娘兒三個將事情說開，在範宇的有心調和之下，氣氛終于輕松起來。
楊太後命人出宮，去將還玉公主也叫了進宮，與範宇一起陪兩位太後用膳。
而曹佾在這個時候，也去見了皇後娘娘曹氏。
如今曹氏因為育有皇長子趙昉，並被官家立為太子。所以皇後曹氏在宮中的地位無可動搖，已有母儀天下之姿。
曹佾進了進坤寧宮，便對皇後躬身道︰「阿姐，我從海外回來了。」
見到弟弟，皇後曹氏卻是分外激動，「你看看你，這一趟出海數月之久，人都黑了這許多。難道在海船之上，你便不是國舅了嗎？」
「阿姐，在海上乘舟比不得在陸地。五千料的大船，便如一所巨大的宅子，可是與那無邊的波濤相比，可真是滄海一粟了。若是尋常的風浪，不過半丈而已，還不能如何。但是大一些的風浪，便有數丈之高。」曹佾笑道︰「我這國舅在船上，也不可對船工呼來喝去，若不能與之同甘苦，如何能保得大伙一同平安。」
曹氏知道海上行船危險，此時听弟弟親口道來，卻也是後怕不已。
「既然海上如此危險，那你便不要再出海了。姐姐如今貴為皇後，你外甥又被官家封為太子。即使弟弟你什麼也不做，這一世也定然富貴。」曹氏開始心疼弟弟。
「阿姐豈能說這樣的話。」曹佾卻是不答應，「小弟原本甚是紈褲，如今尚且在河西為將，將西夏人打的鬼哭狼嚎，也有了不小的威名，眼看著曹氏將門家風的擔子便要由他來繼承。我卻不經戰陣，自認也不是能為將之人，但也不可為我曹氏扯了後腿。終須做些事情，免得使人看不起才是。」
「什麼看得起看不起的，傅兒他在外領兵作戰，便已十分危險，你若再出海擊風搏浪，豈不都是拼命之事。」曹氏拿出長姐的架勢來，「總要有個看家的人，阿姐才放心。」
曹佾苦笑，知道阿姐這想法，自己暫時無法扭轉，便撿些海外有趣的事情講給皇後听。
「這海外真的一年三熟？」皇後不由得吃了一驚。
「我哪里會騙阿姐，那些土人奇懶無比，即便是這樣，只要肯往田地中撒些種子，種出來的稻米，便比我大宋百姓辛辛苦苦一年種出來的糧食還要多。」曹佾不由得惋惜道︰「若是我曹家能在海外佔一塊地，豈不是曹氏家族的根基？」
曹氏皺眉道︰「你們不是剛剛見過官家，提出所拓新地，皆為大宋之土，如何還想著自已佔一塊。」
「阿姐，我是國舅，官家賞賜我一塊封地，不為過吧？中原的良田我不要，海外那等蠻荒沃土，多給一些，我是不會推辭的。」曹佾哈哈笑道。
听到弟弟這些話，皇後曹氏卻是微微沉默了片刻。
「阿弟，你這話卻也不錯。若是我曹氏在海外有一塊封地，也是相當不錯的。」曹氏點頭道。
曹佾卻沒想到，自己原本這樣講，就是想讓阿姐放自己出海。可誰知道阿姐竟然真的很容易便贊同了。
皇後曹氏看到曹佾有些詫異的樣子，不由笑道︰「這是給曹氏留一條後路。如今族中琮叔乃是陝西經略使，親領數十萬大軍，正與西夏交戰。眼看著便要將之覆亡，創下滅國之功。而幼弟曹傅，如今也在河西領軍。你雖然常在京城並無多少功勞，但是如今去了海外，便要開拓新土。即使不做什麼，這功勞也是要上身的。」
「如我曹家這等世家，最是遭人所嫉。若是權勢再大，便是皇家也是要忌諱的。莫如討要海外封地，給家族弄些實惠。待琮叔建立不世之功，便讓他功成身退，去我曹氏的海外封地。如今以來，也可使官家安心。」皇後曹氏出身大家族，年紀又比兩個弟弟都長，眼光與想法都不簡單。
曹佾能有什麼不答應的，他自己這一次出海，便喜歡上了那等冒險的感覺。
如今雖然已經回到了繁華的汴梁城，但是這兩天卻是感覺床榻不如船上那般搖晃，反而有些睡不好了。
現在阿姐又有了家族目標，這便是答應了曹佾再次出海的要求。
兩日之後，大寧官家趙禎明發聖旨，予永昌隆商號開拓海外之責，許其海外劃無主之地為大宋領土，許其開具移民海外之路引。並使伏波軍，為永昌隆之海外私軍，為其調用。
這個消息一傳出來，朝野為之大嘩。
原本大宋崇文抑武，可誰知道官家竟然給這永昌隆商號開了這麼大的口子，難道就不怕這些人在海外造反嗎。
許多官吏開始給鹿鳴報投書，斥責永昌隆竟有竊取權柄，于海外立國之意。
更多的人，則斥責商號求利而無義，豈是官家能輕信的。
還有人要求，似永昌隆這等無君無父的商號，便應立刻取締解散才是。
然而很快，便有人在鹿鳴報上登文，指出永昌隆商號有官家七成的份子，說是皇家產業也不為過。
于是對于永昌隆商號的指責，一夜之間便消失無蹤。
也是在這個時候，範仲淹帶著潘金蓮母子三人，還有幾個長隨出京而去。
這一次的結果，也在範仲淹的意料之中，他與呂夷簡本就不是一個等級的官員，這手腕掰輸了也沒什麼。
在碼頭登船之後，範仲淹看著想要安慰自己秦香蓮道︰「秦小娘子，本官早知是這樣的下場，你大可不必安慰于我。唯一讓本官心中悲哀的，則是韓瀆一人而已。原本我將其視為好友，以為其有風骨。在其受到貶謫之時，還要寫詩相送。卻不想，數月之間對方便投靠了奸相呂夷簡，真是令人失望不已。」
「範郎君說的這些朝堂之事，非是奴家這等婦人可以琢磨的。奴家只知道，若非範郎君收留，奴家母子三人便在上街乞討。若是遇到無憂洞、鬼攀樓那等無良之輩，怕是下場慘不可言。」秦香蓮甚為感激的道︰「因此，奴家卻見不得範郎君受半分的委屈。哪怕範郎君被官家貶至天邊去，奴家也定會陪著範宇去看不周山。」
範仲淹大為感動，在船頭默默的拉住了秦香蓮的手，兩人卻是紅著臉不發一言。
兩人本已暗生情愫，今日終于點破。