長安驛站。
「臣，謝主隆恩！」伊籍俯跪在地，雙手微微的拱起，舉過于頭頂之上，畢恭畢敬的從宦官張宇的手中把這一份聖旨接下來。
這麼多天，他等的就是這一份聖旨。
如今的朝廷，影響力大不如前，天下諸侯割據，大多手握重兵之臣，皆無視朝廷聖旨，但是不可否認的一點，大漢四百年的底蘊影響，天下仍為漢室。
漢室作為正統，聖意之下，不管尊不尊，首先能讓民意擁護。
就好像如今的漢中。
牧景以明侯府下達了一份政策，與朝廷以聖旨頒布下來的政策，百姓接受的程度遠遠不一樣，尊朝廷者，始終比尊明侯者多，這是大漢立朝數百年來的影響力，深入民心。
這也是伊籍冒險入長安的緣由所在。
「伊使臣，陛下讓奴婢告誡你一句話，聖旨既已下，汝當盡快歸去復命，長安非久留之地，當好自為之了！」
宦官張宇把聖旨放在伊籍手心的時候，突然俯首下來，用輕輕聲音在伊籍耳邊，說了一句只有伊籍才能听得到的話。
「多謝張常侍的提醒！」
伊籍聞言，猛然抬頭，瞳孔微微張大，但是他的神色很快就恢復正常，小聲的回了一句，然後從衣服里面拿出一根金條，不留痕跡的塞在了張宇的手中。
此行長安，牧景可準備了大出血，為了讓伊籍上下打點，他可是安排了不少人送錢來，這些日若非他上下打點，也不能安然的在驛站之中。
朝中宦官，雖失十常侍的
「那奴婢就回宮復命了！」
張宇笑眯眯的把金條藏于袖子之中，轉身離開。
「恭送張常侍大人！」
伊籍禮數做足了，最少把這個張宇哄得很高興。
當張宇離開之後，伊籍的面色刷一下直接有些變了，他死死地握住了手中的聖旨，低喝一聲︰「來人！」
「伊大人！」
在殿外保護的十余人圍上來。
「你們立刻去準備馬匹干糧，我們要馬上就離開長安！」伊籍說道。
「現在離開嗎？」
軍侯葉蘇聞言，微微的皺眉︰「伊大人，看如今的天色，恐怕快要入夜了，估計很快就要關閉城門了，從這里到城門，我們最少一個多時辰，根本來不及出城啊！」
「必須馬上離開！」
伊籍死死地握著聖旨，張宇不會無緣無故提醒他，必然是有什麼變故，所以他不敢逗留片刻，得了聖旨，任務完成了一半，另一半，那就是要他安全的把聖旨帶回去，才算是徹徹底底的把這一次的任務離開。
他來回踱步，沉默了很久，才停下來，面容越發的堅定，沉聲的道︰「此事雖成，可是夜長夢多，天子允之，非朝廷允之，若有人出爾反爾，不能反朝廷旨意，唯有滅吾等之命，吾等危也，我不管你用什麼辦法，我們必須要立刻離開長安，就算不能立刻離開長安，也要離開驛站，不能給他們機會下手！」
「明白了！」
葉蘇聞言，渾身一顫，頓時拱手說道︰「如今出城恐怕有些難，我們在長安也沒有多少人脈，短時間之內疏通不了城門，不過既然驛站待不住了，我們可以先換一個地方，待明日早晨，一早出城！」
「立刻去安排！」
伊籍點點頭。
…………
……
漢中。
一場如火如荼的春耕大戰正在上演之中。
「這個明侯大人還真是一個好人！」
「又送給我們農具，有送給我們種子，本以為今年肯定趕不上春耕了，恐怕要挨餓了，可沒想到明侯大人這麼大方！」
「要是早有明侯大人如此仁義之輩當家做主，吾等何必去信奉那五斗米教！」
「听說明侯大人還派出了兵馬，幫助一些沒有男丁的家庭耕種！」
