三百多年前，有一個人類想憑一己之力徹底探索黑暗大陸的沿岸線。
三百年後的今天，這個人類仍在探索黑暗大陸沿岸線的路上。
在探索黑暗大陸的期間，他還寫了一本名為「新大陸紀行‧東」的書。
而這本書曾在六大陸發行過。
書中所撰寫的，正是他在黑暗大陸的探索經歷。
起初很少有人會去在意這麼一本充滿荒誕想象之物的書。
但隨著時代更迭，人們的接受程度變高。
于是，這本被冠于空想之名的奇書，在最終卻是給六大陸人類帶來了堪稱無價的情報。
也可以說——
是新大陸紀行這本書為人類帶來了潘多拉之盒。
V5傾盡大國之力所組織的每一次渡航，基本都是將成百上千的人送到黑暗大陸。
然而每一次渡航都是以失敗告終，被派遣過去的人，自然也都是死在了那片大陸之上。
要知道，光是記錄在案的正式渡航行動，就已經高達149次。
即便拋開那些私底下的渡航行動不說，這149次的渡航失敗記錄，是不知用了多少條生命堆砌而成的。
這便是打開潘多拉之盒的代價。
六大陸人類藉此已經深刻體會到潘多拉之盒的危險。
但人類從不會在探索毀滅的道路上有所停歇。
撰寫這本為人類帶來潘多拉之盒的新大陸紀行的人，名為——
東‧富力士。
此刻。
他還活著。
憑借著能治百病的香草，以及能夠增加壽命的尼托洛米，擁有三百多歲高齡的他，仍然活躍于黑暗大陸的沿岸線，仍然在用雙腳去丈量無限大地。
因為——
人類的步伐和速度是有限的。
而黑暗大陸的廣袤是難以想象的，一個人類若想用雙腳丈量這片大地，哪怕只是沿著海岸線行進，也需要花費數百年時間。
如今的東‧富力士還沒有徹底走完這段旅程，但在尼托洛米的支持下，他有充足的時間去完成接下來的行程。
現在。
他來到一望無際的白色粗糙大地之上，卻是意外看到了莫尤排空湖水時所遺留下來的痕跡。
「六大陸的魚和植物……」
東‧富力士的眼中泛出驚異之色。
盡管欠缺諸多信息，但在看到這一地的來自六大陸的動植物，以及明顯的干涸水跡，就大致明白了是怎麼一回事。
「有‘管道’被啟動了嗎……是無意間觸發，還是主觀啟動的？」
能將包括湖水在內的淡水魚和水生植物一起傳送到這片土地，除了古代人類遺留下來的管道，東‧富力士想不到其他可能性了。
見多識廣的他，也曾在游歷途中接觸到了古代人類遺留下來的神字管道。
正是憑借這些隱藏于凶殘環境之下的管道，他才能在有所需求的情況下穿梭其中，以最快速度返回尼托洛米等諸多「希望」所在的地區。
否則要是單靠雙腳步行的話，一次往返就得耗費不知多少時間。
包括曾經返回六大陸，他也是依靠了古代管道的能力。
如此不知節省了多少時間。
而且從古代管道返回六大陸的話，就不用非得帶著「一種災難」回去。
緩緩挪動那纏繞著綠色藤蔓枝條的雙腳，東‧富力士越過略微發臭的魚兒，在周圍來回走動，收集更多信息。
假如莫尤還在這里的話，肯定會驚訝的發現——
東‧富力士的身體各處竟然纏繞著體積不一的藤蔓枝條。
這些藤蔓枝條以編織的狀態留在東‧富力士的身上，看上去非但不違和，反而還給人一種相當融洽的觀感。
但問題就在于——
這些藤蔓枝條會像脈搏一樣規律的跳動，隱約之間竟然與東‧富力士的呼吸頻率同調。
很顯然，這些藤蔓枝條的存在，並非單純的蔽體之用。
莫尤若是能看到，或許會好奇這些藤蔓枝條跟東‧富力士之間的關系，也會好奇它們擁有何等功效。
但在那之前會先一步察覺到事態的嚴重性。
因為他是穿越者，知道東‧富力士已經探索完了黑暗大陸的東部沿岸線，如此才會有「新大陸紀行‧東」這本書的誕生。
換句話說。
東‧富力士既然會在這里，就大概率說明這白色土地是黑暗大陸西部沿岸線的其中一處地區。
