余杭，錢塘境內。
錢塘河邊，嚴白虎大敗而逃，被袁軍追至此地以後，卻是受到一支數百余鄉民裝束打扮的阻攔。
嚴白虎本還想直接碾壓過去。
但卻未料到領頭的一人武藝不俗，他親自挺刀前來與嚴白虎交鋒，不過十余合的功夫，便將之擒獲。
主將被俘！
嚴軍士卒本就不是什麼意志過人之輩，頓時間慌亂之下，紛紛化為鳥獸散而逃。
隨後，領頭一將命從旁數位鄉民押解著嚴白虎徑直往前方行去。
須臾間，便恰逢與追擊而來的袁軍前部相遇。
此刻引前部的主將乃是周泰以及我副將雷薄。
瞧著前方鄉民正徐徐向己方陣間來臨時，周泰大刀高揮，命軍士停下以稍作休整，隨之他方才縱馬挺刀往前行去，駐足大軍前方，渾身充斥著無比凌厲的氣勢。
他勒住戰馬，目視前方，高聲喝道︰
「汝等何人，何故繼續往前靠近？」
說罷，周泰拿捏著的大刀便不自覺間再度握緊數分，他此時滿滿的流露著無比謹慎的緊張感，深怕對方是經過刻意喬裝打扮的敵軍，特來襲擊己方的。
一臉的戒備之色。
不過，這也不怪周泰無比警惕，主要目前身處吳、會之地，各方勢力都遠比己方能夠得人心。
更何況，太平教還擁有眾多的狂熱教徒，萬一這些鄉民就是呢？
這由不得他不謹慎。
畢竟，現如今己方必須要快速平定吳、會二郡，大軍安危不能有所閃失，不然一切局勢可能將付諸東流了。
眼瞧袁軍的戒備森嚴，隨著鄉民抵足近前約莫數十步以後，領頭一將身材魁梧，接近七尺五寸的的身高，面色堅毅。
他隨即揮手止住諸人腳步，方才徐徐走出道︰
「余杭錢塘人凌操參見將軍。」
「草民此次特來尋找袁公子，是決意歸附于袁軍，好能夠上陣殺敵建攻的。」
「不知將軍可否接見之？」
一時，凌操身席民服，渾身的英武之氣卻是無法掩蓋，他與周泰正面相對而又不卑不亢地予以回應著。
「哦，歸附我軍？」
一席話落，周泰倒是並不太意外，自從壽春出兵以來，沿途都有不少人往來歸附，見得多了自然也就見怪不怪了。
但一聯想到如今太平教的特殊存在，周泰原本急躁的神色此刻也不由不自覺間便多了數分謹慎。
「只是，本將又該如何相信汝是真心依附我軍呢？」
良久，周泰沉吟一番，說道。
此言一出，凌操自然也是早有準備，遂揮手命諸人迅速將俘虜的嚴白虎給押了近前，遂道︰
「將軍，不知此人可否相識？」
當凌操押出嚴白虎後，周泰才略微松了一口氣。
現今于吉與吳、會地區各方勢力都有所連結。
能與嚴白虎作對的，顯然不會是敵人。
故而，稍作思索，周泰遂立即差人迅速回報此事。
中軍大陣間，當袁耀得知了凌操親手俘獲嚴白虎並前來依附自己時，面上頓時浮現出了數分激動之色。
凌操啊，這在原史上亦是一位作戰勇猛，能征善戰的江表猛將也！
若不是因為其不幸于亂軍之中遭到甘寧的射殺，恐怕以其勇亦能在江表十二虎臣中所留名。
一時，袁耀腦海里稍稍的涌現出了凌操原史上的事跡與戰績，略顯興奮地點了點頭，隨即號令傳下，命周泰立即待其前來相見。
……
抵御身前，年過三旬的中年壯漢凌操，鄂下蓄著一縷縷胡須，不由躬身拱手行禮︰
「草民余杭凌操參見公子。」
「好！」
「速速請起，你的事件本將方才都已經有所耳聞，你擒獲了嚴白虎為我軍掃除了一大患，避免其逃竄至會籍地界與群山環繞里的山越人狼狽為奸，相互勾結。」
「為我軍掃除了一大障礙。」
「立此功，本將表舉你為行軍司馬，暫時歸屬周泰麾下管轄，待後續立功再另行升遷。」
「喏。」
「末將多謝公子！」
歸附袁氏一事，凌操其實內心早已所考慮。
