火焰徹底燃燒起來，紅光耀透半邊天。村寨之中，人們紛紛跑出來看，待看到是鞠子洲小屋的位置起火，又紛紛準備提水來救。
這時候，鞠子洲背著書簡，提著「禿」，沿著雪路向村寨這邊走來︰「大家不必驚慌，那火是我所放，周圍已經做了隔火，不需去救！」
眾人听聞鞠子洲如此說話，便也就放下心來，有老嫗更是說道︰「鞠子你也真是的，這大晚上的一回來就把小屋給燒了……不過燒了也就燒了吧，總想讓你搬回寨子里來住，你不肯，現在把那小屋燒了，以後便就跟我們一起住吧。」
鞠子洲笑了笑。
環視一周，見少了兩個熟悉的身影，皺了皺眉，問道︰「流叔父和朘呢？睡覺了嗎？」
尖臉上的笑容僵住。
均臉色一黯。
鞠子洲掃了一圈眾人的表情，心中有了答案︰「葬在哪里？」
……
一隊墨者默默地在楚國行走，他們穿著簡陋的葛衣麻鞋，行走在楚國破敗的野人小村莊里，打量著那些在房屋掩映之下偷偷窺探自己等人的野人。
好片刻，墨者渠點了點頭，向眾人說道︰「二三子，我們便在此住下吧……先生所說的那些義理，我們也應該好好地驗證一下了！」
墨者們紛紛點頭。
……
「大母竟也效法起政兒來了。」嬴政吃了一口菜，沖面前的華陽太後笑了笑︰「緣何如此呢？」
「還不是你父與你夏大母逼得緊！」華陽太後嘆了一口氣︰「政兒近來倒是十分愜意啊……大母听聞，你以施粥之事，得了派人巡視全城的權……如何，有興趣與大母做一樁買賣麼？」
「大母何必如此生分。」嬴政笑了，笑容純真可愛︰「你我祖孫，何必如此生分……大母想要那些職位的話，只管與政兒說便是了，何要談說什麼買賣？」
華陽太後深深看了嬴政一眼︰「不愧是大母的好孫兒！」
嬴政此時是不太需要權力的，那些職位，對于他而言，幾乎可以說是雞肋。
嬴政搞「農會」，做「施粥」的事情，本質上也並不是為了得到「巡視全城」、「訓練衛隊」之類的權力。
他要的是向所有人證明自己——最主要是向咸陽以及咸陽之外的所有庶民證明，自己是他們的朋友。
而對于華陽太後則不同。
她所需要的，不是向庶人示好。
她需要的甚至不是那些庶人的認可和夸贊。
她所需要的，是向孺童發肉這件事情所能夠帶來的，管理這件事情的過程中所誕生的……權力！
因為華陽太後的基本盤，並不是什麼庶人。
她的根基，是楚國來到秦國做官的那些楚人里的大部分人，以及一些與楚人聯姻的秦人或者別國人。
這些人，基本上都是貴族和官員。
秦王異人雖然還沒有正式登基，但他現在已經是秦王了。
成為秦王之後，他便開始打壓楚系的勢力，把自己的人與秦氏宗室封了一遍。
但是秦國之內，官職就那麼一點，異人封了自己人，那麼楚系的人就要下台。
這些人，吃喝不缺，錢財不少，但卻萬萬不能沒有權力。
華陽太後這個一系勢力的首領所需要做的事情是——為她的這些「根基」找到新的「職位」。
而這「職位」，目前就只有嬴政能夠為他們提供。
「政兒想要一些什麼？」華陽太後笑眯眯為嬴政夾了一口肉︰「多吃一些肉，政兒正是長身體的時候，可千萬不能苛待了自己！」
「糧食和錢。」嬴政微笑，神態與鞠子洲肖似︰「政兒創立「農會」，辦理「施粥」，本就沒有太多的想法，只是想為秦國做一些事情，為父王分勞，為大母解憂。」
華陽太後點了點頭，拍拍嬴政的腦袋︰「政兒果真是個好孩子！」
嬴政眼底閃過陰霾，低頭吃飯。
「說起來，政兒。」華陽太後問道︰「你的那位師兄……」
「他怎麼了？」
「大母近來听左庶長說，他原是一個奴隸？」
嬴政眼底閃過暴戾︰「是的，我師兄他的確出身奴隸！」
「並非是貴家落魄子淪落為奴？」華陽太後問道。
「生來就是奴隸。」嬴政說道︰「師兄的父母都是無名姓的奴隸。」
「那麼他的名字是他自命的？」華陽太後問道。
「應該是。」嬴政點了點頭。
「大母倒是想給他命一個「字」。」華陽太後笑了笑。
為人命表字，這是極親近的長者才會做的事情。
這是要……
嬴政心下一動，問道︰「大母打算為我師兄謀一個出身嗎？」
奴隸的出身畢竟不好听，尤其現在是血脈貴族主導的時代里。
如果鞠子洲是貴家子淪落為奴隸的話，那麼現在有所成就，還算是一番佳話，但很可惜，他是個純粹的奴隸。
純粹的奴隸就不會有什麼佳話，只會有無限的鄙夷。
華陽太後點了點頭︰「政兒的師兄是奴隸這件事情，畢竟說出去不好听，有損我王家威嚴。」
嬴政點了點頭，單純從利益角度來看的話，是這樣。
只是……不知道為什麼，嬴政總感覺，鞠子洲不一定會接受別人給他安排的「出身」。
「還是先謝過大母好意了。」嬴政一禮，說道︰「只是，這件事情，我要與師兄商議過，才能決定。」
「也好。」華陽太後笑著點了點頭。
……
「朘殺掉了流叔父然後逃走了？」鞠子洲問道。
均臉上顯出愧疚神色︰「不是的，朘沒有殺人！老師，抱歉，我們……」
「他逃了，你們道什麼歉？」鞠子洲將一杯米酒酹灑墓前，嘆了一口氣︰「既然不是被殺死的，那麼流叔父……壽數到了，死了，是吧？」鞠子洲嘆了一口氣︰「算了，人都會死的，無非早晚而已！」
「那，老師，您這次回來，能在寨子里待多久？」尖問道。
鞠子洲想了想，說道︰「我要待上十幾天的時間，整理一下卷宗……然後，均、尖，我有件事情要你們兩個去做！」
「老師，您說！」均和尖立刻打起精神來。
「你們帶一些錢，然後帶上我教給你們的竹簡，去楚國，尋一個叫做「渠」的墨者，把竹簡上面的內容教給他！」
「還有……你們倆是寨子里煉鐵技術最好的人，對吧？」
「老師您才是……」
「好了好了！」鞠子洲抿唇︰「下一次收到我的指令之前，不要把煉鐵的技術泄露出去！」
「是，老師！」