洛陽，城南的西街市場有個巨大的牌樓，牌樓下方銘文有署名「巨室」的字號，這便是「金菊書屋」黃大老板在發跡之時的表字。
題跋是手書陽刻，落款「鄭畋」，倒是沒有什麼稱呼。
不過此人便是黃大老板當初的「合伙人」，故凌煙閣首席閣老。
善戰者無赫赫之功，鄭畋是一手將「滎陽鄭氏」重新提升到超級望族的強人，而且還是在當時的京畿地區。
牌樓就是個見證，六七十年前的輝煌，如今留下的，也就些許余韻，嘈雜的市場依然嘈雜，但這點嘈雜，已經不足以吸引凌煙閣中的相公們。
直到「星辰電影商社」把辦公地址挪到了這里，頓時有了刷新氣象的感覺。
「區區幾千萬，沒什麼意思吧？怎麼都一個個火急火燎的？」
「溫少爺，話不能這麼說啊。您又不當家，哪里知曉這里頭的辛苦。蕭大老板可是個神通廣大的人，不但能拿到政府特批的牌照，還能直接請來一家老牌銀行捧場，這你就是換成當代‘瀚海公’，他也只能在河北省這麼玩不是？」
「那隴右省的不是也跟著在長安開了一家電影公司嗎？」
「對啊，開了。可是又能怎麼著呢？開電影公司的十好幾家呢，誰都敢投麼？溫少爺，這里頭還有另外一個事兒呢。」
「什麼事兒？」
「你不能糊弄人啊。真當稅警團是吃干飯的？你做的天衣無縫……啊不，也不需要天衣無縫，只要能糊弄過去，稅警團睜一眼閉一眼，也就過去了。可你要是連糊弄都不糊弄，硬覺得自個兒是趙郡李氏還是河中長孫的，那也不能不拔刀啊。橫刀又不是燒火棍，一點兒都不能用。」
「不是說都在拍電影嗎？」
「拍？拍個棒槌。‘星辰電影商社’那是正兒八經選角兒請人，出的幾個小段兒，就那十幾二十分鐘的，郊縣的社屋場子不知道多火。前頭我去了南城牆廣場，那地方都是廠里做工的，露天電影就這麼一放，五個開元通寶就能湊著往前看，有座兒。沒錢的，往後靠著。那天一個場地就賺了一百塊錢，算下來就是兩千人交了錢的。稅警都幫忙維持秩序，為什麼啊？因為這是財神爺啊。」
說話的人手指用力地點了點桌子，「人家真繳稅吶。」
「別家呢？」
「別家？別家連幕布都沒有買呢。」
「……」
「溫少爺，北京跟東京，那就不是一回事兒。」
「可說到底，它不還是幾千萬嗎？」
「溫少爺，你以為只有西京那點跑江湖的想要洗一洗？」
「……」
「瞧見鄭家的人了麼？昨天鄭凝績這樣退休的大員，借著亡父的名頭，來牌樓這里轉悠，是為了什麼？因為黃大老板不行了。‘金菊書屋’肯定要崩，但崩了之後怎麼辦？再弄個大家都看得過去的不是？」
「所以……」
「所以黃大老板不行了，神通廣大的蕭大老板，她行啊。別人想要深入鄉鎮村里，那是拼了老命。可你看在廠區廣場弄露天電影，都是誰在跑？除了‘成都路忠武軍’‘長沙路忠武軍’的人，還有新冒出來的‘勞人黨’。那些後生……干勁兒比誰都大，還不怎麼圖錢。」
「……」
從北京太原過來的溫少爺此時已經一愣一愣的，好半晌，他突然道︰「那我要是也投這個‘星辰電影商社’呢？」
「可以啊，不過得先預約。蕭大老板的日程表，已經排到了過年。」
「真的假的？」
「騙你我能活千年。」
「怎會到這種地步？」
「溫少爺，你不是去看過黃大老板了嘛，你能不知道？」
「他們就是吵著說要怎麼著怎麼著，我是一句沒听懂。」
「听不懂就對了，黃大老板當年的朝中盟友是‘台文公’，然後‘台文公’的兒子鄭凝績，前天來了牌樓這里轉悠，顯而易見，黃家跟鄭家，也是在琢磨著後頭的事情。溫少爺，蕭大老板她現在就是什麼都不干，對吧，她也照樣是京城里面第一流！」
「……」
想了想，溫少爺尋思著還是得再去一趟黃巢的家里看看。
有些消息，果然還是得認真打听。
而此時，太原溫氏和江陰張氏的人也在「金菊書屋」大老板黃巢家中，已經不能見客的黃巢，現在即便是睜眼，視線也是沒有焦點的。
頭頂徹底禿了，白須很長，身體也干癟了許多，曾經意氣風發的帝國棟梁，這光景，宛若一具尸體。
在這具「尸體」的兩旁，或坐或站一些人，主持局面的，不是黃巢的兒孫們，而是「金菊書屋」的股東皮日休。
