四月十二，晴日。
早晨墨者宣布今日休工一天之後，工人們紛紛興高采烈地相約出門。
勞累了一個多月，工人們畢竟也是血肉之軀，一個多月積攢來的一切苦悶和煩躁都是需要發泄的。
而窮人的發泄，無非就是酒、肉、女人這些。
秦國對于底層實施禁酒，于是重頭戲就從「大醉一場，然後去女閭快活一下」變成了「吃頓好的，然後去女閭快活一下」。
鞠子洲跟隨著關系好一些的秩和呦在城中吃過一頓肉，一起來到女閭——當然是非常低級的女閭，高級的，他們這些工人也去不起。
低等女閭一般在城北，這邊環境極差，與鞠子洲以往在城南地所見極不相同，道路極不平整、平民狀態極差、治安情況極差、房屋極其低矮。
鞠子洲走過一處巷子，瞧著了一個黑面婦人半掩著門，對自己擠眉弄眼；跨過另一個街，街口兩名十二三歲少年將一名年齡還要小的少年堵住，前截去路，後斷退路，嘴里說著什麼，並不動手，也就不構成「私斗」的犯法條件，也並不勒索，口中說著借錢，途徑的丈夫們斜斜看過一眼，並不理會。
沒有人犯法。
秩興高采烈，熟門熟路帶著鞠子洲和呦來到女閭所在，並不嗦，只是拍了拍腰間錢袋，立刻便有認得他的打手迎了上來。
「秩，你發了財啦！」打手看了一眼呦，擠眉弄眼，又看見鞠子洲，眼前一亮︰「竟又領了生客前來麼？今次可算你便宜些！」
「要你算我便宜麼？說甚麼話？乃翁可非是甚麼窮鬼……有錢……」他說著，又拍了拍自己的錢袋，似乎這袋錢能給他莫大的勇氣，于是他自信起來了︰「有錢！」
打手看了一眼那鼓鼓囊囊的錢袋，語音拉長，意味深遠︰「喔~果真發財了呵！」
「說起來，秩，今日好似有許多熟客引了生客前來呢，而且似乎都發了財……怎麼樣？有什麼發財的路子麼？」打手問道。
「問那麼多！」秩做出高深莫測的模樣，不一會兒又忍不住想要炫耀︰「我說與你，你莫講于旁人！」
「好，好，那是自然！」打手將腦袋湊了過來。
秩左右瞧瞧，偷雞模狗一樣說道︰「你听我說，是城外，大王建了大爐，要燒銅鐵，我在其中做工，每日可得錢五兩！」
「喔！五兩喔！」打手做出略微僵硬的驚訝表情，他顯然是已經知曉這事的︰「可是我听說，為王做工極累的！」
「你懂甚麼！」秩嗤鼻︰「不要累，又有錢的工，何時輪得到你我來做了？」
「這麼！你說的有理。」打手終于心悅誠服︰「是有道理的。」
他們說著話，有四人丈夫從低矮無光的內屋里鑽了出來，隨後是四名女子，都站在暗一些的地方，光線曖昧，看不清臉龐，只有種暮氣流動。
「 ！」秩挑眉，回頭看向呦和鞠子洲︰「呦、洲，你二人可先挑選自己喜歡的！」
他拍了拍胸脯，大包大攬︰「今日花耗，權由我來付！」
他說著，又看向打手︰「記得，我來付賬！」
「是麼！」打手上下打量著秩︰「你倒是一樣的慷慨哩！」
秩昂首闊步，自己先選了一名立在暗處的女子，鑽進低矮無光的小房間里，回頭說道︰「你二人也趕快些！呦，別再跟上次一般！」
呦有些局促，舌忝了舌忝舌頭，挺起胸膛︰「那是自然，上次……上次是意外！」
他說著，手掌不斷地捏緊，又松開，捏緊，又松開。
