陽平關。
這是漢中北境第一門戶，此關城所在，關乎漢中生死存亡，所以牧軍在這里駐扎了兵力最強盛的一部，黃巾軍。
黃巾軍雖是裁軍最嚴重的一部，但是合並了白波軍之後，也是軍中將士最精銳的一部，黃巾軍加上白波軍，淘汰數萬，剩下一萬五千多士卒，大浪淘金，淘汰的是沙子，剩下來的都是金子。
黃巾中郎將黃劭本應該在南鄭與黃忠一起坐鎮北武堂的。
但是因為牧景親自出征參狼羌的戰役，所以他匆匆返回坐鎮陽平關，目的是為了鎮住武都的西涼軍。
這一天，他在整軍。
「快點！」
「沒吃飯嗎？」
「這點路就跑不動了是嗎？」
「繼續跑，你們的體力著實讓我失望，我們的黃巾軍必須是精銳，還要是精銳之中的精銳，你們這個狀態，讓我有何顏面去面對主公！」
校場之上，他竭斯底里的嘶吼︰「你們都給我看著那一面戰旗，黃天上神在凝視著我們，難道我們要背棄黃巾的榮耀嗎，不想讓黃巾的榮耀失去，不讓讓主公對我們失望，只有更努力的訓練，才能在戰場上建功立業！」
牧軍麾下四個軍，每一個軍一個中郎將，四個中郎將可是處在一個競爭階段，昔日黃巾軍兵源魚龍混雜，大多都是農夫佃戶等等，難以堪當大任，只能依靠兵力優勢。
但是如今不一樣了，這些都是戰場上的老卒，體力旺盛的精壯，老弱病殘都已經淘汰了，若還不能把這些精壯訓練出來，他就不配成為黃巾主將了。
「建功立業！」
「建功立業！」
將士們熱血沸騰，一邊跑步，一邊吼叫，聲音之中帶著軍人的戾氣，也帶著一股悍勇之氣。
「中郎將大人，有人送來了主公密函！」
楊奉策馬而來，跳下馬背之後，走上去，在黃劭耳邊低聲的說道。
「主公密函？」
黃劭聞言，瞳孔微微一邊，他連忙翻身上了一匹戰馬，返回了關城之中的黃巾軍指揮部，大步流星的走進來，堂上恭候一人，乃是一個青年。
「汝乃何人？」
黃劭問。
「景武司，葉平！」青年示意了令牌之後，拱手行禮︰「拜見中郎將大人！」
「你帶來了主公密函！」
「正是！」
葉平把內附在小腿內側的一個小竹筒拿出來，藏著很隱秘，若非親眼所看，就算搜身，也難以搜出這個東西來︰「請中郎將大人過目！」
黃劭拿起來，放在火炭上，燒了燒，封印竹筒口的蠟被燒掉，這才能拔出竹筒，把里面的密函拿出來了。
看了一眼密函之後，黃劭安穩的面容微微有些變色。
「主公啊主公，你可大胃口啊，這下子要玩大了！」
黃劭苦笑一聲。
他倒是沒想到，好好的出征西羌，怎麼就到了打西涼軍的份上了呢。
果然是計劃不如變化。
不過軍令如山，他無論是謹慎還是有意見，必須要出兵。
他把密函燒掉之後，在案桌上點墨書寫，寫一份回信，然後在那個竹筒上封漆好，遞給了葉平︰「在最短的時間之內，送去主公手中！」
「遵命！」
葉平領命。
景武司之中有一個專門是傳遞消息的部門，隱秘而少有人知道，他就是其中之一。
「來人！」
葉平離開之後，黃劭迅速的動起來了︰「傳我軍令，黃巾軍五方大營，後勤處，軍法處……各部主將，在一炷香之內，立刻趕來會議堂！」
「是！」
一個個傳令兵下去傳令，黃巾各部主將迅速的聚集起來了。
兩個時辰之後，駐扎在陽平關的黃巾軍忽然就開始動起來了，各部將士調動，來來回回，動靜越來越大，即使數里之外都能感受到……
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兵貴神速這個道理，行軍的都是知道。
牧景也知道。
所以當他決議要進攻下辯，吃掉武都開始，他就已經開始的急行軍，戰虎營乃是山地營，山地營行軍講究速度，行軍兩日有余，走了數百里的路途，路上不敢有絲毫的停頓，而且走不是官道，而是偏僻小路和崎嶇山道。
所以待他們趕到了河池的時候，幾乎是每一個都已經是筋疲力盡了。
牧景也在喘息大氣。
這算是他從關中逃亡下來之後，最為急躁的一次行軍，哪怕他的體魄，都差點熬不來，幸虧他建立的精銳了戰虎營，才能熬住如此高強度的行軍。
河池是一個縣城。
規模不算大，但是乃是的武都郡的郡城下辯城的一個防御線，打通這里，就能直通下辯，要是被阻攔在這里，待下辯反應過來，源源不斷的兵馬就會進入河池。
這是一場突襲戰。
關鍵是速度。
所以牧景才會下令急行軍。
「主公，前面就是河池了，但是我們也耗盡的體力！」雷虎精神不錯，他比牧景可有韌性多了，如此行軍，也只是耗費了一些體力而已，並沒有影響他的精神狀態。
「現在已是傍晚，太陽落山，馬上就入夜了！」
牧景抬頭，看看天色，道︰「夜襲雖是最佳的理想，但是我們連日趕路，狀態不太好，不能這麼做，得休整一夜，不然沒有精神頭，傳我軍令，今夜休息，但是不許埋鍋造飯，不許發出火光，只能以干糧充饑，在明日寅時一刻之前集合，發動對河池的進攻！」
寅時一刻，那是三四點的時候，天亮之前，這可能是最好的一個時機。
「是！」
「斥候軍侯听命！」
「在！」
戰虎營的斥候軍侯可是一員悍將，雷虎的心月復愛將。
「立刻把我們的斥候都放出去，清空方圓五十里的視線，越是關鍵的時候，越是不容許消息走漏，我們能不能順利的休整一夜，能不能順利的拿下河池，斥候將士至關重要！」
「末將絕不會讓主公失望！」
斥候軍侯領命而去。
……
夜，幽暗一片，悄然無聲。
今夜有月色。
明月皎潔，但是幽幽的月光之下，卻殺意凜然。
河池縣令是一個武都本地人，名為封晉，河池鄉紳出身，讀書人，十九歲出仕，二十三歲當河池縣令，距今為止，他在河池做了二十年縣令，朝廷變了在變，他卻始終沒有變，在這河池一畝三分地，他算是土皇帝，而且他識趣，誰能掌控武都，他就投誠誰。
如今朝廷是西涼軍的天下，他自然歸降西涼。
這一夜，他抱著小妾睡的很踏實，可在快要天亮的時候，他突然從一場噩夢之中驚醒過來，醒過來就睡不著了，于是乎披著一件外袍，走出了庭院。
這時候的早晨，還不是炎夏的天氣，有些冰冷。
他抬頭看了看，突然看到了南面一片火燒連雲，猛然一驚，大喝起來了︰「來人，速速去南城看一看，到底發生了什麼事情！」