章越從門外輕手輕腳回房，路過南屋時听得章實與于氏說話，不由駐足旁听。
以往他不會如此，但今日有所不同。
但听章實道︰「三哥今年十三了，是該說個親事了。」
章越一听果真與自己有關，還是自己終生大事。除夕夜里自己哥哥果真不是隨便說說的。
于氏道︰「當年二叔二十了你都不急，為何三叔才十三了就催了？」
章實道︰「你不懂，二叔是縣學學子，一縣之茂才，但三叔不一樣再過三年即十六了，就要成丁了。」
于氏道︰「對啊，二叔可以免役，但三哥卻不能，若十六成丁，那咱們家就是雙丁戶了，難怪你這般急。」
章實道︰「故而我想讓三哥早些成親，如此分家出去。你也知道如今賦役如此重，雖說衙門里有徐都頭照拂著，但就怕哪天縣里較起真來。」
于氏道︰「但如何能給三哥說個好女子，咱們家如今怕是沒有好人家願嫁來吧。再說分家就要有住的地方，可眼下別說住的地方，連嫁妝咱都給不起。」
章實長嘆道︰「這也是我為難的地方，容我再想一想。」
不一會兒，房間里響起披衣聲。
「你去哪？」
章實道︰「去徐都頭那吃酒，你今晚不必等我了。」
「哪有你這般，說出門就出門的。」
章越迅速回到己屋，耳听章實開門離開。
夜里星光如斗。
一處陋巷之內，一間遮著個破布簾子的民屋里傳來了此起彼伏的吆喝聲。
一群人中，章實站在賭台前可謂面紅耳赤地。他在此已不知第幾夜了，他也不清楚為何，前幾日自己都順風順水，每日都可贏個一兩貫的，但今日一下子全都賠了進去，急于翻本的他還賒了賭檔十貫錢，他就不信今日的手氣會一直如此背。
「純！純！」章實瞪圓了眼大呼，「你不成，我自己來篩。」
對面幾人笑︰「那就由章大官人自己做主吧。」
章實喃喃自語道︰「我自己篩決計不會這般，我命由我！」
當下章實奮力地篩著，隨即把銅錢往地上一開。
「哈哈，全是字！章大官人這可是你自己篩的，怪不得我們吧！」
額上汗珠顆顆落下，章實奮力一砸賭台。
眾人嚇了一跳︰「章大官人你作甚？」
「恁地一晚上都開字，以往並非如此的。」
「這如何說得清，章大官人，你今日疲了，先坐在一邊歇息則個。」
章實搖頭道︰「再博！再博！」
「可你沒錢了。你還賒了咱們十貫呢。」
「不，」章實猙獰地道，「我去洗手，下把我親手再開，定是純。」
「可錢呢？」
「你再賒我，我贏了立即還你。」
「我們最多只賒十貫。」
「不，我前幾日明明看得薛大官人從你們這賒了五十貫。」
對面幾人相互看了一眼。
一人溫言道︰「章大官人我勸你一句，沒有此命別來此地，輸光了錢你一家老小喝西北風麼？說來這些日子你在我們這贏得與今日輸得正好扯平，良言一句，趁早收手吧！」
章實恍然︰「是，我娘子和溪兒怎麼辦，是了，我輸光了錢回去如何見他們？我真沒用！」
章實倉皇失色地走出賭檔，正不知去何時，但見巷口站著兩個人。
自己的妻子于氏正摟著章丘看著他。
「娘子，溪兒…我…」，章實流下淚來。
「爹爹！」
而此刻在巷口另一端章越看著這一幕，已忍不住背過身來。
而巷子另一頭彭經義小步跑來︰「這是大哥的欠條，幸虧你察覺得早，這才沒釀出大禍事來。」
章越看著那十貫的欠條言道︰「這背後到底是何人主使？」
