「雖說你是錄試第一，但縣學也是藏龍臥虎。將來走出縣學到了州里更是如此，都說一山還有一山高，學如逆水行舟不進則退。好好學，不可懈怠，來日東華唱名可期！」職事對章越勉勵道。
章越點點頭，沒錯，這就是東華唱名可期，他日見之不晚。
「多謝職事。」章越衷心道。
章越一面走著，一面因孫助教，職事對他的賞識而暗爽。
這時章越與郭林一路走向齋舍。齋舍在縣學最高處，大概就是皇華山山腰的位置的。
走近齋舍，但見四面都是參天大樹所圍繞，獨一條山道蜿蜒至山下的學宮，而齋舍則一排排自下而上建于山腰之間。
章越仰頭望了好一陣心道，真是一個幽靜讀書的好去處，可惜沒有妹子！
職事帶他們行至齋舍時，但見已有兩名學子正在整理被褥。
二人听得腳步聲都是同時停下手中事。
職事道︰「你們四人都是這一科新錄的經生！以後一並住此齋舍，彼此見禮吧！」
四人相互作禮。
「在下錢奇明見過兩位。」
「在下吳讓見過兩位。」
「在下郭林見過兩位。」
輪到章越時他笑了笑道︰「在下章越見過兩位。」
錢奇明，吳讓二人都是吃了一驚。
一人心道，這就是本次縣學錄試第一之人？
另一人則心道，就是此人的兄長考中了進士，又辭掉進士？
幾人見禮後，職事道︰「你們二人的齋用錢都繳了？」
錢奇明稱是。
但吳讓卻道︰「學生從家里錢帶得不夠，還請職事寬容則個。」
職事聞言皺眉道︰「最遲不能過此月。」
拖欠學費之事，對這些學校行政人員自是件不高興的事。
「多謝職事。」但見吳讓長長一揖，其禮甚恭。
職事又道︰「縣學里一切听鼓聲行事，何時起床，吃飯，功課都要听好，切莫錯過鼓聲。」
說完這一句，職事即走了。
章越心想，既是經生，又是通過錄試取的，肯定大家都是一樣沒什麼背景的。有背景的都去進士科或根本不通過考試。既是同一階層的，那麼同舍關系也是可處得來。
既是通了姓名，下面眾人序齒。
儒家最重長幼之序，連名字都用‘伯仲叔季’來區別，就怕別人叫亂了。
章越竟不是年紀最小，這錢奇明竟比他小一個月如此。郭林第二，至于吳讓最長，今年已有十七歲。
章越坐下後打量齋舍，四張矮榻，兩架衣櫃，靠牆有個三足面盆架。
章越將毛巾掛在面盆架的搭腦上，看來是四人共同一個面盆了，面盆架上還有個胰子盒，目前當然是空。
章越隨身之物最少，已整理妥當，然後看門後有掃帚即動手掃起了門前門後都掃起來。這時候學堂還在上課，齋舍顯得很安靜。
章越將門前打掃了一番，走齋舍時，吳讓道︰「章賢弟是本次縣學錄試第一麼？」
章越心底很高興，面上卻道︰「不值一提。」
一旁錢奇明道︰「章兄好生厲害，不知你是如何考得經生第一的。」
章越不假思索地道︰「無他，唯有一個勤字而已。」
郭林聞言背心一聳，欲言又止了一番，繼續整理包裹。
吳讓滿是佩服道︰「賢弟如此年輕，實是了得，定是下了不少功夫。」
錢奇明道︰「韓昌黎說了，書山有路勤為徑。以後還請章兄多鞭策我才是。」
章越忙道︰「不敢當。不敢當。」
章越看了一眼郭林的神色連忙道︰「其實我還不甚用功，以後還請諸位以後也督促我。」
二人都以為章越謙虛各道。
「一寸光陰一寸金，共勉！」
吳讓則正色道︰「我經生科無他功夫，唯有死記硬背也！」
收拾了差不多，眾人各拿飯食吃了，然後各自從書箱里拿出書在塌上讀了。
章越方才剛吹了牛皮，也不好意思偷懶讀了一會。等到二通鼓，章越實在忍不住了即上塌去睡。
吳讓，錢奇明以為章越今日整理了一日是累了，也沒太在意。
次日鼓響，眾人收拾後都穿著襴衫前往學堂，入學自有一番手續，先拜了聖人，然後由經士齋齋長于眾人宣讀學規。
第一等是開革，當眾宣讀罪狀，然後斥退出縣學。
第二等是下訟齋，也就是關禁閉。
第三等是遷齋，換寢室。
第四等是前廊關暇，也就是禁足，連前門也不許出入。
第五等關暇，也就是禁止出入縣學。
說完這些齋長又對眾人道︰「平日是由我和學錄監督，但可報給學官則不報給學官。咱們私下立個規矩，每月犯多少次錯，月底一錄算總賬罰錢，然後買了吃食，給未犯過錯的同窗開開葷，當然要公事公辦，讓我稟給學官也成，你們自己選！」
章越在內十名經生一听立即道︰「一切听齋長吩咐就是。」
「好，去吃飯吧！飯吃完即是早課，今日是學正親授，穿戴整齊了不可怠慢。平日犯在我手上還好，不過罰錢罷了。若犯在學正手上，不僅要按上面五等規矩來辦，還要吃夏楚的。」
禮記里學記記載，夏、楚二物，收其威也。
夏楚是什麼？夏，槄也；楚，荊也。二者所以撲撻犯禮者。
說白了就是教鞭，用來打不听話的學生。
四人邊走邊說走向饌堂，然後鼓聲響起，不由加快了腳步。
到了饌堂後，眾人望去，呵，好一條長龍。
但見眾人排著長龍領著飯食。膳夫早就將一等飯，二等飯，三等飯等等打在飯盒里，眾人依序就去拿就是。
章越他們各自出示飯牌。
章越，錢奇明，吳讓都是二等飯，唯獨郭林是三等飯。
眾人走到一旁空著的杉木桌坐下。
章越但見郭林果真是蒸茄子和粟米飯，他們吃的二等飯，也不如何，只有幾樣蘿卜青菜如此蔬果及大米飯。
正巧旁邊則是幾位學生，他們桌上是豐富多了，具是一等飯，僅是幾個大肉包子，已讓他們一桌垂涎欲滴了。
不怕自己吃什麼，就怕有對比有反差。
錢奇明，吳讓笑容都有些苦，而郭林默默地將自己的腌菜罐放在桌上。
章越笑道︰「大家快吃啊，咱們這是食二三等飯，作一二品官。」
一旁幾個吃一等飯的聞聲都望了過來。
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