「開炮！！」
嗶！！！
！
！！
一輪炮火之後，橫山縣的城西陣地，頓時煙塵滾滾，五分鐘不到，整個橫山縣都熱鬧了起來，城北的官道上，擠滿了各種車輛。
各種各樣的吵鬧聲攪合在了一起，孩童的哭喊，大人的咒罵，老弱病殘的申吟哀嚎……
只是，和官道上的人不同，橫山縣城東碼頭，卻是另外一幅景象，工人們都是美滋滋地在那里搬貨，以往在碼頭上吆五喝六的管事、經理、幫辦、書辦，全都沒了蹤影，這光景，怕是在城北的路上邁開腿狂奔呢。
正月的湘江水冷的很，碼頭不遠處，一艘兩千石的機動船正緩緩地離開，饒是平平無奇的內河航道，也有著殺龍港民間不多見的機動船。
船上，兩個青年看著硝煙滾滾的西邊，一人感慨道︰「耒陽那邊的消息，都說姓王的打算春耕之後才動手，誰能想到，正月初五，就打到潭州來了。」
「朝廷……就沒有反應？」
「反應？大軍過境，要麼選湖北，要麼選江淮。」
「……」
「我們‘長沙路忠武軍’跟他分道揚鑣，也不知道是對還是錯。」
船上的旗幟，還掛著「潭州警備司令部」的旗號，如今的警備司令正是馬希振，五十歲出頭，正是如日中天的好時候。
馬氏父子對王角的估計，是有一點點區別的。
老夫馬殷和弟弟們都認為王大郎是個能忍的，肯定還是徐徐圖之。
可馬希振料定王角這里要麼不動手，一旦動手，肯定是不會給對手喘息的機會，就潭州這兩年被滲透的情況，因為柳璨的不作為，再加上身為「湖南省護國委員會」主席，他時不時往安仁縣跑，影響老百姓可能未必有多少，但對僅剩的那點地方官僚們而言，這種打擊是致命的。
可是湖南地方官場，尤其是潭州官場，還真不能拿柳璨如何，別的身份，還能告到中央去。
唯獨這里不行，因為當初馮大老板的「靖難軍」打過來的時候，大家一起跑的路，誰也不比誰干淨。
大家一起當逃兵，然後告御狀只告最高長官，別說朝廷用人問題，這混沌的時代之中，稍有不慎，被外地的豪強當肉雞吃個干干淨淨，完全是一點壓力都沒有的。
于是極為詭異的事情就這麼發生了，「勞人黨」已經開始著手重組橫山縣的臨時縣政府了，但潭州官場給上面的報告，不管是哪條線的，抬頭都是「雖匪患嚴重，然事業順利」。
至于剛上任的「潭州警備司令部」司令馬希振，他也不是傻的，青少年時代就跟本地官場混的很熟，給上峰的報告，也多是「我部奉命剿匪，嚴守潭州、寸土不讓！」
橫山縣……橫山縣只是潭州邊上，潭州治所在長沙，長沙還在，穩。
就算長沙沒了，但保存有生力量，將來還是要收復失地的。
當然了，報告上是不能寫「失地」兩個字的，潤色一下，那大概就是「賊眾勢大，肆虐鄉里，望朝廷增派強將精兵……」。
如是雲雲之後，也就相對比較穩了，畢竟管賬的大爺們都去了湘北岳州，一個個還在青草湖吹牛逼呢。
予觀夫巴陵勝狀……
這光景，排隊打算去巴陵縣看風景的潭州人，沒有十萬，五萬八萬還是有的。
馬希振自己在機動船上，也是這麼個心思。
大過年的，先去長沙探親訪友，這親朋好友們要是去了岳州呢，他辛苦一點，舟車勞頓那就不是個事兒，關系嘛，得維護，所以岳州早晚也是要去的。
至于潭州這邊的一攤子……嗐，他又不是正規軍，兵部可沒給編制，那是朝廷撥款特別籌建的部隊，就是維持一下治安。
離開橫山縣的「潭州警備司令部」人馬，大概有四千多人，來的時候才五六百，馬希振把本地吃江湖飯的都收編了，整合了一下，號稱「衡山團」，還是個獨立團，直接歸馬希振自己指揮。
