南鄉城。
這一戰雖打贏了，但是城中並沒有太多的喜慶，大戰之後更多的是百廢待興，城牆上下到處都是民夫，在修補城牆，在清理尸首，而城中有的院落正在擺著喪事。
此戰之中，不計損耗的兵丁，單單是青壯民夫已經傷損過千。
于南鄉縣城，哪怕當年的黃巾之亂，甚至後來的南鄉起兵對抗牧山，都並沒有如此巨大傷亡，這恐怕是百年來最淒慘的一次傷亡了。
明侯府。
後院之中。
亭宇上，竹席鋪地，燻香點燃，蔡琰穿著一襲淡色的宮裙，跪膝而坐，正在心靈手巧的為蔡邕給沏茶，這時候一個是小侍女走進來，低聲的道︰「夫人，胡長史送來了奏本，他準備與袁術和談，想要請示夫人的意見！」
「把這給他送去！」
蔡琰拿出了景平令，輕聲的道︰「告訴胡長史，此事他可親自做主，夫君既把南陽交給他，那是對他的信任！」
「諾！」
小侍女拿著景平令走了出去。
「你現在還真威風啊！」蔡邕抿一口苦茶，冷冷的道︰「這胡孔明也沒用，區區小事，還來請示你，自古以來，婦人不干政，他不知道嗎？」
「父親心中對女兒有氣，女子知道，女兒知道錯了，下次女兒定不會如此冒險，讓父親為女兒擔心！」
蔡琰嘴角微微揚起一抹笑容。
她自然知道胡昭對她如此恭敬的原因，並非是請示她，如此大事也輪不到她來做主，胡昭行此禮，更多的是對她在南鄉大戰時候的表現的認可。
「哎！」
蔡邕跪坐正位之上，放下茶盞，眸光看著女兒清瘦而蒼白的笑臉，長嘆了一口氣，輕聲的道︰「為父一直不想讓你嫁給牧龍圖，以前不想，現在也不想，此獠注定是一個盛世之梟臣，亂世梟雄，越是這樣的人，越是在火中取栗，你在他身邊，是在太危險了，今日只是上戰場，下一次呢，他得了漢中，不會罷手的，數不清的戰爭在等著他，現在他甚顧不上你，日後他又如何護得住你啊？」
一想到南鄉這一場如此慘烈的大戰，自己寶貝閨女要坐鎮在城頭之上，時時刻刻面對危險，還要直觀那戰爭的淒慘，他就心痛無比。
對牧景也怨恨起來了。
「我明白父親擔心我！」
蔡琰微微一笑︰「女兒甚好！」
「你就不怨他？」
「夫君乃是做大事的人，豈可怨恨之！」
蔡琰剛毅之下有著一顆柔軟的女子之心，她幽幽的說道︰「女子自古有三從，在家從父，出嫁從夫，夫死從子，女兒既已經嫁給了夫君，當與夫君同命，他在為征戰，我自為他守家！」
「你就是死心眼！」
蔡邕冷冷的道。
「父親還看不清楚如今的世道嗎？」蔡琰幽幽的道︰「當今天下，亂局已起，哪里還有太平之地，我夫君心懷大志，欲平這天下，我又有何畏懼，即使當有一日，我真因為夫君的征戰而死于這亂局之中，也無怨無恨，因我知道，夫君真心待我，我既可他共富貴，亦可與他同甘苦！」
「你在逼為父我嗎？」
蔡邕眸子爆出一抹精銳的光芒，凝視蔡琰，他感覺這蔡琰變的，上戰場之前的蔡琰，可上了戰場之後蔡琰，多了一絲心計。
「父親能力不凡，不應該寂滅在山野之間！」
蔡琰雙手拱起︰「如今夫君初得漢中，兼顧南陽殘局，他向來善與用兵，與軍武之事必然無礙，可父親當知，這治江山非打江山，若無讀書人支持，局勢唯艱，因此琰還請父親出山，為夫君震一震這局面！」
蔡邕隨牧景突圍漢中，卻始終心念漢室，今漢室正統，乃長安是也，昔日他扶持劉辯，而今天子乃是殺了劉辯兒的江山，他自不認同，亦不追隨，可終究難于漢室為敵。
所以他一直沒有出仕途。
平日也不會主動理會這明侯府的政務。
但是蔡琰卻想要他出山，入明侯府當差，行政務，以起之名聲，招攬人才。
蔡邕，士林大儒，名聲震天下。
