回時與去時，風景別有不同。
章越三人一路沿溪又穿山，穿山又沿溪回到了浦城地界。
郭林打算先返回烏溪稟告父母，章越心想反正也許久回烏溪，于是與郭林前往拜見師父師娘。何七自顧一人回了縣學。
山間剛剛下過一場小雨，但章越方才在路上卻是並無感覺。
一路上沿溪東行，又折返向北。
章越順便與郭林提及那日那條向西流淌的小溪，二人找了一陣，卻如何也找不到。
郭林又駐足良久，章越看他的樣子問道︰「師兄，你怎了？」
郭林默然道︰「我想起三娘了。」
「算了！都過了這麼久。」
郭林注視著溪流道︰「師弟，我痴長你些許，也是到了可以成家的年紀，可一個看得上我的姑娘也沒有，如今仍孑然一身。」
溪水東流不舍晝夜，但舊地重游，不經意卻拾起當初的哀愁。
章越郭林到了烏溪即舍溪就陸，沿著山徑很快就看了那幾棵大樹，一年不見樹倒是沒什麼變化。
原先三間草廬新葺了頂，籬笆牆也修了一遍。
熟悉的童子讀書聲傳至耳里，章越此刻感覺好似喝了一大口清甜的山泉水般。土狗汪汪地沖了出來，待到了郭林面前，才認出是主人回來了，于是低頭嗅了嗅褲腳。
章越笑道︰「這土狗倒是一點沒變，還是那麼傻。」
郭林亦笑道︰「是我太久沒回家了。」
章越知道郭學究除了他們二人，再沒有收過經學的弟子，只教村塾。但因郭學究教出了兩個縣學秀才，故而附近村落紛紛把家里的孩子送來發蒙。
如此學生漸漸就多了，束脩自也是豐厚許多，故而這籬笆也修了，屋頂也是重新修葺了。
從今郭學究當不會再被師娘罵作窮措大了吧，也可時時小酌一杯了。
正想著之間章越已見一個身影站到了房門。
原來郭學究已聞聲步出，大半年不見，但見他兩鬢更見斑白。
二人快步郭學究面前，跪在院中先叩了三個頭。
郭林道︰「爹爹，我與師弟已是被州里薦至國子監了！」
「好孩子，都是好孩子！不負這一身才學。」
郭學究聞言撫著二人的背，章越感覺後衫微濕，原來是郭學究老淚縱橫，還隨手把鼻涕拍自己身上。
郭林站起身抹淚然後問道︰「娘呢？」
郭學究朝東屋指了指。
章越，郭林聞言一並趕進去。一進屋子二人就聞到一股刺鼻的藥罐子味道。
「娘（師娘）！」二人齊聲道。
但見師娘掙扎地下榻卻有心無力，臉色十分蒼白。
「娘！」
郭林伏在床上痛哭流涕。
章越望向身後跟進來的郭學究問道︰「先生，師娘怎麼了？」
郭學究搖了搖頭道︰「躺在床上兩三個月了，也請了郎中診治過了，吃了好幾帖藥總是不見好。」
「娘為何不告訴我？哎。」
但見師娘拭淚道︰「我老遠就听到你被推到州里的消息了，可是身子不中用，沒能起身。你前程才是最要緊的，娘些許病不妨事，故而不讓人告訴你。」
章越在旁道︰「還請師娘放心，我回去後定請城中最好的郎中來給你診治。」
「三郎有心了。」
有了章越這一句話，眾人方才稍稍寬心。
章越知他們一家團圓，必定要緊話要說，自己先退至一旁。
他的心情有些沉重，郭學究上了歲月，師娘染了病，他們一家與自己想象之中不同，心底不免憂煩。
這時有昔日相熟的童子上來說話。
「大哥哥，你是秀才麼？」一名童子怯生生地問道。
章越道︰「是啊。」
「大哥哥好生了得。」說完童子滿是羨慕道，「你教我首詩吧！」
章越笑道︰「好啊！」
郭林一家聊了許久。
跛奴去村里野酒肆買了些炊餅，牛肉回來，招呼章越在西屋歇息吃飯。
章越進去看了一眼，但見郭學究，師娘正與郭林焦急地說著什麼，但郭林就是低著不說話。
到了夜間，郭林方回到西屋，而郭學究已是匆匆離開屋子，連飯都沒吃。
章越看他眼楮紅紅，不由問道︰「怎麼了？可是為師娘的病憂心？」
郭林搖了搖頭，眼楮都紅了。
「那是如何？師兄你說啊！」
郭林道︰「我看娘身子不好，于是與爹說先辭了去國子監的機會，在家照顧娘，等娘病好了再說了，可是爹爹卻不許。」
章越道︰「你費了這麼大勁，用了這麼多功夫這才有此良機，師父師娘是不會讓你錯過的。」