「老李頭，你也不必埋怨人家明侯的將士了，你家老大老二戰死沙場，那是打仗，無可奈何，現在人家還派人幫助你耕種，要不然你全家都得餓死了！」
「七嬸，听說你家的糧種可是免費領取的！」
「……」
在一片熱火朝天的春耕之中，百姓當然就是主力，但是數萬的兵丁幫助之下，他們更快的開墾了田地，趕在春耕之前完成播種，這讓百姓對牧軍再一次改變了印象。
天下戰役，入侵者無論什麼借口，終究是帶來了戰爭，不受當地人百姓之擁護。
如同如今的漢中，張魯敗了，百姓不見得有什麼反應，但是牧軍強勢入侵，帶來了戰爭，百姓是抱有怨言的。
但是現在隨著牧景的春耕行動，不惜動用軍力去為百姓耕種，這等行為打開了不少百姓的接納之心，百姓永遠都是最為純良的一群人，他們不記仇，直記恩，誰能讓他們生活更好，他們就擁簇誰當家做主。
「這八百畝，必須要全部種植上水稻！」
南鄭城外，一塊盆地之中，無數的百姓正在勞作，牧景站在旁側了山坡上，放眼看過去，堅定的說道︰「這可能是南鄭最肥沃的地方了，要是荒廢了，那就太可惜了！」
「可是這片地，有一半是城中許氏的！」
柳陵在旁邊低聲的道︰「許家雖因為支持張魯而入罪，可並未抄家滅族，只是家主和幾個家族主事被押解牢獄之中，家族之中群龍無首，人心煌煌，才無心耕種！」
「他們不種，我們就種啊！」
牧景淡然如斯。
「如此一來，會不會引起各大家族的反感，畢竟土地耕田乃是他們的根，我們奪了他們的天地，他們豈會這麼容易放手！」
「我又不強搶，他們今年不種，我們就借來種一下，如若他們想要要回去種植，明年還給他們就是了！」
牧景擺擺手︰「如果有意見，讓他們來找我，我正好還沒有來得及定一定這漢中的律法！」
「好，我這就安排人去開墾！」
柳陵點點頭。
有牧景的強勢，才讓這一次的春耕變得更加容易，要是換了第二個人來，都未必能做到這個地步。
「最近南鄭的百姓都被動員了七七八八了，城外城內都是耕種景象，我們的農具和糧食種子是不是不夠了？」
牧景突然問。
「上庸派人來取了一些，西城有拿走了一些，房陵，安陽，成固也紛紛效仿之，派人來求，我們僅存不多，不過城中的鐵匠工坊還在打造，農具工藝不高，還有廢棄的兵刃來打造，倒是速度很快！」
柳陵說道。
「那就好！」牧景松了一口氣，為了引導耕種，這一次他可是赤膊上陣，不過不可否認的是，他算是見識了這個時代的耕種技術，落後，無比的落後，若非他現在根本耽誤不得春耕，他也暫時騰不出手來，他都想要親自上陣去改良一下了，如此耕種，產量之少，可謂是到了一個喪心病狂的地步，一年辛辛苦苦也只能維持一個果月復而非溫飽，要是荒廢一年不種植，間接就等于讓很多人在未來的冬天去送死。
「至于糧食種子，唐孟道這幾日可謂喪心病狂！」
柳陵低聲的道︰「他可掏了南鄭城中兩個大糧倉，我可是听說，城中士族鄉紳已恨之入骨，他連日來，遭受三次狙殺，若非君侯派遣的精兵強將保護，恐怕他在已經實在一些人的弩箭之下了！」
「想要殺我的人，也要他們有本事！」
牧景冷笑的說道︰「葉知！」
「在！」
「告訴唐明，不僅僅是南鄭，上庸西城等地，他也走一趟，能掏出多少糧食算是多少，先滿足當地百姓的糧食種植需要的糧種！」
「諾！」
農曹小官吏葉知拱手行禮，然後轉身去傳令。
……