「各方的意思、態度，老夫也是知道的。黃兄也同意拆分，各省各道各府，甚至是各個港口的分支機構，怎麼安排怎麼切割，可以慢慢談。當然也可以按照股份來分，但這樣就有人吃虧，老夫和老陸，自然怎麼分都可以……」
皮日休畢竟也是八十多歲，年輕那會兒精力旺盛，還能跟人斗來斗去，順便還能舞文弄墨。
但是現在，卻是不行了。
曾經被壓制住的會稽錢氏，不但重新執掌天下稅警之力，更是登堂入室，成了凌煙閣的首席，更是「海洋大臣」。
舊時代的一切，都會被這個瘋子切個稀巴爛。
什麼狗屁平台不平台的，什麼狗屁輿論機器，于我無用者，不听命于我者，皆不可用。
很粗暴但是很現實，錢的一系列操作，看似沒有針對誰，實際上卻在效仿他的祖先。
當年怎麼對付「五姓七望」的，現在就怎麼對付安逸慣了的「新貴」們。
懈怠了幾十年，踫上這樣的惡狗，無能為力。
皮日休能做的，就是止損。
他甚至察覺到錢所圖還不止這些，錢還想通過消耗「多余」的人口來緩解經濟危機。
大風大浪都見過的皮日休，知道錢這是要掀起戰爭，不是什麼「靖難軍」北上的軍事游行，而是要規模更大，能將「新貴」都打到傷筋動骨的那種。
舊有的默契，其實二十年前就有些失效，因為可以掠奪的資源，並沒有大幅度增加，有些發現的金礦，諸如「天涯洲」的一些富礦，單氏、王氏，都是捂在手中並不開發。
金子就算不挖出來，也還是他們家的。
然而金子是不能吃的，能吃只能是糧食。
小農數量在銳減，這一點，皮日休知道，因為「金菊書屋」會幫民部收集數據；大戶都在玩新型土地兼並，大量可耕地地區的軍寨，都事實上轉型成了「農奴集團」，這一點，皮日休也知道，所以對王角能夠在「安仁軍」發家，他並不奇怪。
然而，他沒有辦法去阻撓。
原因很簡單，他也是這個「食利階層」或者說「統治集團」中的一份子，他獲利奇多，倘若他來反對黃世安這種人，事情不大，性質卻很嚴重。
錢不一樣，王角，更不一樣。
「襲美公，若是‘金菊書屋’解體，教育部……」
「教育部對這些事情，都是不予理會。」
皮日休跟教育部那些退休的沒有退休的部堂級人物談過，整個教育部的高層，認為帝國如果不轉型，崩潰就是三五年的事情。
建設幾十年，崩盤一夕間。
財政不良都是小事，分配越來越極端，才是不可逆的事情。
到了臨界點，總是要爆的。
不是這里，就是那里。
連江湖中人為了生存，都知道下海搏一把，環境就是如此。
這不是什麼「朱門酒肉臭路有凍死骨」，而是朱門酒肉似海，路有尸骸成山，連「賑災」都玩成了那樣，可見最後的一點敬畏，也早就蕩然無存。
極端的利己，極端的自私，極端的泯滅人性。
教育部不予理會、明哲保身，已經是內部有識之士的克制。
所以，錢的瘋狂，在山東、河北的「拆分稅務」，便是他不但能夠坐穩閣老位置，還能成為首席的緣故。
帝國各地州縣，任何一個辦公室中的吏員，都會擁護錢閣老。
地方錢多了，才會多那麼幾滴「甘露」到自己部門，自己科室，自己頭上。
至于說「甘露」怎麼來的，對不起，這不是他們一個小小部門的能夠議論的。
皮日休雖說擔心著帝國崩潰帶來的恐怖後果，這種規模的動蕩，如果不能直接掌控明哲保身用的武裝力量，就是死路一條。
然而當「貴族共和」「寡頭共和」變成人人擁兵自重，家家自成軍閥，那麼情況之惡劣，遠超一六八年的戰爭，其惡劣性質，將會達到漢末軍閥混戰乃至隋末遍地野生諸侯的狀況。
在他跟著黃巢發跡的時代，當時還有許多頂級精英掌控著全局，互相的默契還是存在的，都在盡力地避免這種極端不信任的狀況發生。
人是會死的，國家也是會滅亡的，時代更是會改變的。
鄭畋、黃巢那個時代的人，已經所剩無幾，全球二十億人口中，只怕對那個時代還有印象的人，都不會有，或許學校的庫存膠卷中，還存放著過去的記錄，但，那只是記錄，沒人會在意。
甚至鄭畋之子鄭凝績、鄭凝和等人，也該到了退出歷史舞台的時刻，他們的年齡，比錢還要大。
整個滎陽鄭氏之中，現在真正的頭面人物，是幾近花甲之年的鄭紹余，教育部副部長兼凌煙閣候補。