郭林道︰「可是此去應天府幾千里路，此去一別，不知何年何月才能見到爹娘，你叫我如何放心去讀書？」
章越也不知如何替郭林抉擇，想了想道︰「如此吧，咱們去學正那求一求，讓他多寬限你些時日，等你照顧師娘身子大好了，再去身如何？」
郭林道︰「師弟，你也知我是不願求人，何況……」
「那你真要棄了此機麼？要知此番良機……一生怕只是一次。」章越急道。
郭林嘆道︰「故而我與爹娘商量了一番，拿出了折中的法子。」
「何等法子？」
「先成親。」
「成親？」章越恍然明白了。
郭林道︰「此去國子監少至二三年，多則不知幾年方可還鄉，故而爹娘讓我先定親，娶個媳婦過門，以後就讓她替我照顧爹娘養老送終。」
「爹娘說，人都給我看好了，就是山下李家，他家與里正是同族，上下也是個照應。那姑娘我見過一面雖不識字，但似很賢淑的樣子。」
章越問道︰「那你答應了？」
郭林沉默片刻，點點頭。
「這可是終身大事，與什麼人過一輩子，你就這幾句話的功夫，就想好了？」
郭林邊搖頭道︰「我想好了，應天府我是要去的，但爹娘也要讓人照顧的，除了這個法子沒有第二條路了。如今爹爹已是趕著去李家提親了，我去應天府在即，絲毫拖不得。」
章越心道這速度簡直比余書商下手還快。
「師兄，我曉得了。」
郭林看向章越苦笑道︰「師弟，你別這般，我都想通透了，反正到我這年紀，也沒什麼好挑的。事情定下了，心就不會想那麼多，以後只有用功讀書一事。」
「這女子我會感激她一輩子，也會敬她一輩子，可是……為何我卻好生難過。」
章越道︰「師兄，你想清楚就好了，即是定了就去好好珍惜即是，不然你就又錯過一個好姑娘了。婚嫁之事我也不知什麼大道理，但‘珍惜眼前人’這句話不會有錯。」
郭林道︰「師弟，我想清楚了，這輩子我也就這般了，但能識你……三娘，此生足矣！」
章越聞言笑罵道︰「都有媳婦娶的人，還與我說這些，好端端的和黃好義學什麼？」
次日，郭林即成了親。
儀式很草率，酒席只是辦了幾桌如此。
听聞李家早早嫁女之意，也是想郭林能在去應天府前，能夠抓緊時間懷個娃什麼的。
與人生大事比起來，習俗規矩什麼的一應退讓了，反正也沒什麼人說道，自個活的開心就好了。
章越就如此措不及防下喝到了郭林的喜酒。
之後章越要回家去了。
郭林攜著新婦一路送了章越老遠。
郭林挽著新婦的手與章越說話。
章越看著師兄狂撒狗糧的樣子，也是真的是好氣。這前日還要死要活的樣子，如今就已經你儂我儂了。
難怪大v們都要噴一句‘呵，這就是男人！’
不過章越看去新婦，但見她雖沒有苗三娘那般明艷動人，甚至有些不太會說話。但正如師兄所言是個賢淑女子，令章越感覺二人很是般配的樣子。
章越此刻心底已是有些認可了這位師嫂了。
「師弟，我有話與你說！」
郭林放下新婦的手，與章越踱步至一旁，但見溪邊流水蕩漾，山間樹影婆娑，風過林梢沙沙作響。
二人駐足于溪石上，郭林言道︰「師弟，我已打算向胡學正告假一月，推遲去應天府的日子。如此就不能與師弟一路了。」
章越道︰「那麼師兄今日這一別，我們就不知何日再見啦！」
郭林道︰「不，總歸會再相見的。」
頓了頓郭林又言道︰「但此去汴京山高水長，再見不知何年何日了，師弟你是我見過讀書最聰慧之人，但以往總仗著聰慧不用功，我怕我不在你身邊，就沒人說你了，你自己需多提點自己。」
章越笑道︰「我怎不知師兄意思，就是要借著師兄提醒，來道我聰慧二字。」
「好啊你。」
師兄弟二人又是笑起來。
章越心道，以後師兄不在身邊，怕是沒人能與自己這般沒心沒肺地大笑了。
不過章越道︰「送君千里，終須一別，師兄，我先走了！」
郭林點點頭拱手道︰「也好，師弟保重！」
章越亦拱手回之道︰「師兄保重，師嫂也保重！」
說完章越大步沿溪向前行去。走了一道路，章越忍不住回頭眺望。但見郭林與新婦並肩立在一塊厚大溪石上踮起腳尖向自己揮手！
這一幕章越忍不住熱淚滾落，將手放在嘴邊大聲喊道︰「師兄保重！師嫂保重！」