「鞠先生。」秦王異人為鞠子洲斟了一杯酒，祝詞道︰「先生前次教授先王破除「國中之毒」的手段，今次，天將旱，寡人乃欲行兵戈事，先生覺得，這算是國中之毒又發作了嗎？」
鞠子洲搖了搖頭︰「王上何必多慮呢？」
「國中之毒從秦國朝廷知道了它的本質的那一刻，它就已經被解除了，以工代賑，不過是找個合理的，讓大部分人都認可的由頭，將國中所積累的財富分發一些出去給庶人們，這方法其實並不高明，甚至沒有我，秦國聖君賢臣，自然也可以想得到……」
鞠子洲嘆氣︰「今年是王上即位元年，又是將旱之年，即便沒有民怨，不存在國中之毒，難道王上就不行兵戈之事了嗎？」
「先生不打算勸我休戰？」異人把玩酒樽。
銅爵造型古樸，敦肅之中透出一些俏皮，甚是可愛。
鞠子洲搖了搖頭︰「秦人需要戰爭，戰爭能搏一個出頭天；秦王子楚需要戰爭，戰爭能帶來無上權。」
「于是秦國需要戰爭。」鞠子洲看著秦異人︰「這是國家的需求，誰人能夠阻攔呢？誰人規勸不是白費口舌呢？」
異人笑了︰「先生總是能把話說到寡人心里。」
鞠子洲知道，自己現在應該是什麼反應。
他笑了笑，舉起酒，一飲而盡︰「謝王上賜酒。」
「先生，目下所見，炒鋼法所冶之鐵，十分好用，乃為強軍之利器，此次出兵、此後出兵，秦之戰果，先生當都有功，因為是先生，予了我秦國如此利兵堅甲！」異人玩味笑著。
「子洲，愧不敢當！」鞠子洲拜伏。
「為何不敢當？」異人問道。
「王上可知，銅鐵爐草創之時，我並無太好的冶鐵法，所能冶煉的鐵器，也只是比過去的鐵器稍微好一些而已。」鞠子洲嘆氣︰「我所真正擁有的，也並不是什麼冶鐵法，而是那種改進冶鐵手段，使之每每冶煉都能比之從前，有所進步的義理。」
「而銅鐵爐的起步資金、人力、物料，都是王上所給。」
「我拿著王上所給的東西、帶著王上所給的人，花著王上所給的錢，用一次又一次的，冶煉的失敗，冶煉劣鐵來印證我的義理。」
「最終，我離開之後，銅鐵爐才有優質的‘鋼’材冶煉出來。」
「子洲厚顏，便認定了，這是印證了我的義理，遵照我門中義理而獲取的良鐵。」
「但子洲更知道……」鞠子洲看著秦王異人，眼神平靜︰「這一切，其實都是王上的功績，子洲，不過一個不通冶煉的踐理之人而已。」
秦王異人微微頷首，輕捋胡須︰「先生果真謙遜……雖然者，但總歸，鋼材是因先生而出現，寡人不當取用先生功勞。」
「謝王上。」鞠子洲再拜。
異人笑了笑︰「先生先前說，你是一個踐理之人，不知道先生所踐之理，可能教我秦國國富兵強?」
鞠子洲點頭︰「此事簡單。」
「簡單？」異人仔細看著鞠子洲的神情︰「先生不妨說說看？」
「人得食肉，身體自然強壯；匠得炒鋼，兵甲自然厲害；制得厚賜，士伍自然用命。」
「所以先生的意思是……富民以富兵？」異人問道︰「先生可知秦制？」
「了解一些。」鞠子洲點了點頭。
「先生知道秦制，還敢與寡人如此說，當真不怕寡人將你剮了？」異人笑著，為鞠子洲斟了一杯酒。
「先生請滿飲。」異人祝詞。
「謝王上。」鞠子洲再飲。
「王上如此大度的賢君，如何會殺掉一個對秦國有用，對秦國有功的士人呢？」鞠子洲笑了笑，把酒喝完。
「哈哈，嚇不倒先生，當真無趣！」異人搖了搖頭，笑容和氣。
「王上有赤子心，叫人羨慕啊！」鞠子洲也笑起來。
碩大的玄鳥舒展羽翼，每一片羽翼之上，都沾滿了血。
話到這里，異人的意思已經很明白了。
他只是給鞠子洲一些提醒，順便給他一個教訓而已。
——不麻利地將你手里強兵的手段拿出來為秦國創造利益、為秦王創造利益是不行的。
至于你信奉什麼義理，想要用什麼辦法富兵強國，我不管，但你首先得對我有用。
他現在，暫時是不打算太過催逼鞠子洲的，所以只是談話，只是催促鞠子洲拿出與炒鋼法類似的強兵手段來，而並不逼他站隊、確定立場。
「寡人哪里有什麼赤子心！」異人擺了擺手︰「還是先生這等才學過人、卻並不慕權勢富貴、一心踐行義理之人更有赤子心！」
「王上謬贊。」鞠子洲不理會異人的冷嘲熱諷︰「不知道王上想要對哪一方動兵？」
「寡人原打算向西動兵。」異人愁苦嘆氣︰「先生居秦，當該知曉，秦人貧苦，寡人堂堂秦王，願善待百姓、子民，但卻無法叫百姓、子民都吃的到肉，長得健碩一些……寡人之過也！」
鞠子洲看了一眼不遠處奮筆疾書的史官，嘆了一口氣︰「原打算，是有什麼變故嗎?」
「先生有所不知啊！」異人嘆氣，眉頭擰起︰「相邦前些日子，打听到了一些消息，這消息說……」
「說什麼？」鞠子洲有些急︰「王上可別吊我胃口！」
「說是︰周人要與趙人、韓人勾連，侵我秦土，略我徒弟，殺我子民！」異人嘆氣︰「我秦國，對周人素無侵犯，為何周人卻要如此待我？」
「人有貪鄙之欲罷了，王上這等純人，自然無法理解濁人的想法有多污濁。」鞠子洲勸慰道︰「王上，既然周人有此大逆不道之行徑，王上也應當對其略施小懲大誡，以示秦人之不可輕侮！」
「王上當該先擱置西討之事，先行東伐，懲戒周、韓、趙。」
「可……」異人糾結︰「周人富、韓人強、趙人眾……寡人不欲秦人有所損。」
「大王切勿婦人之仁！」鞠子洲說道︰「大王對敵姑息，便如因懼腸胃之患藥而養病，最終，只會致使病情加重，全身之患病啊！」
「這……」異人依舊猶豫。
碩大的玄鳥揮舞翅膀，張開利爪，尖而長的喙一同張開，涎水四溢。
「王上還在猶豫！」鞠子洲說道︰「王上此時猶豫一刻，他日秦人受周、韓、趙侵略之時，便受罪一天！」
「這……好罷，寡人便不向西征討了，改為……東伐！」
異人滿意看著鞠子洲。
這水平高的知識分子……就是好啊！
……
陳河跟墨者安在鞠子洲家的門前等了一天都沒等到鞠子洲。
陳河提心吊膽，懷中抱著吃食，警惕看著安。
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