還別說，馬希振給錢爽快，江湖上漂泊慣了的道上兄弟，如今尋思著找個靠山不容易，還真就跟了馬希振混。
真心實意賣命的不多，但這年頭，誰稀罕一條爛命？
能管飯就不錯啦。
而且馬希振還花了大餅，將來都去洞庭湖搞一套「大別野」，別墅群里面沒有我們「衡山團」兄弟的一份，天理難容。
當兵吃餉，很合理。
就是沒想到，隔壁老王太囂張，點了兵馬就把窩給捅了，真是可惡。
兄弟們信了，馬司令還能騙人不是？
「大哥，咱們還能回來不？」
馬希範嘆了口氣，問馬希振。
「你還年輕，有希望的。我呢……就不行了。」
今年三十二的馬希範，趕上了好時候，在恰當的年紀，做到了常人無法做到位置。
同樣這個歲數，能混上一個縣長當當，一般來說，除了能力真的極端逆天，剩下的，就是家族實力不容小覷，就算不到寡頭的地步，在地方上說一不二，那肯定是沒問題的。
而馬希範，在三十二歲這年，當上了橋口鎮鎮將，和「潭州警備司令部」這個在兵部沒有任何備案的部門不同，「橋口鎮」在兵部，跟原先的「安仁鎮」是一個級別的。
也就說，馬希範這個鎮將，相當于縣長。
其中的運作，自然是多方面的，這兩年來，湖南的官場動蕩是劇烈的，「安仁鎮」鎮將黃世安的倒台，是嚇到了不少人，有些老牌家族，只是低調發大財的那種，隱隱約約覺得泥腿子越來越不服管，而且他們管起來也越來越力不從心，所以早就有人打算一錘子買賣趕緊走人。
「橋口鎮」的情況，就是如此，原來的鎮將是許多年前潭州刺史龐承鼎之後，掐指一算，那都是一百五十年前的事情。
但這一百五十年或者再多個幾十年中，「橋口鎮」從主要的水上軍事重鎮，久而久之，也演變成了類似楚州淮陰那樣的「水上高速公路收費站」。
龐氏沒有離開的原因很簡單，過路的浮財來的真是快。
湘江最後入洞庭湖的一個縣是湘陰縣，湘陰縣就是岳州的最南端，其交界處，就是一片比較復雜的水域，這里，就是「橋口鎮」。
龐氏願意落地生根不走人，然後開枝散葉小二百年，或許有對一方水土的熱愛，但更多的，還是這方水土給的太多了。
直到兩批人馬的出現，「橋口鎮」龐氏頓時就做出了一個違背祖宗的決定。
把「橋口鎮」鎮將這個位子，賣出去。
這兩批人馬，前有「靖難軍」，後有「勞人黨」。
橫豎都是拉人去地府看一看的主兒。
賣官蠰爵是非法的，但是龐氏「擁立」「保舉」誰誰誰接任鎮將一職，兵部蓋個章就完事兒了。
過程嘛，就是比較費錢。
一開始叫價是兩千萬。
沒人鳥，畢竟都什麼年代了，放三年前，這個價錢很合理。
現在……萬一「靖難軍」打過來呢？
萬一「湘義軍」要過來接管呢？
王角當初怎麼「騰籠換鳥」把黃世安架空的，他現在當然也能依葫蘆畫瓢把橋口鎮給拿下。
兩千萬……留著買棺材買墳地不好嗎？
于是打折，八折，一千六百萬。
還是沒人要。
有一說一，一千六百萬買橋口鎮鎮將一職，簡直是香炸了。
可惜，有錢的大爺都躲在巴陵縣看風景呢，誰都不願意回潭州。
再打折，五折！一千萬！！
這價錢，「靖難軍」打過來都是福利，一千萬而已，撈起來很快的。
然而還是很可惜，因為現在不是「靖難軍」，而是「湘義軍」。
誰他娘的會給你機會慢慢撈？
你別說撈個一千萬，你就是一千塊，被誰盯上舉報，早晚就是一個死。
于是最終的情況非常離譜，一折出售橋口鎮鎮將的位置，同時包鋪路，也就是先從副將做起，然後國度到鎮將，整個過程無比絲滑。
兩百萬換一個鎮將，實際上等于就是一個縣長，還包從副縣長轉正，打著燈籠都找不著。
