荊州城。
「仲余，你說什麼？」蔡瑁瞳孔微微變色，他目瞪口呆的看著身邊的族人︰「你能確定你的消息沒錯？」
最近牧軍和荊州的關系驟然之間變的緊張起來了，景平水師在長江上擺陣，他也只能小心應對，每天都必須要巡視軍營，保持景平水師的偷襲。
今日他才剛剛從岸邊巡軍回來，才月兌下戰甲，就听到族人親自來稟報一件讓他震驚的事情，讓他有些措手無策。
「絕對沒錯！」
蔡偉高高瘦瘦，年約三十出頭，乃是蔡瑁的幕僚之一，同為蔡氏族人，雖旁系出身，但是從小跟在蔡瑁這個嫡系身邊，蔡瑁執權之後，更是水漲船高，為蔡瑁督官家族之中的一些事務，算是為蔡瑁堅守後院，令蔡瑁在前線征戰沒有絲毫後顧之憂，絕對是蔡瑁身邊的左膀右臂。
他拱手，對著蔡瑁說道︰「家主，蔡孟庭不僅僅接任了襄陽郡太守的位置，如今更是征闢了不少士人出仕途，我們蔡氏一族，本因為家主頗受打擊，他一上任雷厲風行，解除了對蔡氏的監控，也讓從家族征闢了一批幕僚擔任職務，如今在襄陽的很多族人，都已經投靠蔡孟庭了，就算是一些家族的耆老也在偏向蔡孟庭！」
蔡家一夜變天，若非他應變及時，甚至都走不出襄陽。
離開襄陽之後，他迅速來向蔡瑁稟報事情。
「蔡孟庭？」
蔡瑁倒吸一口冷氣︰「他這是在掘吾蔡氏一族的根基啊！」
「家主，你得那個主意啊，在這樣下去，恐怕襄陽族人，就要奉承他蔡孟庭為族長了，到時候吾等在外之族人，如何是好？」蔡偉苦笑的說道。
襄陽兵敗，讓蔡家陷入的前所未有的危急之中，雖然大部分精銳族人，都在縈繞這蔡瑁這個荊州水軍大都督身邊，即使襄陽被滅族抄家了，依舊保留大部分的族人血脈。
可事情的發展，卻並沒有如他們所願，蔡圖的崛起，讓蔡氏有了分裂之兆。
蔡氏是支持劉表了。
蔡瑁把妹妹都嫁給劉表了，還生了一個兒子，日後可是有繼承權的，所以蔡氏堅定不移的在支持劉表，從關系到資源，人才，糧食，兵器，方方面面都在全力支持。
可如今族人之中，蔡圖傾向了益州，加上家族根源之地的襄陽又在益州的掌控之下，蔡氏，已岌岌可危了，稍有不慎，就要分家而治。
「主意？」
蔡瑁搖搖頭，苦澀的說道︰「時至如今，我還能有什麼主意，襄陽丟了，不是我的錯，卻是我們的選擇，既然選擇了劉景升，我們只能一條路走到黑！」
「那蔡孟庭怎麼處理？」
「他？」蔡瑁沉聲的道︰「他願意歸順明侯府，歸順益州，對我們蔡氏一族而言，未必是一件壞事！」
說著，蔡瑁的眼眸之中有一抹對未來的茫然︰「吾已身不由己，可蔡氏尚有選擇，如若能留一線活路，也算是好事，總不能把家族的希望，都寄托在劉使君身上！」
一開始听到這消息，他很憤怒。
甚至想要派出家主死士，刺殺蔡孟庭，蔡孟庭雖得勢，但是他才是家主，家族的資源，都掌控在自己的手中，無論是家主府兵，還是家族死士，家族培養的讀書人，大部分都在自己身邊，如果他想要動，還是有機會能動蔡孟庭的。
但是冷靜下來之後，他卻發現，這個選擇對荊州是壞事，但是對蔡氏，未必就是一件壞事。
「家族，當年我們為了撇清和前朝廷相國牧山的關系，棄用蔡孟庭，逼迫他賦閑在家，之前征召家族子弟為府兵，也逼迫他把兒子送出來，此人對我們，未必善意，心有懷恨之念，也很正常！」
蔡偉說道。
「我知道！」蔡瑁平靜的說道︰「或許他有是怨恨某家，然，終究是族人，想必他有分寸，至于他兒子，找出來，送回去！」
「送回去？」蔡偉瞪眼。
「再不送回去，待主公知道這事情，恐怕就要把我把他送到主公身邊當人質了，屆時恐怕就難以緩和其中的關系！」蔡瑁輕聲的道︰「仲余，我們不能自顧自己，得顧及大局，若有一日，我荊州得勢，他明侯府失勢，收拾他蔡孟庭，不過只是片刻之事，可若有一日，吾等兵敗，那麼蔡氏，需要一個人支持！」
「可把他兒子送回去，他也未必會消磨對家主的怨念！」
「不需要！」
