百姓的話，讓張元嚇得是渾身顫抖，冷汗直冒，心里罵道︰「費隆你個該死的混蛋，你平時罵人、打人也就算了，誰讓你說出這麼大逆不道的話。只有皇上說的話才是聖旨，你一個潑皮無賴竟然也敢說你的話就是聖旨，真是不知道死活，活該被打死。」
華櫸低頭俯視了一下張元，說道︰「張大人，在你的治下居然有這種狂妄之徒，究竟是你失職沒有發現呢，還是你跟他有勾結故意縱容？」
「大人，卑職失職，有負朝廷重托，還請大人恕罪。」
失職和有勾結都是犯罪，但相比較之下失職的罪過還是要輕一些，所以張元選擇了以失職來應對。
「失職！」
華櫸冷笑了一聲，說道︰「恐怕沒有那麼簡單吧，如果這個狂徒不是有所依仗，怎麼敢如此的囂張，要不是今天被我踫到，再過兩年恐怕這里就該起兵了。」
這話可太嚴重了，起兵就是造反，這可是誅滅九族的大罪，張元嚇的魂都要飛了，聲淚俱下的說道︰「大人，下官縱有天大的膽子也不敢有縱容造反之心，還請大人明察。」
華櫸說道︰「明察不明察事實都在這里擺著，這個大逆不道之徒就是出自你的治下，不管怎麼樣你都難辭其咎。」
「下官有負朝廷重托，難辭其咎，還望大人寬恕。」
張元知道這個時候說什麼都沒有用了，只有老老實實的認罪，博取到華櫸的同情，或許還有一線機會，否則一旦他回去向微宗稟報，那就是神仙也救不了。
華櫸本來也只是想嚇唬嚇唬他，好借機把孟鐵匠打死費隆的事情解決掉，現在看他已經被嚇住了，知道火候已經差不多，該往回收了。
「好吧，看在你認罪還算老實的份上，這件事情我暫且不會向皇上稟報。」華櫸說道。
听到這句話，張元那顆懸著的心才算放下，趕緊給華櫸磕頭說道︰「多謝大人，多謝大人。」
「你先不要忙著謝我。」
華櫸說道︰「我雖然暫時不會對皇上說，但並不意味著就會放任你繼續這樣毫無作為。你听好了，從今以後你必須踏踏實實勤勤懇懇的為百姓辦事解難，切不可做出侵害百姓利益的勾當。我會定期、定時派人來探查，如果要是讓我知道你胡作非為，禍害百姓，那我會新賬、老賬一起算，讓你得到應有的懲罰。」
張元趕緊說道︰「是，是，小心一定謹遵大人的教誨，以後一切以百姓為重。」
「希望你記住自己說的話，否則將來可沒有後悔藥。」華櫸說道。
張元說道︰「大人放心，下官以後會時時醒省自己的，絕不敢做出違背朝廷法度的事情。」
「起來吧。」
「謝大人。」
張元站起來後，看了一下費隆，問那些百姓︰「這個人是什麼人，為何如此的猖狂？」
剛才回答他話的那個百姓說道︰「回稟大人，此人叫費隆，就住在鎮西，家中父母雙亡，既無兄弟姐妹，也無妻兒老小，孤家寡人一個，平時糾結了二三十個潑皮，在鎮上橫行霸道，無惡不作，是我們興石鎮的一害。」
「一個潑皮頭子而已，為何大家都如此的害怕他？」華櫸又問道。
那個百姓說道︰「大人不知，費隆心狠手辣，又慣使一些卑鄙無恥的手段，且又有那些潑皮幫襯，凡是跟他作對的人都沒有好下場，大家都怕招惹到他們給自己家里帶來禍患，因此才處處畏懼避讓他。」
華櫸哼了一聲，看著張元說道︰「都听到了吧，我希望以後你的治下，不要再出現這樣的人。」
張元趕緊說道︰「大人放心，以後下官會時時留意，絕不會再讓這樣的人出現。」
隨後華櫸沖著那些來百姓拱了拱手，說道︰「有勞各位了，現在已經沒有事，大家可以回去做自己的事情了。」
「多謝大人。」