他若入明侯府為仕，必能讓不少讀書人慕名而來，這就是一個頂級的大儒威力。
「昭姬，非為父清高，可此事為父過不去！」
蔡邕看似對牧景嫌棄的很，但是對于牧景的能力，他還是認可的，只是心中那忠君愛國的原則，他還是過不去。
「女兒不敢逼迫父親！」
蔡琰拱手︰「只是希望父親能為這漢中南陽的百姓著想一下，夫君說過一句話，一個人有多少能力，就有多少責任，他既承起了漢中南陽，定不會讓這些百姓流離失所，可他獨力難支，天下除了父親之外，女兒想不出還有什麼人能為他攬來讀書人為士！」
「你讓為父好好想一想！」
蔡邕長嘆一口氣，神色之中有一抹蕭瑟，一方面是在嘆女生向往，另外一方面是在哀嘆這大漢的江山怎麼就落的今時今日的地步了呢，想不明白啊！
…………
……
明侯府，前堂。
「仲孫，南鄉的百姓為我們付出太多了，死去的民夫，受傷的民夫，我們都要安撫好！」南書房中，各曹主事齊聚一堂，明侯府長史胡昭對著劉勁微微拱手，囑咐說道。
「這一點我正在做，長史放心，我會做的很好的！」
劉勁聞言，面容正色︰「此戰若非城中百姓上下一心，民夫當關，婦孺尚且當工，這座城恐怕已經被擊碎了，吾等皆難以幸免，此乃吾等欠他們的！」
這一戰打的慘烈，數次差一點就被南陽軍破城而入了，幸的城中百姓的踴躍支持，青壯民夫親自上城幫忙防御，甚至一些婦孺都幫忙在運送滾木石頭桐油等等守城器械。
若非他們支持，這南鄉是根本守不住的。
「長史，我們既然是準備和袁術和談，需要等主公的消息嗎？」這時候東曹主事站出來，拱手行禮，低聲的詢問。
「稟報主公是應該了，但是來不及等待主公的回信了，此事我請示了夫人，我們自己便做主了！」
胡昭聞言，搖搖頭︰「兵貴神速，雖然我們把南陽軍困于順陽之中，但是我們困不住他們多久，一旦袁軍從汝南調兵前來，到時候就必然是血戰了，為了盡快解決這戰爭，我們必須盡快讓袁術松口，簽下這和談之約！」
南陽與漢中，算是毗鄰，但是相距甚遠，來回走一趟，消息傳遞需要時間，他們根本沒有這麼多的時間去等待，必須盡快解決此事。
畢竟他們看似佔據上風，可若是南陽軍狗急跳牆，他們也奈何不得，畢竟他們不會以雷虎之名去換取南陽數萬兵馬的覆滅，這個不值當。
最重要的是，現在如果和袁術徹底的不死不休，袁術一怒之下，硬是把豫州主力調遣西來，他們就麻煩了，屆時別說保住南陽，恐怕連漢中都會陷入戰爭之中。
明侯府的戰略部署從一開始就是奪取漢中，然後休養生息，這與明侯府的戰略部署不符合。
所以必須盡快的解決這場戰爭。
「誰去嘆？「
劉勁問。
「需要一個有分量的人！」胡昭想了想，道︰「明侯府中，除明侯之外，無非你我，還有戲志才，可代明侯出談，為保大軍後勤不缺，南鄉還需要你親自來鎮壓，調和各個縣城的糧草，供應大軍，唯我親自走一趟宛城！」
「萬一……」
「沒有這麼多萬一的！」
胡昭笑了笑︰「袁術此時此刻也不想打，他在意南陽，但是南陽最為富裕，人口最多，商路最密集的地方皆歸于他麾下，我們所執掌之地，無非就是可有可無的，所以他不會為了這點利益而放棄他的戰略部署！」
「因此，這一次和談的成功機會很高！」
他繼續說道︰「安全問題也不大，這時候，南陽需要太平，不僅僅是我，他袁術也不希望南陽淪為戰場，一旦南陽淪為一片戰場，我們幾個縣城，不要就不要了，可他宛城遭了兵災，可就無法供應豫州大軍的糧草的，此人既有鴻鵠之志，這口氣肯定會忍住！」
「萬一南陽軍安耐不住，強行突圍呢？」