但由于當時袁軍尚且還未率眾過江，前來攻略江東之地，故而想著路途遙遠便並未前往江北投效。
而近日來，隨著袁軍的連戰連捷，袁耀作為主將，自然聲名也是越發濃厚，他決議一定，便憑借在家鄉所擁有的部分鄉民，號召了一幫志同道合的弟兄前來歸附袁軍，好為未來謀一前程。
如今他不過剛剛依附，便令袁耀青睞，獲取了行軍司馬的先鋒之職。
官階雖然不高，但凌操暫時已經滿意了。
只要不是受到冷落，那他後續便可憑借自身的勇力拼搏出一條路來。
凌操如是想著。
……
隨著在錢塘境內俘獲嚴白虎，並收服了凌操又一員虎將，袁耀亦是心滿意足地遣軍調轉方向，回師烏程。
遂一鼓作氣攻克了烏程縣以及嚴氏祖宅。
嚴氏被抄家，所獲取的金銀財帛以及囤積的糧食無一例外地充公。
至于所潛藏的佃戶、莊客紛紛解放出來登記造冊，以編戶其民。
至此，嚴氏在吳郡被徹底除名。
解決了吳郡勢力最為強盛的武裝豪族，那麼接下來平討各地的難度便逐漸降低。
袁軍主力繼而快速進軍吳郡治所吳縣，城中早已空虛無比，外加上袁氏顯赫，郡守等一應官吏又如何敢擋？
紛紛決議開城獻降，迎接大軍。
故而，吳縣輕易被攻克。
隨著吳縣納入治下，接下來袁耀親自坐鎮郡守府，差人傳檄各方。
短時間內，各城邑不知是畏懼袁耀威名還是仰慕袁氏的家族龐大勢力的緣故。
大都城邑都傳檄而定。
短時間內，袁軍將吳郡納入治下。
另一面。
只說，原本于吉是打算利用側翼消耗，襲擊袁軍後勤糧道，迫使其首尾不能相顧的，但隨著嚴白虎執意率部救援烏程的緣故，此策略卻是出現了缺陷。
雖然太平教麾下信徒眾多無數，但他們省份本就是于田間耕種的鄉民，戰力極其堪憂。
他雖然依舊貫徹著此策在實施。
可誰未料到，留守丹徒的守將蔣欽頻頻尋找到有利時機，遣部攻擊四周予以搞破壞的太平教信徒。
由于在戰力上存在巨大的差距，袁軍縱然人數雖少，但無不是以一當十之輩，往往少量士卒便能殺退太平教信徒一群。
信徒無法令袁軍受到威脅，于吉此時也不由開始驚慌了。
特別是听聞嚴白虎已經被擒獲的消息傳回以後，他再沒有了先前的那般自信。
自從祭壇之法告破，便已經注定了他的失敗。
聯想于此，于吉不由流露出了面上無比陰冷的眼神，對左慈無不是恨之入骨！
若不是其相助袁氏，袁軍又如何能夠穿過狂風暴雨，突破至丹徒城下，他又焉能有今日之患？
直到此時，他內心深處已然是慌亂無比。
就在此緊急關頭，左慈再度不知從何處出現。
他徐徐屹立于于吉的一側，遂目光如炬，面容松動的說道︰
「師弟，如今的你早已是大勢已去，袁軍的攻勢、兵鋒所向無前，早已令江東諸人無人可擋！」
「縱然你現在的太平信徒遍布吳、會地區，能夠抵擋袁氏之大軍？」
一席席的話音徐徐從口中吐露而出。
沉吟半響，左慈不由沉聲道︰
「師弟，別執迷不悟了，修無為之道並沒有什麼不好，還是挺師兄勸，回深山潛心修煉吧。」
只不過，他的一席話，于吉卻是並不領情，相反卻是面露狠厲之色，怒斥著︰
「左慈，若不是汝破我祭壇之法，那袁耀焉能有今日的輝煌？」
「現在竟然還敢假惺惺地出現前來勸說？」
「回深山苦苦修煉？」
一席駁斥，于吉厲聲道︰
「那是你左慈的選擇，卻並不是我于吉所想要的。」
「若不能開宗立派，發展天下各州郡的信徒，那修道又將有何意義？」
「何況，現今我早已與袁耀結下生死仇恨，縱然我願退縮，以其性子必然也容不下我！」
「待我的教派消亡，你的丹頂教便能受到袁氏的推崇了吧？」