彭經義道︰「這你就別管了，那些小嘍也是听人吩咐，就算打他們一頓又有何用？眼下找回了錢已是萬幸，你當今不可生事，安心拜在伯益先生門下，待他日出息了再找這些人算賬才是。」
章越又望了章實一家一眼點了點頭︰「也好，此事你先幫我瞞著大哥。」
章越相信于氏自有手段管住章實，他將欠條交給了于氏之後，數數日子馬上到初五，就準備回烏溪讀書了。
到了初四這一日，莊學究再度上門找章越。二人照例關上門來說話。
莊學究開門見山地道︰「听聞伯益先生新收了一名弟子，能通他之篆法，那人是不是你？」
章越點點頭道︰「然也！不知莊先生又有何見教？」
莊學究得到章越確認後一臉肅然︰「沒料到三郎竟能拜入伯益先生門下，那倒是失敬了。」
章越知道莊學究心底是在想什麼，他本以為自己在郭學究門下，如此自是沒有門路能認識州學學正，但現在章越拜在章友直門下那麼別說學正了。
章氏一族累出高官名宦，章友直能給章越引薦一二人足矣。
如此莊學究就失去了這大好機會。
看著莊學究一臉懊悔的樣子，章越心道這路還不能斷。
畢竟族學還未正式答允收錄自己的弟子，到手的鴨子還隨時可能會飛。
同時此人還是章丘的老師。有的人幫人不行，害人倒是賊溜。出于謹慎起見，若對方與州學學正正有往來，那麼還是可以壞事的。
章越輕咳了一聲道︰「莊先生是我的伯樂，若非你我決計不察這隨手編出的三字詩竟有讓我赴神童舉的資格。」
莊學究聞言大喜道︰「三郎真是厚道人。」
章越轉而又道︰「但眼下我學問還未扎實，若真赴神童舉，怕是才不副實，有失先生識人之名，那如何是好？」
莊學究道︰「可以先報上去，此事全交由我來辦……」
「不妥，不妥。」
「再過些時日？」
「然也。」
章越笑道︰「還請莊先生放心，無論我是不是伯益先生的弟子，此事都少不了你的好處。」
說是好處，到時候要看大小了。
打發走莊學究，次日章越收拾好行李即前往烏溪。
南峰院那邊要等到立春以後才開學，但郭學究卻初五即召他回去。
原因倒也很簡單，因為三月即是縣學招錄。
郭林要全力赴此一戰，至于章越嘛，郭學究的意思，也讓他去試一試，踫踫運氣。
縣學分經生齋與進士齋。
經生齋是專門針對九經，五經這樣的諸科，至于進士齋則對于進士科。
進士科的前程要遠高于諸科的，這是眾所周知之事。
如果有心縱觀一遍宋史，認真看列傳上大臣的家世，幾乎沒有出身于平民，基本都是官宦名人之後。
宋史列傳上的名臣，大多也是進士科出身。
故而可想而知，報考進士科的讀書人絕對是非富即貴。
對于沒有什麼背景的讀書人而言，唯有諸科才有一二的希望。但沒有背景也是相對而言，所謂諸科，若一點背景也無的讀書人也是上不了的。
而郭林與章越二人自然報得都是縣學的經義齋。
當日章越一到烏溪，郭學究即對二人道︰「下面一字一句你們二人都要听好了，記在心底。過年時我拜會過縣學學正時，他言這一次縣學錄試，進士齋取五人，經義齋取十人。」
章越心道，對于七八萬人的浦城縣而言，這錄取人數不算多也不算少。
「朝廷取士，以帖經觀其學，雜文觀其才，你們只要貼經墨義寫得一字不錯，任何人都替不了你們，但若錯了一字，難保不會有其他人取代之。」
章越心道，娘的，那豈不是要全對，誰可以保證？
好比你背下一本書不難，但要背得一字不錯，那可是難上十倍不止。
