學宮外。
郭學究，章實二人有一搭沒一搭地閑聊，章丘則跑到鳳池邊上看池魚。
鳳池在學宮與乾元寺之間，故而這半畝方塘既作泮池，也作放生池之用。
章實看了在池邊玩耍章丘一眼，立即道︰「小心著些莫掉水里。」
章丘應了一聲，听話地又奔回章實身邊，一頭扎進他的懷里。
章實笑道︰「這好玩麼？」
「好玩！」
「以後要到此讀書啊！」
章丘抬起頭道︰「到此讀書？似二叔那樣麼？」
「二叔？你怎知道二叔在這讀書？」
章丘笑道︰「二叔以前有帶阿溪到這玩過啊！」
「哦，何時的事？」
「今年三四月時玩過一次，二叔與我說這是鳳池，也是學宮的泮池，還教我如何寫這個泮字，是三點水右邊一個半字，我一下就學會了。」章實言道。
「吾兒真聰穎，」章丘又問︰「二叔會帶你來玩，為何我都沒听過？」
「娘知道。」
「二叔還與我說了好多縣學里他讀書的事，可是我都听不懂。」
章實聞言長長嘆了口氣。
章丘問道︰「爹爹，二叔去哪了啊？怎都不回來了。」
「不是與你說了二叔去讀書了。」
「可那日有人與我說二叔被人抓起來了……」
章實怒道︰「你听人胡說什麼，哪個與你說的？」
章丘見章實板起臉的樣子，頓時哇地一聲哭道︰「爹爹，你莫生氣。」
「大郎君，學宮門開了！」郭學究道了聲。
……
一群讀書人涌向學宮大門。
章越提著書箱站著等候。
左右站著一群人，好巧不巧他們中數人，章越正好識得，是他原先蒙學里的幾名同窗。
章越記得那日自己被蒙學開革後，除了彭經義，這些同窗都是一副割袍斷義，與自己劃清界限的模樣。
故而章越見了也沒搭理他們，自己站在學宮門邊等待開門。
這幾個同窗也沒看到章越，各自在那邊議論。考進士科的出來晚，但經士科已交卷差不多了，大多是客觀題，會就會，不會就不會，除非你能偷看到答案，否則坐到考試最後一刻也是沒用。
一名同窗道︰「見有禮于其君者，事之如孝子之養父母也，幾位如何對的？」
一名同窗得意洋洋地道︰「易乎！見無禮于其君者，誅之如鷹鸇之逐鳥雀也。」
這時一人上前慘然道︰「完了，完了，論語墨義那道‘作者七人矣’是哪七人啊？我一人都不知道。」
方才同窗繼續顯擺道︰「如此易乎，汝且不知？」
另一人道︰「我也記不清哪七人了。」
這名同窗負手道︰「子曰，不降其志，不辱其身，伯夷、叔齊。柳下惠、少連，降志辱身矣。言中倫，行中慮，其斯而已矣。虞仲、夷逸，隱居放言，身中清，廢中權。」
那同窗屈著手指數道︰「伯夷、叔齊、虞仲、夷逸、柳下惠與少連六人了，還有一人則是伯達！」
章越聞言搖了搖頭，忍不住道了一句︰「是朱張。」
章越聲音不大，卻給方才那名同窗听到了。
「朱張，不錯，是朱張，伯達是八士之一，我給記竄了。」
這名同窗意識到自己錯了一道十拿九穩的墨義，不由沮喪道︰「完了，這一次懸了。」
學宮大門已開章越正要出門，此人看清後道︰「我道是誰，這不是章三郎麼？三郎留步。」
章越正要離開卻被叫住，這不打招呼卻是不行了。
他點點頭︰「是俺！」
「三郎自那日被先生開革許久不見，真是士別三日刮目相看……」
章越提醒道︰「少忠兄，其實那日我們還見了一面，經義也在……」
「呵……我倒不記得了，」對方道，「怎麼三郎也考經士麼？」
對方的口氣有些揶揄，幾位同窗也是笑了，大有就你也能考經士，也想上縣學的意思。
章越仿佛沒听出來，只是笑道︰「就是試一試。」
「也好，我就說士別三日刮目相看，倒有些志氣，正巧咱們考完一起吃酒。」
「改天吧，哥哥在等我回家。」
「不是吧，三郎轉了性子麼？」一名同窗笑道。
章越稱‘少忠’的同窗道︰「以往都是三郎請我們，如今我們也回請三郎了。」
章越笑道︰「少忠兄哪里的話，我雖囊中羞澀，但這一頓我當請諸位才是，改天吧。」
眾人都暗笑，章越還是如此愛充大方。
「那可不許抵賴，定在後天翠樓吧。」
章越點了點頭︰「也好。」
章越想一想確實應該請他們吃飯，平衡下別人的心情，再如何說也是同窗一場嘛。
章越揚手道︰「先走一步，告辭了。」
「章兄告辭，」名為‘少忠’的士子看著章越離去，笑容頓時轉淡呸地一聲道，「章越能考取縣學，我就吃一擔屎！」