「左慈，這才是你苦心孤詣的為那袁耀破我祭壇之法的本質原因吧？」
一番話落。
于吉臉色也漸漸變得冷淡起來。
他此時已經不想繼續與左慈所溝通。
「師弟，你我師承一門，為何要如此想我的不是？」
「難道你曾忘記了師尊的教導？」
「我等修道之人若不能拋除雜念，一心向道，那壓根無法領會其中真正的道果。」
「師弟，你現在早已道心雜亂，你推崇有為之道，亦不過是想通過此擴大教派，以信徒遍布天下各州，行曾經的張角之事，來滿足自己的私欲罷了！」
「以你目前的情況，縱然在繼續修道，是絕不可能領悟道果其中真諦的。」
「哼！」
冷哼一聲，于吉卻是譏諷道︰
「左慈，你竟然還信那老家伙的話？」
「他修道數十載，難道有何巨大成就否？」
「若讓我繼續往他的選擇去走，恐怕不過是同樣的結局罷了。」
「我如果令天下各州郡間都遍布太平信徒，到那時，我舉天下各州而起義，奪取政權，以教義來治理天下。」
「此豈不是修道之最大成果？」
「這難道不比隱居深山，潛心修煉好數倍不止？」
一時間，于吉與左慈徹底在選擇上陷入了分歧之中。
瞧著其堅定的話語，左慈已然看出，于吉早已受到曾經張角的影響太過深厚，更何況，縱然是黃巾起義時隔十余載，卻依然還有部分黃巾賊活躍于各州郡間。
這不由更是助漲了他的志向。
一時之間，左慈不由無奈嘆息道︰
「唉，早在以前你我便因選擇不同而常常發生爭執，但我卻完全未料到，你竟然現在執迷不悟到這副地步。」
「你竟然會選擇張角的道路，以暴力奪取天下？」
「你難道不知，自張角舉全國信眾起兵反漢後，其師南華曾言，張角終究是走了旁門小道罷了。」
一席話音再度落罷。
隨即，左慈沉吟了半響，遂也只得說著︰
「也罷，也罷！」
「既然你執迷不悟，執意選擇此道路，那你便好自為之吧！」
「看在你我曾師承一門的情況下，我就不先滅掉你了。」
「祝一切順利，告辭！」
一席話落，左慈還特意做了一記告別的手勢，隨後才頓時之間化為了一道青煙，瞬息間消失不見。
這一幕令四周之人見狀，無不驚訝無比。
就連一臉冷漠模樣的于吉見狀，亦不由微微有所動搖，暗暗道︰
「多年未見，竟未想到他的道術竟已經是修煉到此等地步了。」
但一碼歸一碼，于吉既然已經決定要與袁氏戰到最後，便不會輕易認輸。
由于號召諸信徒從側翼襲擊袁軍的糧道計劃失效。
于吉不由領著數位親傳弟子暗中南下會籍郡，入各地的群山之中，與諸山越首領會面，以商討令他們集結麾下族民，一齊下山攻略諸郡之事。
……
而就在吳郡方面局勢基本大定的情況下。
另一面。
由周瑜統御偏師前往丹陽平討宗賊祖郎，也取得了不俗的戰績。
只說，隨著周瑜率部進駐牛渚大營後，亦是做出一副要佯裝大舉進攻涇縣的架勢，但實際上卻將部眾隱藏于江中小島的四周。
然後由他親率少量疑兵大肆打著旗幟誘祖郎率眾來攻。
祖郎不知周瑜的計策，遭受到袁軍的挑釁以後，也憤而出兵意欲將袁軍一網打盡。
但一路被誘惑至江中小島後，忽然之間，袁軍各部伏兵盡出，一齊向祖郎軍發動攻擊。
一番激戰之下，祖郎軍遭受極為慘重的大敗。
不僅麾下健兒損傷數百，甚至連引以為傲的斗艦、艨艟等戰船也被袁軍繳獲了不少。
索性，憑借著祖郎之勇親自殺出了一條血路，方才突圍而出。
經此大敗，祖郎軍損失慘重。
退回涇縣以後，祖郎閉守鄔堡，閉守不出。
再也不敢主動出城與袁軍進攻。
而隨著此戰，亦是初步奠定了周瑜于軍中的威名。