蔡瑁淡然的道︰「我只需要他不要怨恨家族就行，我們都生在這個沒有明天的亂世之中，不知道哪一天就變天了，旦夕之間被抄家滅族之事，並不少見，哪怕我很討厭蔡孟庭，但是如果能給家族留一條後路，也是好事！」
作為蔡氏家族，對于蔡瑁而言，蔡家比荊州重要，荊州劉表不當家了，可以別人當家，照樣運轉，可這蔡家，絕不能斷了傳承。
「大都督，前方緊急奏報！」這時候外面出來一陣急促的聲音。
「傳進來！」
蔡瑁一听，立刻暫時把這些事情放在一邊，快步走出去，接過斥候送來的密函，這是駐扎在夷陵校尉送來的密函。
「發現牧軍戰船的出沒，已經靠近夷陵？」
蔡瑁打開一看，嚇了一跳︰「他們難道真的想要開戰？」
牧軍戰船靠近夷陵，哪里距離進攻，已經就不遠了。
他深呼吸一口氣︰「來人。
「在！」
「立刻傳我軍令，擂鼓聚兵，各營備戰！」
「是！」
「另外派人把密函送去江夏，親自遞給主公！」
「是！」
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江夏，江陵城。
劉表最近有些煩惱，對于益州咄咄逼人的提議，他猶豫不絕，不想答應，可又擔心真的打起來了，拖了幾日，最近卻有些拖不下去了。
「主公，襄陽傳來消息，益州征闢了蔡圖出任襄陽太守的位置！」
蒯良一早來報。
「什麼？」
劉表瞪大眼︰「蔡圖？是那個蔡家棄用的族人，曾經任舞陰太守，庇護牧氏潛龍時期的第一功臣蔡圖嗎？」
他並不是很認識蔡圖。
但是听過。
牧氏父子兒子乃是白手起家，不說如今的一方諸侯明侯牧景，就說牧山，牧山從一介反賊到當朝相國，足以讓人寫一本傳記，一些經歷早已經被扒出來，然後傳四方，天下皆有耳聞。
而一些人也因此而揚名天下，蔡圖就是其中一個，他本默默無聞的一個世家子弟，可就是當年庇護了牧氏，讓天下人知曉。
「正是此人！」蒯良輕聲的道︰「此人雖只是一個普通子弟，可如今在襄陽頗有名聲，最關鍵的是他征闢了不少世家子弟，讓如今很多襄陽的讀書人投靠了明侯府！」
「該死！」
劉表猛然的錘了一拳案桌，冷冷的說道︰「牧龍圖好狠辣，他這是要掘我荊州之根基！」
他能執掌荊州，是因為讀書人的支持。
一旦士族被分裂。
他在荊州的影響力，也將會大幅度的降落。
「蔡孟庭既是蔡氏族人，難道德珪還治不住？」劉表問。
「恐怕難！」
蒯良苦澀的說道︰「主公，即使我們蒯氏族人，也有人跟隨了蔡圖，投靠了益州！」
「都是一群見風使舵的小人！」
劉表怒罵。
心中卻無可奈何。
丟失了襄陽，最大的後遺癥爆發出來了。
「主公，荊州城急奏！」
「傳！」
劉表平復了一下怒氣，讓下人的人把荊州城送來的急報送上來，簡單的看了一眼，面色微微一邊︰「該死，他牧龍圖看來已經是耐不住心了！」
「益州動兵了？」
蒯良也有些意外。
「他們已經進軍夷陵了，也就是說，他們已經按耐不住了，隨時將會進攻，一旦戰爭打響，便再無反悔的機會！」劉表抬頭望天︰「子柔，該戰，還是該和，恐怕要有一個決斷了！」
「一切由主公抉擇！」
蒯良也不知道如何決斷。
「子柔，你告訴吾，若是給荊州兩載的時間，能否讓荊州整軍備戰，再也不畏外敵之兵？」劉表問道。
之前的戰役，讓劉表十分不滿意，特別是襄陽被攻破的那一戰，讓他感到十分恥辱，荊州有人，有糧秣，卻守不住主城，何等屈辱。
所以從去年開始，他就已經開始整頓荊州軍將，讓文聘蔡瑁黃祖等諸將，開始訓練精兵。
「可！」
蒯良點頭說道︰「吾荊州，地大物博，人口多，耕地多，又不缺青壯，只要有良臣整頓民眾之事，又有大將坐鎮軍中，待緩過這一口氣，有足夠的糧秣，我們必然能訓練出新的精銳之師！」
「那某今日就忍了這口氣！」
劉表其實就是自己在給自己一個屈服的理由，他本心就不想打這一仗，他沉聲的道︰「傳益州使臣！」