「不見了，怎麼會不見了！」陶佩嵐瀕臨崩潰傷心問到。
陶文熙解釋道︰「是這樣，在我離開夫人廂房後，廂房內再無一人了，我打算先去找管家買具上好的棺材，但等我再回到廂房要時，卻發現夫人的榻上已經空了。」
听到這里，陶佩嵐忽然就想到了什麼，她將太子殿下扔給勞紛雁，轉身跑向母親的廂房，陶文熙也急忙跟上去。
在廂房內，陶佩嵐仔細檢查著房內蛛絲馬跡，她發現在母親床上隱蔽處，還留有一桃木戒指，這戒指常年戴在母親手上，她從沒見母親拿下來過，陶佩嵐偷偷把戒指收在袖內。她又環顧四周，發現門檻外有一深深的腳印，這腳印的大小竟和母親的腳一般無二。之後，她又想起小時候蘇氏曾教給她的易容術。陶佩嵐心中有數了︰
她推測，母親本是江湖中人，自然不該因一碗小小的毒粥喪命，想必昨日是她用龜息功裝死騙過所有人，待時機成熟時，蘇氏又易容後逃離陶府，最後得償所願回歸江湖。
畢竟，蘇氏的武功造詣堪比多數門派的關門弟子，要真是這樣平凡被害死才太不正常。而且這桃木戒指一定就是母親留給自己的暗號︰「母無妨，汝心安。」
得知母親無災，陶佩嵐心中又涌起一股暖意與希望。
勞紛雁和陶文熙趕過來時，陶佩嵐連忙假裝哭泣︰「娘，您怎麼死得這樣慘啊！您怎麼死了連尸身也不給我留下，您怎麼死後連塊碑也沒有哇，啊！我的娘啊……」
見狀，勞紛雁也在後面假哭，喊到︰「我的丈母娘啊，您還沒見到您女婿呢，您不知道他是多麼帥啊，您怎麼走得這樣早啊！」
見這場面，陶文熙頓感自責，也鼻子一酸，流出幾行真淚水，安慰二人到︰「嵐妹妹，勞妹夫，人死不能復生，還請二位節哀順變。我一定會給夫人立塊上好的墓碑。」
陶佩嵐佯拭去眼角淚水，對陶文熙感謝到︰「那就有勞哥了！沒事我們就先走了。」
陶文罡趕忙叫住女兒，請女兒高抬貴手，放了太子殿下。這要是傷著了皇家人，保不齊要弄個株連九族之罪啊！
陶佩嵐自然不肯，這時候放了他，跑路的時候後面來了追兵怎麼辦？陶佩嵐命令陶文罡不許輕舉妄動，待明日去方圓十里翻個底朝天，指定能看到活蹦亂跳的太子殿下。
是夜，陶佩嵐和勞紛雁將李存惠綁在一柳樹上，星夜奔逃，從此天大地大、四海為家！
在勞紛雁帶領下，二人已躲出數里，想必追兵也不能輕易追上了，兩人都有些疲乏，尤其陶佩嵐已經連續兩天兩夜沒有合眼。
行至一山坡高地後，勞紛雁叫停陶佩嵐，此處有一十成新的小小茅草屋。
勞紛雁指著茅草屋，開開心心言笑︰「看，以後這就是我們的溫暖小家啦！」
陶佩嵐驚訝地看看這小茅草屋，也不是說不能住，但這也太粗糙了簡直像……就像今天剛搭的一樣！她轉身以迅雷不及掩耳之勢揪住勞紛雁耳朵質問︰「你不是江南小行商嗎，你不是有點小錢嗎，你不是還比我武功還牛嗎？你還會臨時蓋房子啊！」
勞紛雁握住耳朵連連求饒說︰「你別著急啊，听我慢慢給你解釋嘛！」
陶佩嵐放開勞紛雁︰「快說！」
「這小茅草屋設計優良，冬暖夏涼，可折疊可攜帶，簡直是居家旅行的必備之所，我自小習得這造茅草屋的手藝……」還沒等勞紛雁說完，陶佩嵐就頭也不回地要走開。勞紛雁趕緊追上去。
「你怎麼了，不是听我解釋嗎？」
陶佩嵐沒有直視勞紛雁，冷漠而嚴肅地說到︰「我的意思是把你的真實身份告訴我！」
勞紛雁听到這里，皮皮一笑，說到︰「我果然沒看錯你，果真冰雪聰明。」
「停，把你的身份對我坦白！」
「沒錯，我不是什麼行商坐賈，現如今是位江湖不知名俠士，自幼年家道中落行走江湖。」勞紛雁又接住飄落的一柳葉含在嘴里。