百姓們告辭回去了，華櫸對張元說道︰「把費隆拖下去埋了，將跟他一起的那些混混全都抓起來好好審問一下，如沒有犯法的事情，可以警告一下放了，若有犯法之事，便依律法審訊處置。」
「下官遵命。」
張元沖著那些衙役擺了擺手，衙役過來把費隆的尸體抬走了。
「下官辦公的衙門離此不遠，大人請去喝杯茶。」張元恭敬的說道。
華櫸說道︰「不用了，我們只是路過這里，馬上就要走了，以後如果再路過這里會去的。」
張元趕緊說道︰「那大人請稍等，下官去給您準備一些本地的特產帶回去品嘗一下。」
「怎麼，你想賄賂我嗎？」華櫸看著他玩味的問道。
「沒有，沒有，下官絕沒這個意思。」
張元急忙擺手說道︰「下官只是想大人難得來這里一趟，所以想盡一點地主之誼，絕沒有賄賂的意思。」
「沒有就好。」
華櫸說道︰「我這個人不習慣這一套，所以你就不用費這個心了。」
「是，下官知錯了。」
「行了，這里的事情都已經處置完了，你也回去吧。」華櫸說道。
「是。」
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張元本來想留下送華櫸他們離開的，但看到華櫸沒有要他送的意思，也就不好留下來，沖著華櫸拱了拱手，然後轉身離開。
「等一下。」
就在張元走出去有十幾步後，華櫸突然喊了一聲，張元趕緊又跑了回來，躬身問道︰「大人還有什麼吩咐？」
「有件事情你應該知道回去要怎麼做吧？」華櫸問了一句無頭無尾的話。
張元不明白他這話是什麼意思，問道︰「大人，您說的是什麼事？」
華櫸靠近他的耳朵輕聲說道︰「你應該早就知道這里會發生事情，所以才來的這麼快吧。」
張元頓時一慌，說道︰「沒有，下官是听到有人喊殺人了才來的，並不是提前知道這里會出事，請大人明察。」
華櫸見他還在狡辯，說道︰「張元，別以為我不知道你們這里面的事情，我只是要急著趕回去向陛下復命，再加上看到你認錯態度良好，所以才給你機會罷了。你不要不識好歹，否則我就拼了在這里多呆一天，把這件事情處理的清清楚楚，到時候恐怕你就不那麼好過了。」
華櫸不是傻子，從王屠夫一出現，他就已經意識到了這是一個為了把孟鐵匠趕出興石鎮的陰謀。
孟鐵匠鍛制技術高超，打造的東西經久耐用，鎮上的百姓都喜歡到他這里來買東西，因此侵犯到了某些人的利益，想把他趕出興石鎮。
所以，才有了王屠夫來誣陷，那伙潑皮來搗亂，張元帶人來的事發生。
按照華櫸的分析，這個計劃的先後順序是這樣的。
第一招，先由王屠夫拿一把偽劣的刀來冤枉孟鐵匠，如果能毀了他的名聲把他趕出興石鎮，那就用不著出第二招。
因為第二招既要請潑皮，又要賄賂官員，所花的成本要比第一招高得多，所以能夠不用盡量不用。
只可惜第一招失敗了，逼不利己只出第二招。
第二招，就是讓費隆帶著那群潑皮來搗亂，激怒孟鐵匠，讓他跟那群潑皮發生爭斗，然後再由張元帶人出面把他抓起來，判以罪名將其發配，以達到永久趕走孟鐵匠的目的。
只是幕後之人千算萬算沒有算到，孟鐵匠居然把人打死了，更沒有算到會有大官到這里，最終一番籌謀都變成了泡影。
張元沒想到華櫸居然連這件事情也知道，嚇的說道︰「大人，下官……」
「怎麼，你還想抵賴？」華櫸的語氣陰沉了下來。
張元趕忙說道︰「不，不，不，下官是想說下官錯了，下官以後再也不敢了。」
