「公子，剛剛與我等擦肩而過的數人有些鬼鬼祟祟，褚覺得很可疑，需不需要褚率部悄悄將其俘獲？」
就在即將抵足成德城時，許褚卻是忽然湊近身前，低聲說道。
聞言，袁耀卻揮揮手止住，道︰「這幾人既然從成德城內鬼鬼祟祟的出來，那想來身份都無比特殊，先暫時不要輕舉妄動，以免打草驚蛇。」
話音落罷。
他細細沉思了一番，遂才沉聲道︰「仲康，你先遣數位精明的士卒悄悄尾隨在他們身後，悄然打探對方的身份以及動向。」
「待查清後……」
話語落下，袁耀在脖頸出了做了一記「殺」的手勢。
許褚見狀頓時會意，遂連忙進行安排。
安頓好此事。
袁耀方才安安心心地開始入城。
……
入城以後。
他也阻止了守衛前去府衙通稟劉馥的做法。
這一次到來，袁耀也並不想大張旗鼓，故此他卻是揮手許褚攜諸眾先行前去歇息，而自己則迅速趕赴府中，會面劉馥。
府衙內。
此刻，劉馥正襟危坐于主位上聚精會神的辦公，案桌上堆積著一疊疊的公文。
直到袁耀緩緩走近府內，他都沉浸于辦公而未有所察覺到。
迎面望過，袁耀發現案桌上疊放著一張張空白紙張，紙上畫滿了成德、合肥周遭的地形圖。
顯然，劉馥考察當地以後，便將山川河流給手繪了下來。
眼瞧著劉馥辦公如此用心，袁耀也不忍心打攪，便立在一側靜靜恭候等待著。
好半響功夫。
當劉馥將一公文批復完，抬首方才注意到早已屹立一側的袁耀，遂連忙起身拱手拜道︰「公子遠道而來，馥有失遠迎，還讓公子等候如此之久，馥之過也！」
「還望公子恕罪！」
劉馥先是拱手請罪道。
聞言，袁耀才面露笑意，安撫道︰「先生此是說哪里話，你廢寢忘食的辦公，服務于民，這份勤政便令轄下官員值得學習。」
「耀如何會因這等小事怪罪于先生？」
「況且，耀入城也並未事先通知先生，先生不知也實屬常理之間，不用自責。」
自然，對于此事，袁耀也灑月兌一笑，絲毫未有怪罪之色。
「哈哈……」
說罷，二人方才相視一笑。
……
緊隨其後，二人分主次落座，才引入正題。
袁耀問詢著︰「先生緊急書信一封送往歷陽，讓耀迅速趕往成德，不知可否是因為理政一事？」
「公子聰慧，馥確實此意。」
聞言，劉馥連連點頭應聲，隨即才繼續說著︰「馥抵足于此後，先是對成德至合肥周遭這片地形的山川河流等地形做了考察。」
「現馥有幾點看法，想與公子商議一番，故而才加急請求公子前來。」
話落，他先是表明自身的想法。
隨後，袁耀說道︰「好！」
「建設合肥一事本就不是輕易之事，先生有何想法還請盡管道來，有何難題我等一齊努力解決。」
「嗯，多謝公子理解。」
劉馥先是拱手拜謝，遂才緩緩道︰「關于建設合肥一線，馥經過考察，現已有對于數點想法。」
「其一，是各縣以及村鎮間的地方豪強、鄉紳控制基層，壟斷民生的問題。」
「馥微服私訪探查了一番，發現縣吏要麼是豪強鄉紳之人所霸佔，要麼是依附豪強或者與之勾結之輩，他們仗著權勢魚肉百姓，無惡不作，致使各地百姓平日里是敢怒不敢言。」
「並且，他們各種羅織罪名將富裕之人抄家，然後令走投無路的百姓只得無奈成為流民，然後被豪強、鄉紳隱去戶籍，收攏為佃戶，逃避賦稅。」
「至此，官府所收賦稅十不存一，反而是大部分的錢糧入了這些人的懷中。」
「此事，馥初听聞時已經是無比震驚，但基層乃是國之根本，一旦處置稍有不慎，便會釀以滔天巨浪。」
「故此，馥不敢擅自作處置，須詢問公子之意。」
「啪……」
此話剛落，袁耀身前的案幾便頓時劇烈抖動了數下。
此刻袁耀的面龐好似面色扭曲般，無比憤怒，不由一拳緊握砸在了案幾上。
他沒想到，地方豪強竟然敢如此恣意妄為，不將官府，不將他袁氏放在眼中。
明知袁氏現已經徹底在淮南之地立足，卻不知收斂，反而依舊我行我素！
所謂「是可忍孰不可忍。」
袁耀怒了，他已經在思慮一舉鏟除、整頓基層勢力了。
正如劉馥所說「基層，乃國之根本。」
若地方豪強魚肉百姓一事不做處理，不僅己方無法徹底掌控州郡，甚至會讓當地民眾對袁氏的威信大失所望。
人心所向！
這一點，袁耀一直在爭取，他既然已經知曉此事，便決計不會在坐視不理。
只不過。
袁耀心底亦明白，劉馥既然已經請他前來，那想必是心下已經有所謀劃，便不由出言詢問著︰「不知先生可否有針對地方豪強的應對？」
「啟稟公子，馥已經有所解決方案。」
「若我方想徹底權利下鄉，不受地方豪強的制約，那麼必須將屯田盡快于郡內大幅度實施。」
「由于地方豪強將流民隱為了佃戶，那我方便只能大肆將無主田地拋出，吸引流民前來屯田耕種，但馥想，以這些豪強、鄉紳的貪婪，他們到時勢必不會放棄這塊肥肉，前來爭搶是必定的。」
「只要他們爭搶，那我等的計劃便成功了一大半，到那時便是我們反擊的時機。」
說罷，劉馥忽是雙目緊緊凝視于袁耀的臉色，沉聲道︰「公子可否听聞漢武大帝大肆啟用酷吏一事？」
此話一落。
袁耀瞳孔一縮，頓時間恍然大悟，隨即高聲道︰「先生之意，莫非是大肆啟用酷吏羅織豪強、鄉紳的罪名，只要膽敢爭搶屯田地的，便一律抄家滅族？」
「然也！」
「唯有如此，方才能一勞永逸的解決豪強壟斷基層的事務，而且這也是最快捷，高效的辦法。」
酷吏打擊。
這一套做法，不由讓袁耀腦海里忽然閃現出歷史上的一位女人。
女帝武則天。
他猶記得，武則天為了稱帝，但反對者甚多，針對于此，他大肆啟用了酷吏，為反對之人羅織罪名，一一處決。
致使稱帝時，表面全是附和之聲。
可以說，武則天是將酷吏用到極致的人。
在她當政的年間，全國可謂是酷吏橫行、猖獗。
但劉馥給他提及了這一思路以後，袁耀卻並不滿足如此了。
凡事要做便做絕。
酷吏算的了什麼？
這一刻，袁耀腦海里亦是迅速升起了一道新的針對地方豪強壟斷地方的想法。
啟用酷吏，建立特務組織。
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