距離袁耀被擄已約有三日。
雖然袁軍上下廣遣斥候分布淮水四周嚴密探查，但終究因馬丘壑的地形太過隱蔽，未察覺到水賊的水陸大營所在。
而在大營里，袁耀這數日間卻仿佛是瀟灑般的生活般，除了自由被限制，禁錮在一間屋舍以內活動以外，卻是過上了「飯來張口，衣來伸手」的神仙日子。
送飯的水賊嘍還畢恭畢敬的服侍著。
這一時不由讓袁耀的心思頓時泛起活躍之心，內心漸漸開始盤算起來。
這伙水賊究竟是意欲何為？
費盡心機將我擄至此處，卻毫無動作，反而好吃好喝供著。
想干嘛？
一時，袁耀有些琢磨不透，不由旬眼望著一旁的嘍，忽然面色一變，厲聲道︰「快告訴本公子，汝等究竟安的何心，將本公子擄至于此？」
瞧著袁耀忽然變色，此小嘍一時之間未反應過來，露出些許畏懼之色，片刻後才高聲道︰「袁公子，你便安心的吃住于此吧！」
「待頭領願意見你之時，到時你自然知曉緣由。」
說罷，小嘍些許是被袁耀渾身的強烈氣場，遂匆匆離去，再度關上房門，留其一人給予充足的時間用餐。
「回來，回來……」
「汝等究竟乃何人，快放本公子出去。」
高喊數聲，卻並未有人回應。
但此刻間，袁耀卻是重新恢復了鎮定。
從近日來水賊的所作所為來看，他並未受到虐待，相反還被猶如座上賓一般對待，那麼這便從中透露出一道信號。
水賊或許有求于他！
想通這一層，他對于自身的安危便不再那麼擔憂了。
隨即，袁耀卻是悠哉悠閑地用著吃食，一臉的鎮定自若，氣閑若定，面上十分平靜，絲毫未露緊張畏懼之色。
而袁耀或許不知，此刻的中年頭領卻正悄然藏匿于門外透過縫隙暗暗觀察著他。
瞧著他一臉的鎮定，亦不由蹙眉道︰「果然不愧是率五千余步卒便大敗了曹軍步騎的袁氏公子，單憑這份泰山崩于前而面不改色的心理狀態，確實足以勝任獨當一面！」
一時之間，中年頭領對于袁耀也越發敬佩，受折服。
他之所以數日不見袁耀，亦是在通過暗中觀察袁耀的表現。
若整日他都表現出一副憂心忡忡，貪生怕死的神色，那他或許就要考慮是否率部投效袁軍之中了。
很顯然，目前袁耀的氣閑若定令他十分欣賞之。
……
下一秒。
「砰！」
房門轟然間被推開，身長八尺五的魁梧中年頭領漸漸走近。
「袁公子，近日來在此處住可還習慣否？」
緩緩走到袁耀身前，中年頭領露著堅毅的面龐，浮現出絲絲笑意，問道。
「喲，想必你便是水賊頭領了吧？」
「本公子剛剛正好還在想你究竟要藏于何時才來見我呢，沒想到這麼快……」
說罷，袁耀左手緩緩放下酒爵，特意略顯驚奇的道。
「袁公子，您的確膽色過人，泰佩服！」
「此處水營，以往我等也曾俘獲不少官軍戰俘前來，可才稍微對他們嚇唬了番便戰戰兢兢，沒想到袁公子卻絲毫不受波動，依然鎮定自若。」
「確有袁氏嫡子之風範，泰佩服至極。」
一時，中年頭領止不住的一個勁的夸贊著，倒是讓袁耀有所始料不及。
這是什麼情況？
「嗯？」
袁耀面上略顯意外之色，從旁的中年頭領見狀覺得時機已至，便頓時單膝跪地，拱手抱拳道︰「下蔡人周泰拜見袁公子。」
「小人願率本部投效公子，還望公子收留。」
「啊？」
一語落地，袁耀心底多時渾身抖了個激靈。
他剛剛說了什麼？
周……周泰？
竟然主動歸順自己？
「我沒做夢吧？」
沉吟片刻後，袁耀卻仿佛如夢初醒般，遂連忙伸手扶起周泰，面露大喜之色。
他沒想到，自己竟然在初至淮南之地，那位原史上勇武高強，意志不屈的鐵血戰將，位列江表十二虎臣之一的周泰竟然就主動歸順了自己。
一時，他反而有些措手不及。
畢竟，他在南下時，都還在想，若相遇原史上的東吳江淮籍名將時，自己該如何收服呢？
這一瞬間，便令袁耀面上自信心越發濃厚。
「如此看來，袁氏大旗還是極為有用的嗎？」
靜靜地一邊與周泰攀談著，一面心下暗暗思忖著。
但實際上，能令周泰主動降服，卻不是袁氏之號召，而在于袁耀獨有的人格魅力。
若不是他的膽魄折服了周泰，會不會降便不一定了。
周泰歸順，意外平添一位猛將，袁耀自然心情大好。
他隨即大笑著︰「幼平，你既然一向胸懷大志，那為何不直接率眾前往投效我軍，非要設計陣前擄掠我？」
此刻，袁耀面上也露出了濃濃不解。
「其實……」
「泰不願從底層普通軍卒做起，若能擄掠公子，讓公子見證泰的勇力，以及麾下弟兄的戰力，不知是否能盡快融入于軍間呢？」
聞言，周泰也並未有不好意思的神情，反而笑意滿滿的高聲道。
他並不覺得如此會丟臉。
畢竟，自己自恃擁有一身勇力，不願從最底層普通士卒拼殺而起，也實屬正常吧？
「哈哈。」
听罷，袁耀眼神微微直視著他，面上浮現濃濃笑意，笑道︰「幼平毫不遮掩真實想法，耀敬佩您和快人快語。」
「幼平放心，本公子統軍以來，深知有功必賞，有罪必罰，凡是擁有真才實學者，立下功勛者，我自是不會虧待。」
徐徐一番話語落下，袁耀漸漸打消了周泰的擔憂。
隨即，二人盤膝而坐，暢談甚歡。
時至最後，袁耀不由面上大露笑意，沉聲道︰「如今既然有幼平的投效，那淮水南岸所屯駐的一群烏合之眾便不足為慮也！」
「照此看來，我軍進抵壽春的時日已是不遠矣！」
「公子放心，泰當竭盡全力為大軍剿滅南岸敵軍。」
隨即，周泰鄭重抱拳道。
一時，二人都相視而笑。
至于之前周泰綁架一事，袁耀欣喜之下，也早已不知忘在何處了。