進入三月，巴人們駕著龍舟，一遍捕殺河中各種種類的「龍」，一遍祭祀龍神，祈禱來年風調雨順，莊稼豐收，家人平安健康。
後世所謂的升官發財，此時的人們是沒有這方面的渴盼的，因為即便「郡縣制」之中的郡縣，里面的官吏，其實也並非是一般人所能夠擔任的——它的基本需求就是爵位。
而能夠擁有對應爵位的人，最起碼都已經是衣食無憂，看得見上升門路的，還用得著求這種虛無縹緲的野神來保佑自己升官發財嗎？他們求的是實實在在的人，做的是看得見模得著的利益交換。
鞠子洲帶著徐青城和爭流，三人一起在江州縣周邊一個臨水的小村子住了下來。
很巧，他們所居住的下柯村，距離初入江州縣時候鞠子洲所遇到的那位名為蘭箬的女顧客所住的上柯村是很近的。
也因著兩村相距實在近，鞠子洲搬來時候，著實的被她打趣了一番。
「你這人，怎麼跑來我鄰村這里住了？莫不是中意了我了？」她笑著打趣︰「能幫我刻一些字嗎？」
「那要看刻什麼字。」鞠子洲笑嘻嘻說著︰「而且刻字是要收費的！」
「錢你放心吧。」提到錢，蘭箬頗有一些豪氣︰「不會少你的辛苦的。」
徐青城上下打量蘭箬，有些驚奇︰「沒想到這窮鄉僻壤里頭，竟還有這般的美人！」
十五六歲的少女，身量約近七尺，婷婷裊裊，身姿婀娜，面容雖有些勞作的辛勞痕跡，卻青春滿面，肌膚白里透紅，著實的是個美人胚子。
當然，就這個時代而言，她已經是一名成年的美人了。
「窮鄉僻壤就不能有美人了嗎？」蘭箬笑嘻嘻的︰「你是有多瞧不起窮苦地方啊？」
「倒也並不是瞧不起窮苦地方，而是說，我以為，這窮苦地方里，即便女子，也是要日日辛勞務農顧家的，一作辛勞之事，美人質地便由細女敕玉石變作了粗礪砂石，即便有美人，長成之後，似你這般的美人自然也就沒了！」徐青城欣賞地在蘭箬身周轉了一圈，上下打量︰「你看上去倒是一點也未受風霜的樣子。」
「嘁。」蘭箬驕傲地揚起修長的頸子︰「我倒也並不是未曾受過風霜，只是我天生的好容貌，又有阿嫂保護，少歷風霜，容貌自然也就很好。」
「天生麗質嘛。」鞠子洲把觀察記錄謄抄下來，稍微整理，而後建議道︰「其實依我之見，你問我買刻字，倒還不如自己學一學識字，這樣以後你想要寫什麼，便可以寫什麼，還不用付錢，不是很好嗎？」
蘭箬以一種看傻子的眼神輕蔑打量鞠子洲︰「學識字？」
「是啊。」鞠子洲點了點頭︰「簡單地認識一些字，難度並不高，而且對你以後也是很有好處的！」
「我學識字，誰來教？」蘭箬不屑問道︰「即便有人肯教我，那麼束脩要多少錢？我去學認字，兄長又去打仗了，阿嫂還要看護家中孺童，那我家中的活要誰人來做？」
認字，相當程度上代表了需要月兌產，需要花錢，一般人家的家庭經濟條件，是不足以支撐這種活動的。
蘭箬的大腦相當清醒，並沒有因為鞠子洲的提議而太過激動。
鞠子洲嘆氣︰「我倒是可以教授你，也收不了幾個錢，並且我的教授方法比較特殊，根本不需要佔用你太多的時間。」
蘭箬將信將疑︰「真的？」
「那是當然啦！」徐青城笑嘻嘻說道︰「你這麼漂亮，就算是鞠先生不肯教，我也肯定會教授你的，而且不要你的束脩！」
蘭箬听著徐青城的話，狐疑看著鞠子洲︰「你別是對我有想法吧？」
鞠子洲搖了搖頭︰「放心吧，我對你這種小孩子沒興趣。」
「小孩子?」徐青城驚呼︰「鞠先生莫不是好人妻？」
鞠子洲無語。
