大寧。
兩個人窩在一處宅子交談。
「呂二哥。你說大哥恢復了太子身份，怎麼不來看我們兄弟了？」
「小七，按朝廷看來，咱們是賊兵，之前是幫著闖王看押朝廷太子的。這可是殺頭的罪過。以後還是規規矩矩的稱呼太子殿下。大哥二字，再不可出口。太子殿下何等身份，不來看我等，才是正常。」
「呂二哥，我覺的你想多了。當時韃子殺敗闖王，我們可是拼死北逃，才護得大哥周全。再說了，我們結拜也是大哥自己提出的。可不是我們說的。」
呂二聞言，道︰「我們護他周全，是因為闖王的軍令，是因為他是闖王封的宋王，難道因為他是朱家太子？再說了。到了塞外，要不是太子足智多謀騙過蒙古人，我們早就死了。
就算是我們對他有救命之恩，現在也扯平了。到了如今，你怎敢喚他大哥。」
「結拜時，大伙說了，有福同享有難同當，現在大哥恢復身份了，享受富貴了，還能不要我們了？現在正是共富貴的時候！」小七憤慨。
呂二見他冥頑不靈，微微搖頭︰「我就是給你提個建議，至于你要怎麼喚他，是你自己的事情。」
「吱呀……」
房門被推開，一個人影鑽了進來。
「呂二哥、康七哥，城外來人了，據說是京師來恭迎太子殿下的！」來人激動地說道。
「哈哈……」小七高興的大笑，「我去看看。」
唰……
小七一個箭步鑽出宅子，奔向大寧府衙。
「給兄弟們說說。」呂二對來人說，「都放低姿態，不要跟小七學！終究我們是賊兵出身。能吃飽飯就得知足。」
「我懂！我這就去招呼兄弟們安穩點。」來人走出宅子，拐了個彎，快步而去。
府衙內，一眾東宮屬官分批見過朱慈烺，正式證實了朱慈烺身份。
黎玉田攜大寧武將，跟在東宮屬官身後，對著衣著太子錦服的朱慈烺行君臣之禮。
朱慈烺安然受了，著人安排屬官休息後，單獨召見了黎玉田。
「太子殿下有何吩咐。」黎玉田恭謹的問道。
朱慈烺屏退左右，說道︰「遼西侯，與我一同在大寧的12個人，現今何處？」
「回殿下，臣安排在一處民宅，這幾日派了專人伺候衣食住行。」
黎玉田不知道那些人的底細，但是跟隨太子的人，他不敢絲毫有怠慢。
「那就好。」朱慈烺點點頭，「明日，本宮就啟程回京，暫時不宜帶上他們。麻煩遼西候好生照顧這幾人！等時機成熟，本宮再遣人傳他們回京任職。」
「臣懂了。」
「還有件事，本宮想借遼西侯500兩銀子。」朱慈烺道，頗有些不好意思。
黎玉田听到太子有求，正是巴結的好時機，連忙說道︰「臣雖然家中清貧，但是一定去拼湊500兩紋銀交給太子殿下。」
「不是給我。是給那十二人的。本宮也不瞞你，那十二人，早在一個月前就與本宮結拜為異姓兄弟，生死與共。只是此事有違禮制，還要等本宮湊明父皇才能公之于眾。」
見太子將如此機密說給自己，黎玉田心里大喜，這是將自己當做親信了，他小聲道︰「殿下放心，臣一定將銀子送到，同時以參將的標準供給他們日常所需。」
朱慈烺微微點頭，站起身，來回走了幾步，道︰「此事，切記保密。」
「臣定當守口如瓶！」黎玉田跪地。
……
小七被府衙守衛擋在大門不讓進去，沒有辦法，只好回到自己宅子，找到呂二。
「呂二哥，我沒見到大哥，或者說，我壓根進不去府衙。」
呂二一笑，並不言語，盛了碗飯給他。
小七接過碗，道︰「這每日的飯菜，就是共富貴？」
「你還想要什麼？」呂二道，「你跟隨闖王，不是為了口吃食？現今好酒好肉供著，糧米不缺，還不知足，你倒是想要當個大官？還是發個大財？」
小七喝了口粥，醇厚的米香在齒間縈繞，吧唧一下嘴，道︰「興許，真是我想多了。能吃飽飯就行。听說，關內分地了，一個人十畝呢！」
第二日，太子和一眾護衛、屬官浩浩蕩蕩的啟程回京了。
呂二等十幾人在城門口相送，遠遠的看著衣著華麗的太子，心道︰「這就是雲泥之別。」
過了晌午，城內歸于平靜，黎玉田帶著幾個隨從親臨呂二等人住處，奉上了銀元寶。
呂二、康小七等人驚喜無比，連連道謝。
黎玉田知道這些人與太子生死與共，早晚會成氣候，也不敢托大，以平輩相交。
小七心中那份奢望，再次被喚起。
……
朱慈烺縱馬馳騁于塞外，身後護衛緊緊跟隨，雖然蒙古東部的部落大都臣服，但是依舊不能完全信任，所有人都在小心戒備。
一個俊俏的年輕人緊貼在太子身側，大聲道︰「太子殿下，慢些吧。此地距離長城還遠，不是安全的處所。」
朱慈烺回過頭來，道︰「本宮也就瘋這幾天了。一旦入了關，就得本本分分了。
黎啟武，你跟隨遼西侯久矣，馬上功夫定然了得，跟本宮賽一賽。」
黎啟武是黎玉田的兒子，因為年齡和太子相仿，這幾天被安排在太子身邊，當個玩伴。
不想他與太子十分投緣，太子硬是將他要了過來，跟在自己身邊。
黎玉田自然大喜過望，自己兒子如果能跟隨在太子身邊，那今後黎家一定會出一個重臣。
「臣怎敢跟太子比試……」黎啟武小心說道。
「這是塞外，管那麼多規矩作甚。」朱慈烺面帶微笑。
「殿下，有情況！」剛才還面色輕松的黎啟武突然高呼，並向身後護衛揮手，示意戒備。
朱慈烺見他變了臉色，駐馬停了，問道︰「怎麼？」
「有馬蹄聲！能有千人！」黎啟武皺眉。
朱慈烺仔細聆听，卻毫無察覺，「你听錯了吧。」
「臣自小耳力異于常人，不會听錯。」黎啟武回道，同時對護衛說道，「可能有敵襲，速速結陣！」
果然，護衛剛剛結了陣，東北方就傳來陣陣馬蹄聲。
眾人望去，眼神凝重，如果在此地野戰，即使對方只有千人，也難以護太子周全啊。