次日，蓬萊島上淺淡的日光隨天光雲影變幻不止，春雨乍停，花香繞樹，魚鳥成群。
南宮佩嵐面對即將別離的美景，思慮著自己的將行之路，她已經隱約感受得到，自從見過經過了這麼多事，她已經變得異常理性，甚至說冷漠，已經完全找不回以前那個天真幼稚的自己了。
一切準備停當之後，她與李存昭便坐上了西行長安的馬車。
馬車中，南宮佩嵐一直透過馬車布幔的縫隙探查著外面的行人與街景，不說一句話，與青梅竹馬相逢以及將回到長安，都沒有令她有一絲一毫的激動。
李存昭看著南宮佩嵐專注的樣子，會心一笑，道︰「阿嵐，你游歷江湖多日，對江湖之事可有什麼見解？」
南宮佩嵐略一沉思，隱去了勞紛雁偷拿玉璽的事滔滔不絕講了起來，面對著一國之主，她不卑不亢，答得自然而流利。
李存昭看著她清麗的面容上毫無波瀾的神情，眼中逐漸流露出一種失意，他長嘆一聲，隨便撿一卷書，看了起來。
「是我說的太無趣了嗎？」南宮佩嵐問。
「倒不是，你說的這樣自然，讓我有些不開心啊！」李存昭依舊不緊不慢看著手中書卷。
這就更讓南宮佩嵐難以理解了，她略微蹙起眉頭，問︰「我答得自然流利，你不就更能輕松得理解我話中之意麼，這樣，你接收到的消息不就更多麼？」
听到這里，李存昭卻是將目光從書卷上移開，抬起頭，拿漆黑如墨玉一般的眼眸凝視著面前的女子，他清瘦雪白的面龐之上的神情淡如微風，令人琢磨不定，嘴角輕微上揚，不盡和善卻也盡顯俊美，目光中卻是能讀到一派溫柔。
他言︰「看你與我在一起這般隨性自然，看來是真的對我一點感覺也沒有啊！」
如果放在之前，南宮佩嵐不會明白話中之意，即便明白也會選擇裝作不明白來逃避，岔開這樣的話題。但她已經明白自己遲早要面對各種感情，要學會在感情中處理自己與他人的關系。
而在她心中，感情依舊是神聖的，容不得欺騙，更容不得湊合。
听完李存昭的話，她無感的笑容立即僵在了臉上，低嘆一聲，
解釋到︰「阿昭，從小到大，我看著你你苦練雲隱寺功夫，苦讀詩書兵法，你天賦極高，進步極快，那時候，我就為自己有這樣厲害朋友而洋洋得意。在與我生活在一起的人中，你陪我一同卑微，一直保護著口無遮攔目空一切的我。你規範我的野性，忍受我的任性，多年來，我一直把你當做我最親的哥哥一樣看待，我從來沒有想過有一天會和你在一起。我喜歡你，只因為你是我最親的哥哥，我若是像愛夫君一樣愛上了你，會讓我有一種愛上自己哥哥的愧對祖先的罪惡感。阿昭，我發誓會盡我的全力助你穩固江山，你也不必再在我身上花費這種注定無益的心思。」
李存昭听完，心中不免暗生感慨︰「阿嵐，多日不見，你變得還真是理性啊！」
李存昭也是理性之人，但他更相信再多的理智在感情面前還是會潰敗，因為，那些理智的人其實是一直在為自己不願面對的感情找借口，才說得這般頭頭是道。
于是，他忽然就湊近南宮佩嵐，張開雙臂，使勁抱緊了她，任憑手中的書卷滾落在馬車木板之上。
二人的胸膛緊貼在一起，李存昭能輕嗅到南宮佩嵐潔白如雪的脖頸處散發出的淡雅的體香，南宮佩嵐也能感受到李存昭深深淺淺的溫熱鼻息，他濃密漆黑又柔順的秀發擦到她的臉頰，癢癢的滑滑的。
再加上馬車轆轆作響，時而顛簸，時而坎坷，李存昭卻是絲毫沒有放松擁抱的力度，甚至一度抱得更緊。南宮佩嵐的心忽然就突突地跳起來，她也不知道這是為何。
當李存昭感受到懷中女子急速的心跳聲時，嘴角立即露出一抹滿意地笑，他依舊抱著南宮佩嵐，耳語道︰「看吧，你對我還是有感覺的，不然為何你的心髒跳得如此之快？我們慢慢培養感情，你遲早能接受我的。」
原來如此，自己說了這麼多，也說得這般明白，阿昭還是沒有放棄自己，真是為情所困啊，不過，感情一事不能強求，看來自己以後也得多長些心眼，不要再上了男人的當，也得幫助阿昭從這段難有結果的感情中盡早走出來。
南宮佩嵐微微掙扎一下，道︰「阿昭，你能先放開嗎？」
李存昭照做了，對著南宮佩嵐抱以清風一笑。
南宮佩嵐對他說︰「順其自然吧。」
听到這里，李存昭覺得自己果真還是很有機會的，他笑的更加明朗，甚至完全消散了權謀者獨有的森寒，他直接仰躺在馬車上，安心睡去，反正出了什麼事，阿嵐會替他打理好的。