「我已經傳令，黃忠率軍南下，有南鄉兵馬壓陣，黃忠兵力俯視眈眈，他們想要向著冠軍突圍，不算成功與否，他們心中都清楚，能殺出去的人絕對不足十分之一，所以他們不會輕易突圍！」
胡昭想了想︰「不過在談判未成之前，給他們提供糧草，記住，只提供他們三分之一的糧草，吊命便可，不可讓他們吃飽，不然他們還真會拼命！」
「為什麼？」
一個幕僚不明白，問︰「給他們提供糧草，豈不是資敵，我們的糧草都緊巴巴的，還給他們？」
「不給他們，他們就會餓死，餓死之前，必會拼命，現在我們不想打了，自然也不會給他們拼命的機會！」
劉勁回答了這個問題，然後拱手說道︰「放心，我會給他們提供吊命的糧草，讓他們打消這個念頭的，好死不如賴活著，雷薄不是一個能拼命的主！」
「我明日啟程去宛城！」
胡昭站起來了︰「明侯府的事情，就仰賴諸位操勞了！」
「長史放心，吾等必盡心盡力，保明侯府上下平安！」眾人站起來，拱手行禮。
…………
……
豫州，汝南。
平輿城。
後將軍府。
府邸正堂之上，袁術玉冠錦袍，盤坐高位，意氣風發，氣勢熾盛，他正在召集一眾文武，商討南下九江的事情。
自從去歲的關東戰役之後，諸侯四處，天下大亂，袁術趁亂而起，先奪南陽，後入豫州，雖在攻戰兗州的時候被曹操擊退，但是得了豫州，還有南陽汝南為根基，他無論是兵力，還是實力，都冠絕天下諸侯之首。
他的如意算盤也算了很好，既然攻取不得兗州，他也無需硬踫硬，他選擇了南下，若能的江東為後花園，他的實力必可成為天下第一的諸侯。
所以開春之後，他已經準備集合兵力，攻取九江，得九江為跳板，便可進渡江入江東。
昔日的揚州刺史乃是陳溫，今已領了揚州牧。
鎮守九江的乃是劉繇。
劉繇昔日還出兵幫過汝南，此人並非這麼好對付。
「本將軍給劉正禮去了信函，可這廝卻斬了本將軍的信使，以表抗吾之心！」袁術陰沉的道︰「九江我志在必得，中原征戰，需糧草供應，江東百年承平，我需要江東，九江乃是吾進江東之重，若無九江，難渡長江，汝等認為，吾該如何出兵？」
「主公，現在雖兗州曹操兵力正在向北討伐青州黃巾，但是固守陳留之兵也不少，不可不防北部，所以必留下兵馬防守北側，徐州陶謙，看似不爭，其實也暗藏野心，正在整兵，難保他不會看勢而起，因此徐州方向也需要駐扎一部分兵馬！」
長史楊弘站出來，拱手行禮，然後說道︰「進攻九江，我們兵力尚可，可若是揚州牧陳溫派兵增援，恐怕此戰唯艱！」
「主公，不如我們調遣江東軍返回，進攻九江！」
汝南太守袁胤提議說道。
「孫文台現在屯兵何地？」
袁術聞言，想了想，問道。
去歲他已經調遣江東軍南下進攻荊州，一個是打壓荊州對南陽的野心，另外一個原因是消耗江東軍的實力，成效不錯，最少荊州軍沒有北上的意圖。
「江夏！」
楊弘回答︰「他跨江而擊，卻被江夏太守黃祖擊退，如今屯兵在江夏北部，屬下認為，江東軍雖勇，卻無法擊敗江夏軍，畢竟江夏有當地大族支持，兵馬精銳，糧草充足，強行進攻，恐怕會折損江東軍的精銳，讓江東軍調遣回來，來，為先鋒入九江，也是可以考慮的！」
「主公，現在不宜調動江東軍入九江！」
主簿閻象盤坐旁側，一直在听，他向來執與政務，軍務大事，少有插嘴，但是他想了想，還是反對楊弘的提議，道︰「孫文台乃是江東人，他麾下兵馬盡為江東將士，現在依附我們更多的是無可奈何，無根浮萍，若不依靠吾等，他何以維持，若是讓他入了江東，那就蛟龍入海，猛虎歸山，恐怕不再會順從吾等之命！」