「那你怎麼知道「南宮佩嵐」？你找我到底有什麼目的？如實招來！」
勞紛雁預料到陶佩嵐會問這些，並不慌張，從容解釋︰「第一，我看你是個不可多得的人才，第二，我看你是個難得一見的美人。就這兩點，至于我為什麼知道你叫南宮佩嵐，在以後時機成熟時我自會告訴你。」
「巧舌如簧，邪心外露，我們的緣分盡了！」陶佩嵐轉身決絕離開。
勞紛雁連忙跑到前面攔住陶佩嵐的去路說︰「同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。兩個人闖蕩江湖不總比一個人好麼！還有，你不是一諾千金的嗎，你不是輸給我了嗎？」
「你……」
「這樣吧，就讓我們兩個可憐之人搭伙行走江湖吧！感情麼，是可以慢慢培養的。」
陶佩嵐听勞紛雁說著也在理，且勞紛雁也算她的一個恩人，縱使此人願意容忍自己的態度，自己也不能太放肆，就駐足沒再走。
「那我們今晚就住在這小茅屋里麼，而且，你干嘛不選個背風的地方，這里也過于蕭瑟了吧！」
「唉，沒辦法啊，這兒好看景嘛！」說著，勞紛雁看向東方的天空。
陶佩嵐隨著勞紛雁的眼光看過去，只見東邊的暗夜之中似有紅蛇舞動，此時那里正火光沖天，赤蛇亂舞，著大火了！陶佩嵐大致判斷一下方位，那位置是︰陶府！
勞紛雁看看南宮佩嵐，牽起她的手問︰「怎麼樣？喜歡嗎？這是我送你的彩禮。」
此時，南宮佩嵐盯住遠方紅彤彤的天際，回想起了這些年在陶家受到的苦楚︰被迫給下人洗衣服，總是吃不飽飯，還有陶文罡對母親冷酷無情的虐待，還有那常年揮動的鞭子、柳條，這時她的背上還會留有那經年積累的傷痕，還有近日擂台之上陶文罡、李存惠愈發毒辣的手段，自己多次險些喪命……
「喜歡……」南宮佩嵐似有冷笑。
勞紛雁站到南宮佩嵐身側，冷冷看向遠方被火光渲染的天空，再次拉起南宮佩嵐的手，問道︰「要回去看看嗎？」
「不必了，今天累了先歇息吧！」說著，默默無言推開茅草屋擠進去。
勞紛雁也跟進來，南宮佩嵐見房間內唯一床一燈，終于想起了而今一件比較重要的事。
南宮佩嵐比較現實，直截了當得把心中話道出︰「勞紛雁，如果我說我還不想嫁給你，你會強迫我嗎？」
「請南宮姑娘明示，我的回答分別會有何種結果。」勞紛雁此時並無任何輕薄之意，只是擺擺衣袖瀟灑問去。
「若你答是，你我大戰幾百回合，我不死不休；若答否，從此我們便是行走江湖的好兄妹。」
勞紛雁听完南宮佩嵐的話，長嘆一聲，拿出一副略帶失望的神色︰「那好吧，可嵐兒妹妹該怎麼稱呼我啊？」
南宮佩嵐對勞紛雁這句話甚是心安，也就毫無顧忌躺在茅草麥茬編就的席子上，道︰「紛雁哥早點休息，我先睡了！」
夜里風大，冷風涼霧從茅草的縫隙鑽進來，勞紛雁見南宮佩嵐蜷縮成一團，瑟瑟發抖，于是月兌上一席白衣掛在屋牆上，總算堵住了幾處漏風口，見南宮佩嵐慢慢停止發抖，他才放心睡去。
次日一早，勞紛雁醒來時發覺那白衣又蓋在自己身上，南宮佩嵐已早早起來。
此時嵐兒正于野地之上戲風耍劍。涼風略起，軟紅飛亂，嵐兒卸去濃妝淡抹的脂粉，月兌去繡黃貼紫的紅衫嫁衣，以素色清顏著一淡黃短衫，腰間佩一紫簫，玉手持一銀刀，閃、進、挽、挑，如兔起鶻落，輕捷靈活，似天外飛仙，驚鴻倩影便可悸動山河春秋。
勞紛雁見此番景象快披衣輕如陣，長劍悄然月兌鞘，環轉幾番衣袂旋飄，腰間酒壺隨轉，落花滴雨，起、承、攬、縱，竟一氣呵成，難露一絲破綻。