爭流有些不開心，從旁邊跑過來一腳踩在徐青城腳背上。
立刻，徐青城抱著自己的腳，單腳跳來跳去，直呼「疼疼疼」。
「對我沒興趣你還肯教我？」蘭箬更加戒備了，她退了一步︰「你不是對我阿嫂起了色心了吧？你要同我強阿嫂？」
徐青城正跳著喊疼，听到這句話，一臉迷茫地放下了自己的腳，看著蘭箬。
「沒有這個心思。」鞠子洲搖了搖頭︰「我現在，最想做的事情是做調查，對男女之事，並無興趣。」
「那你教我是為了什麼啊？」蘭箬很是好奇︰「總得有個理由吧？」
鞠子洲搖了搖頭︰「非要說理由的話，我是覺得，你比較有觀察價值。」
「觀察價值？那是個什麼東西？」蘭箬不解。
「什麼也不是。」鞠子洲笑了笑︰「你可以理解為，我只是想看一看你而已，不會對你做任何事情。」
蘭箬點了點頭︰「原來是這樣。」
「你的答案呢？是跟我學習，還是不學？」
「我不學！」蘭箬脆生生說道。
說完，從自己頸間、臂彎摘下了幾只護符。
兩個牙齒護符，一個銅板護符，兩個桃木板護符。
「幫我都刻上字吧，多少錢？」蘭箬將護符遞給鞠子洲。
鞠子洲隨口說道︰「五個護符，十五錢，不過量大，就給十錢吧。」
說著，鞠子洲慢慢悠悠地刻起字來了。
「十錢……」蘭箬從自己身上拿出了錢袋，取出十錢，遞交給鞠子洲。
鞠子洲擺了擺手︰「交給他吧。」
徐青城立刻識趣地接過蘭箬手里的錢。
蘭箬黑白分明的大眼楮轉了一圈，疑惑看著鞠子洲︰「你好像不是太在意錢啊。」
徐青城咧嘴笑了笑。
鞠子洲怎麼可能在意錢？
真的在意那東西，留在咸陽城里，他想要多少錢沒有？
可他跑了出來。
一個簡單拙劣的借口當作理由。
辭卻了咸陽城里唾手可得的錦衣玉食……也不能說是錦衣玉食。
因為那些東西，徐青城沒見鞠子洲享用過。
眼前的十錢，或者十五錢，對于鞠子洲而言，意義都不大。
徐青城笑著將十錢塞進自己錢袋里，按著怒目而視的爭流的腦袋，語重心長說道︰「鞠先生是怕拿錢的，我替他拿著錢，是他自己也心甘情願的事情。」
然而爭流並不理會他，只是想揍他。
爭流當然是揍不到徐青城的，所以他的怒目而視沒有意義。
徐青城得意洋洋，為自己倒了一杯酒，慢慢吞吞地喝著，看著鞠子洲認真在護符上雕刻字跡。
身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。
很工整的話，但並不合乎言語的韻律，甚至讀起來拗口。
而且，這種話，不像是鞠子洲會寫的。
「這兩句話文辭倒是挺不錯，就是拗口，別扭。」徐青城說道。
「這是別人的詩。」鞠子洲說道︰「是不是很奇怪？」
「這是詩？」徐青城納悶︰「怎麼還有這樣的詩？」
這詩句是唐詩，在唐代，是韻律合仄，瑯瑯上口的，但在此時嘛，就比較拗口，尤其是，格式上，不抒發性情，嚴格的對照，在表達上有了類似排比的增強，但作為詩句，卻顯得格外無趣。
「就是有這樣的詩。」鞠子洲鑿刻完一個，緊接著又是另一個。
五個護符都刻完，蘭箬瞧著那護符上頗具美感的文字，喜滋滋說道︰「謝啦，我家里還有活要做，就先走了！」
說著，她戴上護符，立刻逃走。
鞠子洲實在太怪，她模不透鞠子洲的想法，因此不想久留。
鑿刻完之後，徐青城問道︰「今日下柯村有集市，要不要去看看？」
「看看也好。」鞠子洲放下刻刀，牽了爭流的手︰「走吧，我們出去看看。」