看到張元一臉緊張的樣子，華櫸說道︰「你也不要緊張，這件事情發生在我剛才饒恕你之前，所以我不會另外又問你的罪。但是從今往後你不能再這樣，否則要是讓我知道，那你就別怪我翻臉無情。你也別想著偷偷模模的干了以為我不知道，天下沒有不透風的牆，興石鎮有那麼多的百姓，你不可能封住所有人的嘴，因此你最好還是本分一些好，免得大禍臨頭牽連家人。」
按華櫸的性格，像張元這種官，他是絕對不會再留下的，不過他畢竟不是吏部、刑部或是中書門下官員，沒有權利來撤張元的職。
另外，現在對他們來說，最重要的事情就是對付朝廷里的那幾個大奸臣，他們才是攪亂整個國家的罪魁禍首，只要能夠把他們給拿下，其他的事情都好辦了。
所以，暫時還只能繼續留著張元，相信經過警告之後他也會有所收斂，至于以後要不要撤換，那就要看他自己爭不爭氣了。
「大人放心，下官以後再也不會做這樣的事情了。」張元說道。
華櫸說道︰「你回去之後，好好查一下那個賄賂你的人，看看他是否還做過其他傷天害理的事情，如果沒有就告誡他一番，讓他以後老實一點，不得再用同樣的手段去排擠別人，有本事就憑真本事跟人家競爭，用這種手段就算贏了也不是什麼光彩的事情。」
「是，下官一定照辦。」
華櫸接著又說道︰「還有，如果要是查出來，他做了其他傷天害理的事情，你知道該怎麼辦嗎？」
張元急忙說道︰「知道，知道，下官一定秉公處理，絕不敢徇私枉法。」
華櫸說道︰「你懂得怎麼辦最好，要不然，聖旨隨時會降臨，押你入京斬首。」
張元听得渾身一麻，後背冷汗直冒，說道︰「大人放心，下官保證秉公處置。」
「走吧。」
該敲打也敲打了，該囑咐也囑咐了，華櫸已經沒有什麼再對他說，擺了擺手讓他離開。
張元再次拱了拱手，隨後轉身帶著人走了。
「你們先帶人回去，我一會就來。」華櫸隨後對劉順說道。
「是。」
劉順帶著那五百士兵走了，不過鐘大明等十幾個護衛和孫安留了下來。
華櫸看著孟鐵匠笑了笑，說道︰「好了，現在你已經沒事了。」
知道自己打死人那一刻，孟鐵匠以為自己這輩子完了，沒想到最後事情峰回路轉，居然就這樣沒事了，他就像做了一場夢一樣。
「小人孟青河，多謝大人救命
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之恩。」回過神來，孟青河撲通跪下，給華櫸叩頭。
「快起來，不用如此。」華櫸說道。
「謝大人。」
孟青河站起來後，華櫸問道︰「剛才我听他們說你不是本地人？」
孟青河抱拳躬身說道︰「回大人話，小人是河北大名府人氏。」
「大明府是個好地方，你怎麼到這里來了？」華櫸又問道。
孟青河稍微猶豫了一下，說道︰「本來小人是打算一輩子不對人說起這件事情的，但大人是小人的救命恩人，對小人恩重如山。所以，小人願意如實相告。」
華櫸听他這麼一說，就知道這也是一個有故事的人，隨即說道︰「此處不是說話的地方，咱們找一個地方坐下慢慢說。」
孟青河說道︰「小人租住的房子就在前面不遠，大人若是不嫌棄，就到我家去坐坐。」
「好啊。」
孟青河帶著華櫸到了他家，華櫸和孫安進去，其余的護衛全都在外面守著。
「大人請坐。」
孟青河搬了兩把椅子請華櫸、孫安坐下，然後自己拿了一根凳子坐在他們對面，說道︰「小人家里祖輩都是打鐵的，小人與父親一直在大明府軍中效力，專門負責監制兵器。