二人舞劍飛刀，時而劍挑刀閃，時而又刀壓劍躲，彼此難分上下。久之，二人停手，只相視一笑，便可遺忘了歲月經年。
二人背靠而坐，此時見野芍藥花開，嵐兒想起一詩，忽有種黍離之感，感慨道︰「陶府，我還是回去看看罷。」
勞紛雁同嵐兒一起踏進已被火燒毀多半的陶府。嵐兒伸手隨意著撥弄的殘垣廢墟，偶爾尋得個燒剩一半的小玩意兒，又勾起些兒時回憶。
「陶家積惡斂財並非一朝一夕，近年更加放肆不知收斂，觸踫到某些江湖大幫的利益也是遲早的事，且家主陶文罡目光短淺、一毛不拔，被江湖人士報復也是早晚之事。」勞紛雁拾起一片碎瓦隨之又將其拋擲。
嵐兒低頭依舊握著一些小玩意，心情格外復雜，畢竟生活了十幾年的地方無論如何都是有些感情的，她問勞紛雁︰「那陶府這事就沒人管嗎？」
「陶府已被盡數滅口，又無哪位遠親肯收拾這爛攤子，想必確實沒人管了。」勞紛雁站在嵐兒身旁說到。
「朝廷也不管嗎？」
「江湖事江湖了。」
的確，現如今皇室衰落，虛有其表；江湖飄零動蕩，武林暗潮洶涌。
在陶佩嵐三日征婿擂台戰之下，勞紛雁短時間內就發現多位早已于江湖銷聲匿跡的人士，第一個上台奪擂的風水神算手江朋就是其中之一。多年來，武林各路門派多次尋他去道破天機，竟無人知他以一九品芝麻官的身份隱藏至今。
如今江朋自曝身份，想必是給天下人提個醒︰我江朋要重回江湖了！
勞紛雁再回憶近日對擂時台下的人群，有丐幫的人不足為奇，這大場面他們總會去討些飯吃，但近日聲名鵲起的天蠍門，還有少林寺也來了幾位聖僧，就連一貫低調的九天蓬萊島標志性的白衣也多次現身，更令人匪夷所思之處，是那武林盟的維和兵，若非有大的江湖糾葛，武林盟也不會派這些竹綠服裝的人出來調解，看來這場擂台戰當真是萬幫矚目啊！
陶府雖家大夜大，仇人先滅口後縱火，想必來頭不小，索性未波及周邊百姓，看來仇人也並非凶神惡煞之徒。不過，此地不宜久留，人多口雜。勞紛雁和南宮佩嵐還是憑吊一番速速離去了。
南宮佩嵐︰「昨日我還是位大家閨秀，有衣有房；而今我已失怙離恃，家破人亡。」
勞紛雁︰「可您白撿了一位帥哥哥啊！」
南宮佩蘭看眼前這位男子，容貌也可勉強打個滿分吧，但說話怎麼這麼欠呢？江湖人都這麼皮嗎？
二人得確認一遍昨晚那位倒霉的太子殿下有沒有人來救走，畢竟陶府人死絕了，那知道這位太子殿下被綁在方圓十里某樹上的人就更少了。
不過，煦陽下、清風中、垂柳旁，那位曾冷血無情、惡貫滿盈的李存惠太子殿下，安靜得長眠了。此時他的嘴角還留有臨死前吐出的黑血印絲，這位太子殿下睫毛如彎月、又密又長，在陽光下睫毛的暗影投射至眼眶，竟也有幾分可愛，像個瓷女圭女圭一樣。
陶佩嵐心中微微震驚，隨後也有絲絲罪惡感蔓延︰「紛雁哥，他也是你殺的？」
勞紛雁面無表情，道︰「陶府殺人縱火與我無關，我只是知道有人要縱火而已，這李存惠也不是我殺的，而且我也不知道他會被殺。」
如今這世間萬事對嵐兒來說當真是霧里看花、水中望月，虛幻而迷離。
勞紛雁拉起嵐兒的手離開這是非之地，不想再染指一寸。
幾日後，古道花蔭陋舍，二人行至一萬年春酒肆，叫上一壺逍遙釀，幾碟小菜，慰勞一下風塵之心。
嵐兒斟酒遠望，似乎想要望穿整個江湖。
忽然她看到一面容溫潤男子從不遠處樹林子中擠出來，似剛從一團綠蘿蛋中孵出來的一樣，渾身上下吊著枯葉干花亂藤蔓。這人腰間插一把風水流紋扇，此時正慌慌張張躲躲閃閃挪向遠處。
南宮佩嵐︰「啊！」
勞紛雁︰「怎麼了？」
「是江朋！」
勞紛雁迅速轉身，追上他！