而且朝廷詔令貼經墨義是十道通六道就算合格，這還是省試的標準。
有心人可以從中仔細品一品……
沒有背景的子弟要考個縣學，都必須把主動失誤降至零方有機會。
難怪郭學究的弟子從未有一人考中過縣學。
看到郭林，章越的神色，郭學究臉上抹過一絲不忍之色，半響方道︰「最多錯個一二題吧，不過十人之額，縣里多少子弟都在看著。」
縣學學生常被稱為茂才或秀才。
此稱謂來自漢朝實行的察舉制，比如孝廉，郡國人口不滿10萬三年舉孝廉一人，不滿二十萬二歲舉一人，二十萬歲舉一人；四十萬舉二人。
孝廉是郡舉，故而人數少，茂才是州舉，故而人數多。
但察舉制敗壞已不用多說，那句著名的‘舉茂才，不知書，舉孝廉，父別居’。宋朝的科舉制雖弊端多多，但較察舉制已是一種進步。
但宋朝縣學學生就是一州一縣之才，故被稱作茂才。
宋朝對縣學學生有優厚之策，各縣都有不同政策。
以浦城而論，首先縣學學生可以免役，宋朝役法有多麼可怕不用多說，閩地有不舉子之俗，多生下來的男嬰，父母寧可棄之不養。
章實為何之前提讓十三歲的章越早早成親，因為成親就可以分家。要不然章越到了十六歲成丁以後，那傜役可以讓一個好好的富庶之家傾家蕩產的。
其次浦城縣學有三分之一的縣學學生每月有米供養，每個學子都有一套襴衫，以及住的地方。
最重要是縣學學生背後的背景。為何985，211吃香，除了智力因素以外，還有背景資源，比如同學，老師，將來這些都是加成。
郭學究又道︰「這一次的題目，衙門雖未張貼，但學正已是悄悄告知我。經生齋除了除了孝經，論語二經必考外，再從九經之中自選五經。」
「三郎，你易，書，詩已熟，但是三禮，三傳未學，你既是背書之才，可用這兩月功夫再從中學兩經。」
章越點點頭，自己九經之中三禮，三傳都還沒讀，要赴考必須六中選二。
郭學究道︰「只有兩個月功夫，兼通二經就太難了。字數最多禮記，左傳先不學，三郎可先學儀禮，周禮，公羊，谷梁。」
章越知道禮記，左傳都是二十萬字的體量，那是大經，加上注釋就更多了。而儀禮，公羊等都只有四五萬字，這兩個月內突擊一下，是可以拿下的。
最後章越心想若自己進了族學南峰院，還要不要考縣學呢？
答案還是要得，就沖免役這一條，自己也要去啊。
族學南峰院里都是官籍子弟，官籍子弟永遠免除差役的，但自己卻不行。沒辦法，咱大宋就是這麼不公平，要是自己將來進了南峰院，年滿十六成丁怎麼辦？
自己不去服役在南峰院讀書，而讓大哥去頂役？
故而能進縣學，還是比族學好。
章越想到這里答道︰「那我選周禮和儀禮吧。」
郭學究吃了一驚，郭林問道︰「師弟為何不從三禮和三傳之中各挑一經？」
章越答道︰「即是九經任選五經，又何必拘泥于春秋與禮記各一呢？而公羊與谷梁則有重復之嫌，怕考官不喜，故而我選周禮和儀禮。」
郭學究，郭林听了這才點頭，章越這思路果真不落俗套。
周禮，小戴禮記，儀禮合稱三禮。
鄭玄為周禮，小戴禮記，儀禮都有注疏，合稱三禮注。鄭玄雖遍注經史，但功力最深厚的還是三禮。三禮能被拔高到如此地位，離不開鄭玄對禮義的闡發。
相對而言公羊，谷梁的注疏則沒有如此規範，考試里容易被有心人挑出錯來。
下面章越必須在兩個月內讀透周禮，儀禮及二書的注疏。