而莫尤要找的尼托洛米，則是位于黑暗大陸的東部沿岸線。
兩者之間處于相反的方向。
這意味著他根本無法依憑「新大陸紀行‧東」這本書所撰寫的情報去確認身處之地的大概位置和方向。
如此別說去東部沿岸線的沼澤地尋找尼托洛米了，該怎麼穿越西部沿岸線地區，都是一個極為棘手的問題。
東‧富力士在散落一地的動植物之間緩步走了一大圈，旋即看向了某個方向。
他在原地頓足片刻時間，便決定稍微改變一下行徑，去往「某一群人」來時的具體位置。
在邁步前行之前，他從白色地面上撈起一條死魚，然後將死魚壓在左手臂之上。
滋滋——
只見那被死魚壓住的藤蔓枝條發出一陣輕微聲響，旋即藤蔓表面上竟是緩緩裂開一道道縫隙，從中延伸出數量眾多的狀若金針菇般的白色條形狀之物。
這些條形狀之物飛快纏繞住那條壓在東‧富力士手臂上的死魚，微微鼓動之間，只見那死魚的體積以肉眼可見的速度萎縮，繼而在幾秒之後消失得無影無蹤。
一條看上去有兩斤多重的死魚，僅是五秒時間就被吸食殆盡。
東‧富力士隨即從地面撿起第二條死魚、第三條死魚……
費了一番功夫喂飽藤蔓枝條，東‧富力士這才動身，朝著之前確定的方向走去。
走了大概二十分鐘，東‧富力士忽然停下腳步，看向前方的地上。
那里側躺著一個人。
從東‧富力士這個角度，只能看到那個人的背部。
「……」
東‧富力士眼簾低垂，意識到剛才所觀察到的痕跡，即是這個「人類」所留下來的。
這讓他一時無法確定「方向」是對是錯。
雖說只要踏遍整個白色土地，就必然可以找到將六大陸之物送來這里的古代管道，但情況允許的話，東‧富力士傾向于追求效率，或者說不願浪費時間。
時間——
不在于擁有多少，而是在于該如何使用。
它很珍貴。
東‧富力士思忖之余，又是看了看躺在地上的人類。
「赤潮幼體嗎……」
「這麼看來，同行的人大概率也被吞噬殆盡了。」
東‧富力士低聲自語的同時，緩緩抬起右手掌，隔空對準躺在地上的「人類」。
隨著念氣的調動和流淌，那遍布于掌心之上的具有細密紋理的綠色植物表面，像是怪物一般撐開了一張正在微微鼓動著紅色肉芽的嘴巴。
僅眨眼之間，便有一股凝如實質般的念氣在那「嘴巴」之內聚集。
躺在地上等待獵物來臨的「人類」似乎是察覺到了危險，忽的如同僵尸一般從地面直挺挺的起身，且五官之處有赤紅色煙潮泛出。
可下一刻——
一道蘊含著恐怖威力的念氣光束破開空氣，徑直轟擊在它的身上。
只是沒有發出任何動靜聲，而是伴隨著一道強光的消逝，那具人類的軀體，以及寄生其內的赤潮幼體，卻是憑空蒸發，只在原地留下一道道證明它們存在過的裊裊白煙。
攻擊結束，東‧富力士放下手臂。
不了解「赤潮幼體」的人，就會像莫尤他們那樣，無法第一時間精準判斷出那守株待兔般的獵食底細。
僅能通過試探性方法去排除潛在風險，又或者是在渾然不知情的情況下被「赤潮幼體」吞食掉。
赤潮幼體有一種根植在本能之中的獵食習慣。
它們在獵食一種生物時，假如這種生物數量眾多，那麼它們會在品嘗完滋味之後，會特意留下一具軀殼來作為寄生之處。
以這種方式強行介入生態鏈條之內，再以守株待兔般的方式去等待獵物上門。
所以當這麼一個以人類為寄生軀殼的「赤潮幼體」出現在眼前，就表明在此之前肯定有不少人類被「赤潮幼體」吞食掉。
東‧富力士以自身眼力看出了「赤潮幼體」的存在，隨即毫不猶豫選擇了先手攻擊，在不承擔任何風險的前提之下去摧毀眼前的潛在威脅。
必要時，寧殺錯不放過。
非必要時，避讓是最優的選擇。
這是在黑暗大陸生存的法則。
東‧富力士仔細觀察了一下現場的環境，片刻後又尋準一個方向前行。
他要找到位于這片區域的古代管道……
