏢，南宮佩嵐急欲抽刀彈回，擋住要害，但鬼面無常的飛鏢卻巧妙地從她的刀邊沿滑過，又精確地避開南宮佩嵐身上的要害，只勾破了她身穿的淡黃色布衫。
南宮佩嵐感覺到衣衫受損，且在滑落身體。慌忙拽住正在下落的衣服，此時，鬼面無常卻上前徒手來奪驚雨蟄谷，南宮佩嵐保衛衣服時忽視了驚雨蟄谷，武器就到了鬼面無常手里。鬼面無常也沒有更進一步，他看著慌亂整理外衫的女子，發出一陣得意狂笑。