「銅鐵爐那邊出問題了？」鞠子洲縮在被窩里看著書問道。
墨者離跽坐在鞠子洲對面，很是有些喪氣。
他抬起頭打量了一眼屋里的環境。
一個炭盆，一張書桌，一張矮榻，一張小床。
簡陋得連稍微富裕一些的農夫都不忍直視……
很難想象，鞠子洲這般堂堂的大才，會願意屈居于此。
「鞠先生……您居于此……」離皺著眉︰「學生可出錢為您換一個處所！」
「不必了。」鞠子洲看完自己的計劃，將書簡扔進炭盆里，抬頭問道︰「與我仔細說說，看看銅鐵爐究竟發生了什麼事，竟讓你這樣的大忙人都來找我了。」
「是……時疫。」離艱難開口︰「先生……」
「瘟疫？」鞠子洲臉色一變︰「那你來找我做什麼，還不快去尋醫者！」
「並不是瘟疫……」離連忙辯解︰「先生別急，學生這便為您詳細講述……」
「是這樣……秦王將您請離銅鐵爐以後，我們墨者以及少府的一些熟練的金匠處境待遇，都有所提升，而底下的工人的工錢卻行削減，上面的意思，是要工人們身無余財，心無二事來著……」
「削減工資、加重負擔、加快進度、裁去休息時間？」鞠子洲嘆氣︰「工人們沒有鬧嗎？」
「鬧什麼?」離有些納悶︰「雖然也有一些怨言，但工地里給他們的伙食里加多了許多肉食……」
「現在他們一天能夠做多久的活？」鞠子洲問道。
「八個時辰。」
「做足？」鞠子洲又問。
離想了一下︰「只多不少。」
鞠子洲抿唇。
「每月一休沐的時間呢？」
「裁掉了。」離立刻說道。
「這麼說的話……連三日一沐浴的時間也不給了？」
「改為十日一沐浴了，哦，如今隆冬，左近無有天成之熱泉，沐浴也極易生病，所以是每月一次。」離說道。
他沒覺得有什麼大問題。
或者說，他，和與他一樣在銅鐵爐中掌事的所有人，都沒有覺得有什麼大問題。
相反，這還是符合秦國一貫的「價值觀念」的行為。
對底下人，就是要稍微狠一點。
像以前鞠子洲弄的那些，是個人都覺得有問題，是個人都覺得太寬松。
鞠子洲搖頭苦笑︰「那現在工人們死了多少了？」
「四十余人！」離猶豫一下，又嘆一口氣︰「當時初初發現問題，是只死了一人，那人叫苟，當時正在做活，忽然一頭栽倒，不見身有血跡，然而就那麼死了。」離面上帶了一些愁苦︰「而後是隔了幾日，也是全無癥狀，一下死了十一人。」
「最近這些天……陸陸續續又死了三十余人……」離嘆氣︰「前日午食之後，學生去請了太醫令前來助診，然而太醫令言曰，無病。」
當然沒有病！
鞠子洲冷眼。
「可……」離苦嘆一聲︰「這疫病似也並不傳染旁人……至少，我等墨者與少府金匠、農會的浣衣婦等都未有染病跡象……先生有法嗎？」
「法子當然有。」鞠子洲看著離︰「但是你們能施行嗎？」
「請先生教！」離立刻頓首一拜。
「把他們當成個人吧，當成個人去對待，大爐爐火熾熱，你也是知道的，教他們每日工作四五個時辰就好了，八個時辰，死是肯定的……」
離眼底顯出迷茫︰「可是先生，就要打仗了呀，王上的命令，要盡快做足兵刃……」
「舍此之外，只有另召工人的辦法。」鞠子洲冷眼看著離。
離有些失望︰「先生似乎是知道這疫病的……」
「勞作過甚、心情苦悶、環境惡劣，你們賞賜下去的那一點肉食根本將養不過來，人死了，有什麼好大驚小怪的？」鞠子洲冷笑︰「反而，不死才比較反常。」
「死去的這些，都是干活最賣力的，最不懂的偷懶的人吧？」鞠子洲問道。
苟，那個他親自引進銅鐵爐的少年人……
「這……先生果然通達，還請先生務必教我一個法來做些補救！」離听到這話，哪里肯相信鞠子洲毫無辦法，他于是頓首，做足了姿態，想要討一個好法子解決自己所遇到的困境。
鞠子洲不再看他，只是目視面前炭盆。
盆子里，竹簡靜靜燃燒，牛皮繩散發香味，像是鐵爐炙烤血肉，芳香誘人。
……
「陳河。」嬴政看著闊別已久、跽坐下首的游俠陳河︰「你可還願為朕效死？」
陳河心情激動，他看著嬴政，無論如何不敢想象自己還能夠見到這位太子殿下。
被當成豚犬養了那麼久，陳河還以為自己的野心已經被消磨干淨了。
但今日受到嬴政秘密召見，陳河忽然熱血沸騰起來。
這時候他才知道，自己的熱血還在！
自己光耀門楣的心願還在！
「願為太子效死！」陳河手持銅劍。
嬴政一眼就到陳河手中的銅劍。
那原是他的劍，只是被鞠子洲當成教具，賣給了陳河。
那混蛋……
嬴政咬了咬牙︰「你去幫朕殺幾個人。」
「太子要臣殺誰？」陳河一副但憑驅使的模樣。
「與你一同宿在女閭的那六名儒者，還記得嗎？」嬴政問道︰「可有膽量去殺這六人？」
「太子？」陳河愕然抬頭。
大家一塊逛了一年多的女閭，雖然並不對付，但混熟是肯定沒問題的。
也正因為混熟了，陳河才感到格外的驚訝。
那六個人，是知根知底的嬴政自己的班底啊！
陳河不明白嬴政為何要自己去殺他們。
連自己人都殺，他是不是瘋了？
嬴政並不解釋，陳河的疑問，他根本不屑一顧︰「怎麼，你不敢？」
陳河咬了咬牙。
我要光耀門楣。
他低下頭︰「臣當然敢！」
那六人愚夫，向來瞧不起乃公！
「你敢去做那就最好了。」嬴政點了點頭，很有些滿意。
看來師兄的眼光還是不錯的，這把劍……值了。
「太子殿下。」陳河忽然低頭︰「臣下想向您打听一件事。」
「講。」嬴政隨口說道。
「臣的好友，與您一同進入王宮的鞠子洲，鞠小兄弟，太子殿下可知道，他如今在何處麼？」陳河問道。
墨者安不動聲色地後退兩步。
嬴政的臉色陡然冷了下來︰「你問他做什麼？」
「他是臣的好友，頗有勇力，臣在想……如果有他襄助，臣定能盡快殺掉那六命儒蟲。」陳河看著手中銅劍，戰戰兢兢說道。
這樣的事情，應該算是功勞一件吧？
陳河忐忑等著嬴政發話。
「他死了，不久前吃魚時候亂說話，被刺卡死的。」嬴政冷聲說道。
這個叫陳河的，長得真難看。