「總算‘出來’了。」
站在一道白色界線之上，莫尤另一只腳踏到略微濕潤的土壤上。
歷時五天又十一個小時。
他們終于走出身後那片白色土地。
期間除了一開始遇到的巨型守夜者、黑色鴻毛、紅煙人形軀殼之外，再沒有看到其他的生命體，也沒有看到除了白色土地之外的任何東西。
要不是攜帶了足夠多的生存物資，以及「影世界」能夠承載眾人快速移動……
單是這片毫無生存資源的白色土地，就足以讓絕大多數人類止步于此。
即是說——
被古代管道送來這里的一百六十三名參賽者，基本是不可能走出這片白色土地，更別說是活下去了。
踩在濕潤土壤上，莫尤先是回頭看了眼身後一望無際的白色土地，旋即收回目光，轉而看向前方的環境。
呈現于視野之中的，是一片高低起伏不定的黑色丘陵地帶，與莫尤他們走過的白色土地形成了強烈的反差感。
如若以鳥瞰視角望向下方。
那麼，一邊是一馬平川的的白色土地，另一邊是鋪滿梯田的黑色丘陵。
一白一黑。
一硬一軟。
一平一突。
兩者之間以一條界線相望，在漫長時間的地勢變遷之中互不干涉。
跨過了白色土地，莫尤一眾人能做的，也就是繼續前行了。
而眼下最優先之事，就是盡可能的確認大致位置。
如果條件允許的話，能遇到一個具備「溝通可能性」的土著生命體，自是最好不過。
因為隊伍之中有皮約恩，所以莫尤對于「交流溝通」一事還是抱有期待的。
眾人陸續踏上黑色土地，僅是前行了大約一百米左右，就能清楚感覺到從腳底傳來的柔軟觸感。
那種感覺——
就像是踩在了一張乳膠床墊上。
「咦？」
康宰驚咦一聲，旋即很孩子心性的抬腳用力往地面一蹬。
但伴隨著一聲悶響，預想中的踩進土里的一幕並沒有發生。
他的鞋底平整落于土壤之上，周遭只有砂礫低空飛漾。
將腳挪開，印入眼簾的，是毫發無損的黑色土壤。
可再次將腳放上去，仍然又是那種踩在乳膠床墊上的柔軟感。
這種奇妙而矛盾的觸感，讓康宰的臉龐流露出奇怪的神情。
若非形勢不允許，他那小小的腦袋里還是存在著要好好研究一番的念頭。
「快跟上，你這個虎頭蜂白痴。」
皮約恩的特別催促聲從前方傳來。
康宰臉色頓時一黑，對著皮約恩的後背就是一陣齜牙咧嘴。
不過他沒有回嘴。
因為作為防衛組成員，他的職責是時刻警戒周圍，以便能第一時間替小隊後勤成員抵擋威脅。
而剛才的玩心一起，某種意義算是一種失職表現。
康宰自知理虧，快步跟上隊伍。
他負責的是後方警戒，而莫尤負責的是前方警戒。
莫尤帶領著眾人來到一處低矮山丘之下。
尚未上行之前，他就已經能從肩負斥候任務的影分身視野之中看到前方的情況。
為了看到更遠，他甚至走在最前面的影分身升到高空處觀察。
但入目所及——
仍然是一眼望不到頭的黑色丘陵。
「太大了……」
莫尤眉頭微蹙，好不容易才跨越白色土地，現在又要嘗試性翻越這片黑色丘陵。
他終于是深刻體會到尼特羅那句對黑暗大陸的評價。
此處，著實過于巨大！
不單單是指活躍于生態圈內的生物，還有這廣袤無垠的大地。
要想找到尼托洛米，可謂是一件遙遙無期之事……
「黑暗大陸‧可公開情報」
「守夜者︰于人類信仰中誕生的空想之物，虎頭、鱷身、蛇尾，天性喜暴食，完全成熟體的體積堪比小山。」
「鴻毛︰寄宿逆反意志的非生命體，羽狀形態，能以零距離觸踫的方式在目標身上施加重力。」
「赤潮幼體︰隸屬于氣體生命體，構築其身的紅色煙潮具有‘瞬時消食’的能力，其生存方式多樣化，會主動獵食，偶爾也會充當‘胃液’寄宿于巨型生物的體內。」
「植物兵器‧地衣‧共生型︰一種能與宿主共生的植物，常態下會包裹住宿主的身體，形成一種保護意志，從而保障營養方面的汲取。」
(本章完)