「閻主簿說的對！」
紀靈道︰「主公，不可輕信孫文台！」
「不如從南陽調兵！」
有人提議。
「南陽？」
袁術眸光一亮︰「這倒是一個不錯的主意，牧龍圖那廝謀取漢中，兵力齊聚漢中之中，此時此刻雷薄也該打下南鄉了，定南陽之局，抽調部分主力，加上現在集合了兵馬，進攻九江，我就有信心很多了！」
但是他話音才剛剛落下，外面一個親衛就快步的走進來，雙手舉過頭頂，手中乃是一個竹筒︰「主公，南陽八百里加急傳來的密函！」
「看來是捷報，來著正好……」
袁術笑著打開了竹筒，抽出了里面的竹簡，攤開一看，面色猛然一冷，喉嚨仿佛一下子被捏住了，說不出話來，瞳孔幽幽變冷，神情驀然之間的變得鐵青起來了。
「主公，怎麼了？」
眾人頓時感覺有些不對勁，袁胤看了一眼，低聲的問了出來了。
「你們自己看！」
袁術咬牙切齒的把竹簡丟下去。
袁胤撿起來，看了一眼，面容也微微驚變，眾人迅速開始傳閱了一番，他們心中都激起的驚濤駭浪。
「怎麼可能？」
「雷薄居然被包圍了！」
「數萬大軍不僅僅攻不下一個南鄉城，還被他們反噬，陷入他們的包圍之中！」
眾人不敢置信。
在他們看來，牧景本來是喪家之犬，哪怕主力猶在，也不會對他們有太大的威脅，如今主力入漢中，更是給他們一個收復南陽西部的機會。
這該是輕而易舉的事情。
可此戰卻敗了。
而且敗的如此慘烈，雷薄麾下數萬兵馬，戰死的不算，現在還有兩三萬主力，被困于順陽城之中。
「混賬，廢物，雷薄就是一個廢物！」
袁術暴跳如雷，他怒喝大罵︰「當初挑選他去鎮守南陽，某家還真是瞎了眼楮，區區一個南鄉攻不下去也就算了，如此戰役還被他打成這樣，我數萬的兒郎，怎就身陷囹圄了呢？」
「我要砍了他的腦袋！」
「他不是也沒用！」
「該死的家伙，我數萬兒郎若因此覆滅，我誅他九族！」
袁術越想越生氣。
他剛剛還想要調動南陽兵馬進攻九江，結果……
這回好了。
南陽大軍不僅僅沒有資助，還拖累了他現在了後腿，每逢對上牧軍他仿佛總是沒有能討好，想想他就有些憋屈。
「主公，此事非追究之時！」
楊弘仔細的看了看這密函，上面寫了很仔細，還提出了南鄉已派出使者，意欲和談，他想了想，拱手說道︰「雷薄都尉麾下數萬南陽兵馬，不可覆滅在此，既然南鄉方面想要和談，此事還是要談一談，最少讓這部分兵馬歸來，牧軍進攻漢中，想必也不想要和我們魚死網破！」
「有何可談！」
紀靈冷冷的道︰「我率軍南下，碾碎他們便可！」
「紀司馬，若是率軍南陽，九江如何？」主播閻象冷冷的問道︰「難不成我們為了南陽那幾個無足輕重的城池，不顧九江郡嗎？」
眾人聞言，頓時面面相窺起來了。
「真要談？」
袁術是不甘心的。
「主公，忍一時之氣，為萬世基業！」袁胤也低聲的勸諫說道︰「待我們取九江，得江東，屆時重兵壓境，一個牧龍圖而已，擋得住主公的兵馬嗎？」
九江郡，和南陽那幾個貧瘠的城池比較，孰輕孰重，他們心中都很清楚。
「閻主簿！」
袁術終究是一方梟雄，他硬生生的忍住了這口氣︰「你親自走一趟，既然他們想要談，那就談談，看看他們出什麼條件，能把這些兵將贖回來，若實在是談不攏，直接調遣江東軍入南陽，我就不相信，他牧龍圖會舍漢中而調遣主力返回！」
他雖為了九江戰役而忍住了這口氣，但是不代表他不生氣，若實在不行，他就先拔掉了牧龍圖這個眼中釘，報了他的殺父之仇再說。
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