三日後一個星光暗淡的晚上，二人便回到了皇宮。李存昭帶著南宮佩嵐模黑移步到自己寢宮，此次出門，他是隱匿了行跡的，否則，他隨便的一個行動便會萬人矚目，惹來一陣熱議與連片的仇人暗殺。他走前打點好一切，稱病多日沒有上朝。
他秘密潛出皇宮，親自確認中原並沒有可醫治西北瘟疫的藥，如今，只需等待夏棋乖乖交出兵權。
當他們兩個拖著疲憊的步伐叩開李存昭寢殿的大門時，寢殿中忽然傳來一聲女人嬌女敕的尖叫聲。李存昭連忙點燃桌上兩根燈燭。
在搖搖晃晃的燭火映照下，二人看清楚了寢殿中的情況︰一位面容似玉凹凸有致的女子，正衣著暴露伏倒在李存昭的腳下。細看這位女子，面龐溫婉，眼波含情，一身薄如蟬翼的月白色長衫軟軟披在嬌女敕白皙的冰肌之上，恰如月下一朵淡雅百合般美好。
這女子眉眼處的線條流暢凌厲，帶著一種難以掩飾的精明神色。南宮佩嵐覺得此人簡直好眼熟啊！
這時候，寢殿內四周的長明燈又是突然間被一盞盞點亮，又有一個豐腴窈窕的紅衣倩影在燈光中款款留連，她走到哪里，哪處就忽的升騰出一縷渺渺煙霧，隨後那處的燈便亮了。
燭火亮光中，南宮佩嵐看清楚了點燈的紅衣女子，她的面容清冷如寒菊，肌膚更勝春花嬌女敕，燭火之下，甚至能看到她耳根處點點的血絲。這難道不是拓跋蝶麼？可此人的姿容形態卻更加成熟穩重，這樣看過去，又不像了。
李存昭對點燈的女子指責道︰「拓跋紅，你又隨便進我寢宮！」
面對君王的指責，那紅衣女子絲毫沒有感到惶恐，她點完燈兀自吹熄手中的火苗，快步行過來，邊走邊言︰「今日若不是我，你就著了這賤人的道了！」說著，指著驚恐伏倒在地上的狼狽女子。
拓跋紅拍拍身上衣衫，隨之，燭光中便彌漫起一陣輕塵滾滾，她又解釋道︰「這賤人想拿情藥魅惑你，我看盡早解決了吧！」
听到這里，南宮佩嵐和李存昭都很是驚訝，二人一同看向地上的月白長衫女子，女子也抬起卑微惶恐的面孔看向君王，神色中充滿委屈與乞憐，嬌聲細語道︰「陛下息怒啊，小女子不曾用過那種可怕的玩意兒，至于這香氣，不過是小女子身上的體香罷了，不信，請君上細聞啊！」
「你簡直太賤了，我早就看你不順眼了！」拓跋紅性情異常直爽，敢打敢殺，敢愛敢恨，當即一腳就是踢在了女子的瑩白如玉的胸脯之上。女子挨了一腳，弱柳扶風一般撫著胸口。
李存昭看著眼前這一幕，一時間還不知道說什麼好。南宮佩嵐發覺李存昭看得有些出神，卻是單刀直入問到︰「阿昭，好看麼？」
听到這里，李存昭心中頓時又是生發出許多感慨︰「阿嵐，你變了，這種玩笑都敢開了！」
他頓時緋紅了臉頰，道︰「阿嵐，你胡說什麼！既是濫用藥物，對君王圖謀不軌，暗地里處理掉吧！」
拓跋紅的威脅沒有令這女子動容，因為她對自己的姿色一向有信心，她相信，只要君王發現了她，一定立刻就會倒伏在她的裙下。而為何這般有自信呢？因為她從小便是嬌生慣養的金枝玉葉，無論是富家子弟還是風流公子，她征服過多少男人！
這次，也不應該例外。
然而，李存昭的一聲否決卻要了她的命，她又急忙乞憐求饒起來。李存昭依舊不為所動，反倒是轉身問到︰「阿嵐，你覺得呢？」
這時，南宮佩嵐嘴角升起一抹冷笑，俯去，單膝跪地與伏在地上的女子平視著。女子看清楚了南宮佩嵐的面容，像捉住了救命稻草一般捉住南宮佩嵐的胳膊，求道︰「嵐妹妹，我們一起長大，我知道你最善良了，你快替我向君王求求情，我才不到二十歲，我不想死啊！」
南宮佩嵐凝視著女子，眼中益發森寒起來，她回答李存昭道︰「別殺她。」
听到這里，地上女子長舒一口氣，頓時放松下來，溫婉一笑︰「我就知道，嵐妹妹你最善良了！」
而南宮佩嵐卻是將她抓著自己手臂的手掰開，冷言︰「阿昭，你不想穩固朝堂勢力麼，留著她，還有用！」
李存昭也瞬間明白起來，這不是曾經的當朝權貴白政之獨女白瑾煙麼，留著她，確實很有用。他對拓跋紅使一個眼色，拓跋紅也當即明白，從袖中模出一只千足蟲，咬破手指，千足蟲吸夠了血便爬進了白瑾煙嘴里……
一聲劃破夜空的尖叫，白瑾煙嚇得昏睡了下去。
拓跋紅見怪不怪，站在逆光中的她不滿地嘟著嘴巴︰「又是浪費我一只蠱蟲！」