熱情方舟，中央島嶼‘阿斯加德’。
是的，這座被月光莫利亞從故鄉西海帶走的神秘島嶼最終被維克托命名為阿斯加德，在另一個世界的神話中阿斯加德又被稱作神國。
整座島嶼都被溫柔舒爽的初春之風包裹，本身雖然不是偉大航路的島嶼卻意外地具備了‘氣候之島’的特征。
島嶼上的格斗訓練館里，兩位船工隊負責人冰山和弗蘭奇，正在一間休息室里激烈地爭吵著。
「你瘋了，弗蘭奇！」
冰山面色凝重地揪住弗蘭奇的衣領大聲吼道「你知道你在說什麼嗎！？」
弗蘭奇一把拍開了冰山的手，惱火地反嗆道「笨蛋冰山，你那老古板的思維什麼時候才能松動一些！我說的有錯嗎？」
「大錯特錯！你這樣做並不是在幫助老板！」
纏著黑色頭巾蓄著短須的冰山今年已有30歲整了，但他對剛滿18歲的維克托依然充滿尊敬，原因無他，因為維克托是一位切切實實地在為民眾考慮、令人情不自禁地追隨的強者。冰山朝著弗蘭奇大吼道「我跟你一樣尊敬愛戴老板，也希望為他、為‘珊瑚’貢獻自己的力量，但你的想法……太危險了！」
依舊穿著褲衩盡顯變態風格的弗蘭奇在屋子里焦躁地轉了兩圈，然後死死瞪著冰山，緩緩說道「笨蛋山，你也看見了，熱情方舟在火力和機動方面有嚴重的不足！僅僅是蛇之王手下的艦隊就差點將方舟擊沉，這當中的問題你跟我一樣清楚！給她‘升個級’罷了，為什麼你要想得那麼復雜！？」
「你管這個叫‘升級’？」
冰山晃了晃手中的圖紙，發出嘩啦啦的聲音，語氣略帶譏諷「你忘了你是怎麼跟湯姆先生保證的了？」
「我沒忘！」一提到恩師湯姆先生，弗蘭奇有些失態
「我只是稍微借鑒了一下那東西上面的技術！冰山，你跟我都不是當初困守在七水之城的井底之蛙了，這片大海上有多麼危險的強者和怪物、有多麼難以跨越的恐怖海域和惡劣天氣，你見到的听到的還少了？熱情方舟需要進化！她需要更進一步，變得更強！只有這樣才能將老板和‘珊瑚’順利地帶往成功的彼岸！我倒要問問你，你還記得船的定義是什麼嗎？」
冰山有些恍惚，喃喃地說道「將人從這個海岸運送到下一個海岸，船就是為了履行這樣的約定而誕生的……」
這也是湯姆先生一直教導他們兩個的準則——就算人有過錯，但船沒有，它們只是在履行約定，船匠要像疼愛自己的孩子一樣來對待自己造出來的船。
這艘熱情方舟是他們一點一點地從恐怖三桅桿帆船重新塑造成了如今的模樣，用‘煥然一新’來形容也一點都不為過。這艘船在冰山眼里，就如同自己最有出息的孩子一樣。
「況且咱們又不是將那東西重現世間，只不過稍微借鑒一下上面的技術罷了。」
弗蘭奇見冰山的態度有所松動，趁熱打鐵「我向你保證，絕對不踫那些最為禁忌的技術，就用一點點邊角料！一起來吧，冰山！」
冰山面色嚴肅，做著激烈的思想斗爭。一邊是湯姆先生的囑托，一邊是自己親手構築出來的世間第一大船和尊敬信賴的老板，漸漸的，天平開始有些許的傾斜。
「……我會監督你的，弗蘭奇。」
听到冰山的話語，弗蘭奇興奮地一下子蹦了起來「哈哈！你就放心吧笨蛋山！我也不想違抗湯姆先生的吩咐，咱們就借用一點點那東西的技術好了！先從火力還是機動力方面下手？」
「嗯啊……機動力吧，方舟上儲存的現有資源不是特別充沛，先讓熱情方舟變得靈活起來，這樣可以更方便一些。」
兩人就這樣在休息室中攤開圖紙開始討論。
熱情方舟依舊筆直地朝著西海方向航行前進。
………………
偉大航路‘新世界’，四艘海軍軍艦正朝著g5要塞進發。
「這麼說，‘凶鏈’是在效仿古人，進行四海巡航的試煉？」
軍艦甲板上，‘灰龍’吉爾吉斯克板板整整地坐在木箱上，雙臂抱在胸前，聲音洪亮「世界政府居然最先將‘橫渡無風帶’的技術交給了他而非海軍，看來五老星對他的期望很高啊。」
他的對面坐著一個體型異常圓潤的女子，正是‘橙鼠’卡西娜，她托著一盤巧克力蛋糕，愜意地挖了一小勺然後放進嘴里，登時露出滿意的神情「好~~~吃~~~！凶鏈圖謀的可不止是四海巡航帶來的威名，他在南海搞出的動靜還小嗎？」
「獵人協會……」
吉爾吉斯克面容嚴肅地說道「雖然只是雛形，但真要是成功了的話，這片大海上數之不盡的賞金獵人將頭一次擁有官方承認的組織和首領！繼四皇、海軍、王下七武海之後，又要出現第四大勢力了麼？高層這是在玩火！」
「關鍵是獵人協會的首領居然還是一位王下七武海！」卡西娜滿不在乎地喝了口果汁「說起來，王下七武海各個都不是省油的燈呢。托托，給我們說說七武海的最新動態。」
她身旁一名身材窈窕的女海軍敬了個軍禮，然後也不翻資料，就這麼背著雙手朗聲說道
「鷹眼朱洛基爾‧米霍克自從與紅發一戰後就很少有出格的舉動，但據說他最近佔據了一個剛剛毀滅的王國，將那里劃為了自己的領地。另有傳言他跟凶鏈走得很近。」
「海賊女帝波雅‧漢庫克還是一貫驕橫跋扈為所欲為，除了世界政府以外就沒有她不敢劫掠的目標，她所統治的九蛇島位于無風帶，易守難攻。最近她又順路擊潰了‘天平海賊團’，懸賞金4億2000萬貝里的‘天平’古羅塔被其擊殺。」
「暴君巴索羅米‧熊行蹤神秘，飄搖不定。」
「沙鱷魚沙‧克洛克達爾最近出現于阿拉巴斯坦王國，幫助王剿殺入侵的海賊，廣受民眾好評。」
「海俠甚平在‘南國海戰’一役後返回魚人島休養，現在海軍內部已經將他視作與凶鏈同一陣營。」
「凶鏈馬菲亞‧維克托在‘南國海戰’一役後駛離南海，目前尚未發現其行蹤。但根據參謀部推測，他的下一站應該是‘西海’。」
听完女海軍的陳述，‘灰龍’吉爾吉斯克皺起了眉頭「西海……那里是凶鏈的故鄉吧？」
卡西娜呵呵笑了起來「不止是凶鏈的故鄉，還有一個強如怪物的男人也出自那里哦。」
「你說的是誰？」吉爾吉斯克有些疑惑。
卡西娜比出四根短粗短粗的手指，胖胖的臉龐笑成了一團
「四皇之一，‘紅發’香克斯！」。6