傍晚，牧景才回到了城中，有些疲憊的他連喝了好幾口苦澀的干茶，才恢復了不少精神，這時候戲志才找上門了。
「剛剛從長安送回來的消息！」
戲志才把一份景武司傳遞而來的消息遞給他了牧景。
景武司在南陽雖然陷入了泥潭之中，如今沒有理清楚消息傳遞不出來的原因，但是在關中之地，倒是進展的很快，無論是長安還是雒陽，都設立的據點，消息傳遞迅速無比。
「得手了？」牧景打開小竹筒，把里面的情報拿出來，看了一眼，嘴角微微揚起來一抹冷笑︰「我就說他劉協不是安分的主！」
若非劉協有心抗衡董卓，不會這麼輕而易舉的就允許他歸降。
「天子這方面，我從不擔心，但是我還是憂心，董卓會不會出爾反爾！」
「不會吧？」牧景皺眉。
「難說！」
「就算他出爾反爾，他如今才掌朝廷不久，內有關中士族制衡，司徒王允之輩也不會由得他踐踏朝廷的臉面，他還能如何？」
「如果是說，眼看無法挽回，必會想一個絕戶計！」
「殺了伊籍？」牧景瞪大眼眸。
「不無可能！」
「景武司派的誰去長安？「
「譚宗這段時間音訊全無，我用你的名義，傳給景武司的命令，派出最精銳的人，應該是史阿帶隊，景武司麾下最有戰斗力的武者，既歸他麾下掌控！」
「如此甚好！」
牧景點頭，眸光幽遠，爆出一抹精芒︰「現在就看伊籍反應夠不夠迅速，他若不做逗留，迅速歸來，應該問題不大！」
「他只要能出了長安，那就萬事大吉了！」戲志才說道︰「一鑽進秦嶺，天高海闊，他們就算有天大的能耐，還能追出來！」
「此事你嚴密關注，實在不行，派兵搶人！」
「嗯！」
「南陽方面的消息呢？」
「還是沒有什麼消息，只有黃忠傳來了信函，他已經出了東山棧道，這說明他進入南陽了，至于南鄉撐不撐得住到他的援兵到來，只能等消息，看造化！」
戲志才也憂心如此，只是南陽和漢中，看似毗鄰，卻道路不同，傳遞消息太緩慢了，他們只能在這里干著急。
…………………………
……
南鄉縣城。
大戰之慘烈，可謂是觸目驚心，城上城下，宛如一片血腥的地獄，嬌艷的鮮血已經把這一片大地都徹底染紅了，隨處可見的尸體根本來不及收拾，只有戰爭，只剩下戰斗。
城頭上。
蔡琰坐鎮，宛如泰山。
連續數日苦戰，看到一個個戰士倒下去，蔡琰已經仿佛走了一次地獄，讓她的心智更加的堅定起來，她始終立在城頭之上，能在所有將士看得到的地方，這仿佛是一面戰旗，一面不倒的戰旗。
「看來今日他們是攻不破我們南鄉了！」
傍晚，當城外鳴金的聲音響起，城頭上所有的將士都松了一口氣，斗志是一回事，戰斗力卻是另外一回事，這一戰苦戰至此，足以讓所有將士透支了精神和體力。
一天的戰斗下來，城上最少折損超過一百多將士，戰友的的永遠倒下，讓所有的將士都異常的失落。
蔡琰緩緩站起來了︰「兒郎們，祝賀我們，又撐住了一日，我堅信，我的夫君會率領援軍回來了，請諸位繼續支持，若是城破之人，我將會履行我的諾言，必死在爾等之前。」
這一句話她每天都會說兩次，開戰的時候說一次，鳴金收兵的時候她又說一次，但是在無數的將士心中，但是卻是一次比震耳欲聾。
「吾等誓死捍衛南鄉！」
「吾等誓死捍衛南鄉！」
跌落的士氣，再一次振作起來了。
周倉站在旁邊，他身上最少有四處包扎傷，卻枉然不顧，他的目光始終堅定，對蔡琰他不僅僅是感激，更多的是尊敬，打從心底里面的尊敬。