不過龐氏也不是沒有別的要求，首先就是得包一年的口糧，先付半年的，剩下半年的，再分期給。
同時倉庫也要給，租賣兩相宜。
有這個能力的不在少數，但是敢下手的，其實屈指可數。
因為湖南本地的豪門，跟王角有交情的，幾乎就是沒有。
「湖南三張」之後，倒是有人跟王角關系密切，可問題來了，「安陵散人」早他媽不知道多少年不被承認是張子之後，之前跟王角公對公建立聯系的，是瀏陽縣縣長張武。
于是乎，「長沙路忠武軍」這邊，就出了人。
馬四郎馬希範，是「長沙路忠武軍」大龍頭馬殷的小妾所生，但年齡剛剛好，且膽子大，也不怕死，就去橋口鎮當了副將，上崗之前還念叨了一通「忠君愛民」的口號，龐氏一高興，還跟他談了一樁姻親關系，弄了個小娘子過去做小妾。
而「長沙路忠武軍」因為現在本來就是做物流行當，倉庫是不缺的，再加上彭彥苒是王角的女人，他們也能從南海倒騰物資，在跟彭氏分家之前，憑借這層虎皮，首先馬氏父子從以往的江湖渠道上，可以籌措大量的資金；其次就是可以跟原先的老客戶們談借貸事宜；最後就是湘北官場也需要一個投資渠道。
馬氏父子是蹭了王角的面子，沾了這一點光。
只是他們沒有說破，悶聲發大財，反正外人也不清楚馬氏跟彭氏其實已經分了家。
然後後來「潭州警備司令部」和橋口鎮鎮將，就成了馬氏兄弟的囊中之物。
這個特殊的時節，別人想要消化吸收，可能是需要一點時間，沒有個十來年，然後持續不斷地加大投入，這事兒做不了。
但是馬氏父子不一樣，情況特殊，他們前期借著這層關系瘋狂洗牌，等到柳璨柳相公都開始當主席了，甚至還三天兩頭去安仁縣串門了，他們迅速地用自己人來填充權力空白。
而且是垂直的，自上而下自下而上都是自己的人，形式上將「長沙路忠武軍」徹底換了個皮。
江湖上雖然還有「長沙路忠武軍」的傳說，但馬氏父子自己，只認朝廷官職。
馬司令、馬將軍、馬縣長……都行。
因為跟王角沒有撕破臉，所以不少投資馬氏父子的湘北官僚，在貞觀三百零三年不但沒有血本無歸，還略有增值，因為湘江航運現在的大頭，就是運往衡州的貨。
衡州則也是不斷地對外輸出農副產品，茶陵縣的茶葉，攸縣的糧食，安仁縣的腌漬品，以往不起眼，現在就是硬通貨，江淮省官場大規模的貪墨賑災糧款，其中不小的一部分，就是來自湖南的貨，而走的，就是湘江，就是橋口鎮。
所以不說自己運營的朝廷物資玩「漂沒」，光收正規渠道的過路費，湘北官場只要是投了馬氏父子的，都覺得是血賺。
至于馬氏父子幾人，「潭州警備司令部」司令馬希振一直以來就一條，「保境安民」大聲喊，手下大兵不能少。
保存實力就是馬希振的真理，督促他要玩哪兒哪兒剿匪，可以，人到了放幾輪炮就完事兒了，然後趕緊撤。
直到現在，新年的正月里，衡州邊上駐扎的二師師長牛大雙，通告橫山縣之後，初八一大早就開炮攻城。
然後，馬希振知道，是時候轉進長沙了。
當然轉進之前，他也早早地在橫山縣搞了一點采購，裝滿了十幾條船，然後才從城東碼頭，順著湘江，奔長沙而去。
他知道自己沒可能再回到這里，所以四弟馬希範問他的時候，他回答的很無奈，但也很肯定。
當然，這種無奈並不會影響他什麼，為了壯大聲勢，馬希振沖天打了幾發子彈，然後在甲板上吼道︰「弟兄們，我們跟亂黨逆賊拼了！堅決包圍長沙！！與長沙城共存亡！！！」
歡呼聲乍起，氣勢如虹。
只是一旁的馬希範面無表情，尋思著前幾天說的可是跟橫山縣共存亡……