幾名同窗聞言都是大笑。
「哈哈。」
「少忠兄，哈哈……」
笑過後。
「明日翠樓去否？」
「當然是要與蘭兄一道了。他人呢？」
「他考進士科，自是會遲些，這不說曹操曹操就到。」
但見一名二十余歲的士子緩緩下坡，走到學宮大門前。
眾人一並抬手。
「蘭兄，今晚去哪慶賀？」
這名蘭姓士子搖頭道︰「慶賀什麼？此番多半……折戟沉沙了。」
「蘭兄，咱們不說喪氣話，你猜我方才看見誰了？章越，那個看艷畫被開革出蒙學的章三郎，他竟也來考縣學經士，你說可笑不可笑，是不是夜郎自大？」
這蘭姓士子臉色一變道︰「你們也看到三郎了，為何不叫住他。」
「為何他與我們不是一路人？」
「除了吃飯吃酒，平日誰愛搭理他。」
蘭姓士子頓足道︰「他方才在堂上被令君取了，還是全通！」
「取了？」
「全通？」
所有人都是目瞪口呆，包括那少忠兄嘴巴則張得大大的。
此刻學宮門外。
「爹爹，孩兒不孝，孩兒錯了三題。」郭林邊哭邊言道。
郭學究安慰道︰「錯了也就錯了。」
「孩兒的書，還能讀得再熟一些。都怪我沒有用功！若是……若是我能再看幾頁，為何當時就是不能，否則我定不會答錯的。」
郭學究拍著郭林的背道︰「考完了就別多想了，咱未必取不中。」
郭林抬起頭，抹著眼淚問道︰「爹，你是不是覺得孩兒很沒用？」
「不會的，是爹爹沒用，要不是爹爹病了，你也不會兩三個月都在給人抄書……」郭學究抹眼淚言道。
「爹爹怪我。」
「不，還是是怪爹爹。」
「爹爹，我對不起你！」
「林兒，爹也對不起你！」
「嗚嗚嗚！」
「嗚嗚嗚！」
看著郭學究郭林二人父子情深抱頭痛哭的場面，一旁章實欲言又止，又能站在一旁干著急。
最後章實終于憋不住問道︰「郭林你先別哭啊！你見到咱們家三哥了嗎？」
郭林拭淚搖頭道︰「我與他不在一處考，他還沒出來麼？」
這時還是章丘眼尖大聲道︰「爹爹，爹爹，三叔出來了。」
但見章越提著書箱和在人群中，倒是一臉凝重地走出來了。
章實先看章越的臉色，他凝眉不展的樣子，還以為他考得不好上前道︰「三哥不妨事的，咱們第一次考不中也無妨，咱們下一次就考中了。一般縣學都錄十五歲以上童子。」
章丘道︰「可是爹爹，二叔十二歲第一次考即入縣學了。」
「你三叔能與二叔比嗎？三哥，我不是此意，不，阿溪也不是此意思，我是說你想要入縣學大可等十五歲再說。」
章實自言自語道︰「反正十六歲要服鄉役，二十歲成丁服州縣役，還早著呢……」
「哥哥，我考取了。」
「我說了考不取沒啥事……什麼？考取了？」
章越點點頭。
「三郎（師弟），你考取了？」郭學究，郭林一並看了過來。
章越點點頭道︰「是啊，令君當堂取的，學正在旁批卷，全通！」
「全通？」
「沒有錯處？」
郭學究，郭林爭著問道。
「是啊，全通，還多虧師兄提點我多背書經呢……師兄，輕點，肩膀被拍斷了……先生，別抱這麼緊……」
章越好容易掙月兌開來，但見郭學究已蹲在地上抹淚，絲毫沒有一個學究的模樣。
郭林也是紅了眼楮。
「你們這樣是作什麼……不就是考取縣學麼？」章越言道。
章實對章越道︰「你說什麼渾話呢？縣學容易進麼？」
見大哥這麼凶，章越嚇了一跳。
章實拭去眼淚道︰「郭先生，咱不與他一般見識。今去我那，拿幾瓶好酒咱們好好吃酒，讓我重重謝一謝你。三哥，扶好你先生，不是你先生你師兄，你能有今日嗎？你不要忘了，今日能有出息，靠得是誰？」
章越被章實一罵，才記得自己忘了向先生稱謝，于是連忙作禮︰「先生……」
郭學究已是站起身，扶著章越道︰「大郎君萬萬別這麼說，我教書一生，弟子都沒出息，唯獨章越……章越他一人考取了縣學。」
「以後……我……再也不怕人說了。郭林看見沒有，章越考取縣學了，你這身為師兄也當……也當爭氣些，給我把臉掙來。」
郭林在旁點頭，既有高興也有些失落。
章實一揮手道︰「那咱們回家，三哥，你考取了為何不直說，一副不樂意的模樣，我都以為你沒考好。你成心耍人麼？」
章越則解釋道︰「我不是不樂意，而是方才看此次春榜，本州進士里沒有二哥的名字。」