可惜，如果鄭紹余是教育部部長，或許在解體「金菊書屋」一事上，還能有些許挽救的余地。
他不是。
所以錢肆無忌憚，「金菊書屋」的解體，會連帶著帝國的宣傳部門、情報部門中的很大一部分沉入深淵，甚至諸多部門的小金庫，也會隨之而去。
現實真正發展的狀況，是錢大力扶持內務部，同時提高了皇唐征稅總局中保密科的職能，保密科第一次享有調用稅警維持保密條例的權力。
很顯然，錢是打算另起爐灶，「金菊書屋」配合諸多豪門在海內外建立的據點、渠道、情報站，錢並非沒有心思，然而他曾經掌控的「東海征稅船團」，完全具備一定的替代性。
皮日休很清楚，這是蓄謀已久，這是來勢洶洶。
厘金衙門是如何從祖先錢谷手中失去的，錢就怎麼重新奪回來。
不但要奪回來，還要變本加厲。
「諸君，錢巨美所圖甚大，老夫跟老陸已經聯系過了，‘身毒故地’的狀況，很不好，邪教的規模之大，已經深入到了鄉村統治。甚至南蘇州的某些街區，已經到了****的地步。如‘身毒太上道’之流，掌控的人口規模，已經到了一個縣的程度。我們在海外的資產，想要保住，沒有中央的支持，是萬萬不行的。」
「可是現在……西軍完全放任類似保加爾突厥之流去壯大，沒有好處，甚至好處少了，可能都會抗命。」
「所以，這就是個死結。中央沒錢，就不可能派兵保護我們的資產。也無法對覬覦者進行威懾、鎮壓。那麼，肯定會有人選擇自救，自信籌措糧款，組建武裝部隊。就像……」
「馮復。」
「不錯。」
皮日休點了點頭，他本不想用嶺南馮氏舉例，但既然有人說了，那也就順著說了，「一旦私軍建設起來，諸君，武裝部隊的甜頭嘗到之後，沒人會放棄的。這不是看家護院的幾百號人，那是數千人甚至數萬人的大軍。試問，老夫皮家養兵一千五百在西福州，諸君放心嗎？哪怕老夫打包票，這一千五百人，是要維護大家利益的，諸君……信嗎？」
「……」
整個房間就沉默了下來，黃巢干癟的手抬了抬，輕輕地拍了拍皮日休的手，皮日休笑道︰「巨室，你放心便是，大郎人在南海，不會讓他回中國的。」
听到這句話，黃巢整個人都輕松了許多，只要兒子在海外活動，那麼就是安全的。
中國……或者說中央，發生什麼樣的大戰，又或者說是動蕩、變革，黃家保留的火種，還是可以東山再起的。
即便是邪教在某個地方建立割據政權，至少也能苟延殘喘一陣子。
真正焦慮的，不是他。
是滎陽鄭氏，是洛陽白氏，是太原溫氏……
寡頭們傳到第二代的時候，信任或許還有，因為還有機制在運轉。
到了第三代、第四代，誰能忍住吞並的誘惑呢？
別家的衰敗，是天意，是能力，是順其自然。
信任……信任就是個工具。
重新建立信任的方式很難也很簡單，找到一個繼續可以掌控權力又享受財富的工具、平台，那就行了。
錢要「改革幣制」，甚至已經劍指帝國中央銀行，各大行省的寡頭，早就垂涎三尺、蠢蠢欲動，唯獨京畿地區和京兆地區，反而沒有地方寡頭上的靈活和咄咄逼人。
同樣都是「四世三公」，在中央的楊氏……拿頭來跟地方上的袁氏斗。
漢末的權力復雜性，陡然就投射到了此時此刻。
他們這些圍著黃巢宛若哭喪的家伙，何嘗不是當時的楊氏寫照，表面上依然輝煌顯赫，甚至權力也極其巨大，一言定人生死輕輕松松。
可是，跟錢氏、馮氏比起來，拿什麼比？
張濬哪怕是死了，他兒子張格還能耀武揚威，和他們一比，曾經的中央地位，顯得極其雞肋。
楊氏的楊修，大約也是死在「雞肋」二字上的吧。
「襲美公，那如今的狀況……莫非真要通過‘星辰電影商社’來重新篩選同盟？」
「如果不這麼做，那麼可以選擇在中央進奏院的大會上，發起一些必要的議案。」
皮日休看著眾人，鄭重道，「如果我等同心協力，還是有辦法讓西軍動起來的。諸君如果同意，那麼盡力推動追加西軍補給預算議案，月內只要通過，錢，不是沒有地方有，就看諸君怎麼看待海外資產……」
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