四年前，梁中書要打造一批新兵器替換已經損壞的舊兵器，但是買鐵的銀子被幾個主管的上官給私吞了，買回來一些劣質鐵充數，事發之後，那幾個人把所有的責任都推到了小人父子身上，梁中書大怒，下令抓了小人父子下獄，嚴刑拷打，追問貪污的銀兩下落。
小人父親因為承受不住拷打折磨死在了牢里，小人雖然熬過了酷刑，但因為始終說不出銀子在哪里，所以最終被判了斬刑。
好在有兩位義氣兄弟，用銀子打通了關系，然後找了一具死尸把小人從牢里換出來，再向上面報告小人得疾病死亡，小人這才逃過了一劫。
不過，雖然小人的命是救下來了，但大明府是不能再呆了，否則一旦要是被人發現，不僅小人自己難逃一死，而且還會有連累那兩位義氣兄弟。
所以，小人便離開了大名府，在江湖上到處闖蕩，幾年下來感到很疲憊，半年前途經這里的時候，發現這個地方非常的寧靜，所以就在這里定居下來，平時以打鐵為生。」
「原來如此。」
華櫸點了點頭，說道︰「那兩位救你的義氣兄弟是什麼人？」
孟青河說道︰「他們是大名府的兩名押獄，也是負責行刑斬首的劊子手，哥哥叫鐵胳膊蔡福，弟弟叫一枝花蔡慶，他們與小人是多年的舊相識，情同手足。」
「鐵胳膊蔡福！」
「一枝花蔡慶！」
華櫸笑了，說道︰「原來是他們兩個。」
孟青河微微一怔，說道︰「難道大人也認識他們？」
華櫸說道︰「我不認識他們，但我听說過他們的名號，據說這兩個人特別的仗義，口碑極好。」
孟青河說道︰「大人說的不錯，這兩位兄弟為人豪爽，義薄雲天，雖然身為押獄，但對犯人卻極其善待，從不利用職務之便敲詐勒索他們，甚至有哪個犯人家里遇到了困難，他們還會相助。」
華櫸隨後又問道︰「你的武藝是跟誰學的？」
孟青河說道︰「小人家隔壁住著一位羅的老武師，妻子早亡，只有一個女兒，已經遠嫁，平時一個人住，精通拳腳棍棒刀法，閑來無事時就在院中習練武藝。小時候小人經常趴在牆頭看他練武，他見小人喜歡武藝，便收我為徒，把一生的本事都傳給了我，後來他去世是小人替他發喪安葬的。」
華櫸略想了一下，說道︰「青河，你既有一身鍛打兵器的好手藝，又有一身的好功夫，就這樣在這里埋沒了實在太可惜，不知道你願不願意到護衛軍來做事？」
孟青河一听 地一下站了起來，二話沒說，撲通跪在了華櫸的面前，激動的說道︰「大人如此抬舉小人，小人又怎能不願意。小人孟青河拜見大人，從今往後小人誓死效忠大人，若有半點不忠，必死于亂刀之下。」
說完，以頭磕地，給華櫸磕了三個響頭。
「快起來。」
華櫸把他扶起來，看著孫安說道︰「這位是護衛軍左廂都指揮使孫安。」
「參見孫都指揮使。」孟青河沖著孫安抱拳說道。
「孟兄弟不必多禮。」孫安禮貌的還了一禮。
華櫸說道︰「我們的大隊人馬都在鎮外面，你看看有什麼要收拾的沒有，收拾了好一起上路。」
孟青河隨後收拾了幾件衣服，把一把腰刀跨在身上，將打鐵的那些工具背在背上，跟著從門後又拿了一把撲刀。
「大人可以走了。」孟青河說道。
從屋里出來，孟青潭把門鎖上，說道︰「大人請再稍後片刻，卑職去給房東說一聲，把房子鑰匙還給他。」
「去吧。」華櫸說道。
孟青河去了幾分鐘回來，跟著華櫸、孫安到鎮外跟大家匯合。
此時，所有的人都已經吃完東西，精神和體力都得到了恢復，華櫸隨即上大家啟程繼續趕路。
（本章完）.