熱水燒開，涼水兌入，溫度被調和到一個微燙卻又不至于灼痛的程度，工人們十人一屋，領了皂莢，用瓢舀了水，先清洗一遍，而後泡上一會兒。
肌膚紋理之中，褶皺舒展一些。
膚色雖然仍舊黑黃，但終歸會洗淨一些。
將頭發粘連起來的油脂被搓掉，大家雖然說不上多美，卻也至少是干淨的。
一忽兒的熱水澡泡著，一下午便就在不知不覺之中過去。
洗完澡出來，晚食就又好了。
于是工人們到食堂去用晚食。
晚食是蒸的小米飯，黃澄澄的，冒著熱氣，散發出谷物清香。
配菜是四大片咸香的臘肉和一塊清水煮熟的魚。
旁邊，配了小碟子，可以自由選取醬油或者醋、韭醬作為蘸料。
工人們坐下來，身上髒兮兮的衣服，有些礙眼。
洗干淨了之後，也覺得這穿了一個月的衣服酸臭，穿在身上，並不舒服。
他們吃著飯，慢慢開始熱切地聊天了。
吃完飯，走幾步，回到宿舍里，一個個迫不及待地除去身上酸臭的衣服，卻又覺得宿舍酸臭了。
第二日復工。
上午做了兩個半時辰，工人們沒有多賣力，只是平平常常地敷衍著。
下午吃過飯，做一個時辰。
工人們散了工，發現了有婦人在工地里轉悠。
他們眼楮都直了。
這時候，負責隔離的秦吏們宣布了一件事情——這些婦人是工地專門請來的，可以收錢幫著清洗衣服、打掃宿舍。
這錢，當然要工人們自己出。
工人們于是湊了錢，使婦人們為自己打掃宿舍、清洗衣服。
沒有別的想法，多看一會兒也是好的，心里面痛快一些。
半天當然洗不完衣服，但是宿舍是打掃干淨了。
工人們坐在外面，看著婦人們以布包頭發，在宿舍里進進出出的打掃。
婦人們有了賺錢的路子，于是高興著，即便是打掃，也都掩不住笑意，互相說著話，臉上都掛著笑，笑聲銀鈴似的，撓得人心癢癢。
心中慢慢有什麼東西恢復了。
他們只看著。
第二天，有售賣衣物的商賈進來了，衣服便宜且厚實。
工人們于是買了新衣服，將所有的舊衣服都丟給婦人們清洗。
這些衣服很多，而且款式相同，不好辨認到底是誰人的，于是婦人們與工人們必須多接觸，多交流。
但，即便是多交流，多接觸，也是避不了衣服走串。
他們于是有了爭執。
但也還好，沒有鬧急眼，最多也只是罵兩句。
婦人們只消給個笑臉，道聲歉，柔柔怯怯的樣子，立刻便可使工人們閉嘴。
他們于是熄了怒火。
第三天里，有些販賣小食的進到工地里，賣些飴糖，或者更加昂貴的蜜糖。
蜜糖自然是每人買的，于是售賣飴糖的商販將手中貨物賣空了。
有工人買了飴糖，並不自己吃，而是羞赧地將糖塞給為自己洗衣的婦人。
婦人們有些接下，有些拒絕。
第四天，商販便不再允許進入工地，工人們只得拿了錢，去到工廠門口去購買小食、玩具。
墨者們這一天揭下了廠子里掛了兩年多的標語，換了一批新的標語。
上面的字大多沒變，只增了一些內容。
工人們艱澀地認著那些字。
很多是他們自己就可以認得的，于是墨者們沒有再教授這些字是什麼，也沒有額外的解釋這些標語的意思。
工人們在標語旁邊圍了一會兒便不再關注。
還是香香軟軟的婦人更值得關注。
第五天里，拖欠的工資發了下去，工人們有了錢，干活的力氣也足了。
與婦人們搭話，底氣也足一些。
第六天，小雪降下。
于是銅鐵爐只做了一上午，便又停了工。
墨者離靜靜地看著這一切的發生，並不開口提出質疑。
鞠子洲宣布了一下放假。
月假，每月三天的假期。
今日正是二十七，停工放假，到下月初一下午回來做活。
這期間，工人們可以回家，也可以留在工地。
工地管一天兩頓飯。
但工人們沒有誰想要繼續待在這里。
于是所有人都離開了。
銅鐵爐中再一次變得空空蕩蕩。
……
「統計好了嗎？」嬴政問道。
「都已經統計好了。」趙高俯首︰「庫中錢財的剩余已經不多……」
「不多也沒有什麼。」嬴政說道︰「安，這些孺子交了予你，沒有問題吧？」
「沒有問題的。」安笑笑說道。
「四百一十七人孺子。」安看了一下名冊︰「但是臣自己是照顧不過來的。」
「要錢有錢，要人有人！」嬴政在桌上抽出一卷單據︰「正巧，趙人自邯鄲送來了一批財貨。」
送來這批財貨的人想要的是什麼，嬴政其實很清楚。
他們想要和平。
這一批財貨，最多算是個定金。
後面，如果沒猜錯，韓人、魏人也都會送來一批。
這些錢，一是可以用一用，拿來應急，二是，可以反過來去趙地購置牛羊，去韓國購置糧食。
前面打那麼一仗，雖然戰果不顯，最後還打輸了，但說到底，還是有點用的。
起碼把韓人、趙人、魏人都打怕了。
盡管最後他們聯起手來勝了秦人，但他們已經輸不起了，他們比秦人更輸不起。
所以這些錢財，是他們拿來，向秦人祈求和平的錢。
嬴政用起這批錢，沒有一點心理負擔。
他用筆在地圖上勾畫了一片地︰「趙高，傳朕命令，去農會之中，召集人手，把這塊地闢出來，修一個大院兒，專門用來安置這些孺童。」
「這些孺童……」嬴政沉吟片刻︰「衣食待遇，要以成蟜的規格來辦，至于成蟜……」
嬴政沉吟片刻︰「這小子雖然沒什麼用，但畢竟是寡人的兄弟，便就不去動他了。」
「唯。」趙高領命離開了。
安看著趙高離開，說道︰「陛下，趙高，心很大的。」
心大，要的自然也就大。
「他是個可用的人才，性情、野心、能耐都有一些，寡人只怕他也去看顧孺子。」嬴政平靜說道。
安尷尬笑笑︰「人各有志。」
「好了，既然選了，那就走到底！」嬴政抬起頭來︰「這些孺子，原是此次出征殉國的兵士們的遺孤，其中年不足十四者，寡人抽調了其名姓，著令其鄉里將人好生照料，送到咸陽，交付在你手中。」
「你可要，好生照顧他們！」
「必不負王上所托。」安頷首。
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