好片刻，他在打手僵硬而嘲弄的假笑之中，走向暗處立著的三人女子，挑了一名，鑽進一樣低矮的暗室。
打手于是將目光投向鞠子洲。
鞠子洲笑了笑，沒有走向女子，而是湊到打手身旁。
打手似笑非笑看著鞠子洲︰「怎麼？怕了？」
「倒不是怕。」鞠子洲笑了笑︰「而是累，你也知道，銅鐵爐那邊……做工是非常累的！」
「這倒是听說了……不過我還听說，你們在那里，一天能吃兩頓飯！」
鞠子洲點了點頭，微微嘆息︰「是啊，一天能有兩頓飯，吃干飯，大體可以吃飽。」
「干飯？吃飽！」打手有些動容︰「吃飯要算錢麼？」
「做工包吃住的。」鞠子洲笑了笑︰「但是極累，累得我現在只想找個地方眯一會兒，手指都不想動一下。」
「這樣麼？」打手上下打量鞠子洲。
鞠子洲比秩和呦都要高一些，也沒有他們那麼瘦弱，總體來看，還是比較健壯的。
鞠子洲見打手打量自己，說道:「我比他倆都強壯一些，因此做活也就比他們多一些、重一些，故而如今比他們累一些。」
「這倒是應當。」打手深有感觸，語氣緩和︰「我以往服役時候，也是這般。」
「說起來，在那大爐子做活，也有一個月了，不知道咸陽最近怎樣。」
「一月了？」打手問道。
「是呢，一月了，每日十錢，兩餐管飽，每十日有一餐膏粱可吃。」鞠子洲回答。
「如此之好！」打手動容︰「膏粱也是管飽的麼？」
「是呢，管飽。」鞠子洲笑著︰「一月，得錢三百！」
打手呼吸都停滯了︰「三百！」
一畝上田，豐年可收粟近兩石；中田，一石有余；下田，一石不足。
最重要的是，管飯！
一天兩頓，干飯，管飽！
也就是說，一月三百錢是純賺！
他咂咂嘴︰「那大爐子，還缺人手麼？」
「你若想去，我可以為你求取名額。」鞠子洲笑了笑；「不收你錢的。」
「果真麼？」
「你與秩是舊友，問問他我何時騙過他？」鞠子洲說道。
「這……」打手猶豫一下︰「兄長，你叫作甚麼？」
「你叫我洲吧。」鞠子洲說道︰「對了，你在這里，一月得錢多少？」
「這……」打手猶豫一下，有些不好意思。
「算了算了。」鞠子洲擺了擺手︰「不提這個……對了，這一月，咸陽城中糧價和鹽價又漲了沒有？」
「沒有啊。」打手說道︰「二月之後就沒再漲了。」
「如此？那我倒是可以買上一些糧與鹽回家看望老父了！」鞠子洲哈哈笑著︰「對了，布價呢？」
「這個不知道……不過應該也沒漲吧。」打手猶豫一下。
「那麼，兄弟，你叫什麼？」鞠子洲問道。
「我叫做苟。」苟說道。
「多大了？告知我，晚間回去工地，我好為你求取工作名額！」鞠子洲說道。
「十六。」
「是咸陽本地人麼？」鞠子洲問道。
「是的。」苟點了點頭。
「娶妻了麼？」鞠子洲立刻又問。
「娶了。」苟雖然有些疑惑，但還是很快回答。
「有子了？」問題又急又快。
「還未有。」苟來不及思考，立刻回答。
「女閭價格也未漲？」急切的問。
「沒有！」不假思索地答。
「布匹、糧食、鹽巴、豚脂、犬肉、草鞋、都未漲價？」鞠子洲連珠炮一樣問道。
「都沒有！」苟下意識回答。
回答完之後，苟期待著鞠子洲的下一個問題。
然而根本沒有任何問題。
鞠子洲閉口不言，黑暗中，他神色詭秘。