蔡琰能上城頭，已經幫了他的大忙，如今數日如故，始終屹立城頭，就好像一根擎天柱，撐住了南鄉的戰場。
他深呼吸一口氣，低喝起來︰「諸位將士，立刻打掃戰場，然後吃飯休息，保持體力，明日必又是苦戰，主公在漢中為我們謀取活路，夫人親自坐鎮城頭，吾等決不能辜負如此信任，哪怕倒下，也要在他們撤兵之後再倒下！」
「是！」
「是！」
將士們迅速的動起來了。
……
城外。
「已經足足三日了，他們明明已經剩下最後一口氣了，為什麼我們還攻不過破這南鄉城？」
南陽軍士氣越發低落，都尉雷薄在營中大發雷霆。
這幾天的強攻，他幾乎戰損超過三千將士與城牆之下，但是卻始終無法踏入半步城頭。
「都尉大人，城中守軍太頑強了，而且……」
陳蘭渾身染血，俯首在下，低沉的說道︰「此城軍心不可摧！」
「軍心不可摧？」
雷薄怒喝︰「憑他們區區數千的兵力，何為軍心不可摧？」
「這些日，城牆上發現了一些生力軍，雖這些人皆為新丁，不善作戰，而且手忙腳亂之人比比皆是，可放眼一看，必為城中青壯，城中青壯皆上了城牆，而且有如此斗志，便可知南鄉城已上下一心，除非我們能把他們趕盡殺絕，否認哪怕攻破城牆，依舊難破此城之防御！」
陳蘭闡述說道︰「最重要的是，明侯夫人親自坐鎮城頭，除非我們能射落這一面振作城中士氣的旗幟，不然這就是天墜，越不過去！」
哪怕是敵人，他都不得不敬佩那個明侯夫人，大無畏的斗志，把他們數萬兵馬御在城外。
「可惡，可惡！」
雷薄眸子瞪大如銅鈴，眼神之中散發這不甘心︰「一個小小的女子，居有如此力量，實在可惡！」
這一戰，他們付出了這麼多，動用了整個南陽郡的兵力，傾盡了南陽的戰略儲備，卻被擋在了南鄉之下，他實在不明白，明明牧景不在，牧軍主力也不在，城中為何有如此斗志頑強抵擋。
他認為城中的傷亡不在他之下，可城中依舊擋住了。
「報！」
突然，營帳之外馬蹄聲踏踏而起，一個聲音叫喝起來了。
「怎麼回事？」雷薄抬頭，看著營門之外。
「都尉大人，南陽急報！」
「傳進來！」
「是！」
一個身上插著令旗的傳令兵快步走進來，跪膝在下，雙手行禮之後，急躁的開口說道︰「都尉大人，冠軍遭遇不明敵軍進攻，留守之將，盡被屠戮，城中儲存糧草盡失！」
「什麼？」
雷薄怦然站起來，眸光凝血，冷喝一聲︰「什麼時候的事情？」
「兩天之前！」
……………………
……
南陽郡。
東山。
這山脈延綿南陽西部，直入漢中，連接兩個郡域，棧道是沿著山腰建立的，一座山連著一座山，沿著棧道可以走少很多冤枉路，而且也道路也好走和平坦一點。
一支兵馬駐扎山腳之下。
「將軍，斥候最新打探出來的行軍圖！」
「收起來，東山所有的行軍圖都要保存好，日後是開拓山路的根本！「
「諾！」
「楊奉，去南鄉打听的斥候回來沒有？」黃忠咬著一塊硬如鐵塊的干糧，詢問說道。
「還沒有！」
楊奉想了想︰「但是應該明天早上之前有消息！」
「那我們就在這里休整一夜，等待他們的消息到來，再做打算！」
黃忠看了看天邊墜落的金烏，夕陽的余暉還在映照天際，他深呼吸一口氣，心中有了主意，沉聲說道︰「雖說兵貴神速，但是長途奔襲我們需要要保存足夠的戰斗力，讓將士們立刻埋鍋造飯，然後休息！」
「諾！」
眾將拱手領命，開始安排將士們去扎營休整。